清明節。清明節的來歷，是很有典範意義的。春秋戰國時代，晉國公子重耳出逃在外，只有幾個人捨命相隨。歷經十九年後，重耳回國做了國君，即晉文公。晉文公想賞賜在自己逃難過程中，割腿肉給自己解除飢餓的介子推。
可是，介子推背老母進綿山（今山西介休縣東南）不出來。晉文公放火燒山以逼介子推出來，介子推與老母抱著一棵柳樹燒死了，留下一首血詩：「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。」
為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為「介山」，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。
他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為「清明柳」，又把這天定為清明節。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。清明節和寒食節便漸漸融合為同一個節日，成為掃墓祭祖的日子，即今天的清明節。
杜牧有詩云：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」小杜的《清明》一詩，寫得可是太好了，真是千古絕唱。
人們在清明節這天都去野外和殯儀館掃墓燒紙來祭奠亡靈以托哀思。
陳忠孝一行人祭奠他的父親母親。
祭奠之後，陳忠孝的二哥陳忠義也來到了肖蘭家。肖蘭做了飯，幾個人邊吃邊聊。陳忠義這幾年干殺豬的活計，他給人殺豬，得個手工錢，有時還替別人賣肉，也能掙得工錢，所以日子就好多了。但他不知道攢點兒錢，有了就花。有一次，陳忠孝把他的錢要來，用他陳忠義的名字存到銀行去，不久，陳忠義就要了回去，陳忠孝再也沒有給他存錢。
陳忠義吃完了飯說：「我脖子上長個疙瘩。」肖蘭問：「二哥，在哪兒，疼不疼？」陳忠義用手在自己的脖子上摸著說：「你看，就在這兒。」肖蘭走到陳忠義身邊，摸摸他指的部位，確實有個疙瘩，有兩公分大，挺硬的，還不轉動。肖蘭皺了皺眉頭問：「二哥，疼不疼？」
陳忠義搖搖頭說：「不疼。」陳忠孝也過來摸摸說：「不疼還真不好。」
肖蘭又皺皺眉說：「忠孝，你明天領二哥看看是怎麼回事兒。」陳忠義不在乎地說：「沒事兒，長個疙瘩算個啥，不怕的。」肖蘭鄭重其事地說：「二哥，可不能馬虎，看耽誤了。」陳忠義不以為然說：「死不了，怕啥？」陳忠孝點點頭說：「明天下午我領你上醫院看看。」
第二天晚上，陳忠孝回來了。肖蘭想起了陳忠義脖子上的疙瘩就問：「哎，你領二哥看嗎？」陳忠孝的表情很不好：「看了。」肖蘭看見了陳忠孝一臉的陰沉，感覺到結果是很不妙。肖蘭的心繃緊了，說：「大夫怎麼說的？」
陳忠孝歎氣說：「唉，大夫說可能是淋巴腺癌。」肖蘭不由得吃了一驚：「什麼？癌？」陳忠孝說：「是啊，淋巴腺癌。大夫說是，讓上外地確診呢。」
肖蘭的心砰砰直跳，又有一種害怕的感覺，這癌症一聽就使人害怕呀。去齊齊哈爾確診，要真的是這樣，後果不堪設想！
肖蘭說：「怎麼會這樣？」陳忠孝搖搖頭說：「誰知道。」肖蘭急忙說：「那趕快上齊市確診。二哥知道嗎？」陳忠孝又搖搖頭說：「怎麼能讓他知道呢？」肖蘭又問：「啥時候上齊市？」陳忠孝想一想說：「下星期一吧。」肖蘭看看陳忠孝說：「那得借點兒錢，家裡可沒錢了。」陳忠孝又點點頭說：「行，我在單位借。這老二又沒錢了，殺豬掙的錢不知都幹啥了。」肖蘭看看陳忠孝說：「那就不能管這個了，看病要緊。」
一星期後，陳忠孝從齊市回來了，一進門就哭喪個臉說：「我帶二哥上齊鐵醫院，切片確診，是淋巴腺癌，晚期。」淋巴腺癌是一種惡性腫瘤，它主要表現在淋巴系統，是起源於淋巴網狀系統的一種惡性增生性疾病，是中國常見的十大惡性腫瘤之一。該病多見於中、青年，男性患者多於女性。淋巴癌早期不是很明顯。
主要是在身體上摸到腫大的淋巴結，早期皆不痛不癢，因此常被人所忽略。大約60%的淋巴癌首先發現在頸部的淋巴結腫大，開始時只單一腫大，慢慢則數目增加，且越腫大。陳忠義的症狀，按上述說法，他就是淋巴結腫大，別的症狀尚不明顯。現階段，他還沒有什麼疼痛之感。
肖蘭還是驚駭地說：「啊——晚期，癌？」陳忠孝點點頭說：「是啊，他媽的，真是的。」癌症就夠嚇人的了，晚期，那就意味著判了死刑，肖蘭的心裡又驚恐又難過。肖蘭問：「大夫說能維持——」陳忠孝的臉色越發陰沉說：「唉，大夫說只能活三個月，開了二百四十塊錢的藥。」
肖蘭驚魂未定說：「這，唉，真想不到。」陳忠孝沒好氣地說：「這誰能想到呢？誰都比他過得好，偏偏他有事兒，一點兒錢也沒有，成天殺豬，也不能少掙，結果蹦子兒皆無。我跟大夫說了這些情況。大夫說到了這種程度沒救了，只能維持著，啥時候死啥時候算。別說是你們哥兄弟出錢，就是家有萬貫也白搭。」
肖蘭歎氣地說：「那也不能不給他治，盡咱們的力量吧。」陳忠孝無可奈何地說：「也只好這麼辦，要是我就不治，等死算了。」肖蘭看了陳忠孝一眼說：「你說的是啥話？二哥一點兒也不知道吧？小輝他們呢？」陳忠孝一聽肖蘭提到二哥的兩個兒子，氣就來了：「那兩個犢子，先沒告訴他們，都二十來歲了，啥也不是。啥活也不幹，干靠。」肖蘭又說：「問問二哥想吃什麼就給他買點兒。」
陳忠孝點點頭說：「行，你看著辦吧。你注點兒意，別讓他覺警了。」肖蘭點點頭，沒有再說什麼。不過，肖蘭的心裡還是很不平靜的，這個病，偏偏攤到了陳忠義的身上了，他的日子沒有過好，原來是很窮困的，那是他自己不好好地勞動，懶懶塔塔，人口還比較多，他的妻子這時候已經死了好幾年了。
他若是好好地勞動，日子也不會這麼糟糕。這兩年他干殺豬的活，也是掙些錢的，至於掙了多少，誰也不知道，他也不和別人說。現在，也不能說別的了，只能是出錢給他醫治，維持到他生命的結束。
後來，漸漸地知道了陳忠義的一些情況，也是陳忠孝告訴肖蘭的。
陳忠義他游手好閒，但他會殺豬，這時候，已經改革開放好幾年了，個體戶做買賣的事情，早已經屢見不鮮了。陳忠義就和一家屠戶胡克洲合夥干殺豬賣肉的買賣。他沒有資本，就出力，殺豬，人家胡克洲有錢，出資買活豬，然後陳忠義殺豬。
後來，胡克洲買輛車，專門到鄉下或者其他地方去收購活豬，殺豬是陳忠義，那賣豬肉呢，就是胡克洲的老婆宋麗飛，宋麗飛覺得自己一個女人賣豬肉，有些力不從心，她就和丈夫說，讓陳忠義幫她賣豬肉，那胡克洲想了想就答應了。
於是，陳忠義殺完豬，還和宋麗飛賣豬肉。兩人合夥賣，那胡克洲就沒有了牽掛放心地只管收購活豬。這男人和女人，就怕接觸時間多了，總在一起，難免有事。那宋麗飛見男人總是東跑西踮的，有時候，晚上就不回來。他們夫婦的兒女都去外地打工了，女兒是大的，叫胡梅蘭，兒子是小的，叫胡海巖，都是超過二十歲的了。
這宋麗飛，四十三四歲，也是旺盛時期，耐不得寂寞。她就想到了陳忠義，這個女人，相貌不怎麼地，渾身都是肉嘟嘟的。於是，她一邊賣肉一邊勾引陳忠義。開始的時候，陳忠義沒有往這方面想，但是，架不住這肉滾子的挑逗勾引，況且，那陳忠義的老婆死了好幾年了，他也是光棍一條，飢渴也是有的。慢慢地，陳忠義就活心了，但他打怵胡克洲，不敢輕舉妄動，宋麗飛就給他打氣，說：「我那個老爺們，就認錢，你少要錢，多給他，他就沒事兒了。」就這樣，陳忠義拿了極少部分的錢，多數都被宋麗飛哄騙過去了，但他們保持了曖昧的關係好幾年，指導陳忠義犯病前不久才分手了。
肖蘭聽了陳忠孝的講述後，她心裡沒有好感覺，沒法說這件事兒，雖然陳忠義應得的錢被人騙去，但今天他到了這個地步，也得給他看病就是了。