晉氏倒愣住了，被綠兒扶著在香草身邊坐下了。殢殩獍曉候氏見晉氏不說話了，又哭道：「晴晴，你可不能把你娘家人往絕路上逼呀！到了九泉之下，你拿啥面目去見你爹和晉家的祖先呢？」
晉氏聽著一團心酸，暗暗地抹了兩滴淚嗎，對香草說道：「到底是我的堂妹，我也不忍心她走到這一步，雖說是委屈，可我想過了，橫豎就是多添雙筷子罷了。」晉三娘忙說道：「晴晴，你可算是明白事理的！姑姑真是謝謝你了！你快跟你這掌家奶奶說一聲，你這房的事輪不著她來管！要不然，就快逼死你妹子了！」
伶俐還在傷心難過，哭得梨花帶雨好不利索。香草起身走到她身邊，低頭問她：「你說實話，誰給你破的？」「你還問？你真是不逼死她……」
「我告訴你，玲瓏，」香草正色道，「我已經叫了柳花巷子的人來了，一會兒你見見吧，應該是你的熟人。我相信，一個姑娘再能失憶也不會忘記那個給她破了身子的男人。」
玲瓏的哭聲猶如踩剎車一般嘎然而至，全身都不自主地顫抖了起來。晉三娘忙摟著她安慰道：「不怕不怕，有娘在呢！舅母也在，晴晴剛才都說認你了！」
香草轉身對晉氏說道：「二嫂你是好心，可我不能給二哥添這麼一個醉酒非禮小姨子的罪名。剛才那會兒她想死倒是真的，因為她是給人破了瓜，但那個人不會是二哥。其實你仔細想想，你跟二哥是枕邊人，他喝醉了是啥模樣你不清楚嗎？」
晉氏低頭沉思了一小會兒，點頭道：「對，蒙定從前喝醉了也只會是倒頭就睡，更何況眼下身子骨好沒好全呢，哪兒還有那勁兒做那種事呢？」
「這就對了，你剛才是給氣糊塗了，滿腦子就想著二哥跟玲瓏咋樣了，倒把最重要的事情給忘記了。你再想想，誰給你報信兒的？」
「是我聽見姑姑和玲瓏在哭，然後我娘來跟說的。當時，我看見蒙定在玲瓏床上呢！玲瓏還……還沒穿衣裳……」
「可不是嗎？」候氏插話道，「我們一進去，就看見姑爺和玲瓏兩個在床上了……」
「那你看見他們同房了嗎？」
「那種事咋能叫人看見了？」
「那就是沒看見呀！」
「那……無緣無故地他們倆為啥躺在一塊兒呢？你說說！」
香草轉頭問玲瓏：「你說嗎？我想我不用問你也猜得差不多了。」
玲瓏把頭埋在晉三娘的懷裡，一言不發只是抽泣。晉三娘嚷道：「這種事咋說得出口呢？問她一個姑娘家那床幃上的事，只怕你才問得出口了！」
這時，門外響起了阿四的聲音。亭荷打開門問道：「柳花巷子的人帶來了嗎？」阿四點頭道：「已經帶來了，在大門外候著呢，不敢隨便叫了進門。」話音剛落，玲瓏整個人都畏懼地蜷縮在了晉三娘的懷裡。
香草問道：「那人咋說的？」阿四從懷裡掏出一張紙交到香草手裡，說道：「您先瞧瞧這個吧。」
香草接過來看了一眼，遞給了晉氏說：「你瞧一眼吧，看來我們不曉得的事情多了去了。」晉氏把那一張契約從頭到尾地看了一遍，雙手顫抖地問道：「娘，您自己來瞧一眼這是啥東西！」
候氏板著臉說道：「我不認字兒！」
「娘，這是玲瓏的賣身契呢！白紙黑字地在這兒寫著呢！」
候氏一聽這話，臉色一白，差點咚地一聲倒在地上。綠兒和亭荷趕緊扶住了她，將她放在了椅子上。晉三娘也不哭鬧了，忽然跳起來往晉氏跟前衝了過去，想從晉氏手裡奪了那賣身契過來。
好在亭荷眼快手疾，從晉氏手裡先搶了過來，晃了晃說道：「姑奶奶，真不騙您，是您閨女的賣身契！」
「胡說！」晉三娘大聲嚷道，「你們在哪兒去搗鼓了這麼一個玩意兒，想來誣陷我女兒了！我告訴你們，這事沒完了，我要上衙門去！」
香草從亭荷手裡拿過其中一張契約對玲瓏說道：「我現下就把契約送回去，你跟著柳花巷子裡的人走吧！你就算出去哭鬧說我二哥把你睡了，也頂多被人罵一句活該！大不了，我再付你些過夜錢，因為你早就給人賣了做姐兒了，對吧？」
晉三娘看到那張契約在眼前晃時，兩眼一翻白，比候氏還脆弱，直接仰面暈了過去。玲瓏頓時慌了起來，向晉氏懇求道：「姐，求求你，能先救我娘嗎？我真是無心要與你為難的！」晉氏看了一眼香草，香草聳聳肩道：「我還沒殘忍到那一步，叫個大夫給她看一眼吧。」
晉三娘被抬了出去，晉氏吩咐下人去請了大夫，然後再回了玲瓏的房間。
香草問玲瓏：「還需要我叫了柳花巷子的人來見你嗎？」玲瓏面色發白地使勁搖搖頭說道：「不必了！你想問啥，我都告訴你吧！」
「啥時候給賣了的？」
「兩個月前。」
「為啥會被賣了？」玲瓏含淚說道：「說來說去都是因為債主找不到我爹和大堂哥，就把我抓去賣了抵債！其實，到了秦老闆娘那兒的那天晚上，我就已經被……」
晉氏倒抽了一口冷氣，輕輕搖頭說道：「大哥和姑父咋能這樣呢？可是當時你至少可以來找我，我就算再不願意，聽到你要被賣了，我也不會袖手旁觀的呀！」
玲瓏一臉蒼白地扶著心口難過道：「來不及了，當時我爹娘不在家，那債主抓了我就走，直接帶到了這縣城裡賣給了秦老闆娘！」
「後來為啥秦老闆娘要放了你？」
玲瓏說道：「我不想做姐兒！我想求親老闆娘放了我，可她說必須拿銀子來贖身。我沒有那麼多銀子，正好想起我娘接到姐姐請酒的帖子，我就對秦老闆娘說，我是蒙府二少***親堂妹，銀子橫豎是不會少她的，只要她肯放我去蒙府一趟，必然雙倍還上！沒想到她真的放了我回家，只是不肯把賣身契還給我。」
「你沒說實話，」香草盯著玲瓏的眼睛說道，「是你自己要來，還是別人讓你來的？」
玲瓏嘴角抽動一下，結結巴巴地說道：「是……是我自己來的！真的是……是我自己……要來的。」
「玲瓏啊！」候氏掩面難過道，「都到這一步了，你還是跟你姐姐和香草說實話吧！你可瞞死我跟你娘了！你這丫頭被賣了咋都沒跟我們說一聲呢？晴晴吶，是娘錯了，你可莫怪娘呀！」
晉氏聽著這話真是氣不打一處來，對候氏說道：「娘，您這會兒子曉得我是您親閨女了？之前您是咋對付我的呀？差點把我往絕路上逼才是！」候氏委屈道：「我也不願意這樣對付你，想著你大哥欠了你姑姑家那麼多錢，躲不過去了，只好依著晴晴的法子來投奔你了。你會幫娘的吧？娘可就你這麼一個閨女了！」
香草問玲瓏：「你是咋跟你娘和舅母說的？」玲瓏說道：「我回了家以後就跟我娘說，想去蒙府走走，指不定能被看上，做妾也願意呢！我娘本來就有這個心思，自然就贊成了我的話。舅母因為想替大堂哥還債，所以也答應幫著我，事後大堂哥欠我們家的債就一筆勾銷了！」
「真是糊塗！」晉氏氣憤道，「你糊塗！娘更糊塗！」132a1。
「二嫂，眼下不是罵她們的時候。我已經派人去叫蒙時回來了，這事交給他處置。」晉氏驚訝地問道：「為啥啊？這事還要驚動老三嗎？」香草瞥了一眼地上跪著的玲瓏說道：「她根本就沒說實話。」
玲瓏忙說道：「我說的全是實話！」15499629
「罷了，我懷著娃兒不想理太多事情，交給蒙時處理吧。你願意說也罷，不願意說也罷，其實剛才我故意讓阿四說柳花巷子裡來人了，你的樣子已經出賣了你。橫豎我手裡沒有你的把柄。要是沒人逼你，你應該不會來吧？」
玲瓏徹底癱了下去，面色血色地望著香草，哽咽了兩聲問道：「你咋曉得……」
「你的借口太勉強了。秦老闆娘是啥人呢？柳花巷子裡混慣了的媽媽，她難道不清楚放著自己手底下的姐兒來蒙府搗亂的下場嗎？她吃多了撐飽了要幹這檔子吃力不討好的事？她做媽媽多少年了，逼良為娼不在少數吧？為啥偏偏心疼起你來了？為著一個雙倍的贖身錢就放了你們？」
晉氏忙問道：「那這到底是咋回事啊？」香草叫來了阿四問道：「剛才你和媚兒去秦老闆娘那兒的時候到底是咋回事，跟二少奶奶說說。」
阿四道：「我照著三少***話，在仕女會館門口接了媚兒掌櫃。我們一塊兒往秦老闆娘那兒去了。她一聽說我們是為了這張賣身契來的，二話不說，連價都沒還就贖給了我們，十分順當。出了門後，媚兒掌櫃跟我說這裡頭有事。」
晉氏問道：「有啥事呢？」
香草接過話說道：「二嫂你沒接觸過柳花巷子的媽媽，不曉得她們是啥面孔，但媚兒清楚。沒有一個媽媽在賣身契上不討價還價的，除非是犯了事或者另有別情。但凡是有人來贖人，那些媽媽無所不用其極地討價還價，恨不得把價從十兩升到一千兩。可為啥秦老闆娘那麼爽快呢？很明顯她想早點脫掉干係。」
晉氏問玲瓏：「這麼說來是秦老闆娘派你們來的？」
玲瓏點點頭道：「那債主其實就是秦老闆娘的姘頭，秦老闆娘說給我一條比待在柳花巷子裡更好的出路，就是到蒙府來博一博，只要在蒙府站穩了腳跟，往後就會把賣身契還給我。我最初以為是哄我的，沒想到秦老闆娘真的放了我回家。沒過多久，姐的請帖就到了。」
晉氏一臉納悶地問道：「為啥呢？」香草聽見外面傳來蒙時的聲音，便起身走了出去。蒙時迎著她問道：「人呢？你沒啥事吧？我聽了尋梅的話立刻趕了回來。」
香草指著裡面的玲瓏道：「在那兒呢，你仔細問問吧，我覺得這事沒那麼簡單，好像有人在故意搗鬼似的。」
「你回去歇著吧，這事交給我來處置。二哥呢？」氏愣倒著氏。
香草猛拍了一下腦門說道：「二哥還給我關著呢！亭荷，快，去把二少爺放出來！」蒙時笑問道：「你為啥關了二哥呢？」香草說道：「我怕他出來給我搗亂！他要不是以為自己真跟玲瓏有啥沒啥的，咋會答應娶玲瓏呢？要是我問話問到一半，他忽然殺出來俠義肝膽地把事攬下來，我可就沒法問清楚了。」
「你真是鬼主意多呢！」
「還不是因為你們男人自己糊塗嗎？這兒交給你了，我回去好好喝口茶歇歇了！」
「行，替我也泡一壺。」香草走後，蒙時走進房間對晉氏說道：「二嫂，扶著大娘去歇息吧，這裡的事交給我和二哥來處置。」
晉氏起身道：「真是給你添麻煩了！」蒙時笑道：「一家人不必說這客氣的話。」
隨後，蒙定被放了出來，一見到蒙時就說：「你這媳婦我可惹不起，直接把我關裡頭了，還不許人給我開門呢！我在裡頭都鬧不清楚是咋回事了！」蒙時笑道：「那還不是為了你好嗎？我們還是先來問問玲瓏到底是咋回事吧。」
玲瓏知道是瞞不過去了，只好把事情合盤托出了。原來，玲瓏早先認識了一個叫恭自德的湖州商人。兩人暗地裡來往好幾個月，到了談婚論嫁家的地步了。可晉三娘夫妻嫌棄恭自德只是一個行腳商人，到處油走返貨，行蹤不定，又沒個家業什麼的，所以沒等恭自德上門提親，晉三娘就對玲瓏說不會答應，讓玲瓏死了這條心，還不許玲瓏再跟恭自德往來。
沒過多久，恭自德忽然跟著玲瓏的大堂哥上門來了。大堂哥告訴晉三娘夫妻，恭自德手裡有筆好買賣可做，之前已經有所盈利，只是本金不夠利潤不多。玲瓏見此情形就幫著大堂哥慫恿父母拿出銀錢來做本金，希望恭自德能賺了錢，風風光光地娶了她進門。