「那好，」寶梳轉身提起桌上那壺還沒喝完的酒，晃了晃道，「既然她那麼喜歡灌醉別人尋開心，那也把她灌醉好了。這頭夜我就替阮曲塵做主轉送給那位販瓷器的老爺，當盡盡地主之誼了！」
芳郁聽完這話，嚇得渾身都打起了顫，要她一個十九歲的姑娘去伺候一個五十多歲的老頭，還是頭夜，她真想一頭撞死算了！
「怎麼樣？」寶梳把那酒壺遞給侯安道，「是要侯安灌你？還是你自己嘗嘗你這美味的酒？我給你五秒鐘，想清楚了，是去伺候那老頭子，還是把你知道的都說出來。」
芳郁整張臉都呈紫青色的了，憤恨地瞪著寶梳，卻也不敢把她怎麼樣。侯安吆喝了一句道：「不說是吧？行！不說伺候那客人去！一個不夠，今晚就賞你十個，橫豎你騷得慌！齊媽媽，去把你院子裡的gui公全都叫來，要是不夠，打雜的也統統叫來，讓他們也嘗嘗這些每日能看不能碰的姑娘是什麼味兒！」
「來人……」
齊媽媽正要喚人，芳郁忽然拽過旁邊的芳嬌，一把推向了侯安，然後轉身拔腿就跑！可還沒跑幾步，就被寶梳撩過來的圓凳重重地擊了一下，撲跌在地上，額頭撞在門檻上，頓時破皮流血了！
侯安撥開芳嬌後，上前拖了她回來罵道：「真是給臉不要臉的東西！干了壞事就想跑？管家娘，也不必跟她廢話了，直接灌醉了送那販瓷器的老爺房間，讓他嘗個鮮兒！」
「不要！」芳郁跪在地上，面色全無，惶恐地哀求道，「別……別讓我去伺候那些客人……求您了，阮夫人！我其實也是好人家的女兒，被拐子拐到這兒賣了，遇上阮爺這麼個好男人，我怎麼可能不動心呢？我就想跟著他罷了……」
芳郁的話還沒說完，林華便送來了熬好的藥，身後還跟著一臉著急的小方。寶梳沒想到小方也會來，這會兒也沒空去理會這些，忙接過林華手裡的湯藥，走到塌邊，托起曲塵的後腦勺給他灌了下去。
這時，榻上的曲塵動了動，用手在胸前隨意地抓了幾下，那兒彷彿有些紅色斑點。寶梳忽然意識到了什麼，扯開他的衣裳一角看了看，猛然明白了過來，阮曲塵不是中毒，是食物過敏。不過，她很好奇，到底是什麼東西能讓看上去百毒不侵的阮曲塵過敏？
「是青竹癬！」小方脫口而出，擔憂之色躍然於臉上，且不等寶梳發話，便熟練地伸手為曲塵把了一脈。把脈時，緊緊顰著眉心一直沒散開過，直到感覺曲塵脈象已經平穩後，她才鬆了一口氣，把手收了回來。
可當她收回手時，忽然發現寶梳看她的目光有些異樣，頓時覺察到了什麼，忙敷衍地笑了笑解釋道：「我也學過點醫，剛才一時著急，在夫人跟前班門弄斧了！」
寶梳看了她兩眼，並沒有多說什麼。沒過一會兒，曲塵就醒了，並無大礙，只是喉嚨發麻有些說不出話，全身無力。為了不驚動龐府中人，寶梳決定先讓侯安把曲塵送回生藥鋪子去，自己留下來繼續把這事抖落個清楚。
侯安林華去送曲塵時，小方卻沒走。寶梳好奇地問她：「你怎麼還不回去？」小方笑了笑道：「留夫人一個人在這兒，怕是不妥當，倒不如讓小的留下，等候安回頭來接您。您瞧，這不是一般的地方，萬一哪個喝醉酒的人衝撞了夫人，小的還能幫您擋兩下不是？」
「你還會拳腳？」
「不會什麼拳腳，橫豎就自己小時候跟別人比劃過兩招罷了！」
寶梳瞥了她一眼，沒再說什麼。等曲塵被送走後，寶梳讓齊媽媽將房門關上了，自己在圓凳上坐下道：「芳郁姑娘，說吧！一五一十地說出來，不然今晚那十個老男人我給你找定了！」
一直跪在地上的芳郁渾身一抖，連忙說道：「夫人，您行行好！我什麼都說，什麼都說！」
「那就別廢話了！」
「是……夫人，您知道我是欽慕阮爺的……」
「打住！」寶梳抬手道，「你怎麼愛他，愛得死去活來，肝腸寸斷都好，這些事兒都別提了，就說說你那酒吧！你那酒是打哪兒來的？我聽你那兩個姐妹說，好像是你得了張什麼方子對不對？」
「不是方子，其實是……」芳郁說到此處，往寶梳跟前爬了兩步，哀求道，「夫人，看著我愛阮爺心切的份上，您能不能保我一條命兒？我若什麼都說出來了，只怕沒命出這雅州城了！」
「你要不說，照樣沒命出這勝芳館！你說了，我興許還可以斟酌著辦。」
「好！好！我說！我什麼都告訴您！其實那酒不是我自己釀的，是……是蔣二少爺給我的！」
「蔣二少爺？」寶梳沒聽說過這號人物，旁邊齊媽媽忙接話道：「阮夫人不知道？這蔣二少爺從前也是我這裡的常客，出手很是闊綽大方，家裡沒敗落之前，蔣家可是僅次於龐家的雅州富商之家啊！只可惜啊，那蔣二少爺也是個敗家的二世祖，前一陣子與人捧花魁起了爭執，手底下的人活活將城裡惠東行的少東家給打死了，就為了這事兒，城裡查了好一陣子的什麼血鹿暗部。」
「這跟血鹿暗部有什麼干係？」
「聽說，衙門裡疑心蔣二少爺跟那暗部有往來，還關了他大半個月呢！為此，蔣家被前前後後查了五六回，那蔣老爺年紀本就大了，氣得病發，沒多久就去了。蔣老爺這麼一死，蔣家也就敗了。」
「那查出干係沒有？」
「聽說是沒有，就只是把蔣二少爺關了一陣子，後來也就放出來了。放倒是放出來，自家爹沒了，好好一盤家業也散了，能怨得了誰呢？」
寶梳又問芳郁道：「蔣二少爺為什麼要給你酒？你們之間是不是有什麼買賣交易？」
芳郁道：「也談不上什麼買賣交易，只是前陣子蔣二少爺在外頭找過我幾回，問我還跟阮爺來往不？我說阮爺冷淡我好一陣子了，不往來了。他便問我，還想不想跟著阮爺，我自然說想了，所以他就給我出了個假贖身的主意。」
「主意是他給你出的？」
「是他給出的。」
「他不會那麼好心吧？就只是想成全你和阮曲塵？」
「他說，蔣家眼下不行了，正缺人幫襯幫襯，若能幫我跟了阮爺，指不定買賣上還能反過來幫他一幫，所以……所以我就答應了。」
寶梳有所領悟地點了點頭道：「原來他打的是這個算盤啊！再說說那酒吧，酒裡有什麼東西你真不知道？」
芳郁舉起手掌對天發誓道：「我真不哄您了！我要早知道那酒會弄得阮爺成這樣，打死我也不會給他喝啊！我是真心愛著阮爺的，我只是想跟著他，又不是想要了他的命！那酒是蔣二少爺親手交給我的，攏共就那麼一罈子，我也沒再往裡面放過其他的東西的！」
「是啊，阮夫人，」齊媽媽接過話來道，「我想這踐人也沒那麼大的膽兒敢害阮爺啊！她就是喜歡得鑽牛角尖兒了，腦子迷糊才幹了這檔子事兒呢！沒準是那蔣二少爺起心想報復阮爺，這才借了她的手罷了！」
「報復？這話怎麼說，齊媽媽？」寶梳詫異地問道。
「您大概來城裡沒多久，不知道蔣龐兩家的事情，外面有人說，蔣家這回敗了，全是龐家搗的鬼，是阮爺在裡頭使黑手呢！哎喲，這些話我是不信的，誰有本事誰戴金唄！這能怨得了誰？橫豎啊外面都這麼傳著，說蔣二少爺恨毒了龐家，也恨毒了阮爺。」
「這樣啊，」寶梳點了點頭道，「那我多多少少明白了些了。蔣二少爺給的那罈子酒呢？」
芳郁指了指那酒壺道：「喝得就剩下這一點了。林爺阮爺他們都是好酒量的，就算這酒有些醉人，也喝到見底兒才醉過去。」
「行了，齊媽媽，把人帶下去先關著，這事兒沒完，可別再跑了，跑了我可找你要人的。」
「跑不了跑不了，我找幾個人好好看著她！她敢跑，非得打斷她的小腿兒不可！」齊媽媽忙道。
「去吧！」
齊媽媽叫來了兩個打手模樣的人，把芳郁架起來走了。這時，芳菲拿著畫好的畫像送到寶梳跟前道：「阮夫人，您瞧瞧，就是這模樣。不說有十分像，至少有八分像。」
寶梳低頭看了一眼，道：「說不准這人也是蔣二少爺暗地裡收買的，把他找出來，芳郁說的是真是假就有些眉目了——對吧，小方？」
站在寶梳身邊的小方好像在出神，寶梳叫她時，她一時沒回過神來。直到芳菲又叫了她一聲時，她才抽回神問道：「夫人，您剛才說什麼呢？」
「怎麼了？」寶梳抬頭看了她一眼笑問道，「打瞌睡了？」
「哦……是啊……」她故作不好意思地笑了笑道，「是有點想睡覺了。剛才夫人吩咐什麼了？」
「沒什麼，」寶梳把那畫像遞給她說道，「你先把這個揣著，回去交給侯安。」
「這就是剛才芳郁姑娘說的侯大官人？」小方拿過畫像細細地看了一眼。
「嗯，只要他還在城裡，就能把他找出來。走吧，回去了！」
小方收好畫像問道：「您不等候安了？轎子還沒回來呢！」寶梳衝她笑了笑道：「我還沒那麼嬌貴，一點夜路而已，更何況我也會點拳腳，萬一來倆歹徒劫色，不怕對付不了，走吧！」
臨走前，寶梳把那壺沒喝完的酒拿走了。夏夜是第二天一早回來的。他回來時，寶梳和初真正在灶屋裡做早飯。聽他說，林爺也剛剛醒，聽說了曲塵的事情後大怒，差點燒了勝芳館，還發了話，只要他人還在衙門，芳郁就休想脫了籍從良。
夏夜說完這些，忙問道：「曲塵如何了？沒什麼大礙了吧？」寶梳抱起那團面，啪地一聲摔在案板上，嚇得夏夜後退了兩步道：「怎……怎麼了？還生氣呢？誰也沒想到啊！」
寶梳瞥了他一眼，揉著面哼哼道：「那地方好吧？去了多少姑娘伺候你呢，好玩吧？長長記性吧！你圖人身子，人就不圖你點東西了？當那些姑娘都是傻子白癡，蠢得要命嗎？我跟你說，夏夜，好好想想，老去那種地方仔細把命折在裡頭了！」
「我知道了我知道了，往後我少去不就行了？嫂子，別生氣。要不我幫你揉麵團吧？」夏夜討好地笑道。
「一邊去吧！這麵團我自己會揉！」
「嫂子還生氣呢？頂多下回曲塵去那些地方的時候，我幫你攔著他，怎麼樣？」
「算了吧！」寶梳停下手來，哼笑了兩聲道，「你不拖著他請客就行了！」
「哪兒能啊！」
「夏夜哥，」初真從灶前起身道，「要不，你來幫寶梳燒水吧！」
夏夜忙挽了袖子跑過去，笑米米地說道：「我來我來，這點粗活怎麼能讓你來幹呢？放著我來就成！」
初真把火鉗子遞給他後，走到寶梳身邊道：「寶梳，我回去了。」
「回去？」寶梳和夏夜都驚了一下。
「是啊，」初真低下頭去揉了揉手道，「我還是回去吧！不然，汝年不回來怎麼辦？他又頂著那麼個身份，在外面遊蕩也太危險了。既然他暫時不想見我，我回去就是了！」
「我說初真姐姐，」寶梳一掌拍在案板上鬱悶道，「你也太賢惠了點吧？有種孝叫愚孝，我看你都成愚賢惠了吧！回去幹什麼呢？有什麼不能見的啊？他矯情你也跟著矯情是不是？我都快給你們倆整瘋了，見一面會死啊？怎麼我們倆都遇上一路貨色了？都那麼大男子主義呢？我跟你說，初真，這種男人，就欠收拾！」
「寶梳，話也不能這麼說，人家汝年也是為了初真好啊！想著自己背個朝廷要犯的罪名，總不能把初真也弄個要犯家眷吧？」夏夜道。
寶梳撥開初真，衝到灶前問道：「哎，夏夜哥，聽你這麼說，你昨晚是不是見過那貓？昨晚他去勝芳館找過你們是吧？」
「是……」夏夜嘿嘿笑道。