慕容垂隨駕出城的第二天，就照著老例到御帳給苻堅請安。誰知苻堅嫌帳中枯坐無聊，一大早命人在帳外空地設了兩張胡椅，自己同王猛坐著看御前侍衛比試武藝，看得興起了，就說一個侍衛出招時姿勢不對，自個兒跳下去示範。慕容垂到的時候，他正比劃得起勁，也沒怎麼理會，只隨口吩咐：「給冠軍將軍看座！」左右聽了，就在王猛右手邊又設了張椅子。
慕容垂此時真是一百個不願意同王猛坐在一起，落坐的時候，瞪了王猛一眼，眼裡都能噴出火來，怕自個兒忍不住就會大打出手，只得恨恨扭頭。偏生王猛平時那麼伶俐的一個人，這會兒就是半點也不知趣，一臉關心地問：「將軍的臉色不大好看，是哪裡不舒服麼？」
慕容垂差點吐血，忍了又忍，才說：「多謝王公費心。」又道：「賤軀之病，不為別的，只因小兒慕容令亡故已久，我這當父親的卻是昨日才知道，怎教人不又痛又愧！」臉上的神情，不是不怨毒的。無奈王猛嘴上同他說話，眼裡卻瞧著苻堅，他的刻骨怨恨，王猛是半點也沒理會，只管興致勃勃地看苻堅同侍衛比試，不時嘖嘖讚歎。剛好苻堅此時將侍衛摔倒在地，王猛也就大喝了聲：「好！」然後方才回過頭來，上下打量了一眼，語氣極和善地說：「將軍節哀。」
慕容垂不好多說，只恨恨說了句：「死生事大，豈不痛哉！」王猛正要開口，苻堅卻回來了，一邊接過左右遞上的手巾拭汗，一邊略有些詫異地問慕容垂：「將軍怎地看著精神不濟？」聽慕容垂說了緣故，方才感慨著說：「難怪將軍傷懷。聖人忘情，最下不及於情。聖人法天體道，自然超脫世情之外，蒙昧之人則全無心肝。只有我輩中人，處於兩者之間，情之所至，哀痛也在所難免。只是事已至此，將軍也不必哀毀過甚了。」
他說「事已至此」的時候，王猛的嘴角微微一動，臉上露出若有若無的笑容，等他說完了，才說：「陛下洞察世情，所言極是。要說這普通人同聖人、蒙昧之人的區別，微臣歷經人世，倒也有點心得。」
苻堅一面坐下，一面不動聲色：「是麼？說來聽聽。」
王猛一笑，從容說道：「陛下方才說的都是人情，微臣就來說說世事罷。世人常說世事險惡，其實世事再險惡，那也是自個兒先有了空子讓人鑽。反觀聖人，一身浩然正氣，旁人再怎麼做，也不能陷他於不義。要麼就學蒙昧之人，心裡沒什麼彎彎繞繞的想頭，凡事一根筋，旁人也不好下手。」說到此處，又是一笑：「所以微臣以為，普通人不但惑於情，也惑於事。不知冠軍將軍以為如何？」
王猛話裡分明是說慕容垂父子心懷二志在先，所以才會上了他的當。其實王猛也沒說錯，如果慕容垂父子真心投靠苻堅，慕容令也不會那麼容易就相信父親與其他兄弟已經背叛秦國，就算信，也不該跑。君臣譬如父子，當兒子的，能為了躲避責罰連爹也不認麼？
可慕容垂怎麼嚥得下這口氣？
要照王猛這種說法，難不成慕容令就是死了活該？
慕容垂氣得臉都白了，嘴唇哆嗦著說不出話來。苻堅卻輕笑了聲，道：「有些雜念，也是人之常情。連曾子都說『吾日三省吾身』呢！景略苛求世人了罷？」
王猛先朝苻堅微一躬身：「陛下教訓得是。微臣定當謹記。」又轉過臉去問慕容垂：「冠軍將軍，曾子說的是哪『三省』來著？我一時糊塗，倒給忘記了。」
鮮卑人同氐人一樣，貴族的漢化程度都很高。曾子的「吾日三省吾身」，慕容垂自然是知道的，當下氣得手腳冰涼，半天才咬牙笑道：「王公是儒家門生，怎麼連這個也忘記了？曾子的三省是『為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？』。就是說，曾子每天反省自身，替別人出謀劃策時是否不夠盡心，與朋友交往時是否不夠誠信，傳授的學業是否不曾複習。」看王猛聽得開心，慕容垂都快氣死了：王猛老匹夫，你說我「為人謀而不忠」，當初你還與我約為兄弟呢！結果……難道不是「與朋友交而不信」？
他們二人嘴上鬥法的時候，苻堅正在翻一個表章，看了一會兒，突然笑了起來：「燕國的降表寫得有文采！不知出自何人手筆？倒是個人才……」說著就把那降表遞給王猛看，自己卻同慕容垂觀看侍衛比武，隨口議論，不時相顧大笑。
西天的雲彩，教漸落的夕陽染得彤紅。大軍壓城以來終日死氣沉沉的鄴宮，就像一個臨終的老人，多日苟延殘喘之後，終於到了迴光返照的時刻，到處都是反常的熱鬧景象。
皇帝明天便要帶著宗室大臣出城投降，完成燕國覆滅的最後儀式。按規矩，儀式裡要有人拉著棺材跟在後頭，表示敗降的國家願意放棄一切抵抗，敗降的皇帝願意聽候受降君主的一切處置。燕國敗得迅速，皇帝又年輕，宮裡可沒有現成的棺材，還有皇帝和宗室大臣在儀式上要穿的粗麻喪服、喪服上系的麻帶、腳上穿的草鞋，一切都要現趕。慕容沖邊由宮侍編著頭髮，邊瞧眾人手忙腳亂，一臉的怔怔。
燕國雖然沒有正式投降，但宗室已經開始提前服喪。此刻中山王頭上用的就是棕草編的繩子。那麼粗糙的繩子，擦過慕容沖臉上的時候，他忍不住倒吸了一口冷氣。宮侍嚇得立時跪下：「奴婢該死！」慕容沖怔怔地瞧了她一眼，問：「燕國真的……完了？」
直到此刻，他才終於驚醒過來。
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