璇急忙繞出櫃檯，扶起了坐在地上的南青，替她抹了抹眼淚說道：「沒想到那蘭嫂子是這樣的人，你往後也莫在她跟前去了。」南青輕輕搖頭道：「抬頭不見低頭見的，我跟我娘在吳三娘家幫廚呢！她又是吳三娘的親家母，受她點氣，算不得啥！謝謝你，司璇姑娘，我沒啥事了。」
香誠緊皺眉頭地看著南青，心裡泛起不少滋味。司璇瞧見了她的布條，問道：「手腕好了嗎？傷口該結疤了吧？橫豎你已經來了，讓我替你瞧一眼吧。」
隨後，司璇帶著她去了裡間，幫她換藥去了。香實見香誠悶不吭聲地沉著一張臉，便說道：「哥，你咋了？」
香誠表情凝重地搖搖頭說道：「沒啥事。」
「再讓也只是個填房，補進來的，算啥呢？」好月咬緊牙關瞪了蘭氏一眼，轉身出去了。
「快說，啥法子？」香草對小滿交代了一遍後，小滿笑米米地點頭道：「我立刻去交代夥計，不出三四天他准自己就出來了！對了，大表妹，明天我去趟城裡，跟你說一聲。我爹說，橫豎已經驚動了這麼多人給他做壽，就該請了城裡的張大叔和往常與他一起走馬道的幾個兄弟來吃頓飯，叫我送幾張帖子去。」
香草向來很喜歡吳氏愛憎分明的性格，便笑了笑說：「沒啥事，就是耳朵嗡得很。我曉得你們是辦喜事呢，也沒啥好說的，該放就放吧。可都是鄰里，說話做事該互相體諒體諒。」
香草有點不放心，看了香誠背影幾眼，這才轉過身來往蒙香樓走去。到了蒙香樓，小滿正在偏廳裡跟雨竹和聽雨說話，聽見香草回來了，便起身走過來說道：「跟你說個事，派去盯著南強家的夥計回話了，說南強應該在家裡呢！」
「那是好東西，得喝了明天洞房的時候才漂亮呢！」蘭氏說完轉身去了灶屋裡。剛進門，她就看見好月在望灶膛裡撒什麼東西，便問了一句：「好月，你都快做新娘子了，還上灶屋裡來做啥呀？」
「一定得跟姑爺說，留我住下，對你好呢！那銀耳湯你喝了沒？那該死的翠微堂短了我的斤兩，這筆賬我記著呢！死南青也氣我，氣我買不起丫頭呢！我們家桑兒往後多得是丫頭伺候，對不對？」
「咋的了？今天你們香家的人非得給我找不痛快是不是？剛剛我訓那南青香誠來幫忙，都不要的人了還來幫襯著，沖啥英雄好漢吶？這會兒子我娘家人給桑兒送嫁妝放一回炮仗你也來添亂，是存心跟我們良生過不去嗎？鎮上開了客棧了不起呀！」
「可不是真的？你想想，我要走了，你往後的日子咋過呀？你姑姑肯放過你嗎？要是你懷了娃兒，指定整死你們母子倆呢！所以，我一定不能回去，曉得不？」
蘭氏見她走遠後，貓著腰在灶膛裡看她剛才到底丟的是什麼東西，誰知道一顆紅色的東西印入了她的眼簾，居然是一顆沒被燒焦的枸杞!蘭氏忽然明白過來了，衝著灶膛裡罵道：「這個劉好月太狠毒了，居然藏了我的枸杞和川貝！害我上翠微堂去丟了一把臉，真是沒安好心吶！這回還不叫我逮住了！」
「真是給我找不痛快呢！」蘭氏聽得出香草是在諷刺她把女兒給人做小呢。
「嗯！」香誠說完就進了客棧。人廚又後。
蘭氏剛巧就站在兩屋之間的狹長過道裡，聽見了小滿的話忍不住回頭罵道，「你這黃毛小子不懂就莫吭聲，大好的日子你說啥死不死的呀？給我們家添晦氣是不是？」小滿也不甘示弱地回話道：「你們家？哪處是你們家啊？到底是你閨女嫁還是你嫁呀？真好意思說出口，你們家呢！那邊是人家吳三娘的家，這一處好像還是人家劉好月的屋子，你家不在鎮上呢!」
「你發哪門子瘋呢？我啥時候拿了你的枸杞了？」好月不耐煩地問道。
「我可沒功夫跟你找不痛快。你這炮仗是替我慶賀還是替你女兒慶賀呢？要是替我慶賀，就再挪過來點，到我家門前放著，我聽著也舒服；要是替你女兒慶賀，就請挪到你那邊去，省得別人以為我家出啥事了呢！」
桑兒岔開了話題，說道：「銀耳湯還在灶上呢，我剛才沒胃口，沒喝。」
「那是應該的，你明天就去了吧，」香草說完剛走了兩步又轉身對小滿說道，「你要是去蒙府的話，順便……」
好月沒理會蘭氏，冷冷地瞥了她一眼道：「你又想弄些啥名堂呀？想咒死我讓你閨女做大嗎？我勸你省省吧，來日方長，早著呢！」
「那是那是，我回頭就跟他們說說，不驚擾到你。我家也有個懷兒婆呢，聽著炮仗就往屋裡躲，你也一樣兒呀!你先進去吧，我跟他們招呼一聲就行了。」
「倒是我害了你……」
香草走出去用手扇了扇瀰漫在空氣中的煙霧說道：「我倒想問問，你憑啥訓人家南青呢？她是你丫頭，還是你家兒媳婦？你還好意思理直氣壯地說出來？我大哥看不過眼幫了一把又咋了？誰說南青是我大哥不要的？人家姑娘清清白白，指不定往後能嫁個好男人呢！」
桑兒見蘭氏一臉驚慌的樣子問道：「娘，出啥事了？」
蘭氏聽著吳氏的口氣不太好，心想我好歹是你媳婦的親娘，你能這麼說話嗎？她也回了一句道：「又沒傷著她哪兒，親家母，你也跟你那四弟妹似的怕那少奶奶嗎？」
「咋了？你還在這兒裝好人了？」好月抄手冷冷問道，「原來你往我床鋪下弄了這些玩意兒不是下咒呢？是想等著這會兒子來冤枉我是吧？你枸杞少了還上翠微堂去找喬司璇算賬了？罵了她還是打了她？」「我罵她又咋樣了？那不都是你害得嗎？劉好月，這親事還沒成呢，你就下這狠手了？」
她說完急匆匆地往好月房間裡走去。好月前腳剛進屋，後腳蘭氏就跟了進來，拿著枸杞問她：「之前是不是你從我那兒偷拿了枸杞？」
香誠輕輕歎了一口氣，無奈地搖了搖頭，繼續低著頭往前走去。走著走著，前面響起了香草的聲音：「哥，你快撞上樹了，往哪兒走呢？」他猛地抬起頭一看，自己真的差點撞樹上了。他沖香草尷尬地笑了笑說道：「這麼快就回去了？」
「剛才你扔灶膛裡的東西，」蘭氏把枸杞丟在了桌上，氣憤地說道，「你還敢不承認？你就是看我不順眼，故意挑撥我去翠微堂找喬司璇算賬呢！你安啥好心了！」
「我下咒害你？我有那功夫嗎？只有你因為生不出娃兒才狠毒到下咒咒那些懷兒婆呢！」
「真的嗎？」
「莫這樣說，都是我自己命不好，攤上那麼一個哥哥。只當是我上輩子欠他的吧，索性這輩子都還了他，省得下輩子還來找我麻煩，壞我姻緣……罷了，不說這些了，我真得趕回去了，否則會給我娘罵的。」南青說完小跑著走了。
「喲，這會兒子來說這些乖乖話有啥用呀？不要的就是不要的，許了也沒人要！」
「說實話，你愧疚也是應當的。你自家要拿些主意出來，喜歡不喜歡都說一句話，娘也不會瞎忙活兒。往後要是分了家，你自己單過，那問誰主意去？娘和爹總不能一輩子給你出主意吧？對了，你咋忽然說起這事了？南青跟你說了啥嗎？」「行了，娘，」桑兒有點不耐煩地打斷了蘭氏的話，「一會兒我見了良生，跟他說說吧。」
香草搖頭道：「不必費這功夫，省得跟付大娘他們吵起來。我倒是有個法子，能把那南強引出來。」
「喲，」好月靠在桌子邊上調笑道，「這會兒又裝楨潔了？你立哪門子楨潔牌坊呀？你和南強在那灶屋裡滾柴堆的時候只當我沒看見嗎？叫得那麼起勁兒，只怕跟我哥一塊也沒那麼舒服吧。我曉得你是嫌棄我哥了，可你莫忘了，你還是我哥的媳婦，得跟他回家呢！回到家裡，他咋收拾你就是他的事了，旁人管不著。」
南青忙縮回了纏著布條的手，輕聲說道：「沒事，是我不小心撞上你的。對不住了，我得趕回去，還要幫我娘切菜呢！」
「進了城，我指定去蒙府，」小滿衝她笑笑說道，「你也不必幫我找借口了，我自己曉得去的。」香草點點頭道：「這才算個爺們嘛！不過得做純爺們才行，等著你給姨夫做壽添點驚喜呢！」
「橫豎我沒為我自己做過，那都是你造的孽！我曉得你心裡不痛快呢，我閨女搶了你的男人，可這又啥法子呢？但凡你能生出一個兩個來，姑爺也不會納了我們家桑兒了。等桑兒生了男娃，你這正妻的位置就該讓出來了！」
桑兒若有所思地看了蘭氏一眼，問道：「娘，您是不想回去了吧？」
香草轉頭吩咐亭荷道，「要是待會兒他們還這樣分不清誰家屋前地亂放炮仗，就多買幾串還給人家，省得說我們佔了便宜！」
「這法子當初是你告訴我的，眼下你倒得意了！」
香草瞧著香誠那神情有些怪異，便勸了一句：「哥，你可莫鑽牛角尖。」
蘭氏愣了一下，拉著吳氏說道：「啥？讓我明天走？之前不是和姑爺說好了嗎？我留下來照顧桑兒呢！」吳氏輕蔑地笑笑說：「你還打算我們家養你一輩子呀！之前良生考慮得不周全，怕桑兒住在好月這邊受欺負了，所以才答應你暫時看顧著。眼下我跟良生商量過了，成親之後，好月住她的屋子，桑兒住我們院子裡，兩處分開就沒啥是非了。桑兒是我兒媳婦，你放心，我會好好看顧的。」zVXC。
「胡說啥呢？」
「你瞧好吧！」小滿說完就往門外走去。他剛走到門口，旁邊就一陣炮仗辟里啪啦地響了起來。他嚇了一跳，嘟囔道：「大白天地放炮仗，家裡死人了嗎？不是明天才迎親嗎？這會兒子放啥炮仗呢？」「哎喲，你這說得是人話嗎？」
香誠皺眉看了一眼她的右手腕說道：「你那傷還沒好呢，咋能拿菜刀呢？小心傷口又裂開了。」南青眼裡泛起了淚光說道：「這點傷算不得啥……我要待在家裡，準會給我嫂子和哥……不是，我爹他們嘮叨的。說我是個賠錢貨，再不嫁出去就賣給人家做丫頭子去……」她說著抹了兩滴眼淚哽咽道，「香誠哥你心裡莫覺得有啥不舒服的，我尋死不是因為你，是因為我家裡頭那些人逼得太厲害了……」
吳氏豎起了眉毛，指著蒙香樓道：「我怕？行，你不怕，你去惹一個試試，我不攔著你！」蘭氏被將了一句，憋得說不出話來了。吳氏冷冷地打量了她一眼道：「都是些老街坊老鄰居，你招惹那麼多是非做啥呀？橫豎你閨女明天嫁過來，你也是要回家去的，少給我們良生惹點事，也少給你們桑兒結些仇怨，省得往後不好相處。」
「啥話呢？我留在這兒都是為了你呀！沒我這個娘家人看護著你，你姑姑會把你活吞了的！你忘了，那天她打你的時候誰替你擋著的……」
香草點點頭，然後問道：「你咋了？像是有心事似的？」香誠沉吟了片刻後，問道：「草兒，你說我是不是太過分了？南青因為我才惹上那麼多閒話的，鬧得還要自殺尋死，我想著心裡真是過意不去呢！」
蘭氏反拍著手說：「出大事了！你婆婆說了，等你和姑爺明天成親了，就叫我回家去呢！桑兒，我可不放心你一個人在這兒呢！你姑姑是啥脾氣的人我還不曉得嗎？我一走，你准給她欺負死了！你跟姑爺說說，家裡橫豎要買個丫頭伺候你，索性就讓我伺候算了。」
香草點點頭，叫上亭荷關門進屋去了。吳氏看了一眼地上的炮仗紙屑，有一大半兒都在蒙香樓這邊。她微微皺眉對蘭氏說道：「親家母，隔壁有個懷兒婆呢，你也不怕嚇著她？這炮仗往自家門前放才喜慶呢，往別人家門前放，那是給別人賀喜嗎？」
亭荷高聲應道：「是，少奶奶，他們亂放一串，我們就還他們十串咋樣？他們算撿便宜了！還是從前在蒙府嚇唬三老爺家那些工匠的法子省事，丟過去看他們亂跳了再說！明曉得我們家少奶奶懷著娃兒，不能受驚嚇，還非得挪到我們這邊來放，啥意思呀？」吳氏正好過來交代事情，聽見了這話，忙走過來對香草說道：「對不住了，香草，我一會兒叫他們挪過去點就是了。你懷著娃兒，剛才沒嚇著你吧？」
香草問道：「看見他人了？」小滿搖搖頭道：「他不出院子，瞧不見真人，單是夜裡瞧著一個男人的影兒。你想，他家能有幾個男人，數來數去就他和他爹兩個唄！夥計應該沒看錯，那小子就躲在家裡不敢出來呢！你說，要不要上門去抓了他出來？」
「沒啥，」香誠忙搖頭道，「就是剛剛看見蘭嫂子欺負她，心裡有些不痛快。我先進去了，你慢慢回去吧，小心點。」
香實知道香誠是為南青的事不舒服，拍了拍他的肩頭說：「這事也怪不得你，你趕緊回客棧去吧，指不定有事等著呢！」香誠擔心地問道：「南青那手腕上的傷口沒事吧？」
香實道：「就是破了皮肉，沒啥大事。你放心吧，等司璇看了我再告訴你，省得你心裡不舒坦了。」香誠往裡間簾子上瞟了一眼，這才默默地轉身離開了翠微堂。他緩步往前走著，沒走多遠，南青忽然匆忙地跑了上來，撞了他一下，險些摔倒在地上。他忙伸手拉住了南青，問道：「沒捧著哪兒吧？」
「不行呀，親家母!」蘭氏追了吳氏兩步，吳氏沒有理會她，對門口的人交待了些話便抽身走了。蘭氏氣得沖吳氏背影跺了跺腳，轉身奔進了屋子，跑到了桑兒暫時住著的房間裡。
「那總好過給人做妾吧？」香草冷冷地諷刺了一句。
「嫂子，裝無辜你最在行了，不過你以為你裝無辜就能留在這兒嗎？沒道理讓吳良生養你一輩子吧？我曉得你是不願意回家了，不想跟我哥過那窮日子了，想死活賴在這兒，找個跟南強似的姘頭混一塊兒是吧？我勸你歇口氣吧，吳良生不笨，哪裡會捨得白花的銀子養著你呢！你又不是他的小妾，要不然，你也嫁了他？」
「你……」蘭氏指著好月罵道，「你跟你哥胡說啥了？我跟南強沒那事！倒是你，跟那些來賭牌的人眉來眼去，沒個正經，我現下就去告訴姑爺，叫他莫娶你了！」
「你去吧，」好月冷笑道，「橫豎巴掌打在你自己臉上，可莫怪我沒提醒你。你只當你和南強的事他不曉得嗎？你這會兒子跑他跟前叫委屈，不等於是跟他說你還是黃花大閨女嗎？嫂子，收拾收拾跟我哥回家去吧，想留在這兒，門兒都沒有！」
外面忽然想起了良生和幾個賭徒的聲音。好月沖蘭氏挑釁地笑了笑說道：「去吧，嫂子，你姑爺來了！看大家都是一家親戚的份上，我再告訴你一件事。翠微堂那喬司璇才是你姑爺最喜歡的，你家桑兒不過是個替身罷了。你有種把你今天上翠微堂罵喬司璇的事告訴他，看他給不給你好臉色看！」