香草把那盒子捧到了灶屋裡，交給了香辛，笑道：「快收著，這認親的禮兒我可算替娘備齊了！」香辛打開看了一眼，格外驚訝地說道：「咋這麼多呀？那意思意思就行了，都是一家人了，為啥花那冤枉錢吶？」
香珠和許真花湊過去看了一眼，喲，都是好東西呢！許真花笑問道：「吳三娘家的雜貨鋪子哪裡有這等好東西賣呢？你找夥計去城裡買的？」「不管在哪兒買的，辛姐姐你收著便是！」
香珠忽然拍手笑道：「我曉得了，是蒙時少爺送的吧？這鎮上誰有馬能跑那麼快去城裡買呢？除了魏妙嫂子的娘，就只有蒙時少爺了！」
話音剛落，鄧燕就從許氏房間裡婀娜搖擺地走了出來。她手裡搖著香草買給許氏的團扇，走過來笑道：「香草呀，瞧你熱的，來舅母給你扇扇！」
「不用去，想想也能曉得呀！」香草心想上一世的電視裡還看得少了嗎？住在那樣的宅子裡就跟金絲雀似的，一點自由都沒有，她可不願意！看啥冤格。
鄧燕好不稀奇，拉著許氏問道：「這是啥好東西呀？」
兩人說話間已經回到了後院裡。香草把辣椒往大木盆裡一倒，許氏等人就圍了過來。
香辛不好意思地笑笑說：「那咋行呢？也沒親自下個帖子請他，不好收禮啊！」
「還胡說！」
「那好，是未來妹夫送的，我也不推辭了！我先去放著！」香辛笑著離開了灶屋，往後院去了。
「頭裡我跟東家說了，可這回我還真不好開口，讓人以為我跟他吳良生有意過不去呢！你去瞧瞧，你們種那甘蔗跟我們種的到底有些不同，徑粗些，抽條高些，只怕到了冬日收蔗時多出好多呢！」香草聽明白了呂光的意思。往常總看見他與小滿孟賢混一塊兒，時不時說些吳良生的小話，其實就是為了趕吳良生走。他和吳良生都是蒙時從城裡帶來的，若是吳良生被趕了，他就能坐正了。
「姐，這算啥事呀？來我們家幹啥來了？當土匪啊！那也太明目張膽了吧！」
鄧燕一聽這話，臉上掛不住了，尷尬地笑笑說：「香草，你這家業做大了，倒精算起來了。」「那是自然，不精著算，難道散著給嗎？我這家業這麼小，早晚會給空的。我灶屋裡還有活兒呢，舅母慢慢逛！」她回頭對香珠說道，「把辣椒洗乾淨就送進來吧，莫光顧著說話。」香珠點了點頭，不理會鄧燕，蹲下去洗辣椒了。鄧燕嘟起嘴巴，翻了個白眼，搖著團扇往堂子裡走去了。
胡氏走到許真花身邊，一邊幫忙摘蒜苗一邊不滿道：「我倒寧願他們一輩子都不回來！往年沒事從來不支應一聲，今年不知哪陣風把他們掛回來了！」
「那好，你去，在我進門右手的雙門櫃子裡放著，拿牛皮紙包著呢！順便再拿幾顆紅棗，一併燉上。」
許真花笑問道：「你家今天來客了？我路過時看見一輛馬車停在你家門前呢，好氣派喲！」
快午時了，胡氏趕來了灶屋幫忙。一進灶屋，她連聲道歉說：「來晚了來晚了，辛苦你們了喲！」
鄧燕當真想嘗嘗，許氏瞪了香珠一眼，攔著鄧燕道：「不能嘗，這東西辣，要煮熟了才能吃呢！一會兒等草兒做好了菜，保你吃個夠！」
香珠氣憤地叉腰道：「她真夠臉皮厚呀！咋不一整盒全給她呢？那是辛姐姐的東西，憑啥給她呀？娘也不攔著？」小鹿抹了把熱汗道：「辛姐姐說送，姨娘沒也沒開口，就這樣咯，我去踢蹴鞠了！」
鄧燕笑嘻嘻地去了。過了一會兒，她捧著東西回來了，放在許氏跟前笑道：「大姐，你忙著，我去找許進了！」再「一個大盒子裡的粉。舅母還拿了一把梳子，一對貼腦門的東西。本來她還想要的，舅舅不讓她拿了，說那是辛姐姐收的禮。」
她一走，這灶屋的空氣就清新了。香珠朝許氏抱怨道：「娘，您咋能啥事都依著她呢？她要月亮，您也給她拿嗎？」許氏道：「她是你舅母，一年難得來一回，自家親舅舅的媳婦，還計較那些幹啥呀？」香珠不服氣道：「那她拿辛姐姐的禮就該嗎？今天是辛姐姐認親的大日子，她啥禮都不送，還好意思拿呢？」許氏回頭數落起香珠了：「你舅母不是外人，是許家的媳婦，辛兒初次見面孝敬也是應該的。你這丫頭說話越來越渾了，可不許再這樣說了，叫你舅舅聽見了多心去了！」
「嚇！二姐說啥呢？我們家那日子比不得大姐家。我要吃兩銀耳真是不容易啊！人家說，女人懷娃之前可要好好補補，不然往後生出的娃兒就不結實了！我想替許家生對龍鳳胎呢！」
許氏讚許地點點頭道：「還是辛兒懂事，就你淘氣，多學著點！」
鄧燕嬌笑道：「那好，我去補補粉，這天太熱了，粉都膩了呢！剛才辛侄女兒送我的那盒粉正好能用上！」
「喲，這人倒是挺深沉的！」「瞧著吧，吳良生若早不警惕，遲早是要給趕走的。」
可許氏就愛聽這話，忙對香草說：「去我屋裡拿了來泡，應該趕得及！」「我去吧，省得香草再跑，看她多忙呀！」
這時，鎮長和錢八姑也來了。錢八姑站在門口，一時覺得熱烘烘的，不敢往裡走了。她笑問道：「那堂子里長得挺嬌俏的媳婦是誰家的呀？」
兩人正採摘，呂光遠遠地走了過來。他走近香草身邊，彎了彎腰笑問道：「老闆娘摘辣椒呢。」「是呀！呂哥你沒上地裡去？」
香辛忙打圓場道：「香珠，莫說了，就是一盒脂粉，一把梳子而已，沒啥大不了的。娘疼我呢，往後會給我買的。」
幾個人在灶屋裡好一陣忙碌，天氣熱，個個都熱得香汗淋漓。外面在喊馬二郎的禮到了，金大姑也到了。許氏忙迎了出去，把金大姑叫到了後院裡，說起了香辛的事。
年輕輩兒的不知道裡面的根由，纏著要問。胡氏道：「咳！問這做啥呀！不就是自己兒子考了舉人做了大官，便不認親戚了。他們不認我們，我們也懶得認他們！我又不求他一口米一口菜，不用跟他們裝孫子！」
許氏轉頭問道：「是你大哥家嗎？」zVXC。
小鹿跑過來蹲下笑道：「小表姐，我得拿個簸箕跟在舅母后面呢！」「為啥？」香珠小聲問道。
香珠正要反駁，香草拉了她一下，沖鄧燕微笑道：「舅母這話說得真對，初次見面，又是自家親戚，自然該送份禮物表表心意。辛姐姐這做小輩的真是懂事，沒等我們提就送您東西了，肯定也沒曾想過要你這初次見面的舅母回贈啥。辛姐姐不是那貪圖之人，舅母不必費那心思準備了！」
許真花笑道：「有啥不好意思的呀？你只當收了未來妹夫的禮，不就成了嗎？」「哎喲，姨娘，您打趣到我頭上來了呀！」香草嘴裡嗔怪著，心裡卻樂開了一朵桔花似的。
「你沒瞧見她臉上那粉多得呀！跺幾腳都能落一地，走一路背後能留條白線線！」「哈哈哈……」香珠止不住大笑了起來，「你這丫頭說話太逗了！我跟你說，好好看著這兒，莫讓她再跟辛姐姐拿東西了！」「曉得咯！」
她當真拿那團扇給香草揮了幾下，一股清香的脂粉味兒撲鼻而來，應該就是那盒香粉的味道。香珠眉頭一皺，問道：「舅母，那大盒子裡的東西是辛姐姐的，你為啥要收呀？」「喲！說得我好貪東西似的！」鄧燕立刻不滿地說道，「我本說不要的，可那香辛非說初次見面要孝敬我這長輩的，你說我能不給面子收下嗎？」
香草微微一笑道：「若是遇見你東家，我會跟他提提的。可我覺得你東家是個有主意的人。與其跟他說，不如讓他自己到地裡看看，不就明白了嗎？」「老闆娘這話說得對！要我幫手嗎？」呂光熱情地問道。「不了，我們這就回去了。」
在回去的路上，香珠問道：「姐，那呂光為啥來跟你說這事啊？」「他拿不定主意呢！」「他怕吳良生嗎？」「不，是怕蒙時會對他有誤會。他想趕吳良生的心思已久，他不是本地人，自然沒啥人站在他那邊，所以平日裡總與表哥和孟賢哥混在一塊兒。他來問我，不過是走走樣子。到了蒙時跟前，他一定會說，某某日跟香老闆娘還提起過呢這樣的話。」
許氏點頭笑道：「快去吧，我們在前頭堂子裡等你！」她說完叫上許進就往堂子裡去了。
「胡四娘這張嘴巴喲！」許真花樂壞了，撐著灶台笑道，「誰要惹了她，怕是祖宗八代都要怕咯！」
香珠皺著鼻子，哼哼道：「往常我們窮的時候可沒見她這麼慇勤過！」
香草道：「是我舅母。」
許真花有一句沒一句地搭話道：「你倒是吃慣嘴了呀！這法子記得可真清楚呢！」
一說起這個，呂光就皺起了眉頭，抱怨道：「你要遇上我們東家，得要好好說說這事。這甘蔗買賣是你們兩家的，我們這些幫工也只能乾著急呀！」「出啥事了？」「咳！還能有啥事？不就是吳良生嗎？前些日子老不來地裡，這幾天他來了淨找茬，好好地拿個鐵棍子在那兒捅地玩兒。他說是跟人家學的，這樣澆水能浸下去，我瞧著他是在玩兒呢！」「這事你們東家曉得嗎？」
香草差點噗嗤一聲笑出來，懷龍鳳胎？那幾率跟中彩票差不多了！這舅母真以為是地裡刨地瓜又多少刨多少呢！
胡氏皺了皺鼻子，露出鄙夷的表情說：「可不就是他們？今天忽然來了，嚇了我好大一跳哦！我一看外面，太陽沒打西邊升起呀！為啥他們就回來了呢？」
香珠把辣椒清洗趕緊後送到了灶屋裡。沒想到，鄧燕也在，陪在許氏身邊，慇勤地搖著團扇，說著貼心的話兒：「大姐，你歇歇吧，可莫熱著了！瞧你這臉色不太好，該吃點好東西補補了！我聽說那銀耳，大棗最養人了，你該買些來補補。」許氏一邊摘菜一邊笑道：「不用你說，我家草兒給我備了好些呢！說起銀耳——」她轉身對香草說道，「該一早拿出來泡發著，熬個銀耳湯也好呀！」鄧燕忙插嘴道：「這個時候泡也行呀！加些溫水，泡發得更快些！」
香草輕輕皺起眉頭，招手叫來了旁邊踢竹編蹴鞠提得起勁兒的小鹿。小鹿抱著蹴鞠跑過來問道：「啥事呀？」「剛才辛姐姐送了舅母一盒啥粉？」香草問道。
香草叫上香珠，兩人一塊兒從後門出去了。她們在地裡採摘了一些新鮮的青紅辣椒，說起剛才許真花的玩笑話。香珠也忍不住打趣道：「要真成了的話，往後我可不敢上你家去！蒙家老夫人準能把我給活吞了！」「我可不上蒙家那院子住，陰陰森森地，裡三層外三層，像座古堡似的。」「你去過？」
「哈哈哈……」大家全都笑開了。
香草輕輕地戳了香珠額頭一下，笑道：「可把你聰明得歡喜呢！」
香辛扯了香珠一下，搖搖頭讓她別說了。香草也道：「先忙完手裡的活兒吧，讓她一邊涼快去！」
香珠白了她一眼說道：「你嘗嘗不就曉得了！」
「原來是舅母呀！真夠年輕的，你舅舅是老來子吧？」許真花接過話道：「正是呢！我娘都四十好幾了才生了這麼一個兒子，生前當寶貝似的疼著，死後連首飾都一併給了他，我們姐倆一件兒都沒留著！」
香草聽著許真花這話像是在抱怨，忙岔開話道：「八姑，你先往後院裡坐坐，一會兒就開席了。」
錢八姑走後，香珠好奇地問道：「姨娘，真的呀？外婆啥也沒給你和娘留著？」許真花有些不服氣地說道：「可不是真的嗎？為這事，我還對老三有些怨言呢！你說娘留下的東西，多少分我們姐倆一樣，也算個念想吧。可老三啥也沒說！」