無極殿內，由嵩山回轉的歐陽上智焦躁地踱著方步。經過這幾日來的思慮之後，先對付童顏未老人，還是先對付無敵太陽盟，依然教他委決不下。
奉命而至的流星君進殿，道：「參見至尊。」
歐陽上智抬了抬手，示意他起身，道：「我叫你聯絡之人，你都聯絡了嗎？」
「是，已經都辦好了。」
歐陽上智轉了轉手中鐵膽，道：「流星君，以後你就待在無極殿，不必再回藍色天朝了。」
「是。」
「這次嵩山會談，黃河以北盡成童顏未老人的版圖，長江以南則歸無敵太陽盟所有，世家被七分八裂，不振作不行。」
流星君一驚：「那……那麼雲路天宮豈不是南霸天轄區了？」
歐陽上智怫然不悅道：「不要再想到雲路天宮了，此時情況危急，不容你自立門戶，世家所有的門派應團結一致，共禦外敵。」」「
「這……是。」流星君不得不應諾，卻道：「但是……雲路天宮是我的畢生基業，就這樣瓜分予他人，實在教我難以甘心……」
「我瞭解你的心情。」歐陽上智神色溫和地說道：「因為我也一樣不甘心。歐陽世家的地盤，哪一寸土地不是我用盡心血智慧，才換取到的？現在無敵太陽盟與雨台齊天塔明爭暗搶，將之瓜分，我能甘心嗎？流星君，只要你盡力服從我的指揮，我保證有生之年，一定會收復所有的版圖，讓雲路天宮重回你的手中。」
流星君歎了口氣，道：「歐陽先生你說得對，我應拋棄私利，以大局為重。」
「嗯，你明白就好，我很欣慰。」
歐陽上智繼續轉弄著鐵膽，又陷入沉思之中。
被點召之人一一進入了殿內，素還真、素雲流、一線生、冷劍白狐等眾人，循序拜見歐陽上智這後，分等立在階下，不知歐陽上智突然召集眾人有何要事？
歐陽上智道：「今日召集你們，是為了分配兵力。嵩山之會的結果，相信大家都知道了。這樣的決議對世家是一大恥辱，我決定採取強硬的手段，此後歐陽世家的兵力，七分對南，三分應北。」
歐陽上智是打算先滅無敵太陽盟，素還真腦中馬上想起那天金少爺的表現。讓歐陽上智忌憚的當然不是金少爺，而是指點金少爺以九天神罩威脅歐陽上智之人。為何歐陽上智需要九天神罩？
柳百通一定知道為什麼，所以他對九天神罩的歷史如此熟悉，可惜柳百通已死，這個謎一時是無法解決的。
心神不定間，還聽見歐陽上智命人帶眾鎮守太湖。
「……素還真……」
歐陽上智的聲音驚得素還真回過神，忙道：「在！」
「你與一線生領兵五千守在江陵附近。」
「是。」
「蔭屍人，你和素雲流領三千兵，鎮守奉節一帶。」
「是。」
「至於紫霹靂，在我身邊擔任護衛，流星君，你和冷劍白狐負責守禦無極殿。」
眾人一一應命，歐陽上智道：「還有不解之處嗎？」
素還真站出一步，道：「請問至尊，為何將兵力放在太湖、奉節、江陵這些地方呢？」
歐陽上智道：「我料準南霸天會選洞庭湖邊的常德，做為總指揮部。江陵向南直進，經過豐縣便是常德。太湖向西南直進，經過岳陽，渡過洞庭湖，也是常德。奉節向東南直進，經過五峰也可以通過南德。日後南霸天兵戎相見，吾一聲令下，便可三路直攻，包圍住南霸天的總部！」…,
此時，守衛入內稟報道：「啟稟至尊，南霸天使者求見。」
歐陽上智冷冷地說道：「傳進。」
衛士帶領著一名衣著華貴、氣貌雄武之人入殿，身後還跟著兩名兵卒，都穿著南霸天的服色，合力扛著一個有四五尺寬長的大箱子。
士兵將巨箱放下，領隊者向歐陽上智報拳為禮，道：「我們無敵太陽盟盟主，很滿意嵩山之會的結果，為了感謝歐陽先生，特備大禮，請歐陽先生查收。」
歐陽上智走下寶座，道：「你們盟主很有心，很好。」
說著，便伸手要去揭開木箱上的鐵鎖，流星君、一線生都連忙道：
「至尊小心！」
「我來為至尊開啟吧！」
歐陽上智看了一眼帶隊者，冷笑道：「不必。」
言必便親自打開機括，立時揚起一股鹹味，眾人都有點緊張，歐陽上智一掌擊碎木箱，整箱的粗鹽散了出來，在微黃的鹽堆中，赫然保存著沙人畏的首級！
「是沙人畏！」眾人驚呼。
歐陽上智縱聲笑道：「哈哈哈……確實是好禮物，沙人畏本是歐陽世家的叛徒，貴盟主深得吾意，代我清理門戶，很好，很好！」
素還真卻聽得出歐陽上智語氣中有著一絲咬牙切齒之意，他已經被激怒了。
「你回去轉告貴盟主，日後我若是發現中原的奇珍異寶，也必定會送去南霸天，尤其是貴盟主最愛之物，我必會送給他，讓他驚喜！」
領隊者道：「我會將你的每一句話，一字不改地傳達給盟主。」
「嗯，我問你，是誰叫人殺了沙人畏的？」
領隊說道：「是軍師叫談無慾殺的。」
「軍師？你們軍師又是何人？」
領隊者欠身道：「在下未奉命轉告此事，因此不能多說。使命已達，告辭了！」
「請。」
領隊離開殿中，歐陽上智轉動鐵膽之聲，多了幾分沉重。
「冷劍白狐，去查南霸天軍師的來歷。」
冷劍白狐沒有回答，便像寒風般飄出了大殿。
青石地面上，那一大堆粗鹽與沙人畏的首級怵目驚心，眾人都不敢說話，靜待歐陽上智發落。
歐陽上智早料準了談無慾會投奔南方，因此命沙人畏監視他，但是南霸天的軍師，竟要談無慾殺掉沙人畏，然後接受了談無慾，這表示自己的計劃被看穿了。這種情況比起瓜分土地還要嚴重得多！土地被割，還能收回；計劃被敵人料準，就等於「死！」
這個軍師，或許比素還真還要可怕！
歐陽上智面上神色如常，道：
「你們都退下吧！馬上依方纔的指派，執行任務，延遲者斬。」
「是。」
眾人退下，歐陽上智步回書室，身邊只跟著紫霹靂與流星君。
歐陽上智靜靜地沉思著，臉上讀不出一點心緒，他在思考重要之事時，絕對不會把素還真放在一旁，以免被看出一點破綻。
真正掌握著歐陽世家之人，事實上還不是自己！
歐陽上智沉沉地吁了一口氣。那個人，那人和平的態度、溫順若處子的外表底下，有一顆比素還真更可怕的心智！
就是有他的策劃，自己才能屢次大勝素還真。
對付南霸天，也只能求他。
但是南霸天比素還真的情況複雜，因為南霸天有九天神罩，而那個人再三交待：不計一切代價，也要取到九天神罩。…,
不計一切代價，當然包括了他的基業。
歐陽上智實在不甘心再處處聽命於他，表面上他幫助自己，實際上他會不會改變立場，還有他要的代價，都不見得是歐陽上智願意承擔的。
最重要的是：自己已經把葉小釵的二十年給了他，他還有什麼資格再要求自己付出？
照世明燈，你幫我謀劃擊垮了素還真，但是你也要求得太多了。
歐陽上智臉上閃過一絲狠氣。要不是顧忌著九天神罩，嵩山之會時他可以殺了金少爺，也不致於這樣狼狽了！沒錯，就是照世明燈拖累了自己。
一定要與他談判清楚，素還真已經屈膝，自己不必再受制於照世明燈了。
趁著夜深人靜，寢房內的歐陽上智轉開古玩架上的一具香爐，床尾便自動出現一個九尺方丈的出入口，底下是一級一級的石階。
歐陽上智進入洞中，抬手關閉了洞口，外表再也看不出歐陽上智的床尾有這個秘密通路。
順著通道走了不到兩刻鐘，便已來到無極殿外，歐陽上智施展輕功，飛快地朝預定的方向趕路。
荒山野嶺的山洞內，那兩人聽見了歐陽上智的腳步聲，這是他們熟悉的聲音。
照世明燈手上的燈已欲明欲滅，身後漠然而立這人，是那數十年卻一點都沒有改變的葉小釵。
把葉小釵讓給照世明燈，似乎有點可惜。但是，素還真有這樣的身價。再說，葉小釵的妻子、兒子，都掌握在自己手中，現在他們互相不知道這種情況，什麼時候應該知道，掌握在歐陽上智手中，原本他們是歐陽上智重新掌握住葉小釵的籌碼。
但想不到金少爺會變成南霸天之主，還與自己為敵，打亂了歐陽上智重新控制葉小釵的計劃。
見到照世明燈冠玉般的面容已經微微潰爛，歐陽上智還是不懂為什麼他會出現這樣的症狀？是毒還是病？他知道，照世明燈絕不會對他說的。
見到歐陽上智前來，照世明燈歎了一口氣，道：
「他沒有帶回九天神罩？」
歐陽上智點頭，照世明燈道：
「你看看我的臉，已變得如同鬼怪一般，再過四十天，若我無法取得九天神罩，我必死無疑。」
歐陽上智道：「你的事，南霸天好像知道。」
照世明燈大驚：「何以見得？」
「因為嵩山之會上，南霸天之主……」歐陽上智不由得望了葉小釵一眼，續道，「……用九天神罩威脅我，要我將長江以南的土地轉讓給他們。」
照世明燈問道：「南霸天之主是什麼人？為何會知道我的秘密？」
歐陽上智知道自己的眼逃不過照世明燈的觀察，坦白道：「南霸天之主是金少爺。但是厲害的是他背後的軍師，七色災主普九年。」
「普九年？原來是他……」
「你知道這個人？」
歐陽上智問，這個名字是冷劍白狐由南霸天使者之處逼問來的，他五個時辰之前才第一次聽到。
照世明燈道：「七色災主普九年，我在四鍾練功樓見過他留在壁上的詞，卻沒見過他本人。」
歐陽上智道：「此人智慧超群，不知掌握多少機密，他威脅到歐陽世家安危，非除不可！」
他此言之意，自然是要照世明燈想個法子，照世明燈卻轉過身子，冷然道：「這是你的事情，與吾無關。」…,
「怎麼可以說與你無關？你是……」
「我是什麼？」照世明燈淡然道。
「呃……沒，沒什麼。」
歐陽上智看了看葉小釵，不敢貿然激怒他，道：「既然你不願干涉，那麼就由我來處理。但是我希望你能多告訴我一點普九年的事跡。」
「我對此人毫無瞭解。」
歐陽上智也不知道照世明燈是不是故意撇清，照世明燈卻又道：
「我只知道普九年近期會去四鍾練功樓，求樓主救出石像內的半駝廢。」
歐陽上智看著一旁的半駝廢石像，又問道：「他為何要救半駝廢？」
「你是聰明人，連這一點都想不到嗎？」
「這……」歐陽上智道，「九天神罩之事，我會盡力而為，告辭了。」
照世明燈閉目養神，不再理會歐陽上智。
許久，四面冷夜，仍只有微弱蟲鳴。
照世明燈睜開了眼，葉小釵卻已站在他面前望著他。
「你有話要對我說？」照世明燈柔聲問，同時伸出了手。
葉小釵在他手心上寫：半駝廢換九天神罩。
照世明燈收回手，道：「你要以半駝廢的石像，交換九天神罩？」
葉小釵沒有表示什麼。但是照世明燈瞭解，他已經表達出心意，就不會改變了。
照世明燈長歎道：「唉！你何必如何？你要知道：若是半駝廢被普九年所救，便要成為普九年的手下，將來……將來可以會與我們為敵，你們可能刀劍相對！」
葉小釵點了一下頭，表示瞭解。
「不行！我絕對不會讓你面臨這樣的命運，不如我自己去南霸天，與普九年談談看……」
葉小釵拚命地用力搖頭，連他都知道這樣是不會有用的，反而可能害照世明燈命喪南霸天。
「你堅持你的做法？」照世明燈問。
葉小釵更用力地點頭，照世明燈淒然道：
「如此，將來你們師徒反目之際，你會不會怪我？」
葉小釵搖著頭，照世明燈長長歎了一口氣，只好道：
「罷了，隨你吧！」
葉小釵起身，往山洞外走去，回身發了數道掌氣，沙沙落石封住了洞口。
接著葉小釵便以最快的輕功，奔往南霸天，以他的輕功，大約兩天可以道達，再兩天趕回，希望這四天之中，不會有人找到照世明燈。
而這幾日的南霸天，用盡了心機，卻只帶回冰雪谷的一刀萬殺，至於被棄置於無底潭的一劍萬生卻怎麼也撈不到，一般的水夫根本無法潛入無底深淵，只好放棄。
一刀萬殺的石像置於太陽盟總壇的殿上，金少爺不知用了多少方法，也無法將之擊破，氣得怒道：
「普九年，我看你也不必去四鍾練功樓了，你把將他們封住之人找出來，他可以一敵三，一招就打敗一劍萬生三人，想必更加高明，你聘請他就好了，何必再去找人解石像？何況還有兩具石像找不到！」
普九年道：「以抓風成石封住一劍萬生這三人者，不見得比他們武功更高。」
「這是什麼話？武功不比他們高，怎能得手？」
普九年沒有回答，卻轉頭對談無慾道：「談無慾，我問你，你最大的敵人是誰？」
「素還真！」談無慾想都不想就說道。
「那麼你呢？金少爺，誰讓你最為忌憚？」
「哈哈！沒有人，不過對過手的，勉勉強強算冷劍白狐吧！」…,
普九年這才道：「當你們與這些對手對上，一決生死之時，你們還能分心注意別的事嗎？」
金少爺與談無慾都沒有回答，普九年道：「封住他們之人，就是趁一劍萬生、一刀萬殺與半駝廢戰到最激烈之時，突然出手，以抓風成石封住了他們。這是投機取巧的成功，不見得是真本事。所以，我們還是要設法救出一刀萬殺他們。金少爺，你好好坐鎮太陽盟，我與談無慾也該動身了。」
金少爺悶悶地不理他，突然聽見外面一陣喧嘩。
「是誰？誰闖進來？」
「攔住了他！」
「啊！哇！」
幾聲慘叫連連，加上打鬥之聲，刀劍扭格之聲，金少爺一腔悶氣無處發，喝道：「是什麼人來鬧事？」
說著，便一馬當先，以輕功躍出大殿，來到外面校場中。
只見一道白髮身影在一大群士兵之中，拳腳過處非死即傷，以很快的速度朝大殿前進。
金少爺躍到他面前，一拳嘯然擊出，此人身子微側，抬腳踢向金少爺，金少爺身子翻轉避過，又立刻雙掌同時襲來，碰碰碰幾聲，接連著打在此人迎來的掌心，發出巨大的氣功相格聲。
金少爺的拳被此人抓住，抬眼一望，此人臉上一道長長的刀疤，面目英俊深刻，卻帶著一絲憂鬱的神情。
「哼，敢來太陽盟撒野，本事不差，報上名來！」
這時談無慾躍入兩人之中，一掌打散兩人。
「葉小釵，你來此何事？」
金少爺耳中「轟」地一聲，葉小釵？這個人就是葉小釵？
金少爺呆若木雞的樣子，看在普九年眼裡微感奇怪。
為了試探，普九年故意道：「你就是刀狂劍癡葉小釵？咦，金少爺，他與你長得很像啊！」
金少爺像被電到了似地跳起來，鎗鐺一聲，刀已出鞘，斥道：「名人，久仰！讓我來跟你比比高下吧！」
金少爺語畢一刀刺出，葉小釵輕易避過他的攻勢，金少爺刀刀狠厲，一點都不留情，普九年看不出所以然來，對談無慾一使眼色，談無慾再度出手打退了金少爺。
金少爺喝道：「談無慾，你反了！」
談無慾哼了一聲，不去理他。普九年走上前道：
「葉小釵，你前來此地，目的是九天神罩？」
葉小釵點頭，手一揚，一張折疊整齊的信箋已飛向普九年，普九年隨手一伸便接住了。
信上寫著：「半駝廢的石像交換九天神罩。」
普九年哈哈大笑：「葉小釵，你背後也有高人指點啊！好，不過我現在不能把九天神罩給你。」
葉小釵俊眉一揚，等著普九年說出時間地點。
「一個月後，洞庭湖畔。一手交九天神罩，一手交石像。」
葉小釵得到他要的答案，什麼也沒表示，便轉身離開了。
他沒有多望金少爺一眼，金少爺卻注視著他的背影，直到消失在地平線。
他就是葉小釵……
這個名字，在金少爺胸口更加沉重地壓著。