「什麼！」蒙時想也沒想，拔腿就往梨花園跑去。當他心急如焚地跑到花塢時，見韓皇后一臉安詳地靠在永成帝懷裡，永遠地閉上了眼睛。
「外婆！」蒙時奔過去，噗通一聲跪在了冰冷的木地板上，使勁地晃了晃韓皇后。可她沒再睜開眼睛，只是靜靜地，面帶著安詳的面容，就像熟睡了似的。
眼淚忽然就從蒙時眼眶裡滾落而出，他緊緊地抓著韓皇后的手，低頭痛哭了起來，就像當年他深愛的母親去世了一樣。
「蒙時啊，」永成帝微微感觸地說道，「你別哭了，多大個人了。你外婆走得很安靜，說冬寧來接她了，她得走了，不然冬寧在那邊很孤單寂寞的。別吵著她，讓冬寧好好地把她接走吧！」大顆大顆的眼淚滴落在木地板上，蒙時的哭泣是無聲的，卻是最悲切的。身後的如意完全不能接受眼前這事，咚地一聲倒在了地上，惹得丫頭們一陣驚叫。
韓皇后仙遊的事很快驚動了府裡的每一個人，甚至是城裡的每一個人，哭泣聲瀰漫散開，充斥著這府裡每個角落，格外淒涼。
在府裡的端花廳裡，佈滿了白幔和白燈籠。韓皇后的靈柩前，跪滿了她的子子孫孫。韓銘念趴在地上哭得一塌糊塗，兩眼通紅都還停不下來。千合挺著大肚子，一邊燒著紙錢一邊掉著眼淚。
蒙時已經沒哭了，面無表情地跪在旁邊，用木印拓往一疊黃色的紙錢上一敲，就能印出早登極樂，富貴升天的紋樣兒。敲完一疊就交給香草，讓香草往銅盆裡燒去。
張氏走過來，含淚彎腰對他說道：「蒙時啊，你不必敲，這活兒交給下人吧！」
「沒事，二舅母，」蒙時深吸了一口氣，調整了一下情緒說道，「誰敲都一樣，您去歇著吧。」
「我能歇嗎？你幫我勸勸銘念吧！他這麼哭下去，早晚得哭死啊！」
「你放心吧，他這麼大人了，曉得輕重的。要是真哭死了，您就當他有心給外婆陪葬吧！」
「啊？你這孩子……哎喲喂，是不是也氣傻了呀？」張氏揉著心口，被漣漪攙扶到旁邊歇息去了。
韓銘念還在哭，蒙時敲著敲著忽然把木拓印向韓銘念砸了過去。香草嚇了一跳，忙轉頭問道：「咋了？你打韓銘念幹啥啊？」
「韓銘念，你還沒完了是吧？」蒙時朝韓銘念喝了一聲，「哭有個屁用，有本事直接撞靈柩啊！」
韓銘念把那木拓印往旁邊銅盆裡匡當一扔，一把鼻涕一把淚地撒氣道：「你只當我不敢啊？我現成就撞死給你瞧瞧！」他說完起身往靈柩那兒衝去。千合想伸手抓他，卻沒抓著，忙喊道：「你真撞啊？」
香草趕緊上前把韓銘念拉住了，勸道：「行了！心裡都不好受，說啥賭氣話呢？想叫外婆走得不安心是吧？好好跪回去！」蒙時起了身，一把抓過韓銘念往外拉去，說道：「走，要心裡不痛快，跟我去外面打一架！」
「打就打，我怕你啊！」韓銘念也正在氣頭上。
旁邊冬音見狀，正要起身相勸時，香草忙扶著她說道：「由著他們去吧！橫豎互相打兩拳，掛了彩，心裡就舒坦了！您去倒還浪費口舌了。」
冬音一臉憔悴地跪了下來，輕歎了一口氣，望著那燒得通紅的銅盆搖頭道：「我這一回來，竟成了來見娘最後一面的。去了也好，冬寧在那邊不至於寂寞了。母女倆陪著，也算有個伴兒。」
香草在她身邊跪下道：「大姑姑，您也莫太難過了，橫豎還見上了，總比您走到半路上聽著噩耗，好受吧？外公說了，外婆走得安詳，臉上帶著笑呢，一準是仙鶴和我親婆婆來接她了。」
「但願是吧！那時候冬寧去了，我人在蘭州，沒能送她一程，心裡難過得要死。這回好歹能送送娘，心裡才好受點。」這時，永成帝一身淡黃色的素衣，表情冷峻地走了進來，吩咐道：「都退出去吧！」
靈堂裡所有的人都退了出去，留了永成帝一人在裡面哀思。香草扶著千合準備送她回院子時，千合擔心道：「蒙時哥哥不會真的揍韓銘念吧？韓銘念那點功夫哪裡夠對付他的呀！」香草笑道：「你放心吧，蒙時有分寸的，能給你把韓銘念揍死了？我賠你命去！你大著肚子呢，回去好好歇著吧。」千合小聲道：「我想去瞧瞧靈舒姐，趁爺爺這會兒在靈堂裡，我們去瞧瞧吧！」
香草正想答應著，一身素服的如意匆匆向她走來，說道：「東平王妃，皇后娘娘有些東西讓我交託給您，您方便跟我去一趟院子裡嗎？」
千合忙道：「你去吧，我和錦芝去就行了，我會小心的。」香草叮囑了錦芝幾句，這才跟如意到了韓皇后從前的院子裡。
如意拿出了兩個盒子，其中一個是韓皇后遺留下的東西，另一個盒子裡是幾條白絹。如意道：「皇后娘娘吩咐了，她去了，就把這胎足印交還給東平郡王和西忠郡王，叫你們自己留著。西忠郡王還沒回來，我又要離開了，只好先交給您了。請您代為轉交給西忠郡王。」香草接過那兩條白絹笑道：「最近還真收了不少這胎足印兒呢！城裡人都愛弄這個嗎？」
「也不是，全憑個人喜歡。像皇后娘娘就是想留個念想罷了。另外這小箱子裡是皇后娘娘積攢下來的東西，裡面擱了單子，寫明了該怎麼分發，您和東平郡王勞心些，替她完了這事。」
「行，交給我吧。那你呢？離開了城裡，打算去哪兒？」
「先回家去，然後帶著我爹娘和兄嫂離開城裡，回鄉下去，買些田地蓋個院子，過點輕輕鬆鬆的日子。」「倒也好，那你保重了！」
如意起身向香草行了個禮兒，說道：「從前得罪了，是我不懂事，您可別見怪。往後再遇著，還拿我當個相識的就行了。」香草扶了她起身到：「那是自然。你伺候外婆這麼久，算勞苦功高了，本該多少受點封賞。可眼下這封賞對你來說，未見得是好事。」
「皇后娘娘也是慮到了這一點，吩咐我連靈期都不必守完，先離開這兒。」
「嗯，她想得很周到。」兩人說了一會兒道別的話，香草便吩咐亭荷拿上東西離開了。
走在路上時，亭荷問香草：「少奶奶，為啥如意不能受封賞呢？她伺候了皇后娘娘也有十幾年了吧？」
「正因為伺候得久了，曉得的事也多了，那些位高權重的人有幾個沒點昧良心的事呢？更何況，如意還是從小就在跟前的。外婆到底是心好的，臨死之前都想著要保全如意周全呢。」
「原來如此啊！」
回到靈堂門前，永成帝還在裡面沒出來。蒙時和韓銘念也沒回來，不知上哪兒打架去了。香草怕那小箱子有所遺失，便跟冬音托付了一句，先回府上去了。
回到府上時，香草一上二樓就聽見了韓銘念的話。她心裡不由地好奇了，這兩人打架還打上這兒來了？是打架還是喝悶酒的？
「哥，你只管放心好了，到時候我一准站你這邊！」韓銘念在書房裡說道。
「隨你了，橫豎我跟你說了，也是讓你自己有所打算。」
「我早打算了好了……」話沒說完，香草就推門進來了，問道：「兩位，打架打這兒來了？誰輸誰贏啊？」蒙時略微吃了一驚，好像沒想到香草這個時辰會回家裡。他有點緊張，起身笑道：「我們咋會打架呢？你也能想到的，是不是？咋不在靈堂裡守著，跑回來做啥呢？」
「喏！」香草把小箱子放在蒙時跟前說道，「這是外婆留下來的，吩咐你照她的單子分發出去。我怕在靈堂那兒弄丟了，便拿回來鎖上。你們倆是跪累了，還是太傷心了？跑回來坐著扯龍門陣呢，太沒孝心了！趕緊回去吧，外公已經去靈堂了，回頭見不著你們，准訓你們呢！」
蒙時沖韓銘念使了個眼色，道：「橫豎氣也消了，走吧！香草，你歇會兒再來吧，那邊橫豎有我呢！」
香草點點頭，目送了他們出去，然後揉了揉膝蓋說道：「還真跪得有些發麻了。應該做個綁腿才是……罷了，那樣就對外婆不敬了。亭荷，去拿了那裝胎足印的匣子來，我都擱一個地方去，省得東放一塊兒，西放一塊兒，找不著了。」亭荷捧了那匣子來，打開後笑道：「少奶奶倒成收集胎足印的了！」
「哎，你說，足印跟指紋一樣是獨一無二的嗎？」香草一邊說一邊饒有興趣地把四張足印攤開放在了書桌上對比了起來。亭荷附身下去瞧了瞧說：「乍一看都一樣嘛！」
「不對！」香草忽然指著其中兩張說，「這兩個似乎是一樣兒的！瞧紋路子，還有受力的面兒，雖一大一小，卻很像。」
「是嗎？」亭荷趴在桌上仔細地看了看那兩張足印說道，「好像確實很像呢！不過，這怎麼可能啊？這張大腳印是西忠郡王的呢！那小的還不曉得是誰家少爺的呢！看來，說足印紋每個人都不同，未見得是可信的。」
香草的目光落在了那兩張足印上，久久沒有說話。她在上一世的時候也看電視裡說過，每個人的足印和落腳的方式都不一樣，可是為什麼唐廉的足印和這張小足印如此相似呢？不可能吧？
「少奶奶？少奶奶？」亭荷連喊了香草幾聲。
香草這才回過神來問道：「咋了？」亭荷道：「放完東西，歇一會兒，我們得趕緊回去呢！您想喝茶嗎？我去給您泡壺新的來。」香草若有所思地點點頭道：「去吧。」
亭荷走後，香草就拿著那兩張足印紋仔細地琢磨了起來。直到唐廉無聲無息地走了進來，往她跟前一湊，笑問道：「看啥呢？這兩腳印好看嗎？」
香草嚇了一跳，拍了拍心口道：「你啥時候進來的？」唐廉笑道：「我進來的時候，你眼睛就落在這上面呢，哪裡能注意到我？這是你們家小布谷和蒙時的腳印嗎？至於看個腳印都看得這麼入神？」
「說哪兒去了？」香草看了唐廉一眼，把其中一條遞給他說道，「這是你自己的，外婆臨走前交託了，把這東西還給你自己保管著。」
「外婆的喪事辦得應該很隆重吧？韓銘念那小子一定哭得喘不過氣兒吧？他就愛哭！」唐廉接過那白絹時，臉上掃過一絲無奈地笑容說道，「很可惜，沒當面謝謝她老人家。」
「謝她做啥？」
「能把我當自己外孫！」
「這話倒奇怪了，你本來就是她外孫。」唐廉勉強笑了笑說道：「算是吧！蒙時不在家嗎？他不是說在家等我嗎？又走了？」他說著挺隨意的將那白絹塞進了袖子。
晃地塢冷。香草用奇怪的眼神看著他說道：「剛剛才跟韓銘念走了，你晚些時候再來找他吧。對了，有個事我很好奇，你說這世上會不會有兩個相同的腳印啊？」
「原來你剛才就在琢磨這個？有沒有要緊嗎？不過我倒是聽從前在刑部辦差的兄弟說過，他們常用這法子核對人呢！想來也是管用的。」
「要是有兩個腳印一模一樣，那是咋回事啊？」
「這還不簡單，是同一個人唄！咋了？」唐廉笑問道。
香草的心裡忽然收緊了一下，勉強露出一絲笑容說道：「沒啥，就是閒來無事隨便亂琢磨琢磨。」。
「那我先走了，跟蒙時說，我晚上再來找他。記得幫我給外婆上柱香。」
「好！」
等他走後，香草忙拿起那張小腳印你跑到樓下去找孟氏。她問孟氏是否還記得當初鄭端親娘是給哪位孟夫人接生的。蒙時搖頭說道：「也就無意中提過的事，講得沒多清楚，不知道是哪位府上的孟夫人，單單是知道，那是她還沒給端兒親爹之前的事。」
「她是哪兒人？」
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