上官耀華淡然掃了玄霜一眼，語速緩慢的道：「坐下來。你對官場所識不深，為了得到共同利益，即使不共戴天的仇家，有時也是可以合作的。」玄霜火氣更旺，沒好氣地瞪他一眼。自己起初堅持要同他坐在一起，除為避開沈世韻之外，也擔心他見著這一手滅陳家滿門的仇人，便會遏制不住，當眾行兇。是抱了就近阻止他衝動的心思，誰知上官耀華能將兩者分得一清二楚，自己不但是白操了心，倒還適得其反，屢次失態，從前好不容易樹立起「深不可測」的形象，頓時蕩然無存。左思右想終於還是氣不過，雙指戳出，直向沈世韻，喝道：「瞧瞧你那一丁點可憐的利用價值！」
福親王勸道：「凌貝勒，這樣說也未免過分了些。有什麼誤會，是不能好好說清楚？母子之間哪有隔夜仇？你剛才說自己懂得天理孝道，試問你對生養自己的母親，又豈有半分為人子該有的態度？」遂向沈世韻一笑，道：「韻貴妃，今日本王在此，不妨來做一回和事佬，解開你們母子的心結。此番一了，日後咱們幾個便同心同德，共進退。」
玄霜往日常自詡左右逢源，因此在各人間總能周轉自如。然而這次觸著他心頭忌諱，卻是說什麼也絕不肯退讓半步。大聲道：「我沒有錯！用不著你來為我賠罪。為什麼她自己又不解釋？分明是被我說中了心虛！哼，清官難斷家務事，如果王爺真有那一份指望著『家和萬事興』的仁慈之心，就先料理妥當了貴府之事。您對承小王……」沈世韻冷冷的道：「本宮不解釋，並不是承認你的話對，無非是不屑與一個聽聞淺薄的小孩子一般見識罷了。本宮所做一切，天經地義，又須心虛什麼？假如跟你當眾喝罵，單比誰的嗓門更響，你道是集市上叫賣麼？福親王和承小王在此地看著，沒的叫他們笑話。」
玄霜怒道：「笑話什麼？笑話我沒教養？那也是你教導無方，上樑不正下樑歪！不過你，人盡皆知的韻貴妃，還會在乎朝野上下對你的看法？剿滅祭影教，你是問心無愧，那麼欺騙我皇阿瑪的感情、以假名義滅陳府滿門，又指使著下屬到各大門派尋釁滋事，這都是你為達目的所做的佈局，是不是也都能問心無愧？」他此時也真氣糊塗了，連不少極力隱瞞之事，盛怒下也都脫口而出。全沒顧及身旁程嘉璇和上官耀華。
沈世韻冷冷一笑，道：「仁者見仁，智者見智，本宮也沒指望你能明白。但如人生於世，所行所為盡在取巧媚上，專求名聲而不問實質，即便能得一時讚譽，這份榮耀也維持不久。等得史學家述諸筆墨，流傳後世，經人百般褒貶，必有確切定論，也無須急在這一時半刻。然而本宮現下大權未失，還沒有淪落到給自己兒子指著鼻子罵的地步！」說到最後一句，已是聲色俱厲。
上官耀華冷笑道：「一將功成萬骨枯，在後輩看來，只消看清他建功立業、開疆拓土的無限功績即可。至於戰場上無辜死傷的冤魂，連名字也流傳不下，又有誰會去多看他們一眼？那陳府中人麼，能為娘娘大業捨生身死，是他們的無上尊榮，對不對？」沈世韻淡笑道：「承王爺果然是本宮知音，說得不錯。」
玄霜身子顫抖，還待再罵，眼前突然又見黑影掠過。霎時將全身的怒氣都出在那人身上，喝道：「什麼人？」順手從桌上拾起茶盞，朝著大致方向狠丟了出去。「啪」的聲跌出滿地碎片，一個人影同時從樑上躍下。全身裹在一層黑衣中，面上又罩了塊黑布頭套，烏漆漆的只露出一對眼珠。雙腳剛踏上地面，餘人就見黑影中白光一閃而過。那人已拔出了把匕首，大喝一聲，向著沈世韻直刺過去。
變故陡生，玄霜這些天來當慣了殺手，驀然再遇刺客，全不慌亂，倒是先從身手各處觀察。僅大致掃過一眼，便已尋到了七八處破綻。心中慨歎：「也不知是哪個小器的主子，有意買兇殺人，還不找個像樣些的。」程嘉璇從未見過這等場面，嚇得只知遠遠避開，縮到牆角，就差沒躲進房裡去了。還哪有半分忠心護主的勁頭。
混亂中誰也沒留心到福親王向上官耀華使個眼色，輕輕一點頭，隨即掀翻了桌子，在他背後輕輕推出一掌。上官耀華藉著此中力道，從桌後縱躍而起，一個箭步躥出，擋在了沈世韻身前。那刺客手下不停，刀鋒直刺入上官耀華胸口。登時衣衫破了一大塊，卻無血跡滲出。一手掩住胸前傷處，艱難轉頭道：「娘娘您……退後。」
沈世韻神色微變，喝道：「抓活口！」上官耀華應道：「遵命！」手腕一翻，逕擊在那刺客頸側，隨即揮拳直出，「砰」的一聲打中他面門。拉扯中動作劇烈，一件微小東西甩了出來，落地發出清脆一響，瞧模樣是半塊玉珮。程嘉璇壯著膽子，瞥眼看去，這一下登時大驚失色，半天挪不開視線。手指下意識的撫到頸前，觸到一物，依舊溫潤光滑。
上官耀華幾招間制住刺客，一腿踢中他腹部，迅速轉身，將他一隻胳膊整個扳轉，肘尖壓上了背部。探手去揭面罩時，卻見那人已是七孔流血，搖晃一下，軟綿綿的癱倒下去。想是已咬碎口中暗藏丹丸，服毒自盡。口邊一大片血跡，與鼻孔中流出的混在一塊，粗看就如是拖出了一條血淋淋的舌頭，尤為可怖。
沈世韻捏緊衣襟，皺著眉走到死屍身前，不屑道：「就憑這種身手，比殞少帥差得多了，也敢來行刺本宮？」似已渾然忘卻方才是誰嚇得躲在上官耀華身後，一動也不敢動。這會兒危機既除，又說起風涼話來。
上官耀華關切道：「娘娘，您……您不要緊罷？」沈世韻道：「無妨，這等雞零狗碎的小腳色，還傷不到本宮。唔……你方才奮不顧身的保護我，忠心可嘉。想要什麼賞賜？」
上官耀華恭敬答道：「小王既為娘娘下屬，護您周全是天經地義，否則當引其咎。略盡本職，幸喜娘娘無礙而已，怎敢再求賞賜？」
沈世韻笑道：「本宮並非無情無義之輩。旁人待我的好，我自會記在心裡。承王殿下，本宮領了你的人情，他日如有事相求，儘管開口，本宮定不推辭。不過有一件事，倒令人好生稱奇不下，可別怪本宮唐突。你挨了他一刀，怎會毫髮無傷？難不成是練過什麼刀槍不入的護體神功？」
上官耀華道：「娘娘取笑了。」從地上拾起半塊玉珮，道：「剛才是小王僥倖，刺客的一刀剛好刺在玉珮上，逃過一劫。否則我也沒這麼大的命，再能站在此處，與您對答。生死往往毫釐之差，且憑各人運氣好壞而異。」沈世韻道：「大難不死，必有後福。本宮有一句良言忠告：天道不公，時常並非善有善報，承王殿下不須為了伸張正義，過多束縛住自己。」上官耀華道：「多承娘娘吉言。小王謹記於心。」
沈世韻眼光瞟到他手中玉珮，忍不住多看了兩眼。上官耀華立即遞上前去，沈世韻讚許的一笑，拿在手中反覆把玩，抬了抬眼皮，道：「從光澤看來，很是晶瑩玉潤，當為上品。尋常人家的子弟，是不夠格佩戴的。怎麼，是家傳之寶？」
上官耀華應道：「不錯，家父平日裡做些小本生意，偶有餘暇，對前朝古董也有獨到偏愛。好比小王這一塊玉珮，據說是殷商時期遺傳下的古玉，價值連城。如能妥善保管，可富家佑福。假如娘娘喜歡……」
沈世韻笑道：「君子不奪人所好，本宮也是一樣。單看你對此的態度，也知道它是你的寶貝。不過……怎會只有半塊？」程嘉璇早已悄悄走了過來，提心吊膽的聽著。上官耀華從容應道：「聽江湖術士所言，完整之玉一分為二，流傳千年，有緣人各執半塊。等得相見，便知對方是自己命中注定的那人。小王這些年來顛沛流離，心裡有份指望，也便是在等待中……尋尋覓覓罷了。」
程嘉璇動了動嘴唇，欲言又止。心裡對一個猜想卻愈發肯定，由此更為慌亂起來。
沈世韻淡笑道：「這些都是那些生意人為了騙錢，編造出來的故事。怎麼承小王也相信？」上官耀華道：「信則有，不信則無。向來傳說得以流傳，正因它能在各人心中常駐，難道不是這個理兒？」
福親王聽了許久，兩人盡在東拉西扯，不耐多待。緩步走上前來，道：「這次行刺，擺明了是早有預謀。膽敢到太歲頭上動土，當真是吃了熊心豹子膽！此事真應立即稟告皇上，請他來主持公道。娘娘可仔細回想，最近是得罪了什麼人？」
沈世韻皺眉道：「本宮在朝中攬權已久，向來我行我素，有意無意中，招惹上的仇家多不勝數。不過那些人忌憚本宮勢力，也不敢貿然行事。有膽子在大庭廣眾之下對我動手之人，唯有魔教殘煞星一個。後來我將他收為己用，直到攻入總舵，他始終忠心耿耿，為了任務寧死不降，苦戰而亡。但今日這個人……難以說清，總之給本宮的感覺，他並不像個經過專門訓練的殺手，最多是個下九流。背後僱主也沒指望能讓他要了我的命，而是有意派他送死，借此機會，給我一個警告。」
福親王道：「娘娘果然想得深遠，本王有所不及……」撫了撫大絡鬍子，鎮定了心神，道：「卻不知是誰有意敲山震虎呢？無論如何，那人居心險惡，娘娘都不可掉以輕心。用不用把那刺客交給本王，由我代您去查清背後真兇？」
沈世韻微頷首道：「有勞王爺。本宮感激不盡。」
福親王笑道：「哪兒的話！從今往後娘娘的事，就是本王的事，我一定給你辦妥。娘娘不再懷疑我們父子的誠意了罷？」沈世韻道：「宮中利益相爭，權謀遍佈。本宮如對任意一位商談合作者都能輕信，未免太過疏忽大意。在王爺眼裡，只怕也就該失去了合作價值罷？」