秋風蕭瑟，吹打著天津城高高的牆壁，刁樓，發出了嗚嗚的輕響，城垛上的大清青龍旗幟，撲撲地飛揚，灰塵，從豐滿富饒的田野裡捲起，掠過樹林，道路，村落，向著天空裡散發。
空氣裡，有一股莊稼成熟的淡淡的泥土的芬芳，還有果實成熟的特殊滋味，秋天，真是一個美麗的季節。
戰馬烈烈，旗幟招展，周星帶領他的情報局骨幹人員，親自趕赴天津城，向北洋大臣直隸總督匯報公務來了。
「開城！」清晨，守衛城門的官兵，才剛剛甦醒，一個個搖晃扭動著身軀，蟲子一樣地繚繞著，大門剛剛開放，周星的馬隊就蜂擁而來。
「幹什麼的？」
「這個！」
前面的士兵亮出了北洋海軍官兵的憑證，於是，看守的士兵小心地撤退了。
周星將戰馬一夾：「駕！」
一行數十人，風一樣捲進了城中。
「啊呀，周大人？您來得真是早啊。」認識了周星的北洋衙門官員，趕緊給周星打招呼，周星經常往返這裡，已經是老熟人了。並且，周星時常冒出來的紅包，總是比別人大很多，讓這些官員們很是期待。
「快請李中堂，有急事稟報。」
「多急啊？中堂大人還沒有起來了吧？他老人家連夜置辦公文，很是辛苦哦。」官員冷著臉兒說。
周星一笑，隨手一甩，扔過來一個信封：「別跟老子打太極拳！」
那官員一看，趕緊翻過來，撕開了口子，輕輕用手指將裡面的內容拉出一些，窺探了下，立刻笑嘻嘻地：「啊呀，我的爺，周大爺，您等著，我立刻去稟報，就是中堂大人砍了俺的這顆腦袋，俺也要去通報的。」
「蒼蠅！」周星對著他的背影，心裡暗暗咒罵道。
兩刻鐘以後，周星被引到了李鴻章的議事廳，「大人吉祥！下官有緊急軍情稟報！」
「緊急？」李鴻章有些惱火地盯著周星，一雙眼睛，刀子般犀利，雙手猶豫不決了一會兒，在臉上揉了幾揉，依然睡意很濃：「講！」
「根據情報顯示，日本艦隊將在幾個月內，對我北洋艦隊進行偷襲！」
「啊？」李鴻章一驚，放下了雙手：「什麼情報？誰說的？」
在李鴻章身邊，他的長公子李經方一向伺候在左右，自然聽到了，急忙反問了一句：「周大人，你再說一遍？」
周星又講了一遍。
「不可能吧？誰說的？」李家父子，面面相覷，然後，斷然地搖頭。
周星將情報的來源講了：「大人，我們的情報員九死一生地潛伏到了日本，終於查到了日本人的新火藥發明者下瀨，並將他逮捕到了我們的這裡，經過下官反覆開導利誘，下瀨終於講出了日本方面的軍事情報，」
周星將自己的筆錄等，畢恭畢敬地呈遞了上來。
「真的嗎？」
「真的，大人，下瀨就在外面。」
「叫他進來。」
「喳！」
下瀨進來以後，很熟悉禮貌地磕頭，接受了李鴻章的問話，李鴻章的語氣，絕對不相信他的真實身份，問了幾句以後，就讓他出去了。
「一個日本的漁民而已。」李鴻章輕描淡寫地說。
周星爭取道：「不不，大人，我們的情報員也在外面，所以，請您也見見？」
「好啊，」
李鴻章又見了情報員，詳細地詢問了過程。
「好了，周大人，你的情報很好，本督知道了。」
「多謝大人，下官敢請中堂大人，要加緊訓練水師，購買新的艦艇，加強實力，以應付未來的日軍挑釁。」
「嗯，你講得好，很好！」李鴻章和顏悅色地說。
周星帶著人手退出去了。
李鴻章遲疑著，突然冷笑道：「畢竟是年輕人，貪圖功勳，居然敢隨便找了個人來搪塞本督？日本艦隊敢偷襲我國？敢嗎？」
李經方點頭：「以現在日本艦隊的勢力，根本不是我軍的對手，怎麼敢送死來？」
不過，李鴻章也沒有徹底地蔑視，還是招集了高級軍官商議此事，最後，他的結論是：「諸位將軍，該怎樣訓練還是怎樣，不要誤聽了某些人的胡言亂語，和友好鄰邦鬧出事端，我大清國家，自洋務西學以來，軍隊日盛，富強之期可望，中興態勢井然，此時，最應該安之如素，與民休息，不要輕舉妄動，挑釁他國。」
雖然看重周星，很喜歡他，可是，這一件重大的事情上，李鴻章以自己的經驗總結，毫不留情地否定了周星的一起努力。
周星還不知道，所以，還在天津城裡等待著李鴻章的消息，後來，被收受賄賂的門官告秘，才知道了北洋軍事會議的召開。雖然周星是北洋情報二局的局長，可是，這樣的機構，在李鴻章的眼裡，小得可憐。
周星不甘心。他雖然知道日本侵華，是在一**四年，而且是和朝鮮問題生發出來的，在給李鴻章的公文裡，已經講得清清楚楚了。他將一切歷史的發生，都濃縮和修改為日本人的計劃方案。比如，日本人計劃在今年或者明年，在朝鮮製造民變事件，然後，趁機派遣兵力進入朝鮮，接著，控制整個朝鮮。以武力驅逐清國在朝鮮的勢力，另外一方面，日本的海軍將會對中國在朝鮮和沿海地帶的艦隊，發動多次襲擊，將其殲滅。周星還以日本要人的口吻，講述了種種事變發生的理由。以下瀨的口吻，講述日本的內幕。
「如果這樣的文件，李鴻章都不重視的話，他要是不戴賣國求榮的帽子，還真不可能了。」
周星最想的結果就是，李鴻章能夠重視自己的意見，加緊訓練提升艦隊的戰力，甚至，主動對日挑戰，採取預防性的戰爭，嗯時，就可以極大地遏制日本帝國主義的野心和力量，穩定中國，最少，也可以使日本侵略中國的步驟，緩慢數年，十數年。就算是日本挑起戰端，中國水陸兩軍的裝備，戰鬥意志，準備等，也不會差到哪裡，就是苦戰，也不會敗得那麼慘。
周星再一次求見了李鴻章，李鴻章也很爽快地接見了周星。
「啊呀，周星大人，你急急忙忙地要見老夫，所為何事啊？」李鴻章沉穩地笑著，眼神深邃，顯得高深莫測。
「哦，大人，下官上回關於日本方面的情報，不知道大人看了沒有？」周星懇切地問。
不管怎樣，只要能夠打動李鴻章，使中國有備無患，就是好事兒，至於個人的榮辱，都是小事一樁。
「看了，看了，全部看了。」李鴻章得意洋洋地說：「輔月的文筆，也相當不錯啊。」
周星道：「大人，下官是問您，對於日本方面的情況，是怎樣認識的？」
李鴻章笑了：「本督是想，你們的情報員，要麼是被日本人騙了，要麼，是自己甘心於受騙上當。」
「大人，此話怎講？」
「我大清國家，強盛數百年了，而東洋日本，不過是小小的島嶼國家，彈丸之地，人民稀少，物產更差，至於技術能力，也是勉強從西洋購買學習一丁半點兒，他們如何敢和我們大清抗衡？鄙督以為，別說海軍艦隊決戰，就是以我北洋海軍的定遠和鎮遠二艦，去迎戰全部日本艦隊，他們也不是對手！我想，日本人也是清楚這樣厲害差別的。所以……輔月自己想想吧。」
周星從來沒有想到，李鴻章這麼自負：「大人，下官已經在情報裡面，給您介紹了，現在的日本艦隊，已經加強了很多，不再是以前那個小艦隊了，他們的實力，和我們的北洋艦隊，不差上下，如果再買幾艘快速艦艇，則其實力，實在是可以憂慮，而且，根據我們逮捕或來的下瀨說講，日本艦隊已經成功地批量生產黃火藥炸彈，全是新式的開花炮彈，打擊力倍增。
就算是艦隊的噸位相同，其戰鬥力也將是我軍的數倍，除非我軍也能夠迅速地製造出新式炮彈，武裝艦隊，還有，日本的陸軍，精確訓練，強度很大，實力非常了得，他們的官兵，以武士道精神為宗旨，敢戰敢死，以死為榮耀，喪心病狂。如果我軍和其正面交鋒，則難以有取勝的把握。再有，日本君臣，虎視眈眈，瞄準了中國，已非一日，而我國家，耽於安逸享受，歌舞昇平，沒有半點兒防備，就是官兵們，也多以吃糧領餉為能事，沒有決戰決死之意志。昔日強悍的湘軍淮軍，吃喝玩樂。已經大不如前，中堂大人久在兵戎，自然深知其中厲害，希望大人關注此事，趕緊向皇上和老佛爺稟報，我們北洋，也加緊行動。畢竟，日本人瞄準的目標，都在我北洋部隊的知己防禦區域……」
周星苦口婆心地講了半天，希望用自己的真情和口才，打動李鴻章，他自己都被自己感動了。
不料，在他懇求的時候，李鴻章已經悄然地站了起來：「輔月啊，輔月啊，你醒醒吧，本督知道你年輕氣盛，急於建立事功，可是，有你這麼做的嗎？本督已經說過了，日本國，就損是想侵擾我大清，也是心有餘而力不足，沒有三五十年，他們斷然不是我北洋的對手，剛才，你吹噓東洋，貶低我北洋，本督念你急切浮躁心態，一時口不擇言，也就不再責怪你了。輔月啊，你趕緊回去吧，你的話，本督是會考慮的，但是，你也不要心急！經方啊，送客。」
就這樣，李鴻章端茶送客，把周星給哄了出來。
周星當然不甘心。
怎樣才能打動李鴻章呢？對，心急吃不得熱豆腐，自己也太心急了，得慢慢地做工作。那，怎樣辦呢？
周星略一思考，就返回到威海衛軍港，去找丁汝昌，反正在他看來，歷史不變的話，戰爭在四年後才發生，自己還有迴旋的餘地。
「丁軍門啊，我來找您，是想請您好好地想想我們北洋艦隊面臨的危機。」周星有時一翻苦口婆心。
丁汝昌聽了，也被周星的誠懇打動了，但是，他說：「情報，有時准，有時也不准，萬一日本當面玩弄花招，欺騙我國，實行離間之計，我們不是上當了嗎？」
「怎麼上當？」
「日本艦隊不是我國對手，震懾於我國我軍的聲威，不得不想出陰謀詭計來，他們故意散佈假消息，吹噓日本的海軍陸軍如何強大，在兵法上，所謂虛者實之，實者虛之，所以，日本人越是說自己多強，想要侵略伐我國，正說明了他們的膽怯心虛，虛張聲勢，以恐嚇我國，專心防禦。所以，你們的情報，不看也罷。」
周星料不到丁汝昌在這件事情上，也是如此地頑固，自負。
「軍門，我們的艦隊和日本艦隊決戰，以您之見，勝負如何？」
「我軍必勝！」丁汝昌瞇著眼睛：「就小日本那兩艘破船，不堪一擊。」
「我的娘哦。」周星驚訝得說不出話來。