幾天之後，在藍田縣石門嶺外十餘里的一個名為「臥牛村」的小山村中，朱由檢正與李定國等人商議行動方案。
由於盤踞在石門嶺的土匪比紫雲山要多得多，所以朱由檢也投入了更多的兵力。現在民團團勇共有七百人，除留下新招募的一百人看家以外，其餘六百人悉數上陣。
而且不同於上次的一窮二白，現在民團也裝備了鳥銃，所以需要搬運的物資也更多了。因此朱由檢又調派了二百名工人，這樣團勇就可以節省體力，專心剿匪。
為了避免打草驚蛇，同時也避免引起西安城中的官軍注意，八百多人化整為零，扮作普通的農民或是小商小販，分成小隊各自進山。由於藍田縣境內幾無道路，口糧和彈藥的運輸顯得頗為艱難。等民團在石門嶺下集結完畢，已經過去了幾天時間。
當然，朱由檢和民團的幾名頭領，以及負責偵察工作的燕凌、解勝等特勤隊員，已經率先抵達石門嶺下。
恰好石門嶺的匪徒剛剛洗劫過臥牛村，將所有財物席捲一空，並且將大部分老百姓也擄上了山，只剩下一些走不了路的老頭老太太。若朱由檢等人不來，過不了幾天，這些老人可就要活活餓死了。
不過這樣一來，民團正好有了一個落腳之地。於是民團就以臥牛村為大本營，住進了空空蕩蕩的房子。實在住不下的，就在村子周圍搭起行軍帳篷。
解決了駐紮的問題，朱由檢首先向村中倖存的老人瞭解石門嶺的情況。這些老人多是耳聾眼花，又搞不清民團的身份，還以為他們是另外一撥土匪，直嚇得瑟瑟發抖。
朱由檢只得反覆耐心地向他們解釋，並命人取來些糧食和碎銀子，送給這些老人們，這才取得了他們的信任。()
其中一個口齒稍稍清楚的老頭感動地道：「原來老爺們真是來剿匪的啊！你們是官兵麼？」
「不是，我們只是涇陽縣的民團。」朱由檢溫和地笑道。
「我看你們也不像官軍！」由於激動，老頭的聲音稍稍有些顫抖，「過去官兵也來剿過匪，卻是比土匪還要壞！不但一仗沒打，反而把村子禍害得不像樣子！」
「這麼說土匪對老百姓還算手下留情了？」朱由檢詫異地問道，「那為什麼這次他們把村民擄上山去？」
經過詳細詢問，朱由檢這才搞清楚始末緣由。原來石門嶺的土匪過去也是得過且過，只是每年夏收、秋收時，才下山搶奪百姓的糧食。只要老百姓不反抗，他們也不太願意殺人。畢竟把老百姓都殺光了，可就沒人種地了，那明年又搶誰去？
可今年卻不然，隨著朝廷的愈發孱弱和石門嶺的實力逐漸壯大，大寨主金眼雕已經不再滿足於小打小鬧，而是想先把藍田縣的其他土匪兼併，再伺機攻取縣城，開創一番大事業。
有了這個念頭，金眼雕自然急於擴充兵力。他的辦法十分簡單粗暴，就是把周圍村子的村民全都裹挾上山，強迫那些年輕力壯的村民入伙，餘者則當苦工，敢於反抗的便統統殺掉。因此，臥牛村才成了現在這般模樣。
瞭解到這個情況以後，朱由檢更覺得攻滅石門嶺迫在眉睫。如若不然，就會有越來越多的人加入到土匪的隊伍中，那就更加難以收拾了。
在等待民團集結完畢的這幾天裡，朱由檢天天都跟著燕凌等人去偵察地形。他發現石門嶺的地形與紫雲山十分相似，前中後三座山寨也都建在山頭上，取水必須下山。
因此在戰前會議上，朱由檢還打算如法炮製，先殺死下山取水的小股土匪，再派團勇假扮土匪送水上山，在水中下毒。待土匪毒發喪失戰鬥力時，再猛攻寨門，將土匪一舉聚殲。
按說這種複製成功戰例的思路是沒什麼錯，大多數民團頭目也都贊成。可偏偏上次首先提出毒攻的李定國，卻是持反對意見。
他認真地為眾人分析道：「石門嶺看似與紫雲山差不多，實則有很大的不同之處。首先敵我雙方的兵力對比就不同，上次我們以四百人對付土匪的五百人，是分三次戰鬥才將他們各個擊破的。在每次戰鬥中，我們在人數上都處於優勢，所以才能確保勝利。
「而此次則不然，我們的人數雖稍有增加，但石門嶺上的土匪卻達到兩千餘人，兵力大大超過我們。不但如此，他們還分駐於三座山寨之中，每座山寨都至少有五百人。這三座山寨互為犄角之勢，可以相互救援。
「若我們還用上次投毒之法，首先不可能對三座山寨同時投毒，因為那樣我們的兵力就太分散了。可若只攻擊其中一座山寨，另外兩個山寨必來救援，我們就會受到上下夾攻。即使能將山上中毒的土匪全部殲滅，可山下的土匪同樣可以斷絕我們的水源，那樣我們就陷入危局了。」
朱由檢本來是興沖沖的，聽完李定國這番話卻是直冒冷汗，同時也暗自慶幸。心想若沒有李定國，自己肯定就立即攻山了。若真如李定國所言，民團非落個全軍覆沒不可。
他忙誠懇地對李定國道：「定國果然謀慮深遠！那依你之見，又該當如何呢？」
李定國也皺起了眉頭，沉吟著道：「咱們兵力不佔優勢，當然還是只能智取。若能像上次一樣各個擊破，則是最好。幫主你看我們能不能想個法子，將一部分土匪先引下山來，誘入我們的伏擊圈，全部予以殲滅。這樣土匪的兵力就會大為減少，我們的迴旋餘地也就大多了。」
可是眾人冥思苦想了半天，怎麼也想不出將土匪誘出山寨的良策。正發愁之時，解勝興沖沖地跑進來道：「稟幫主，我們在山上抓了個落單的土匪！」
原來朱由檢早就將燕凌和解勝等特勤隊員撒上山去，看看能不能抓個「舌頭」。沒想到這麼快就有了收穫，朱由檢不禁大喜道：「快押進來，我要親自審問！」
解勝卻是罵了一聲道：「幫主一會兒可得好好修理他一頓，這小子橫得很！」
不多時，一個上身打著赤膊、臉上還有些淤青的土匪被推搡著押了進來。這人看年紀還十分年輕，也不過十五六歲。不過他雖被俘虜，卻是罵不絕口，甚至見了朱由檢也毫無懼色。
朱由檢心中倒是有些詫異，暗想自己之前也見過不少土匪，均是色厲內荏之輩。平時欺負老百姓的時候挺有能耐，一被抓住就嚇得屎尿齊流了。這小土匪卻是頗有膽色，讓朱由檢不禁對他高看一眼。
還沒等朱由檢發話，這小伙子倒搶先罵道：「你們這幫無膽匪類，趁小爺不備暗下毒手，小爺不服！有種的把綁繩鬆開，面對面與小爺單打獨鬥！」
朱由檢被他氣樂了，哈哈大笑道：「你才是土匪，還敢管我們叫『無膽匪類』？」
小伙子卻是把眼一瞪道：「我不是土匪，你們才是！」
朱由檢被他弄得哭笑不得，忙問解勝是怎麼將他抓住的。
解勝得意地笑道：「我奉了燕大哥的命令，在石門嶺下偏東北的方向潛伏了三個多時辰，便看見這小子舉著鋼刀，追著一人往這邊趕了過來。沒多一會兒，他便將那人趕上殺死，並且翻弄那人身上的財物。我趁他不備，在後面敲了他一記，這才將他擊昏。他持刀行兇傷人，不是土匪是什麼？」
小伙子聽罷卻是猶疑起來，上下打量著朱由檢道：「我現在看你們又不太像土匪了…」
「我們本來就不是土匪！」朱由檢聽說小伙子殺了人，心中登時火起，冷冷地道，「讓你做個明白鬼吧，我們是涇陽縣的民團，專殺土匪！」
小伙子怔了一怔，突然跪倒大喊道：「你們搞錯了！我不是土匪，被我殺的那個才是土匪！我就是這個村的村民！」
「哦？」朱由檢大為意外，忙問道，「你說你是村民，可有何證據？」
「這個簡單，村子裡應該還剩下些人吧，把他們叫來一問便知！」小伙子急切地說道。
朱由檢便請來幾個老者辨認。他們一見到小伙子，均是又驚又喜地道：「來亨，你怎麼回來了？你從小脾氣暴躁，我們都覺得你得讓土匪殺死呢！」
小伙子卻是滿不在乎地笑道：「幾位伯伯也太小瞧我了！我現在已經長大了，也會用計策了！土匪們把我們這些人押上山，用刀頂著我們的脖子，強迫我們入伙。我便假意答應，結果今天那個鳥寨主又讓我交『投名狀』，也就是要下山搶東西。他還怕我逃跑，又派了個土匪跟著我。結果一下山，我就把那個土匪給殺了！」
「好樣的！」誤會解開以後，朱由檢不禁對這個小伙子過人的膽識大為讚歎，為他親手解開綁繩。
在這一瞬間，一個大膽的念頭在朱由檢的心頭萌生了。他忙問那小伙子：「山寨裡的情況你熟悉麼？」
「怎麼不熟悉！」小伙子得意地道，「這兩天我和那些土匪混得可熟呢！」
「太好了！對了，你是叫『來亨』？」朱由檢突然心中又是一動。
小伙子慨然答道：「沒錯，我叫李來亨！」