「……續約？」穆婉秋猛抬起頭，「大叔為何不等斗香賽結束之後？」
李記的東家太刻薄，孫快手偶爾也流露出想換東家的心思，他手藝好，這次又拿了第三，契約還剩三個月，這麼優越的條件連她這個窮人都動了心，別說那些有名的大香料行了調香。
他何必一定要匆匆地在斗香會前簽呢？
而且一續就是八年！
「……東家怕我跑了。」孫快手言不由衷地笑了笑，滄桑的眼底滿是苦澀。
「……怕你跑了？」李老漢一怔，他記的東家不是特別得意孫快手，嫌他性子剛，竟為香工說話，「東家給你長工錢了？」
孫快手乾笑兩聲，岔開話道，「阿秋的心意我領了，你可千萬別跟黑公子提這事兒，討不了好去。」
「大叔……」
「家裡有事，我先走了……」不等穆婉秋再說，孫快手打了招呼，匆匆地走了。
「大叔續約一定有什麼隱衷……」望著他蕭瑟的背影，穆婉秋自言自語。
「要不……」李老漢猶豫道，「我晚上去打聽打聽？」
「算了……」穆婉秋搖搖頭，「那麼要強的人，你問了，他也不會說的……」放下車簾，穆婉秋眼裡現出一絲迷惘，「……八年，八年零三個月就是九十九個月，每月十兩，十倍的賠付就是九千九百兩……我去哪弄那麼多銀子？」
正思量著，馬車停了下來，「……叔兒，怎麼了？」穆婉秋撩起車簾。一抬眼，正瞧見前面兩輛華麗的馬車橫在路上。
「阿秋先坐著，我去看看……」李老漢掛了馬鞭，翻身跳下馬車。
正要點頭，穆婉秋一眼瞧見路旁的榕樹下一襲炫紫的衣衫，忙叫李老漢，「大叔，我去吧……」
「阿秋……」她現在是名人，一露頭就有可能被圍堵，李老漢叫了一聲。正要阻止，穆婉秋已跳下馬車。
「公子安……」緩步來到榕樹下，穆婉秋朝正背對著她，仰頭看著樹上的鳥兒的黃埔玉輕輕一福身。
「噢，是白姑娘……」黃埔玉轉過身。恍然才看到她，「真是有緣，我們又見面了……」
有緣？
明明是他堵了自己的路。竟說是有緣，前一世怎麼從沒發現他還有這麼無賴的一面？對上黃埔玉一臉驚喜的表情，穆婉秋哭笑不得，「……前面的馬車可是公子的？」又道。「……我能否借路過去。」
「車輪壞了，正在修。耽誤白姑娘趕路了……」扭頭看了一眼，黃埔玉解釋道。
扭過頭，穆婉秋才注意到前一輛馬車的車伕正滿頭大汗地趴在車底。
不會吧。
車壞了，完全可以到趕路邊去修，這位倒好，兩輛車都賭在了路當中，也不怕行人惱了，一人一腳把他給滅了。
心裡好笑，穆婉秋微微一福身，「既然公子要修車。我繞道好了……」轉身就往回走。
黃埔玉神色一僵，狹長的眸子隨即閃出一道光彩，他一閃身。轉到穆婉秋身前，「……相見即是緣。白姑娘怎麼不問我姓什麼？」又道，「還是白姑娘早就認識我？」潛意識裡，他和穆婉秋一定在哪兒見過，只是他不記得了。
從第一面，他就覺的眼前這小姑娘有種似曾相識的感覺。
「萍水相逢，何來有緣……」穆婉秋淡然一笑，「……公子貴姓。」
茫然地看著穆婉秋，半晌，黃埔玉才回過神來，「我姓黃埔，單字一玉，白姑娘叫我玉大哥就好。」
「原來是黃埔公子……」穆婉秋微微一福，「……黃埔公子無事，我告辭了。」柏葉坊明天開張，她忙著呢。
說了要走，可黃埔玉就像沒聽見，手打折扇逍遙地屹在那裡不動彈。
穆婉秋就皺皺眉。
「公子，馬車修好了……」正僵著，車伕過來回道。
黃埔玉收了折扇，朝穆婉秋一拱手，「白師傅妙手神技，令人敬仰，可否借一步說話。」抬手請她上前面的馬車。
「這……」
這些人想盡辦法約她會談，無非都是為了秘方，她實在沒精力應酬，只是，這黃埔玉前世對她總是有恩，這一世，如果能在生意上幫他一把，也算是還了前世的一份情，無奈，柏葉坊開業在即，她的確很忙。
正猶豫著怎麼拒絕，一眼掃見傅菱姚謹帶著一群人匆匆朝這面趕來，她心一動，就點點頭，「黃埔公子盛情我卻之不恭，叨擾了……」回頭吩咐李老漢，「……大叔先回去吧調香。」
才得罪了谷琴，她急需借勢壯己，相信谷琴知道她和黃埔家有聯繫，總會投鼠忌器吧。
見她答應了，黃埔玉神色一輕，親自給她打起車簾，「白姑娘，請……」
猛地站住，眼睜睜地看著黃埔玉溫文有禮地扶穆婉秋上車，姚謹狠狠地一揮拳，「……又讓她逃了！」
望著緩緩而去的馬車，傅菱眼裡掠過一抹深思，「那人好像是黃埔家的世子……」
黃埔家身為大週四大望族之一，財力背景甚至比柳家還厚，僅次於黎家，穆婉秋怎麼會認識他？
這個消息，得趕緊回去告訴師父。
……
「……什麼？」如被火燎了屁股，聽姚世興說請了媒婆，姚夫人嗷的跳起來，「你竟想讓武兒娶白師傅！」
那個低賤的雜工，怎麼配她的武兒！
姚世興臉色一變，「夫人！」他揮手打發了滿地的奴才，
察覺失態，姚夫人又坐回來。
「她已經是谷大師的愛徒了……」姚世興歎息道。
姚夫人聲音軟了下來：「可是……」
可是，她畢竟是匠人啊。
調香師屬匠籍，和三班衙役、戲子一樣，是賤籍，這樣的身份，做個滕妾都是高抬了。
「要不，就讓武兒納她做貴妾？」姚夫人斟了杯茶遞上前，商量道。
「她心高著呢……」想起穆婉秋竟想要黎記的一份紅利，姚世興搖搖頭，「……連殷會長都打算聘她做朔陽香行會副會長呢。」
這個姚夫人也聽過，就皺了皺眉，「武兒總是嫡子……」娶個匠人做妻，傳出去，這讓她的臉往哪擱？
「夫人此言差異……」姚世興搖搖頭，「她身懷秘技，武兒又得罪了她，這是唯一補救的方法了……」。
「……不就是一個柏葉香嗎？」她姚家還不差。
「柏葉坊一開張，每天不到中午香品就售賣一空！」歎了口氣，「……開業不過三天，聽說連韓長生積壓的那些陳料都被她折騰出去了，這叫什麼？」他咬牙瞪眼，「日進斗金！」重複了一遍，「你知道嗎，這叫日……進……斗……金」擦擦汗，「姚記啥時這麼輝煌過？」
姚夫人一哂，「……再輝煌，也是一時！」
姚世興一瞪眼，「你說，谷大師為啥收她為徒，殷會長為啥許諾她做副會長？黑公子為啥讓她在柏葉坊說一不二！」向前探探身，「你說為什麼？」
姚夫人向後縮了縮身子，「……為什麼？」
「……還不都眼紅她手裡的東西！」
「……不就是秘方嗎？」姚夫人斜了他一眼，「……姚記還缺這個？巴巴地拿兒子去換！」聲音不自覺高起來。
姚世興臉色一黑，「……你懂個屁？」見姚夫人紅了眼，又軟下來，「單為一個秘方，姚記還犯不著眼紅！」
「那你還搶……」姚夫人小聲嘟囔道。
「魏氏秘籍現世了」探過身來，姚世興壓低了聲音，「柏葉香正有魏氏之風……」
「老爺懷疑……」早就聽說了這個傳言，姚夫人身子一震，隨即搖搖頭，「……怎麼可能？」又道，「真落她手裡，不早發達了？」
「就算是絕世秘術，也得有人教！」姚世興騰地做直身子，「你也知道那白師傅不懂香，她又不想這秘術讓別人知道，自然……」
姚夫人瞬間醒悟過來，「老爺說的對，她連香料都不認識就能調出這麼神奇的香，一定是得了秘籍……」越想越對，「都說那佛點頭和柏葉香有魏氏之風……」她忽然大叫，「老爺……」
能得到這絕世的秘籍，就算是再賠上一個兒子也值！
只是，有虎視眈眈的谷琴和老謀深算的殷會長，這樣的好事能落她們頭上嗎？
姚世興陰森森冷笑幾聲，「……師徒雖近，總隔了一層，這世上欺師滅祖的事兒還少了？」又道，「許以權貴，只是交易而已，那就更沒譜了，放眼整個大周，有幾個人飛黃騰達了，會記得自己當年的領路人？」哼了一聲，「都恨不能殺了冷清，好千方百計地瞞住當年貧寒落魄的糗事……」得意地迷起眼，「只有這夫妻才最牢靠，女子嫁雞隨雞，嫁狗隨狗……只要進了我姚家門，她這一輩子生是我姚家人，死是我姚家的鬼，還怕那秘方不是咱們的！」
姚夫人點點頭，又搖搖頭，「她的身份……」
「夫人不稱心，等秘籍到手，大可再給武兒娶個平妻進們……」
姚夫人頓時眉開眼笑，「妾身這就去和武兒說……」她站起身來，忽又停住，「我們娶了她，那谷大師……」
谷琴外表和善，內心奸詐狠辣，她可是個睚眥必報的小人，能這麼輕易放手嗎？(未完待續)