「誰說我不能喝了？那只是從前，」香草一口飲盡了杯子裡的酒說道，「現下我可是很能喝的，沒準你還不是我對手呢！愣著幹啥呀？喝吧！」
唐廉看著香草一杯接著一杯地喝了下去，臉沒紅，紅疹子就更沒有了。他心裡有點驚訝，這到底是怎麼回事呢？難不成摔下埡口一回，倒把這不能喝酒的毛病給治好了？到此刻為止，他心裡充滿了很多疑問。
酒足飯飽後，香草這才想起這兩天是出不了城的，更別說泛舟了。於是，她想了想說道：「那就去畫館吧！」唐廉不解地問道：「去畫館幹啥呢？你要買畫還是打算讓畫師給你畫像？若是想給自己畫像的話，那不如我給你畫吧！」
「不，我想讓畫師給我們倆畫一張！」
唐廉當時就愣了，一直憋在心裡的疑問全都湧了出來：「香草，你到底想幹啥呢？為啥要我們倆的畫像？今天你所做的事真是讓我很費解，你能告訴我，為啥要給自己點長明燈，為啥要給自己做法事打蘸，為啥又要我跟你同畫一張畫像？你不是說過嗎？你現下是蒙時的媳婦，與我沒有半文錢的干係了。」
香草一臉悠哉樂哉地說道：「那麼激動幹啥呀？陪我做完最後一件事，我自然會告訴你原因的。莫忘記了，這都是你欠著的，你不該還嗎？要是你覺著不該，門兒在那邊，你走就是了，往後我也不會再來找你了！」唐廉自然沒走，跟著香草一塊兒去了畫館，花了整整一半個時辰，坐得腿腳都酸麻了，總算讓畫師給他和香草畫了一副畫像。畫師在旁邊修色時，問香草：「這位夫人，要不要在上面提個字兒啥的？」
香草對唐廉說道：「你字兒應該不差吧？雖說比不上我們家蒙時，也應該比我好吧？來，寫兩字在上面，照著我念的寫！」
唐廉接過筆，問道：「要寫啥？」香草捏著下巴想了想說道：「你就寫，謹以此畫贈予最心愛之人香草，永以為好，永結同心！」
「香草……」
「寫！」香草指著那畫說道，「照著我說的寫下來，一個字也不許漏了！」
「你就不怕蒙時曉得了會生氣？」
「我說了，今天的事跟他沒有干係。你寫吧，寫完之後，我會給你一個解釋的。」
唐廉無奈，只好照著香草的話寫了下來。他當時心想，香草是不是再見到自己就氣糊塗了？這一天淨幹了些莫名其妙的事情，鬧得他丈二和尚摸不著頭腦了！不過，他心裡倒有點小小的私心，莫非是香草對他還舊情難忘？
蒙時聽到這兒的時候，臉色都有點變了，猛地灌了一口酒，問道：「然後呢？你們又去哪兒玩了？唐廉，我從前以為你做人應該有分寸，你卻帶著我媳婦滿城跑？」
唐廉倒無辜了起來，說道：「兄弟，先弄明白了！今天是你媳婦帶著我滿城跑，好不好？從早上開始，我就一直跟著她在城裡逛，去完了昭覺寺，青羊宮那些名勝，還陪著她逛鋪子，付賬，拿東西，我身上的銀票基本上給她花光了，還簽了兩張欠單兒。你說說，你咋把香草慣成這樣的？她以前可不會亂花錢的。」
「她花了你多少？」
「現銀二十兩，銀票……差不多有五百兩左右。」
「這丫頭！」蒙時捏了捏酒杯自言自語道，「到底在整啥玩意兒呢？平日裡也不這樣亂花錢的。」「還想聽下去嗎？」
「還有？」蒙時皺起眉頭說道，「說！索性一次給我說完了！你們又去哪兒玩了？」
「回宅子了，就是我送給她的宅子。」
「你不需要特意提這事，回頭我會把銀子找補給你的。」
「不必了，」唐廉故意挑了挑眉毛說道，「那是我送給香草的，又不是送給你的，你找補啥銀子給我呢？要還也是香草來還，不過她已經說了，會很高興地收下這間宅子。」蒙時氣得翻了個白眼，敲了敲桌子說道：「接著說吧！你們又回宅子去幹啥了？」
唐廉忍不住笑了起來，蒙時問他：「你笑啥呀？」唐廉說道：「我真是沒見過你這麼著急，心煩過，從前你多淡定呢！真是給香草拿住了？」
「你帶著我媳婦……不是，我媳婦帶著你滿城跑了一圈，還畫了一張雙人畫像，我覺著我還能淡定嗎？我要真淡定了，我還坐在這兒跟你磨嘰啥呢？現下就回去休了她再娶一個，不就行了？」
「那就回去休了她吧！」
「做夢！」
唐廉仰頭呵呵地笑了一通，拍了桌子兩下說道：「看來你是真喜歡香草呢！不是因為我的緣故，同情憐憫她？」「你還沒那麼大的本事，我不會為了你，為了同情憐憫她，而娶了她。你廢話啥呢？趕緊說吧！」
「好，繼續說，我們回了宅子，一塊兒坐在樓梯上坐了一會兒話。」
「啥話？」唐廉垂下眼簾，緩緩吐出一口氣說道：「說了一些我到這會兒都沒咋想明白的話。」當時，唐廉和香草坐在院子裡通往二樓的敞開樓梯上。16607916
香草問他：「你當時真喜歡過——香草嗎？」他聽著有點怪異，問道：「你說話咋總是這麼奇怪呢？」香草衝他搖了搖手指說道：「莫岔開話題，回答我剛才的話。你當真喜歡過嗎？不是玩玩，不是敷衍，不是因為其他的緣由？」
他轉過臉去，不去看香草那張熟悉得令他思緒翩翩飛的臉，望著院子裡的天井說道：「現下說這些有用嗎？我不明白，你為啥還要問這些？若是……若是你想離開蒙時的話，我不介意……」
「兄台，你想遠了，我就是想一句，問一句而已。無論你心裡咋想的，回答一句實話不難吧？喜歡，或者不喜歡，總得有個選擇，不是？」他沒想到香草會直接這樣問出口，這不像從前那含蓄害羞的香草的做法，甚至，他自己提到這樣的事情時都有些羞於出口。
「哎，到底是喜歡過，還是沒喜歡過啊？」香草問道，「半天不回答，是心虛呢？還是裝含蓄呢？那是沒喜歡吧！」
「不是……」
「喜歡過……」「你非得問這事嗎？從前喜歡不喜歡，對你來說要緊嗎？」院子裡忽然安靜了下來，香草沉默了一小會兒之後，開口說道：「有沒有覺得我跟從前的香草不同了？」
「很不同，從我昨天見到你開始，我就覺著你像變了一個人似的。不過，你會變成這樣我能理解。」
「理解？咋理解？」
「跟我私奔，卻沒想到被蔣見金暗算了，掉下山崖摔了個半死。所幸的是，你還活著。背負著跟富家少爺私奔未遂的罵名活下去，一定很不容易吧？要像從前那麼文弱，准早給欺負死了。」
香草斜眼瞪著他，問：「喲，你老人家還曉得這些呀？你可想像得到，一個未出嫁的姑娘跟著你私奔了，要真成了的話也就罷了，可結果是沒私奔成！她得給那鎮上，那方圓幾百里的人笑話，恥笑多少回呢？你這會兒子沒心沒肺地說了一通可憐話，有用嗎？理解？你倒是能瀟灑地說一句理解，可到了她哪兒呢？是一句理解就能了卻的嗎？」說那廉准啥。
唐廉略帶慚愧地垂下頭說道：「我明白，自打你醒過來之後，一定受不了苦吧？」「既然你曉得我受了很多苦，可為啥不出來露個面，吱個聲兒呢？你就在旁邊那麼看著看著，然後在這兒說句理解，就行了？」
「不是我不來，是我打算去找你的時候，你和蒙時已經成親了。」香草眨巴眨巴眼睛，疑惑地問道：「我都醒了那麼久了，你到我和蒙時成親的時候才來找人，之前幹啥去了？」
唐廉苦笑了笑說道：「你以為我不想早點來嗎？摔下埡口後，我在床上整整昏迷了兩個月，幾乎快不行了。後來，費了很長時間，我的身子才漸漸康復了。在那之前我趁派人去鎮上打聽過，說你還活著，我真是感到萬幸。等我好了之後，打算去找你的時候，你卻已經嫁給蒙時了。」
「是不是覺得我把你忘得挺快的？」
「說實話，當時是埋怨過你，想不明白你咋說變就變了，我才沒了多久你竟另外嫁人了！不過後來想想，情有可原，你當時一定已經認為我死了吧？再說以你那時的處境，能嫁給蒙時已經很不錯了，你也得找個人依靠不是？」
「聽你這麼說，你真有過回來找我的念頭，這還算是件好事，至少你沒有我想像中那麼狼心狗肺。對於某些人來說，也是一種安慰。」
「某些人？」香草從身邊拿起剛才那張畫像展開，上面的墨汁還微微泛潤，畫裡的兩個人看上去挺男才女貌的，不過，那都是過眼雲煙了。她高喊一聲：「尋梅，拿火折子來！」
尋梅從穿風堂那兒跑了進來，瞟了唐廉一眼，把火折子遞上去問道：「少奶奶，您一出門就讓帶著這玩意兒，到底有啥用處呢？」
「你先出去吧，一會兒你就曉得了。」
「少奶奶，」尋梅又瞟了唐廉一眼說道，「要不要跟少爺帶個信兒回去呀？您看都快日落西山了，沒準少爺在家等得不耐煩了呢！」
「少囉嗦，趕緊出去，你要去報信，回頭就莫叫我少奶奶了。」
「哦。」尋梅只好又跑出了穿風堂。
唐廉好奇地問香草：「你拿火折子幹啥呢？」香草起身走下樓梯，來到了天井旁邊，用火折子將那畫像點燃了。唐廉吃了一驚，快步地走了下來問道：「你為啥要把畫像燒了？」香草笑道：「之所以畫，就是為了燒，你明白嗎？」唐廉使勁地搖了搖頭道：「不明白！我真是不明白你到底為啥要做這些事？是為了出一口心裡的惡氣嗎？你大可以罵我，或者像昨天那樣打我，為啥一定要做這些莫名其妙的事呢？」香草看著漸漸被火苗吞噬的畫像，微微一笑道：「如果真有地府的話，我想她應該能收到，也算了卻了一樁心事吧！」
「香草……」
「好了！」香草打斷了唐廉的話，雙手擊掌笑道，「燒畫儀式完畢！」唐廉一臉不解地看著她問道：「香草，你到底在做啥呀？你沒事吧？」
「我很好，我只是想告訴你，香草已經死了，她真的已經死了。」
「你是想說你對我的心已經死了，是吧？哀莫大於心死，我明白，是我先對不住你的。」
「你要這樣理解，我也沒法子反對。橫豎從今天開始，我們倆之間的事就塵歸塵，土歸土，再無瓜葛了。」
「那麼你今天帶著我逛了一天，又燒了這副畫像，是做啥呢？」
「我只是幫從前那個香草圓一回心願。我想她要是還活著的話，也應該很想跟你一塊兒逛逛街，逛逛廟，畫個畫像啥的。今天，我幫她全做了，畫像也燒了，所有的事情到此為止！我還想告訴你，我不是因為找不到依靠才嫁給蒙時的。當初私奔的事是給我造成了困擾，但這不是我著急嫁人的理由。再有，我先遇著蒙時，後遇見了你，記住這句話了！慢走，不送！」
「今天這一整天只是為了了卻你從前的心願，是嗎？」唐廉輕輕搖頭道，「我倒寧願相信，是你還割捨不下從前的事，想用這樣的法子跟我一刀兩斷！我早說過了，倘若你願意，現下就可以帶著你兒子離開蒙時，回到我身邊，我不會介意那娃兒是誰的，也不會介意你之前嫁給過蒙時！」
「我說過了，我是先遇見蒙時，後遇見你的。」「我不懂，我覺著你的話都很奇怪！」17gtc。
「那好吧，我這樣跟你說或許你會明白，從前那個香草在摔下埡口的時候已經死了，而我——只是一個不曉得從哪兒鑽出來的靈魂佔據了這個身體，操控著這個身體繼續活下去而已，這樣說，你的，明白了？」