想起當年發的那筆橫財，柳伍德兩眼閃閃放光，又候地一黯，「可惜，好景不長，鈺兒父親就是當時的御史大夫，在審理一樁和突厥邊民鹽糧紛爭的案子時，發現了倒賣軍械的事兒，就順籐摸瓜暗中調查起我……」
「……他查到了？」直聽的柳鳳臉色蒼白，她緊張地問道調香。
「若那麼容易就被他查到，我就沒有今天了。」柳伍德冷冷一笑，「聽說御史大夫在暗中調查倒賣軍械一事，我和朱將軍都寢食難安，最後決定一不做二不休，索性就買通突厥人偽造了證據，誣陷御史大夫私通突厥，當時的穆熹剛晉陞為宰相，正紅及一時，恰巧他與御史大夫因對突厥政策上意見不和，還曾經在朝堂上吵得面紅耳赤，我和朱將軍就看準了這個時機，派人將造好的偽證遞到了穆熹手裡。」
「……女兒聽說穆相為人精明，最擅謀略，竟這麼輕易就信了？」柳鳳好奇地問。
「鳳兒說的不錯，若放在尋常他也不會相信……」柳伍德點點頭，「可我和朱將軍時機利用得好，那時正值突厥縷縷犯我邊境，令萬歲頭疼不已，又剛經過一場百年一遇的水災，為賑濟災民朝廷耗盡了庫銀，也因此，身為相爺的穆熹就主張和親，為朝廷爭取兩三年的喘息時間，待時機成熟大周兵精糧足時再與突厥一戰，可是……」他話題一轉，「血氣方剛的御史大夫卻極力反對和親之策，堅稱和親只會姑息養奸。誓要與突厥一戰，是戰是和正爭執不下，穆熹驟然獲得突厥王子親筆給御史大夫的謀反密信，哪有不信的？立即上秘折彈劾御史大夫早已叛國通敵。堅稱他之所以主戰。便是為了裡應外和突厥人一舉滅了大周……」柳伍德搖搖頭，「萬歲看了突厥王子的親筆信，驚的龍顏大變，怕打草驚蛇讓御史大人逃了，審都未審就連夜抄了御史府。二百多口人啊。男子被殺，女子賣身官妓。」
「那父親怎麼竟救下了三哥？」柳鳳臉色煞白，目光幽幽的。「既是仇人，為什麼不索性都殺了。斬草除根！」
如果當初父親殺了阮鈺，抑或不救他，她就不會遇到他。
當初取消了大婚，她們吵也吵過。鬧也鬧過，若能忘了他，她早就忘了，又何苦拖到現在不肯解除婚約？情根早已深種，父親卻告訴她，自己愛了好多年的情人，竟是不共戴天的仇人，這讓她情何以堪？
寒意森森地看著父親，柳鳳覺得他很殘忍。
「當初我就是想殺了他的！」迎上女兒幽怨的目光，柳伍德歎息一聲，「陰差陽錯啊，合該鳳兒有此情劫……當初御史府被抄後，怕留下後患，我又親自去搜查了一遍，回程中正撞上四處乞討的鈺兒，依照密碟的畫像，我依稀認得他就是御史大人的小兒子，就順手把他帶回了柳府，原本是想帶回府後人不知鬼不覺地殺掉的，誰知回到柳府就聽密碟秘報，傳說中的魏氏調香術落入了御史大人手裡，得了這個消息，想到查抄御史府時並未看到此書，我當時就懷疑那本書是在鈺兒身上，才留下了他。」
「可是，父親後來知道了那本書根本不在三哥身上，為什麼……」
為什麼還不殺了他？！
話說了一半，柳鳳心裡一陣絞痛，殺了他三個字竟再說不出口。
「……早在知道鳳兒喜歡上他，我就再次起了殺心，只是養了近兩年，他乖巧聽話為人又聰明伶俐，凡事一點就通，我是真捨不得調香。」柳伍德悔不當初地歎息一聲，「後來見鳳兒鬧的不像話，我終於狠下心來要殺他，誰知他竟被雲遊到大業的無虛子看中，要收為關門弟子，我早就聽密碟說過，英王殿下就隱姓埋名拜在無虛子門下，見無虛子喜歡鈺兒，口口聲聲說他是顆練武奇才，那一年正趕上朱將軍病逝，想到知道這件事的當事人都死了，我就索性把他送到了雲霞山無虛子門下，實指望以後能借他攀上英王，也好光耀門楣，誰知……」想起柳家剛損失的三百萬銀子，想起英王大勢已去，他的心就像被一刀一刀地割碎般疼起來，竟再說不下去。
好半天，才緩緩舒出一口氣，「如今鳳兒什麼都知道了，就忘了他吧。」
「曾經三哥被那個雜工迷惑，幾次負了鳳兒，若能忘記鳳兒早忘了！」好半天，柳鳳淒厲地叫了一聲，她撲通跪了下去，「父親就成全女兒吧，這麼多年都過去了，您不說，三哥絕不會知道這些的……」想起自小和阮鈺一起長大，每每提起家仇時阮鈺眼底那股執拗的瘋狂，柳鳳止不住一陣戰慄，她又使勁搖搖頭，自欺欺人的說道，「父親和鳳兒都不說，三哥不會知道這些的，鳳兒以後再也不任性了，一心一意地對他，為父親贖罪！」
「鳳兒糊塗！」柳伍德臉色候地一變，「若英王得勢，穆相被害之事兒石沉於海底，鈺兒自然不會知道這些。」他絕望地搖搖頭，聲音緩了下來，「當初阮家被抄，官府並沒查出鈺兒的父親與突厥來往的其他證據，聯想起他平日的為人，穆熹也知自己殺錯了人，可是，大錯已鑄，尤其這案子是萬歲御筆親批，哪容他輕易推翻了？後來鈺兒漸漸大了，出道後他便隨英王殿下入朝為官，因從他臉上隱隱能看到御史大人的影子，穆相第一眼便認出他是當年的御史大人之後，若放在常人，早就斬草除根了，可是，穆相為人耿直，自覺愧對御史大人，又不知鈺兒和英王是同門師兄，對他竟格外照顧，結果讓鈺兒鑽了空子……」
搖搖頭，柳伍德歎息一聲，「若太子登基，第一個就會給穆相翻案，追根溯源，難說不會查出當年之事。」眼底閃過一絲狠戾，「為今之計，只有鈺兒死了！讓太子再查不出鈺兒的背景，才能掩下此事，保住我柳氏一族啊！」柳伍德無限淒涼地看著女兒，「……鳳兒難道因為一己之愛就要斷送我柳氏一族嗎？」
「……父親別說了！」柳鳳趴在柳伍德膝蓋上嗚嗚地哭。
「當斷不斷必受其害，當初穆熹若不顧念曾經的那一絲愧疚，發現鈺兒的身世時就索性殺了他，又怎麼會家破人亡？」柳伍德輕輕地揉著柳鳳的頭髮，「難道鳳兒想讓我柳家成為第二個穆家？」幽幽歎息一聲，「我老了，鈺兒想要我的命也罷，我死不足惜，只是鳳兒還小，一個人孤苦地留在這世上任他欺凌，我泉下也難瞑目啊……」聲音裡透著無限悲涼，直讓柳鳳泣不成聲。
柳伍德早年在突厥邊境行商時，突遇突厥來襲誤傷了命根子，一生無子，只有柳鳳這一個女兒，為了親手打下的這片家業能有個繼承人，他先後收了五個養子，說是養子，其實是想其中一個能做自己的上門女婿。
這五個人中，他原本最中意的是老二凌濤，為人溫文爾雅對柳鳳又癡心，可是，他是穆相的得意門生，穆相被害後，他也跟著受了牽連，被官降一級，反倒是阮鈺跟著英王如日中天地紅了起來，柳伍德才改選了他。
但，即便選了阮鈺，他也一直暗中接濟凌濤，便是擔心一旦英王失勢，他能借凌濤這條線攀上太子。
現在，終於用上了。
該用的法子都用了，見柳鳳兀自哭著不肯答應，柳伍德最後一咬牙，「好，既然鳳兒死活要嫁鈺兒，我就搭上這條命給鈺兒一家抵命！」一副壯士斷腕的模樣。
「父親……」柳鳳淒厲地叫了一聲，「鳳兒答應，鳳兒答應嫁給二哥！」
「好……」柳伍德深深地吐出一口氣，長滿皺紋的老眼閃過一絲精光。
正要開口安慰幾句，感覺腳下青石地一陣輕顫，柳伍德一激靈，「誰？」他驀然抬起頭。
「父親……」柳鳳也止住了哭。
鬆開柳鳳，柳伍德快步走出屋子。
門外清風習習，伴著陣陣花香飄入鼻中，哪有人影？
只四個黑衣侍衛遠遠地垂手立在院門口，見他走過來，紛紛施禮，「老爺安……」
「……剛剛這院裡可有進來人？」嘴裡問著，柳伍德眼睛向樹梢屋頂等處掃去。
「沒有……」侍衛搖搖頭，目光也循著落向空蕩蕩的屋頂，「奴才僅尊老爺吩咐，一直在這兒守著。」
因為要商量謀害阮鈺的密事兒，柳伍德挑的這幾個侍衛也都是一頂一的高手，若真有人潛入，他們不會一點都不察覺，想到這兒，柳伍德暗暗舒了口氣。
可是，想起剛剛在屋子裡感受到的那股震顫，他心裡又隱隱泛起一絲不安。
「父親……」正四處打量著，柳鳳奔了出來，「……出了什麼事兒？」她不會武功又加之情緒激動，卻是沒有注意到剛剛的震動。
見她眼睛哭得紅腫，怕被侍衛看出睨端，柳伍德忙拽了她往回走，「外面風大，鳳兒進屋說話。」
父女倆正走著，有丫鬟匆匆趕上來，「回老爺，大小姐，谷大師有急事求見大小姐……」
谷琴？
這個時候她湊什麼熱鬧？
父女兩人對視一眼，柳伍德開口道，「……走，我陪鳳兒過去。」(未完待續)