「……這不是錢掌櫃嗎，您怎麼還沒走？」齊掌櫃從柏葉坊出來，迎面遇到大業雅香樓的錢世豪，忙抱拳拱手，「不是斗相會一完就走嗎？」這都四天了調香。
「嗨……」錢世豪歎息一聲，「還不是為弄這柏葉香？」指著柏葉坊門口長長的人流，「四天了，天不亮就來，就是排不上。」
齊掌櫃也回過頭去。
「散了吧，散了吧……」羅正義正滿頭大汗地朝眾人連連抱拳，「賣完了，都賣完了，大家明兒再來……」
「……柏葉坊這下可是真發了！」齊掌櫃眼睛冒著嗜血的紅光，「不說青香和佛點頭，單說這柏葉香，二十文一斤收的柏葉，一倒手就是五百文，一天二千斤，不到二個時辰就沒了……」在他眼裡，這和搶銀子沒什麼區別。
「可不是……」錢世豪歎息道，「柏葉香味道自然清新，不弄些回去，到時人家坊裡都有，就雅香樓沒有，連老主顧都得跑……」就是再呆上十天，他也要把這柏葉香買到手，心裡想著，錢世豪忽然扭過頭，「對了，齊兄……」
「……怎麼？」齊掌櫃收回目光。
「我剛看你從柏葉坊出來，你認識黑公子？」
「……認識？我哪兒認識他？」齊掌櫃自嘲地搖搖頭，「是和白師傅有過一面之緣。」露出一臉腸子都悔青了的神色，如果那時知道這小雜工竟有這樣驚人的手藝，是棵不折不扣的搖錢樹，別說幾十兩。就是一千兩，他也會毫不猶豫地把她從林記挖走。
眼前閃過當初穆婉秋那渴望的眼，齊掌櫃使勁搖搖頭。
這世上什麼都有，就是沒有後悔的藥。
「……您竟然認識她！」錢世豪目光閃閃地亮起來，「齊兄能不能幫忙說說……」喉節蠕動，他使勁嚥了口唾沫，「我也不求多，就二百斤，好歹明兒一出香就給我……」
「難啊……」齊掌櫃沮喪地搖搖頭，「我來了幾次。人家連面都不朝。」
這小姑娘一定是記恨他當初的冷漠吧。
好歹她還遣人接待了自己，雖不比其他香樓更優惠，可看在黃埔公子的份上，這長久供貨契約總算是簽了下來，「……如果換做我。怕是也未必有她的度量。」心裡想著，除了後悔，齊掌櫃對穆婉秋倒沒有多少惱恨。
春種秋收。當初就沒播種，現在又怎麼能奢望會有收穫呢？
「真的……」錢世豪失望地看著他，語氣裡滿滿的惋惜。
「錢兄忙，櫃上有事。我先走了……」心裡一陣揪痛，齊掌櫃整個心都空落落的。他朝錢世豪一拱手，鬼攆似的走了。
回身望著柏葉坊門前那長長的不肯散去的人流，錢世豪搖搖頭，琢磨道，「……我今晚就僱人來這兒守著。」
不遠處一輛華麗的馬車上，谷琴手把著車簾，「……這還不到午時呢，就賣光了？」語氣中難掩一股妒意。
如果這秘方到了她手，這裡哪會有這種盛況？
「四天了，天天如此……」傅菱點點頭。
「過去吧……」谷琴刷地放下車簾。
「這位客官。您來晚……」瞧見谷琴踩著小廝的後背，緩緩地走下馬車，正擦汗的羅正義迎了上來。話說了一半，他睜大了眼睛。「您……您是谷大師？」沒想到谷琴這個高高在上遙不可及的神及人物有一天能活生生地站在自己面前，羅正義有些口吃。
眼皮都沒眨一下，谷琴目光越過羅正義，看向高高懸掛在門楣上的牌匾，不覺皺皺眉，暗道，「……這黑木到底什麼人？對白秋倒真是器重，連這牌匾都出自她手！」
沒看到牌匾落款處微小的黎字玉牌紋，谷琴盯著柏葉坊三個清秀的大字出神，看過穆婉秋出的料單，谷琴很熟悉她的筆跡。
眼睜睜地看著谷琴昂首挺胸地越過自己，羅正義有些發傻，他轉過身，呆滯地看著谷琴。後院忙翻了天，他的任務就是攔住這些慕名拜見的人。
可是，她哪敢攔谷琴？
「大師留步……」正往裡走，門口閃出兩個鏢師。
皺皺眉，谷琴剛要發做，一眼瞧見鏢師前胸的宏遠兩個字，氣焰立時矮了半截。
這黑木到底什麼來歷，好大的手筆，竟雇了宏遠鏢局的人給看門調香！
見谷琴被鏢師攔住，傅菱回頭朝呆愣的羅正義笑道：「谷大師慕名拜見來黑公子，麻煩小哥通報一聲……」
……
「……這都是白師傅的意思。」見扮作黑木的穆婉秋盯著和宏遠鏢局的契約久久不語，曲永解釋道，他小心翼翼地穆婉秋的神色。
還沒掙錢，就先花一百兩銀子雇鏢師，是東家都會心疼。
「嗯……」穆婉秋合上契約，「很好……」
東家竟沒怪罪白師傅！
「很……很好？」曲永腦袋有些轉不過勁，眨眨眼，他再眨眨眼，疑惑地看著眼前的黑木，暗道，「東家真縱容她，回了這麼多事兒，竟一件都沒被駁回來……」暗暗下決心以後要對白師傅的話言聽計從。
很不習慣被人這麼近距離盯著，雖遮了面，可穆婉秋還是怕被曲永看穿，她向後倚了倚，側過臉去，「不是說要預付一半定金嗎？」
一半的訂金就是五十兩，想起那天早晨曲永一臉的為難樣，穆婉秋很好奇，僅用十兩銀子，他是怎麼談下來的？
「還真虧白師傅有膽有識……」把那天的事兒說了，「……宏遠鏢局竟以為您在試探他的誠意，分文未收就答應了。」想起宏遠鏢局當時的神色，曲永呵呵地笑。
「柏葉坊火了，也是給他揚名……」一瞬間，穆婉秋便想通了。
「是……是……」曲永連連點頭「您和白師傅早料到了，就小的愚鈍，才想明白」想起那日被穆婉秋逼迫的情形，他訕訕地笑。
「……庫裡還有多少柏葉？」想起柏葉香熱銷，這些人竟想囤貨居齊哄抬柏葉價，穆婉秋就皺皺眉。
「還有五萬多斤……」曲永不假思索地回道，「還能撐二十天……」見穆婉秋皺眉，忙又道，「東家放心，不出兩天這柏葉準能收上來……」
「……怎麼？」穆婉秋疑惑地抬起頭。
「您讓香工造的謠起作用了，見您昨晚拉回十幾車遮的嚴嚴實實的香料，還以為是您從外地收的柏葉呢，那些人都急了……」曲永呵呵笑道，「今兒一早就有人悄悄地找到小的，要二十文賣柏葉……」
「……你答應了？」心裡興奮異常，穆婉秋聲音淡淡的。
興頭上的曲永一哆嗦，「……小的哪敢？」向前彎了彎腰，「都是白師傅教的，在生意場上，你越是想要就越要沉得住氣……小的生怕一旦露出心急之色，被人看透了，又把柏葉價漲上去……」伸手擦擦額頭的汗，「小的跟他們說你剛拉回十萬斤，後院都裝不下了……」討賞地看著穆婉秋。
「嗯，你做的很好……」點點頭，穆婉秋給了他一個讚賞。
曲永立即眉飛色舞起來，「……果然，這一上午，就又有幾個來打聽您收不收柏葉的，都被羅正義打發了……」啐了一口，「這幫王八崽子，真是欠揍……一聽說我們二十文也不收，就都急了，這不，都悄悄地托人來了……」狠狠地咬了咬牙，「小的打算再抻上一兩天，狠狠教訓教訓他們……」
見他竟說起了髒話，穆婉秋啞然失笑，暗道，「要是發現我竟是個女人，他會不會很尷尬？」好笑搖搖頭，「不用抻了，炮製一鍋柏葉香得需要十多天功夫，庫裡料不多了，仔細斷貨……」
「還是東家想都周到，小的這就叫人去收……」曲永點點頭。
「不用……」穆婉秋想了想，「這樣，你也不用刻意去找他們，這兩天有再來求的，你就裝作很為難的樣子，多少收些銀子，悄悄地收了他們的柏葉……」正色地看著曲永，「記得，一定要囑咐他們千萬不能外傳……」
有些事情，你越讓人家保密，傳的反倒越快。
「收……收……」曲永臉色通紅。
東家竟讓他公開收賄賂！
這幾天就有人暗暗給他遞錢，礙於白師傅的精明，他可是一文都沒敢收。
「只限這幾天……」像是知道他心裡想什麼，穆婉秋冷冷地說道，「事後被我發現你收了賄賂，可別怪我不講情面！」
「小的不敢……」曲永嚇得語無倫次。
正說著，一陣敲門聲傳來，曲永打開門，是羅正義，「……谷大師來了。」
……
轉過一個巨大的秋梨木鑲嵌大理石雕花插屏，一眼瞧見埋首在一堆賬簿後面裝扮成翩翩公子模樣的穆婉秋，谷琴的心沉了沉。
到哪兒都被熱情相迎，她哪受過這種冷落？
「久聞黑公子大名，今日得見，幸會，幸會……」朝堂上一福身，谷琴語氣從沒有的謙恭。
能這麼待她的人，一定有著菲薄的家世，深遠的背景，她可不敢因為受了冷落，就失禮了。
「谷大師客氣了，請坐……」抬起頭來，穆婉秋變著聲音說道，扭頭吩咐曲永，「看茶……」
被一股似曾相識的感覺驚的一震，谷琴仔細向戴了面具的穆婉秋望去……(未完待續)