吳媒婆忙擋住寶梳笑道：「寶梳你就別跟她鬧了，她也是要說親的人了！」寶梳停下來喘了一口氣，笑問道：「是嗎？哪家那麼不開眼呢？」吳媒婆道：「早先她娘就跟我說了，只是我一直沒找著合適的。她娘說了得找個鎮得住她的男人，要不然嫁過去准鬧翻天兒。前幾日我去刀把子村的時候，正好有那麼戶人家，自家做點小買賣，老大沒媳婦，正要說一個呢，我就想著她了。」
「做什麼買賣的？」洪姑姑好奇地問了一句。
「跟山下姚溜子差不多，開了個小茶鋪，順便給過路的人釘釘馬掌，家底兒也有那麼些。」
「哎喲，嬸子，」寶梳用袖子扇著紅臉笑道，「您可千萬別把人老實巴交的娃娃交給海櫻啊！一准給海櫻欺負死的！」吳媒婆道：「那娃是不怎麼愛說話，可也是個硬脾氣，高高大大的，跟海櫻正好般配，我介紹的準沒錯！好了，不耽擱你們了，我還得往盧三娘家送庚貼呢！謝了，寶梳！」
「謝什麼謝啊？不就是一碗茶嗎？對了，嬸子，就沒個人跟我提親什麼的？」
「這死丫頭！」吳媒婆輕輕地拍了寶梳胳膊一下，笑道，「叫你家曲塵聽見了還不揭了你一層皮兒？那麼好的男人，打著燈籠都尋不著了，你還說這種遭打的話，我先替曲塵打你兩下了！走了！」
「等等，我送送你！」洪姑姑攙著吳媒婆的手往村裡那條小路走去。
洪姑姑去了半盞茶的工夫才回來。回來時，剛好去了三位遊客，初真正在收拾茶碗碟子，洪姑姑見狀忙跑過去幫忙道：「你歇著吧，初真！這點活兒我來干就是了！」
初真莞爾一笑道：「我來吧，您也忙活了一晌午了，坐下來喝口茶歇歇。」
「歇什麼？我這身子骨不動動怕僵了呢！你年輕不知道，歲數大了坐下就一堆土包，動著才有勁兒呢！你一大清早就起來採茶，又忙到這會兒，你該歇歇才是呢！」洪姑姑說著幫初真收拾了碗碟到灶台，然後打量了一眼趴在攤位前寫寫畫畫的寶梳，故意提高音量道，「寶梳啊，姑姑想請你吃頓飯，不知道你賞臉不賞臉？」
寶梳一邊寫著自己的計劃一邊回答道：「一頓哪兒夠啊？您頓頓請我才好呢！家裡是不是要辦什麼事兒了？」
「是這樣的，」洪姑姑一邊幫初真舀水一邊笑道，「綰綰不是要滿週歲了嗎？我那侄兒原本是不想辦的，可我想啊，人家親娘都不在了多可憐啊！該辦的還是要辦，你說是不是？」
「辦！應該的！」寶梳點點頭繼續寫道。
「我想也不大操辦了，就把社裡幾戶人家和村裡兩家親戚請來就足夠了。我先跟你說一聲兒，另外海櫻吶，你記得回去跟你娘說一聲兒，聽見沒？海櫻？海櫻？」
洪姑姑連叫了海櫻兩聲，海櫻都沒反應，像個呆木瓜似的坐在攤位前，雙手撐著下巴望著前面的層巒疊嶂。寶梳拿起一根茶湯勺丟過去問道：「姑姑叫你呢！想哪個男人來著？」
「啊？」海櫻這才回過神來，轉頭一臉茫然地看著洪姑姑問道，「姑姑，什麼事兒？」
「姑姑要給綰綰辦週歲，請你家全福，記得回去跟你娘你爹說一聲兒。」洪姑姑笑道。
「哦，知道了。」海櫻應了一句，又沒精打采地捧臉發起了神。洪姑姑又跟巧英說了一聲，巧英忙道：「一准來呢！姑姑要不嫌棄，到時候我來給您幫忙，可好？」洪姑姑笑道：「不必了，家裡幾個人忙得過來，你們只管來就行了。這個月二十五，都記著了啊，姑姑就不再挨個挨個請了。」
巧英臉上有些失望，可她沒好說什麼，坐下來繼續繡她的東西。洪姑姑則站在灶台前，一直跟初真說著話，時不時地問兩句關於戚汝年的話，聽那意思彷彿是想問問初真還想著戚汝年沒有。初真只是淡淡地答了一句：「早沒想了。」洪姑姑聽了這話，樂得嘴角差點扯到耳後去了，把那戚汝年痛罵了一頓，又把初真誇讚了兩回，還說初真指定是做夫人的命兒，好日子在後頭呢！
話聽到這兒，巧英算是徹底明白了。剛才寶梳跟海櫻打趣的那話是真的，洪姑姑應該是想把初真說給賈秀才了。一想到這兒，她不禁顰眉輕歎了一口氣兒。
「哎哎哎！」寶梳忽然用茶湯勺子敲了敲旁邊的竹竿子道，「ladies，怎麼個個都唉聲歎氣沒精打采的啊？劉海櫻？想男人想夠了沒有？」海櫻轉過頭，目光朦朧地看著寶梳慵懶道：「你才想男人呢！你想你家阮曲塵都想了八百遍了！」寶梳丟了湯勺過去笑道：「對啊，我是想了他八百遍，是想他早登極樂想了八百遍了！」
幾個人不由地都笑了起來。寶梳喝了口茶，捧著自己寫的那個計劃朝她們招手道：「都別顧著打瞌睡了，我有個想法，過來聽聽！」
幾個人忙都搬了凳子圍坐在寶梳面前，像開社員大會似的。洪姑姑迫不及待地問道：「你是不是想到什麼好主意了？」寶梳揚了揚賬本道：「我粗略地計算了一下，餘下的存貨也就夠賣個三五日的了。原來也沒想過能這麼好銷，現成趕製是來不及了，特別是繡活兒，那可不是心急就能趕製出來的。」
「那怎麼辦？」初真問道，「賣完就歇下了嗎？」
「早茶汛已經過半了，餘下頂多十來日。夏汛秋汛向來不招人喜歡，前來爬山的人比春汛少多了，所以這買賣不能只盯在茶汛上。」
「要不，賣筍？我們蒙頂山的春筍可好了！」洪姑姑提議道。
「姑姑，」海櫻懶懶地靠在攤上道，「您也說是春筍了，挖完就得等冬筍，中間還隔兩個季呢，拿什麼賣這兩個季呢？」洪姑姑一拍腦門道：「是啊！我倒把這茬忘了！那賣什麼呢？」
寶梳道：「早先我起這社是因為初真的繡品，覺得這麼好的繡活兒不賣出去可惜了，所以就起了個名兒叫巧繡社。眼下茶汛快過了，來山裡的遊客會慢慢減少，我們就得另外想法子了。我打算趁早春茶汛還沒過，遊客正多的時候，在竹棚旁邊另外搭個棚子，專門展示姑娘們的繡工。」
「展示繡工？」巧英不解地問道，「單單繡給別人瞧也掙不著錢啊！」
「可你想想，你若不展示給別人瞧，別人怎麼知道你的針線如何？還像從前那樣，拿著荷包香囊上城裡去發脫嗎？又費力又掙不著什麼錢。這回我們不做小件，只做大件。遊客們若賞識你們的針線，必然肯出價下單，到時候就算一年只做三五件繡品，也夠你們置辦一份好嫁妝了！」
巧英擔心道：「可我沒做過什麼大件的東西，頂多就是繡個枕頭花什麼的。」
「這不打緊，」寶梳拍了拍初真的肩頭道，「這兒現成有個手藝精巧的。到時候我會讓初真當大師傅，再招幾個繡工好的，湊成個繡班。」
「快別拿我說笑了，」初真笑道，「我還成大師傅了，那你叫城裡的繡娘怎麼活？」
「別這麼說啊，初真！」洪姑姑立馬眉開眼笑地誇讚道，「論繡工，你是全村最好的。回回你的繡活兒拿到城裡發脫，都是價最高賣得最快的，你不做這個大師傅，別人也做不來呀！不過，寶梳，我們這些眼睛不好使的，也做不了針線吶！你看另外派個什麼活兒？」
「您和荷青照舊還是管做吃食，只不過花樣兒不同了，回頭我再叫了你們倆一塊兒細細地說。」
「那我家和元宵家做的竹編和小茶具呢？」海櫻問道。
「照舊也要做，只不過不在這兒賣了，得往城裡銷。」
「往城裡銷，好銷嗎？」
「不試試怎麼知道？」
正說著，初凝氣喘吁吁地跑來了。初真起身問她：「有事兒嗎？」她扶著攤子喘了一口氣，叉腰道：「瞧見那什麼……什麼張盛泉沒有？」初真道：「沒啊，沒來過這兒，怎麼了？」
「剛才他上……上我們家去了，」初凝挨著海櫻坐下道，「拿了一袋金豆子去找我爹，讓我爹領著他去找大堂哥。可我爹說，他不可能是大堂哥的兒子，不能領著他去鬧，後來他一賭氣就拿這那袋金豆子跑了。」
「喲！」洪姑姑彈彈舌頭道，「一袋金豆子？這小屁娃家裡到底多有錢啊？這麼有錢，還跑這窮山窩窩裡來讀學堂，怕是來玩兒的吧？」
「滿滿噹噹的怕有三十多顆呢！我爹擔心他一個小娃帶著那麼多金豆子亂跑，叫那起心腸歹毒的瞧見了就麻煩了，所以讓我跑這兒來問問。」
「二叔為什麼說泉小爺不是阮曲塵的兒子？」寶梳微微顰眉問道。
「我爹沒說，橫豎就一句話，他不可能是大堂哥的兒子！嫂子，你知道他住哪兒不？能不能去跟他家裡人說一聲兒，好歹找了他回去。」
「是啊，寶梳，你該知道他住哪兒吧？趕緊去說一聲兒，那麼丁點大一個娃兒帶著一口袋金豆子，撞著個歹人那可就要出大事兒了！」洪姑姑也這麼說道。
「行，我去青竹齋瞧一眼！」
寶梳把賬本交給了初真後，便飛快地往青竹齋跑去了。快到叮咚泉時，寶梳就看見泉邊坐著個小小的身影，正在那兒扔石頭撒氣兒呢！她放慢了腳步，朝那小人兒喊了一聲：「泉小爺，今兒沒出去混江湖啊？」
「騙子！」泉小爺回頭就罵了寶梳一句，「大騙子！你這輩子下輩子下下輩子都是烏龜王八！」
寶梳呵呵地笑了兩聲，挨著他坐下問道：「我騙你什麼了？」
「你說過帶我去找阮曲塵的，你說話不算數！哼！」泉小爺扭頭道
「可你也沒告訴我，你是背著你娘來找你爹的啊！我就這麼帶著你去了城裡，你娘能不著急嗎？只要你跟你娘說好了，我立馬就帶你去！」
泉小爺嘴巴翹得更高了，往水裡使勁扔了兩塊石頭道：「我娘不會讓我去找阮曲塵的！」
「為什麼？」
「她說阮曲塵不是我爹！」
「啊？」寶梳好不失望，「哎，泉小爺，鬧了半天到底阮曲塵是不是你爹啊？」
「我覺得是！」
寶梳哭笑不得，拍了拍泉小爺稚嫩的肩頭道：「爺啊，您好歹是江湖上有名號的，別這麼耍我了行不行？這種事兒是能單憑你覺得嗎？你娘就沒跟你提過你爹是誰？」
「她說死了。」泉小爺低頭氣鼓鼓地說道。
「真的啊？」
「橫豎她是這麼說的。」
「沒事兒，」寶梳搭著他的小肩頭笑道，「就算阮曲塵不是你爹，你也可以把他發展成你爹！」
「發展？什麼意思？」泉小爺好奇地抬頭問道。
「很簡單，就是想方設法撮合你娘和阮曲塵，讓阮曲塵跟我和離，然後正正式式風風光光地把你娘迎娶過門，如此一來，你們一家三口不就可以開開心心地過日子了？」
「你不會不高興嗎？」泉小爺盯著寶梳問道。
「絕對不會！」寶梳一臉誠摯地說道，「而且我會盡全力配合你，幫助你，暗中做你的軍師，讓你能盡快把阮曲塵發展成你爹，也好讓我早日從那隻狐狸的魔爪裡解脫出來！如何？泉小爺，願意跟晚輩一塊兒完成這個轟轟烈烈，驚天動地的大計劃嗎？」
「願意！」
泉小爺話音剛落，身後忽然響起了一串爽朗的笑聲。寶梳回頭一看，竟然是青竹齋的那個「女鬼」！泉小爺一見這女鬼就要撒腿逃，「女鬼」忙指著他喊道：「張媽媽，鏡兒，給我帶回去好好關著！說什麼來上學堂，都是哄我的！跑來闖禍造謠倒是真的，小賊猴子，看我待會兒怎麼跟你算總賬！」
「龐雨絹！你放了我！我要去找阮曲塵！我要去找我爹！」泉小爺一邊嚷著一邊蹬腿大喊。可有張媽媽和鏡兒兩人架著，不管他怎麼掙扎，還是給連抬帶抱地弄走了。