第一二九章仁義之師（上）
宋軍的軍事會議，鄧肅無法與聞，楊應麒更沒能知道詳情。但童貫嚴令全軍不得向遼人啟釁動武，這樣重大而奇特的舉動鄧肅便想不知道也難！而已經回到塘沽的楊應麒收到鴿書後看得目瞪口呆，親自去找那鴿書密碼的翻譯人員罵了一通，訓斥他們胡亂翻譯。那翻譯暗暗叫苦，將鴿書的原件呈上讓楊應麒過目。楊應麒看了後以為是雄州方面出了差錯，便命人專門發信把雄州方面的負責人重責一番，又命重發此文。
沒多久鴿書又來，雄州方面的鴿書起草者並未抗辯，只是把那份諜報原原本本重新發了一遍，還特地請鄧肅在末端畫押證實。
楊應麒將這份鄧肅畫押的鴿書左看右看，上看下看，忽然一手拍在額頭上撲地就倒，左右連忙擁上來叫道：「七將軍！怎麼了？」
「啊！我……我沒事……」楊應麒躺在地上茫然望著蒼天哭道：「我只是覺得自己創意不足，跟不上趙官人和童宣撫使的創新思維啊。」也不管別人聽不聽得懂得他在說什麼，忽然整個人跳了起來叫道：「走！走！到四將軍船上去！」
這邊楊應麒自去會歐陽適，那邊童貫一邊催促諸路準備進兵，一邊先派使者入燕京招降。躺在病榻上的耶律淳拿到招諭，看也不看扯得粉碎，下命大起兵馬，支援坐鎮前方的耶律大石。
當初耶律淳譖立，患麾下兵少，便聽從了蕭干的建議，將東奚、西奚、嶺外南北諸部編戶計口，每戶抽取一丁入軍，稱為瘦軍。燕京在這內憂外患的當口其實沒有多餘的錢糧來養活這支軍隊，因此便任由這支軍隊在涿州、易州之間自己討生活——其實就是放任他們在這個地方搶掠，以此養軍。此外又有常勝軍（即原怨軍）萬人，以及奚部族軍萬人，共計三萬餘人開赴前線，聽耶律大石調遣。
耶律大石和蕭干在前線本來憂心忡忡，聽聞後方援軍大至心中略定，又見宋軍舉止奇怪，和己方隔河相對，射過來的箭全都沒有箭頭，只綁著一些「順天知命」「恩德威服」之類的招降言語。耶律大石拿了對蕭幹道：「你看種師道是在弄什麼玄機？」
蕭幹道：「看不明白。不過此人用兵極穩，在西夏經營多年，罕有破綻，需得小心。」
耶律大石道：「我也多聞他的威名。只是看近日宋軍的動靜，和他以往所為大相逕庭，所以擔心，怕他弄什麼詭計。」
蕭幹道：「種師道也就罷了，我最怕的是金國漢部的人會趁著我們兩家廝殺的時候衝出來，那就難當得很了。」
經過這段時間的探查，耶律大石早已知道在塘沽開港的是漢部，不過一直沒能來拔掉這邊角之刺，所幸的是漢部在塘沽開港以後便沒有主動出擊過，似乎他們真的只是來這裡做生意。雖然耶律大石等人絕不信漢部的目的會如此單純，但在當前的形勢下也確實沒功夫來對付他們了。這時聽蕭干提起，說道：「我派人打扮成商人混進去過，得知那裡面分成軍、民二區。雖然我們的人進不了軍區，但看那片地方的佈置，他們在這裡常駐的兵不會很多。守或守得住，要再分出大兵來進擊冒犯，想來不能。所以這次我們的大敵是南路的種師道，只要擊退了他，我軍士氣大振，咱們契丹人便有翻本的機會！」
蕭幹道：「都統有計較未？」
耶律大石沉吟道：「如今大遼五路已失其四，這燕京若再不保，我們這些人還能往哪裡去？所以衛燕之戰，關係我契丹生死存亡！如今新城、永清以南堅壁清野，宋人若乖乖待在白溝南邊便罷，若敢過界，哼，我們要麼便是把自己的屍體撂在這裡，要麼就是把他們的頭顱踩在馬下！」
蕭幹道：「不錯！我們已經退無可退！不是宋敗，就是我亡！」
白溝南邊，即將離開雄州城的種師道最後一次來看視孫子種彥崧。雖然他早就看慣了人生無常，卻仍然想不到半個月前還活蹦亂跳的孫子會忽然病得這麼嚴重。
「唉，該生病的，本應該是我這無用的垂死殘軀啊。」他手撫著不停起伏的胸口，不知是否在祈禱上蒼將孫子的病轉加在自己身上。
這兩日種彥崧吃了漢部特派良醫的藥，病情其實已有起色，這時雖還下不得床，神志卻不迷糊了，聽祖父這樣說忙道：「爺爺！您可千萬不能倒下。如今大戰在即，大宋少一百個種彥崧都不打緊，卻少不得您啊！」
種師道苦笑道：「胡說！胡說！你們這些年輕人，才是我大宋的將來！爺爺撐得過一年兩年，撐不過十年八年！咱們種家……唉，不說了，不說了。總之你好好養病。不要想太多。」
種彥崧道：「好。等爺爺打了勝仗回來，我親自出城去接您！」
種師道心中一沉，臉上卻滿是慈祥的笑容，說道：「好，好。」撫了一番孫兒的頭髮，轉身出門，不再回顧。
種彥崧對就要隨祖父離去的種彥崇道：「大哥！這次我不能隨行了，你要保護好爺爺。」
種彥崇道：「放心！有大哥在，絕不會讓冷箭傷到爺爺半點皮毛的。」
他追了出來，卻見種師道正在院子中發呆，呼喚了一聲，種師道回過神來道：「漢部那醫士，是你引進來的？」
種彥崇道：「不錯。當時孫兒見彥崧病重，存著姑且一試之心，便讓他進來看視。沒想到他開的方、帶的藥還真不錯，眼下彥崧已經好了幾分了。爺爺，這事……我沒做錯吧？」
種師道頷首道：「沒有，沒有。能救活你弟弟，便是最對的事情。」
種彥崇又道：「弟弟的病雖有起色，但雄州缺醫少藥，怕不是養病的好地方。」如今雄州醫藥相對於十幾萬大軍來說並不豐足，而且大戰在即，種師道身為全軍表率，既不好把軍中最好的醫士拴在孫子床邊隨時照看，也不好將最上品的藥材都搬來用在孫子身上。
種師道聽種彥崇如此說，問道：「你是想聽從漢部那醫士的話了？」
種彥崇低頭道：「孫兒不忍弟弟受苦。而且那醫生說了，他雖將醫館開在塘沽，但他本是江南人，和金國沒什麼關係。只要等弟弟病勢稍痊，還可馬上轉移到登州去——在那裡有更好的醫館。」
種師道躊躇良久，終於道：「罷了罷了，便算我們種家欠他一個大人情吧。」頓了頓又道：「對那醫士說，這次我們欠他們的，是一條人命，乃是私恩。將來有所回報的，也必然是私情，就是還上一條性命也沒問題，若是涉及公務之事，卻請休提！」
種彥崇點頭道：「孩兒懂得，懂得。」