木魚清磬，振醒塵寰，法器齊奏，叮噹清脆。千餘弟子莊嚴肅穆，微瞑雙眼，虔心正意，太清觀課事堂中，一片朗朗吟誦之聲。
今日清、虛兩輩弟子的早課，由玄明來帶。玄明面北盤坐，調息入定。可當一切按部就班之時，稍一留神，就聽見了響亮的鼾聲。他心裡頓時來了火氣，急忙高聲誦上幾句，想平心靜氣。可那鼾聲著實扎耳，不一會兒，玄明就再難容忍，猛睜眼，厲聲喝問：「是哪個腌臢玩意，給我出來！」
他這麼一喊，滿堂吟誦聲很快小了下去，眾弟子交頭接耳，議論紛紛。見沒人承認，玄明站起身來，怒目掃視，目光最後落在了一個敦實道人的身上。這道人偏著腦袋，睡得正香，冠帽歪頹，掛在耳朵上才沒有掉下來。長長的哈喇子吊在腮邊，不時滴落進半袒的前襟，順著胸脯淌下去。那惱人的鼾聲，也正是隨著他身子起伏，從鼻腔裡鼓出來的。
玄明火冒三丈，指著那尚在熟睡的道人叱責：「清遠！你自己說，這是第幾次了！」
回應他的，依舊只有呼嚕嚕的打鼾，玄明立時漲紅了老臉，怪罪起了清遠身邊的弟子：「蠢材，怎麼都愣著！快，給我抽醒他！」
被罵了的弟子連忙點頭，使勁搖晃著清遠。這麼一搖，清遠猛地睜開了惺忪睡眼，搓了兩下，裝模作樣地大聲誦道：「天地不仁，以萬物為狗！聖人不仁，以百姓為狗！天地之間，其猶什麼什麼乎！」誦了三句，錯了三句，滿堂哄然大笑，玄明臉色更是難看。
「師叔不仁，以你清遠為狗！」玄明說完，一路擠了過去，揪起清遠的耳朵就往課事堂外頭拽。
清遠嗷嗷叫喊：「師叔輕點，疼疼疼！」
玄明哼了聲，說：「嫌疼？今天就把你逐出太清觀，省得你受疼！」
聽到這話，眾弟子中跑出兩人，攔路拜倒在了玄明面前，求玄明開恩。玄明冷聲道：「清覺、清元，你們兩個，也想和他一起捲鋪蓋下山嗎！」
清覺忙說：「弟子不敢！只是清遠師弟初來乍到，很多規矩還沒學好……」
「什麼初來乍到！早課的時候睡覺，褻瀆三清神尊，這種過錯豈能縱容！你們兩個讓開，今天我非把他扔出去不可！」玄明說完，硬要從兩人中間過去。
清元見不能耽擱，便壯著膽子說：「清遠固然有錯，師叔也離鑄成大錯不遠了！」
玄明愣了一下，問道：「那你說說，我又錯在哪了？」
清元見事已至此，就一口氣說了下去：「師叔您知道，清遠師弟，可是掌門師尊親自收入門下，定過道號的弟子。您自作主張把他趕下山，豈不是薄了掌門師尊的臉面！日後若是掌門師尊追究起來，只怕有損您們師門情誼，還望師叔三思啊。」
「這個……」玄明不無疑慮，一時也不敢草率。可他揪著清遠耳朵的手剛剛鬆了些力氣，清遠就趁機掙脫，喊了句「老東西手真賊」，扭頭就跑。
清覺、清元煞白了臉，他倆都心知肚明，這下怎麼勸都無濟於事了。玄明已是氣得滿臉鐵青，瞪著飛奔而去的清遠，施展馮虛御風追了上去。氣惱之下，也顧不得玄一會不會怪罪，掌引白芒，打向清遠後背。
清遠挨了這掌，眼前驀然一黑，朝前撲倒。玄明壓低身子，見清遠還掙扎著要起來，就一腳他住他脖子，喝道：「無法無天，要這副臭皮囊何用！不如早早了結惡果！」
清遠嚇壞了，扯著脖子朝玄字輩師叔伯們做早課的大殿喊道：「師父救命！你這混蛋師弟要殺我！」
「叫啊！我太清觀玄字輩中，哪位早課時，不是潛心不問外物？你叫破喉嚨，也沒人能救……哎喲！」玄明正說著，有人在他臉上狠狠抽了個耳光。
「誰找死！」玄明抬頭就罵，卻見孟宛龍笑嘻嘻地站在他面前道：「誰說沒人了，我這不是來了嗎？」玄明心裡別提有多悔恨，自己怎麼把這個愛管閒事的給忘了！
「玄徽師兄，」玄明壓著怒火說，「因為這個清遠，你處處跟我過不去。今天可是他犯錯在先，我不過是清理門戶。」
孟宛龍訕笑道：「他犯錯我沒看見，我就看見你要行兇了！小玄明，讓你帶早課，你就是這麼帶的？」
玄明怒不可遏地大吼：「玄徽！我敬你一聲師兄，你可別欺人太甚！咱們去找掌門師兄理論，看他怎麼說！」
「不用找了，我這不來了嗎？」說著話，玄一引著幾名玄字輩道人，款款而來。
玄明迎上去要告知，玄一搖頭道：「不必多言。清遠，責令你挑水七日，玄明，責令你抄錄《道德經》三十卷。」
玄明不服氣，說：「掌門師兄，我不過是秉公斷事，為何也要受罰！」
玄一道：「抄錄經卷，無外乎一種修行，是賞是罰，皆由心生。對了，玄徽，你也去抄錄三十卷吧。」
「行啊，謝過掌門師兄！」孟宛龍如蒙恩典，拜謝完就走了。玄明心裡嘟囔，真是個瘋子，這也高興！
三十卷《道德經》，足足花去玄明半個月的工夫才算抄錄完。自此，玄明對清覺、清元、清遠三人便記恨於心，每天都想著該怎麼趕他們三個走。可偏偏有那個孟宛龍，處處和玄明過不去，玄明打又打不過他，說理他又不聽，好生氣悶。天長日久，玄明巴不得清覺他們三個暴斃才好。
暴斃！玄明先是被自己的念頭嚇著了，等狠下心來，又覺得這不失為一個法子。
打定了這個主意，玄明就開始著手準備。似是天要助他，一個久未蒙面的朋友，送信炫耀說自己得來了一隻鴆鳥。玄明喜出望外，向其討要得來鴆血、鴆羽，搗碎調勻摻在酒中，吩咐弟子，把清覺他們三人叫來。
玄明坐在屋中，算計著待會如何勸酒，又如何善後。他正想得出神，「光當」一聲，門被猛地踹開。清遠大搖大擺進屋，說：「老東西，又有什麼事！」
玄明臉一沉，又強裝慈眉善目，說：「幾位師侄，自你們入觀以來，我這做師叔的苛刻了些。想想實在不該，就備了一杯情誼酒，咱們喝過之後，往日的不快就忘了吧！」
清覺緊跟進屋，聽見這話，喜道：「師叔您怎麼這麼說！您的鞭策之恩，怎麼能是不快呢！」
這下清遠不好意思了，難為情地說：「老東……不不，師叔啊，您還真是個好人！咱們快喝了情誼酒，先乾為敬！」說完話，摸過桌上的一個杯子就要喝。
「慢！」玄明攔住了他，說：「師叔我脾胃不適，要喝溫酒。這杯是我溫好的，清遠你喝這個。」說著，討回了清遠手中那杯，遞上了另一杯摻了毒的。
清覺沒用禮讓，也拿起一杯。可是，最後進門的清元，卻留了個心眼。打一開始，聽說玄明要請他們去喝酒，清元就覺得不對。再看見玄明換了清遠的酒杯，清元就更加覺得可疑。仔細看去，似乎玄明的那杯酒較為清澈，而分給他們仨的，杯中稍顯渾濁。
「等等，」清元攔住了要喝酒的幾人，「玄明師叔，我這幾日脾胃也不太好。恕我斗膽，您那杯酒給我喝吧，我把這杯給您溫一下。」話畢，又對清遠說：「師弟你火訣嫻熟，溫這杯酒不是難事吧？」
「師兄你又小瞧我，看著！」清遠彈指飛出一星火光，正打進清元托著的酒杯裡。杯中騰起一團靛藍火焰，接著，濃郁的酒香瀰漫在整間屋子裡。
「師叔，請用！」清元兩手捧著酒杯，恭敬地呈給玄明。玄明慌了神，呆立著，不知該如何是好。
見玄明遲遲不接，清元料想自己猜得**不離十，便低聲問道：「師叔為何不敢接？莫非……這酒中摻了不乾淨的東西？」
玄明手一哆嗦，把清元捧著的酒杯打翻。灑出的酒水沾在桌角上，「嘶嘶」蝕出個缺口。
「有毒！」清覺、清遠驚叫，把各自手中的酒杯扔掉。果然，酒水流過的地方，但凡木頭，都腐爛下去。
見事情敗露，玄明立馬現出凶相，惡狠狠地說：「一不做二不休，你們三個，今天誰都別想走！」