「找秀才哥哥的。」
年輕婦人猛然想起了什麼，忙迎上來笑道：「喲！是香家的人吧？這位一定就是香草姑娘了！」
「你是……」「我是廖慶的姑母！」年輕婦人笑逐顏開道，「就是我托了金大姑給我們廖慶找個媳婦呢！」
孫嫂子忙接過話說道：「對呀！我們廖慶雖說是窮了些，可心思很細，很會做點小東西，還會照顧人呢！」
這話把廖慶問住了，他張了張嘴沒答出來。這時，許氏三人回到了堂屋。談話又繼續在許氏，廖慶和孫嫂子之間進行。
香草捧著茶喝了一口，不是茶，應該是用新鮮的竹葉泡的，還有一股早上的露水味兒呢！她自言自語道：「這是用露水泡的？」
香草渾身哆嗦了一下，抱著頭說道：「讓我想想！讓我想想！先出去吧！」
福山和黑球形影不離地跟著廖慶去了灶屋。孫嫂子笑道：「不好意思，我這侄兒有些招呼不周了。」「哪裡的話，我們來得突然，他也不曾準備著。」許氏點頭道。
「誰跟誰啊？」
香草剛想起身，卻被許氏摁了回去。她說道：「你不是說坐牛車坐得腿酸嗎？好好坐著歇會兒，我去看就行了。」她又招呼小滿道：「剛才嚷著上茅房呢，還不去？」「哦……」小滿一臉茫然地被許氏拽走了。
「我的個親親的娘勒！」香草猛拍了拍腦門抱怨道。
「那你得幫我勸勸香草呀！那孩子腦子有時候轉不過彎兒來，你做哥哥得勸勸她！」
許氏忙又用胳膊碰了碰香草，她真是有點受不了了，不讓人講話還不得憋死呀！
香草聽得斷斷續續的，總算是明白了，這秀才是在誇自己呢！她心裡暗暗地笑了笑，又問：「那你可介意？」
孫嫂子麻利地解下圍裙，在院子裡的破木盆裡洗了洗手，便帶著他們繼續往前走。轉過一個彎兒時，香草見到了一個破敗的院落。院牆一面早已倒塌，正面四間房也破破爛爛，沒一扇窗戶是整齊的。
香草發現溝通無法繼續下去了。她往旁邊一靠，故意閉上眼睛道：「回去再說吧，讓我瞇一會兒。」
「你倒挺有情趣的。」香草忍不住誇了一句。
「算了，說了你也不曉得。反正，總之，我不會嫁給廖慶！」
院子裡的兩棵樹之間栓了一條繩子，那繩子上掛著一本本半濕半干的書。書旁站著一個穿著灰色衣衫的年輕男子，從側面上看，他身材清瘦，模樣還算周正。
「所以呢？你打算嫁他？」香珠笑問道。
「福山吶，快去跟你秀才哥哥說一聲，香家來人了，叫他趕緊收拾收拾他那些書！」
「大姑實在是通情搭理呀！」孫嫂子看出來許氏是很滿意的，心裡也落定了七八分。
香草吐了吐舌頭，這真是ど房專出老輩子，這麼年輕就當姑母了！那婦人頂多就二十三四歲嘛。
孫嫂子笑道：「您真是通情達理，一點也不計較！廖慶啊，快請進屋子坐呀！」廖慶顯得有點慌亂，大概是頭一次被相家吧。他似乎沒有一點準備，摟著懷裡還沒晾乾的書匆匆進了堂屋，然後請了許氏他們進去。
「孫嫂子，不講究那些，我們也是窮人家過來的，啥東西沒用過啊？早些年遭災的時候，拿蚌殼都喝過呢！我們家香草也是吃苦長大的，雖說如今有了些家業，但一點嬌貴都沒有，也是個實在人！」
福山吹了一聲口哨，黑球就跟著他往前跑去了。許氏笑道：「原來廖大秀才的姑母這麼年輕呀！不曉得你夫家姓啥？」「我夫家姓孫，都叫我孫嫂子勒！大姑，你們稍等一下，我洗洗手就領你們去！」
「沒咋樣，就是覺得他人挺好的。」「那就對了！嫁人就要挑廖慶那樣人好的！」許氏一臉眉飛色舞地說道，「人是窮了點，可心底善良呀！草兒啊，你想想，這世上有幾個人肯白花錢供人家唸書考秀才的？往後你嫁了他，他一定會對你好的。」
忽然，一陣風吹過，把外面繩子上的書吹翻了幾本在地。廖慶想也沒想就跑了出去，從地上撿起書，用衣袖認認真真地搽乾淨了。
「都聽說啥了？」香草故意問道。
許氏見香草不理她了，便找上了小滿。她不停地跟小滿說廖慶有多好多好，小滿實在受不了了，苦笑著說：「姨娘啊，又不是我娶媳婦兒！我覺得好有啥用呀！」
「要動心幹啥？能過日子不就行了？」
「問他做啥呀？又不是他找媳婦！我問你呢！」「才見過這麼一小會兒，我哪裡曉得他是啥樣兒的人呀？我又不是梁大仙，會看面相呢！」
「若你不介意我這貧寒之軀……我又……又何須介意你呢？聖人曰……人無完人事無全對……瑕不掩瑜……」
隨後幾天，許氏對香草的「轟炸」簡直是見縫插針的！除了她自己親自上陣遊說外，還「威逼利誘」家裡的人替她勸說香草。不僅如此，她見誰都誇廖慶好。
小滿噗嗤一聲笑了出來。許氏敲了香草腦袋一下，說道：「拿你娘開心呢！我問你正經話，瞧著咋樣？」
他的動作很輕柔細膩，與他身上那股特有的書生氣息十分相投。他迎風站著，舉起手將書放回去，衣衫輕輕飄起，彷彿一幅嫻靜的畫。
「可是，姐，你打算咋應付娘啊？娘可不像我這樣好打發呢。你去食店灶屋聽聽，一口一個廖慶叫得跟自己親兒子似的！」
牛車一出了廖家村，許氏就迫不及待地問香草：「你覺得咋樣？」
孫嫂子把廖慶叫了回來。許氏忽然動了個心機，起身道：「嫂子，要不你帶我各處瞧瞧？」
廖慶忙起身道：「我這就去燒水，你們稍等等！」
香草吹了一口熱氣，翻了一個白眼道：「你姐姐我，在沒去之前，的的確確想過要用一些法子去嚇唬那個秀才，讓他自己先偃旗息鼓了。但是——」「但是啥？」「但是吧，那人的心底真的很好！寧可自己餓著也要供別人唸書考秀才。你說，像你姐姐我這樣善良的人能狠下心來罵他或者嚇唬他嗎？那是作孽呢！」
「大姑，您去打聽打聽，這村裡村外哪個不說我們廖慶懂事孝順心腸好。您曉得，當秀才的每月能在官府領到二兩銀子。可為啥家裡還窮得慌呢？那些錢都沒花在他自己身上！」
瞇著眼睛的香草歎了一口氣，完了，回去恐怕耳朵要起繭子了！真不該說那「寧采臣」好呢！不過這人的確心底不錯，但是她做不了聶小倩。
這時，廖慶提著一壺茶走了進來，拿出幾個剛清洗的杯子，有兩個還破了口。孫嫂子忙說道：「換個杯子去，上我家拿好的來給大姑他們倒上！」
「咳！還不是為了村裡那三個娃兒。廖慶拿了自己的銀子貼補了那三個娃兒唸書，說起來今年也該考秀才了。」
「對，我是覺得他人好，但我對他沒動心啊！」
香草看著這副畫面，腦海裡莫名巧妙地忽然冒出了一個人名——寧采臣？zVXC。
孫嫂子進門後，招呼道：「廖慶啊，咋還掛著書呢？客人都到家了！」
孫嫂子請了她們坐下，笑嘻嘻地說：「對不住了，家裡就這副模樣，你們莫介意。」
許氏忽然拽了香草一下，香草只好不說話了。許氏笑道：「沒啥，就掛著吧，這才是秀才的家呀！不必去收拾了！」
趁這個機會，許氏小聲問香草：「咋樣？」香草道：「您不是不讓我說話嗎？」「剛才當著人家的面，姑娘家就是要少說話才好！你瞧著那廖慶咋樣啊？」「小滿表哥覺得呢？」香草把話題丟給了小滿。
香草看了許氏一眼，笑問道：「娘，要是再倒回去三十年，您一定會看上他吧？」
廖慶回過頭來，看了香草一眼，頗有些驚艷的感覺。香草朝他笑了笑說：「沒啥，掛著就掛……」
「呃……」「不敢說實話？是不是聽人家說我和唐少爺私奔殉情過？還說我挺不要臉的，想攀高枝兒？」
「那是自然的！」
廖慶忽然抬起頭，用驚訝的目光看了香草一眼，隨即匆忙移開目光說道：「倒是聽說了一些……比你說得還難聽些……要說私奔的話是於理不合的……可我覺得……能冒天下之大不韙者當屬勇氣可嘉之人……更何況你還是個女子……」
「廖慶，泡壺熱水來啊！」孫嫂子招呼道。
堂屋裡簡陋得能數出樣數。正面前牆上貼著一張祖宗的畫像，下面一塊托板，上面供奉著兩隻殘舊的紅燭和一碗清水。其餘的就只剩下一張瘸了腿腳兒的方桌，和兩個長條凳子。
「你聽說過我嗎？」香草笑問道。
香草環視了一周，終於知道了啥叫家徒四壁了。她忽然發現那廖慶偷偷拿眼在瞟她。當她目光移過去時，廖慶又飛快地挪開了目光。她心想，這麼紅苕花的打扮沒嚇住他嗎？看來沒啥品味啊！一會兒好好嚇唬嚇唬他，這事肯定就過去了！
廖慶帶著一臉書卷之氣笑道：「不是，是去歲冬年時藏了積雪。家裡清寒，沒有像樣兒的茶葉，所以只能用曬制的青竹葉兒泡上了。」
「聽說過。」
香草好感動，把自己比作玉，這還是第一次吧！面對這麼善良文弱的一個書生，她之前準備的那些「狠招」還真用不上了。她想了想說：「若我心裡還記著唐少爺，你也不介意嗎？」
「你們也瞧見了，這家也就這樣子。自打他父母去世後，廖慶就一個人過了。家裡雖說是窮了些，可我們廖慶很長進，前年中了秀才，今年還要去進舉勒！」孫嫂子一邊說一邊拿眼睛打量了香草一眼，「瞧著你們家香草，模樣又好穿得也好，只怕會看不上我們廖慶呢！」「哪裡的話？」許氏忙擺手道，「我們香草不是那樣的人！只要人長進，往後還怕沒好日子過？」
三個人離開後，堂屋便只剩下廖慶和香草了。廖慶有點害羞，低著頭盯著奧凸不平的地面看。香草很自然地看了他幾眼，覺得他那侷促樣兒挺可愛的。廖慶沒想到香草會這麼直視他，反倒更不好意思了。
「姐，你不是說你要嚇唬嚇唬那個秀才嗎？為啥沒嚇唬呢？難不成你看上他了？」香珠咯咯咯地笑得很開心。
香草心想，不錯啊，還搞希望工程呢！雖然規模小了點，但這廖慶為人還算不錯呢。
香草和小滿幾乎插不上話，悶悶地坐了好一陣子。最終在孫嫂子和許氏互誇的聲音中，結束了這次相家之行。
「肯定不會啦！雖然他很像寧采臣，但是我不是聶小倩！」
回到家後，許氏就趕緊把自己的所見所聞告訴了許真花等人。她說得唾沫飛濺，神采奕奕：「我瞧著實在滿意不過了！那模樣也好，心底也好，脾氣更好了。要是香草嫁給他，只怕一輩子不會吵架！你們說，這麼好的一個秀才相公能不嫁嗎？」
「那是去哪兒了？」香草又忍不住說了一句話。「哎呀，廖慶啊，」孫嫂子忙走出堂屋說道，「叫山兒幫你去撿吧，屋裡還坐著客人呢！」
香草早就躲回房間裡了。剛卸下妝容，香珠就笑嘻嘻地跑了進來。她看著香草一直笑一直笑。香草忍不住轉頭問道：「咋了？被娘嚇傻了？」香珠笑問道：「姐，你覺得咋樣啊？娘把那未來姐夫誇得……」「打住！」香草放下手裡的梳子，一本正經地說道，「誰是你未來姐夫了？那個廖慶？」香珠道：「娘是這樣說的！」你專老慶。
她拉著胡氏的手說：「四娘喲，你是沒瞧見廖慶那娃兒，真真地好喲！論樣貌，倒比馬二郎還俊些！」香珠聽見了，簡直哭笑不得。
她拉著汪嫂子說：「那廖慶一臉狀元相，心又好，待小孩子又貼心，我們草兒嫁給他只有享福的！」
她甚至故意挑釁對面的黃氏說道：「我那準女婿多少是個秀才，等將來中了狀元，看誰還說我家草兒命差不福氣！那些眼饞嘴賤的人遲早是要招報應的！」