香草道：「你仔細想想，那天辦酒席誰心裡最不痛快，最恨吳良生的？」香雲垂頭沉吟了一小會兒，忽然抬起頭來，眼眸和睫毛上全沾滿了驚異的光色，失聲脫口而出：「莫不是劉好月？」
「你猜得不錯！」
「天哪！她的心腸竟這樣的歹毒？不但害了巧兒的娃兒，還叫南青做的替死鬼！自己倒逍遙自在著呢！香草，你啥時候曉得的？」
「真是的！」好月沖香雲冷冷地說了一句道，「明曉得巧兒是掉過娃兒的，你捧著那大肚子來顯擺啥呀？這不是惹巧兒傷心嗎？」
話說到這兒，胡氏停頓了一下，問道：「論起來，良仁倒是個不錯的人選。」
「同是兒媳婦，那劉桑兒和我都有丫頭伺候著，巧兒都這樣了，您咋不給巧兒也買一個伺候著呢？明天我就打發麥兒過來好生照看巧兒，這才對得起同鄉姐妹情分！」胡氏忙打圓場道：「都是為了巧兒好，都少說一句，消消氣兒，顧著床上的病人才是！」
胡氏和香雲聽著心裡真是氣憤，要不是看著巧兒那面無四兩肉的樣子，胡氏真想當場跟好月吵兩句。
「我咋沒管顧好她了？我不就出去燒堆紙錢離開那麼一小會兒嗎？那還不是為了給她去晦氣，化災禍？桑兒就算懷著娃兒，也替她端藥端水，忙前忙後的，你做了啥呀？我說你到底是來看巧兒的，還是挑我這婆婆毛病的？你閒著沒事做呀！」吳氏叉腰瞪著好月問道。
「哎喲，莫再哭了，當心眼睛哭瞎了，大哥不要你了！」好月極力安慰巧兒道，「凡事都莫想得那麼慘，或許這娃兒原本是為王為候的命兒，一不小心投錯胎了才往你這肚子裡走了一遭。你說，投生在這吳家有啥好處呢？指不定回一趟閻王殿，就往好人家去了呢！」zVXC。
「讓他去奔吧！」吳善才一口嚥了酒，滋味悠長地嘎了一聲，然後放下酒杯說道，「那娃兒真是毀了，淨往歪門邪道上走，這回還要謀下任鎮長的位置，鎮長頭一個就不會答應的！」
吳善才抿了口酒，說道：「橫豎不會出在我們家，你那麼高興做啥呢？鎮長自家心裡有譜的。」
良坤笑了：「娘，管他誰做鎮長呢，橫豎我們自家過好就行了。我現下日子過得挺好的，不想做那官不官的，累得慌。往後我兒子要能考秀才舉人，我也知足了！」
吳氏正好領著胡氏和香雲走了進來，聽了好月這話，心裡頓時起了火苗，快步走到床前指著好月問道：「我們吳家不好，你嫁來做啥？我們吳家不是那啥王府侯府，倒虧待你這人了？可沒人拿把刀架在你脖子上逼著你嫁到這家來的！你要不願意，索性丟你一張放妻書，你愛上哪兒活上哪兒去！」
胡氏笑逐顏開道：「說得也是呀！從前你和良傑都沒念過書，等我孫子出來了，就送他去香辛那書齋裡，我聽香草說明年一開春，香辛那書齋就要開了，連先生都定下來了。往後叫我孫子好賴也給我們吳家爭爭臉面。誰說只有你大伯那兒子能進舉，我們家的人就不行了嗎？」
香雲嘴快說了一句：「罵南青做啥？又不是她……」然出是來。
胡氏湊過去笑問道：「下一任鎮長會是誰你們曉得不？」
好月徑直去了巧兒房間裡。
當著胡氏的面，吳氏不好發作，省得家醜都叫人看完了。她對胡氏說道：「你們慢慢跟巧兒說話吧，我去院子裡把那紙錢燒了。」
「不是她，是誰？」胡氏氣憤地說道，「沒她搗鬼，巧兒肚裡的娃兒能掉嗎？她現下還在牢籠子裡好好活著呢！巧兒那丫頭也是傻，娃兒都沒了還奔死做啥呢？以為死了就一了百了了？只是給吳家那堆墳裡再添一堆罷了！」香雲嚥下話去，沒再說什麼。聽胡氏抱怨了一陣後，香草這才起身回蒙香樓去了。
正說著，吳良生和好月走了進來。吳氏把雞往地上一擱，上前就踹了良生一腳道：「你跑哪兒去了？家裡出事連個人影兒都不見！鑽被窩子裡出不來了？」
香雲道：「就逮那只最愛叫的吧！」胡氏有點捨不得，回頭說：「那只最肥，肉最多，得留著給你坐月子補身子呢！」
午時，吳善才和良坤回來時問起胡氏巧兒怎麼樣了。胡氏說：「已經抬了回來了，瞧著也就那可憐的樣兒，還能咋樣？一大一小兩條命只怕都要給折騰去了！那天殺的南青真該給巧兒的娃兒填了命才是！」
「一點點心意，你莫嫌棄！巧兒呢？」
吳善才道：「一會兒逮隻雞去瞧一眼，算是我們的心意。那丫頭真是想不開，死了也就一堆墳，有啥好呢？」他說完轉頭問良坤，「我聽說鎮長真要辭了？」良坤扒拉了兩口飯說道：「是這樣聽人說的。有人上鎮長家問事，鎮長都說擱在那兒，等下一任鎮長來了再說。」
吳善才接了一句道：「人家做過兩任官的，稀奇你這小小的一個鎮長？我瞧著不會！」傍晚時分，胡氏手裡的活兒忙完了，叫上香雲道：「逮隻雞去瞧一眼巧兒，趁著他們還沒吃晚飯把這事給辦了。」她說完彎腰在雞籠子裡瞧了幾眼，這雞籠挺大的，養著十二三隻雞呢，都是給香雲生完娃兒補身子用的。
胡氏忙勸道：「莫動氣了，巧兒還在這兒呢，她聽著難過呀！」
巧兒瞥見了香雲，眼眶裡忽然又有了些淚水。好月忙問她：「咋了？」香雲忽然想起來劉桑兒的話，便對胡氏說道：「娘，我去外面等你吧。巧兒怕是見不得我這肚子。」
吳氏氣憤道：「沒她這麼勸人的！」
她們去時，吳氏正在院壩裡插著香蠟，旁邊還擺著紙錢。胡氏走進去問道：「三嫂，做啥呢？這會兒拜誰呢？」「喲，你們來了？」吳氏忙放下火折子起身接過了胡氏手裡的雞說道，「還帶雞來做啥呢？給香雲留著補身子吧！為了桑兒坐月子，我自家也養了十來只呢！」
巧兒面無血色，腦袋在枕頭上輕輕地滾了滾說道：「不必了，我一人不好也罷了，不想拖累了我娘家。」好月在床邊坐下，握著巧兒的手說道：「這是啥話呢？到底是你自己的親人，待你也比那老太婆強呀！你說你，做啥不好，奔死幹啥呢？我這連肚子都鼓不起來的人還厚著臉皮活著，你有啥不能活的呀？」
吳良生忙道：「娘，我進了趟城裡，剛剛才回來呢！聽說大嫂出事了，我趕緊就過來了！」
巧兒正迷迷糊糊地躺在床上，一隻胳膊放在了棉被外面。好月一進去，就替她把胳膊塞進了棉被裡，抱怨道：「這大冬天的，涼著咋辦呀？你又剛剛小月了，可不得自家管顧著身子嗎？那老太婆哪裡會盡心待你，心裡眼裡就只剩下她那桑兒媳婦，寶貝孫子了！巧兒，要不我給你娘帶個信兒回去，讓你娘接你回去好好補養補養，省得在這兒給耽誤了。」
「在屋裡躺著呢！」吳氏歎了一口氣道，「你們得幫我勸勸她，那留著命才有娃兒，沒命啥都沒了。我聽麻二婆說，這是她流年不利，得拜拜四方山神，明天再去拜土地菩薩，趕趕晦氣……」
「行了，」吳良生不耐煩地說道，「要瞧就去瞧，廢話那麼多做啥呢？打算跟我娘吵吵給晚飯添一盤子嗎？」
尋梅和聽雨趕來不久後，四娘和亭荷也回來了。香草忙問巧兒怎麼樣了。四娘重重地歎了一口氣道：「要真出事了，你估摸著就該聽他們家放炮仗了！還好我三嫂發現得早，瞧著她喝的時候就奪下了杯子，這才沒要了全命兒去！喬大夫醫術真是高明，又從閻王爺手裡救回一條命，這會兒子巧兒還在翠微堂裡焉焉地躺著呢！叫人看著真可憐！那堂子裡看熱鬧的人沒一個不罵南青的！我三嫂真是把她祖宗十八代都罵了個遍！」
香雲笑道：「您養了十多隻，我娘也給我養了七八隻，我坐個月子哪兒能吃下那麼多呀!那只叫起來可煩人了，就逮了它給巧兒補身子吧，肥肥地最好了，叫巧兒早些好起來，也算做了件好事。」
「哦，那你先出去吧，小心點！」
巧兒心碎地說道：「你倒還好……沒嘗過那娃兒在肚子裡的滋味，可我卻是明曉得他在我肚子裡，又眼睜睜地叫他跟我分離了……」
「哼！今天家裡沒個男人，虧得桑兒腿腳快，去叫了你爹和大哥回來，晚上得好好陪陪她！」吳氏說這話時用眼睛不滿地瞥了好月一眼，轉身去招呼胡氏和香雲了。
「我早曉得了，可惜沒了證據，不能拿劉好月咋樣。可我曉得那做慣壞事的人豈會輕易罷休呢？你得提醒提醒劉桑兒，叫她自己小心些。」
吳氏離開了屋子後，好月又貼心地給巧兒攏了攏被子，抱怨了一句：「這棉被只怕也是去年舊歲的，今年新做的倒一床都捨不得拿來給巧兒蓋著。誰不曉得那新棉花彈的要暖和多了，都緊著那懷兒婆用了！這屋子也是，凍得跟冰窖似的，灶孔裡的炭火都捨不得兩塊，還不許人說？」
好月翻了個白眼，對良生說道：「我去瞧巧兒了，瞧完我就走，省得叫你娘心裡不痛快！要不是為了看巧兒，這門我還懶得進呢！」
香草輕蔑地笑笑說：「她心裡瞧著懷兒婆就不舒坦，那份苦倒也能理解，只可惜她非要把這份苦加在旁人身上，那就是她罪無可恕了！」「我覺著張金倒是行。」胡氏忙搖頭道：「張金是外鄉人，大傢伙准不答應的；香草也不行，再能幹也還是個女人；喬大夫？喬大夫也是外鄉人……香實呢？年紀跟我們良坤差不多呀！還有誰呢？」
好月冷冷地對吳氏說道：「要不然您勸一個來聽聽？您巴心巴肝地伺候您那懷了娃兒的媳婦，就扔巧兒在這兒不管不顧了？胳膊都涼外頭了，誰心疼過呀？」香雲站在胡氏身後，牙齒都要緊了，兩隻手緊緊地握成了拳頭，恨不得一口氣把自己知道的事情都說出來！她憤怒地盯著好月，心想這女人咋能害完巧兒還有臉來這兒看巧兒呢！林子大了，果真啥鳥都有！
「那行，就它了！」胡氏彎腰從雞籠裡抓了那隻雞出來，用根谷草拴了翅膀，一手提著一手扶著香雲去了吳氏家裡。
「問了又咋樣呢？橫豎輪不到良坤這兒，你就莫窮高興了，趕緊吃飯，你那兒不是還有一堆子衣裳沒燙嗎？」香雲和良坤對視了一眼，不由地笑了。胡氏捧起飯碗，不服氣地說道：「良坤是小了些，可能幹呢！我聽說那良生這兩天在外頭跳得可起勁兒了。只當我瞧不出來他打啥主意嗎？良生就比良坤大一些些，不也巴巴地往鎮長那位置奔嗎？」
「要不是他，鎮上還有誰呢？」
胡氏道：「單是鎮長心裡有譜就成了嗎？少不得還是要各家各戶的當家人往公義堂裡走一遭，問問大家的意思。」
香雲連忙點頭道：「我回頭就跟她說。那太可怕了！要是巧兒曉得了，只怕是要找好月拚命的！好月真狠毒，巧兒好歹跟她是同鄉姐妹，咋能下這毒手呢？」
香雲再也忍不住了，回頭沖好月輕喝了一句：「我好歹沒做賊心虛！裝啥好人呢！」
屋子裡忽然安靜了下來，不單單是好月，就連胡氏都愣住了。香雲向來逆來順受，溫順懂事，嫁過來這麼久，胡氏從來沒見她發這麼大的火兒，而且還是當著外人的面。
好月皺起了眉頭，起身質問香云：「你那話啥意思呀？我做啥賊心虛了？」香雲冷冷地哼了一聲，拂袖而去，甩了好月一個大大的冷臉子。好月當時就傻眼了，心想這丫頭的脾氣啥時候變成這樣了？難不成就是傳說中的孕火？哼，了不得了，有孕火呢，小心燒死！