說話間，兩人已經走進了柳花巷子。頭頂上有塊大牌匾，過了牌匾往裡走幾十步便能聽見熱鬧的聲兒了。那大紅燈籠早已高高掛起，各家教坊堂裡都是亮堂堂的，門前人來人往，絡繹不絕。
香草心想從前看電視不是一進這種地方，就N個媽媽和龜公出來拉生意嗎？那些姑娘還一個個站在二樓上揮手絹呢！怎麼完全不是這麼回事啊！難道是顯得太窮酸了看不上？
小滿緊跟著她後面，緊張地問道：「去哪一家啊？你倒是說個話啊！」
翠兒剛剛聽了香草的話，正對香樟很不滿呢。她搖頭道：「我不去，我這兒有客呢！」
翠兒打發了婢女，翹嘴道：「又來了？那孫大牢頭每次見了我姐兒，就跟眼珠子塗了糖漿沾在我姐兒身上拔不脫了！要不是香大秀才招呼，我姐兒還真不願意應付他那樣的人！」
小滿輕輕地扯了香草衣袖一下，小聲道：「真去啊？」
陳翠兒含笑道：「既然相公都曉得了，幹啥還問我呢？」
香草故作不滿地問道：「哪兩位這麼不知趣啊？」陳媽媽賠笑道：「是香大秀才和孫大牢頭勒！秀才相公寬宏大量，放翠兒去敬杯酒就回來，耽誤不了多少功夫！」
「嚇！相公秀才是騙人的吧？」
「贖？那怕是哄你姐兒玩的！」香草忙用腳踢了一下旁邊像木頭似的小滿。再「那是自然！您若喜歡，往後再來！前面多走幾步路，立馬就到！」
「不行……」
「香大秀才哪裡有那麼多閒銀子包下我姐呢？一個月裡有半個月都宿在我銀兒姐處，媽媽都厭煩了喲！但我銀兒姐就愛著他，他待我姐兒也有幾分真心。今年我姐兒生辰時，他親口發誓說等進了舉要贖我姐出這牢籠子呢！」
「原來是學館裡的秀才相公，失禮了！」男人又打了個千笑道，「不知貴友高姓大名？」「香樟！」
小滿忙接過話說：「對對對，是哄著你姐兒玩的！」
「放心，我不會告訴未來嫂子你來過這地方的！」香草掩嘴偷笑道。
「原來是香大秀才呀！好說好說，他平日裡都宿在陳銀兒家，相公若是要去，小的立刻引你去！」
翠兒的臉色發青，一臉難過地說道：「早曉得如此，去歲山西那洪姓商人想贖我姐兒時就該跟了他去，好歹還是個繼室。我姐兒背地裡還補貼了香大秀才好些銀器呢，想著往後都是夫妻，不必計較那麼多！」
陳翠兒用水紅色的手絹蒙了臉，故意嬌嗔道：「哎喲，秀才相公好嚇人喲！人家香大秀才沒那麼惡毒，只是找孫大牢頭教訓教訓他們，打一頓也就解氣了！」
「是是是，」陳媽媽哈腰點頭道，「秀才相公多多包涵！」她說完拉起翠兒就出了房間的門。
香草點點頭，粗著嗓子說：「是啊，人生地不熟的，真是不太方便。這位大哥能引個路嗎？」
「孫牢頭？」香草故意不屑地說道，「他倒與孫牢頭這種人混在一起，我倒有些看不上了！他莫不是有啥事要央求孫牢頭吧？」
香草很淡定與那翠兒攀談了起來。她問起香樟幾時會來，翠兒說：「昨夜裡才與孫大牢頭來過呢！今早才走，沒說今晚還來。」
「你讓你姐試試問他，敢不敢跟家裡的娘提一個字兒。只怕他那腦袋會搖得跟撥浪鼓似的！他家有他娘做主，親事自然是要由他娘來定，哪還有你姐兒的份兒？你自己好生想想吧！」
這巷子有些七拐八拐，安靜閒適。走到兩扇朱漆小門前時，男人便停下的腳步，上前叩了幾下門環喊道：「陳媽媽，有客到！」
「那是自然！」男人慇勤地笑道，「不知二位公子好哪一口？喜歡初苞的，還是老成的，喜歡窈窕的，還是豐盈的？」
香草故意歎了一口氣道：「那可惜啊！香樟千叮囑萬囑咐讓我上這兒來找陳銀兒，她沒空，那多掃興呀！」
「嗨，這是哪兒的話呢！」
「這麼多人看著呀……要不行我們就走吧！」
「真包了？咳！我來晚了一步！」香草故作懊悔的表情。
香草又問：「香樟包了你家銀兒姐？多少銀子一個月，我也包得起！」
「蠢啊！」香草故作痛心疾首的模樣說道。
婢女答道：「香大秀才和孫大牢頭來了，嚷著要銀兒姐陪呢！媽媽說你們都有客了，讓他們去西邊廂房裡稍坐坐。」
「前面帶路！」
陳媽媽瞪了翠兒一眼，翠兒就不敢說話了。香草道：「好吧，去去就回！若是久了，我是要鬧的，那孫大牢頭算個啥，衙門裡頭我有人！」
這時，院子裡響起了腳步聲。翠兒問進來送酒的婢女：「家裡又來客了？」
翠兒問：「為啥呀？難道你們曉得啥？」「不怕告訴你，那香樟說來還是我家遠方的親戚，他娘一心要給他張羅一個門當戶對的！那銀姐兒只怕連邊兒都沾不上呢！況且他家那娘是極凶的，凡事都給他做主，由不得他半分！若是你家姐兒真想跳出苦海，不如跟了我吧！」聽到這兒，小滿差點把茶水噴了出去。翠兒完全沒在意小滿的樣子，一個勁兒地問道：「這可是真的？我姐兒還說要帶了私房跟了他去呢！若是他湊不夠贖身的銀子，那我姐兒就自己補貼點。」
忽然，一個下人模樣的男人擋住了去路，深深地彎腰行了個禮，然後笑問道：「兩位是初次來這兒吧？沒人引路不太方便勒！」
香草忙向小滿使了眼色，小滿借口上茅房起身出去了。香草和翠兒攀談了一陣，又聽翠兒彈了首《陽關三疊》。忽然，陳媽媽推門進來了。聲繹絕紅。
「原來是香大秀才的朋友啊！可惜啊，銀兒真的有客了，改日再讓銀兒給你們賠罪，行嗎？」
香草打量了一眼這門首，匾額上寫著：汀蘭雅居。門上各自掛著一對紅燈籠，左邊還有一棵五六年的柳樹垂著枝條，透著一股子雅致之趣，倒不像是個娼妓的家。
老媽媽引著他們進了一間雅致的房間。她所說的翠兒早已在房裡等候，起身道了個萬福，嬌滴滴地喚了一聲秀才相公。小滿翻了個白眼，渾身雞皮疙瘩都起來了。他把屁股往那凳子一放，緊張地定在那兒了。
男人引著他們離了那熱鬧的地方，進了一條僻靜的巷子。他一邊走一邊說道：「那陳銀兒是我們這兒出了名兒的姐兒，詩文好，模樣俊俏，風流手段高明，好些秀才只愛宿在她家呢！」「怪不得那香樟常常念叨呢！」
「淡定，淡定，小滿表哥！」
「你家陳銀兒閒著嗎？」香草一邊往裡走一邊問道。
「是啊，太蠢了！」小滿緊接著說了一句。他已經從剛才的惶惶不安中緩了過來，開始幫著香草數落起了香樟，「那叫啥？說粗俗點，肉包子打狗一去不回頭啊！」
「那你姐兒就是個傻子，十足地傻子！香樟那傢伙不是啥好東西，見著鎮上漂亮的姑娘就挨過去叫妹兒妹兒，哪會對你姐兒死心塌地呢！」
「呵，你蒙我呢？我就曉得肯定是為了香樟他家牢裡那幾個窮親戚！」香草故意這樣說道。zVXC。
陳翠兒微微一笑，搖頭道：「那就不曉得了。」
一個老媽媽開了門，與那男人交談了兩句後，忙把香草和小滿迎了進去。
「對不住了，銀兒有客了。我家翠兒也是個好姑娘，保準不讓你們二位秀才相公失望！」
「我還是覺得不妥啊，大表……」
香草鎮定地說道：「我們是那邊崇文學館的，新來沒幾日，閒著學裡太悶，所以出來逛逛。我有個同窗常來這處晃悠，給我薦了一家，可我忘記叫啥了。」
「為了那麼幾個窮親戚，他去找孫牢頭，有啥用？頂多不過拖出來打幾下！衙門裡頭我有人，他還不如找我，我定要那幾個窮親戚斷了胳膊缺了腿兒！」香草故意說得凶神惡煞的。
她笑嘻嘻地向香草和小滿行了禮道：「那邊來了兩個位舊客，喚翠兒過去敬杯酒呢！去去就回，絕不耽誤！都是舊相識，這點禮節秀才相公該通融通融吧？」
「喲！」翠兒把身子往香草一挪，嗔怪道，「相公為啥不包了我呀？我不比銀兒姐差，倒還便宜些呢！」
「可不真去嗎？」
「秀才相公這話不是哄我玩兒的吧？我那可憐的姐兒啊！」翠兒掩嘴驚呼道。
香草和小滿對視了一眼，眼神中迸著呲呲的火花！果不其然，那香樟真是始作俑者呢！
兩人剛走，小滿就回來了。香草忙問道：「可聽見啥了？」小滿說道：「他們那屋正在最盡頭，旁邊有間雜物房。我躲那兒聽了好一陣子勒！那黑心肝的兩個傢伙正在說咋收拾姨夫和兩個表哥呢！」
「趕緊說說！」
「那孫牢頭抱怨你威脅他，香樟說不必怕你，你左右不過是個丫頭片子！後來，香樟遞了一包銀子給孫牢頭，孫牢頭這才滿意地笑了。香樟問：『有啥法子可以狠狠地收拾他們一頓？』孫牢頭說：『眼前倒是有個好法子。這夏汛將至，防洪堤上要苦工勒！那築堤是個累死人的活兒，有幾人願意去？縣大老爺打算從牢裡抽些去，應了州府那邊的差事。只要把香附三爺子送過去，早晚是要累死的！』」