「……師傅來了，我總要沐浴更衣，隆重相迎才好調香。」語氣淡淡的，彷彿眾人的話不是嘲諷戲弄，就是一件天經地義的事兒。
「你……」劉師傅瞬間漲紅了臉，嘴唇動了又動，強制著自己沒有當眾說出尖酸刻薄的話。
林嫂趁機上前，「……大家先坐下，有事兒慢慢說兒。」回頭吩咐阿春，「快給劉師傅搬椅子……」
辭了劉師傅她走的是正常程序，又沒違反規矩，被找上門林嫂自然不怕，她怕的是眾人指責自己當眾失了公允，才不得不對劉師傅格外地客氣。
阿春應了聲是，溜溜地跑了。
「……不用，就幾句話，我站在說就行。」劉師傅強壓下心頭翻滾著的一股濃烈的恨意。
「師傅有話只管說……」穆婉秋還是一貫的恭順，看不出任何怯意，彷彿劉師傅不是來尋釁的。
「……你偷了我的秘方，頂了我的位置」劉師傅仰臉看著眾人，「今兒當著眾人，總要給我一個交代。」
「是啊，世上再沒有這麼欺師盜名、不知廉恥的事了……」
「今兒你就當著我們的面，給劉師傅一個交代！」
……
回過味來，眾人也想起她們來是替劉師傅助陣的，跟著叫嚷起來。
聽到周圍的附和聲，劉師傅頭昂得更高，胸挺的更直，儼然一隻威風凜凜的雄雞。
穆婉秋轉過身，定定地看著眾人。
久久
吵鬧聲漸漸消失，人們自覺地閉了嘴，屏息看著這個腰背挺拔。氣勢竟比劉師傅還盛三分的小姑娘。
優雅的轉過身，穆婉秋朝劉師傅淡然一笑，「枉我還稱你一聲師傅！」她上前一步，「師傅你說說，自古師傅傳授徒弟，天經地義，怎麼叫做偷！」
穆婉秋也知道，想說自己沒有偷藝，她今天是百口莫辯，除非她拿出魏氏調香術。承認她是魏氏的徒弟。
可是，一旦洩露了她身懷秘術，怕是不用明天，她就會橫死街頭了，畢竟。魏氏的秘術即便對那些舉足輕重的大人物也是**裸的誘惑，何況在這兒號稱小香都的朔陽。
思量再三，她索性坦然承認。
眾人頓時睜大了眼。
「你……」劉師傅指著她說不出話。來之前，她和眾人商議了許久，早想好了，穆婉秋狡辯。她們如何應對，如何羞辱她。不想，千算萬算，她唯獨沒想到穆婉秋竟這樣坦坦然然地承認了。
而且還大大方方地說，她是學，不是偷！
一句狡辯都沒有。
先前想好的一肚子話都落了空，一瞬間，劉師傅額頭冒出了一層細汗，不知該如何應對。
說沒教吧，那麼她先前說自己是怎麼手把手教穆婉秋，這個愚笨的小雜工又是怎麼忘恩負義的話。就都站不住了腳；說教了吧，那麼，「偷藝」這兩個字就砸不到穆婉秋頭上。自己就更沒有了羞辱她的立場。
僵直地挺著胸，劉師傅定定地看著穆婉秋。她從沒發現，這個平日看起來愚笨如牛的小雜工，只簡簡單單一句話，竟會這麼難纏。
「……師傅怎麼不說話？」劉師傅心思百轉，穆婉秋卻沒給她更多的時間思考，「師傅你再說說看，當初是你甩手不幹了，林嫂派人去請也不回來，怕耽誤了買賣，才硬著頭皮讓我做香……
這是師傅主動讓賢，怎麼算是頂！」
簡短几句話，穆婉秋就把當初劉師傅如何為難林嫂的情形表達的淋漓盡致，眾人目光皆看向劉師傅，甚至有人已經開始搖頭歎息。
「不是……」劉師傅使勁地搖著頭。
她不是甩手不幹，她是回去守孝！
可是，她身後不乏有人知道，那一個月裡，她根本就沒安分地呆在娘家守孝。
細一琢磨，這話還不能這麼**地甩過去。
此時，除了搖頭，劉師傅已經無法思考，先前腦子裡預演了多少遍的說辭，此時竟忘的光光的，心裡只剩下一個認知，那就是穆婉秋說的一點不差，如果當初不是她想為難林嫂，穆婉秋絕不可能頂了她！
「……不是什麼？」穆婉秋坦然地看著劉師傅，「師傅你說！」
聽三妮兒說過，劉師傅那一個月並沒給母親守孝，所以，穆婉秋問的理直氣壯。
「我……」首先就認為自己不對，劉師傅自然是理屈詞窮調香。
「啊，哈……大家都少說一句……」見劉師傅額頭滲出了汗，一個三十多歲，穿著得體的白胖婦人訕訕笑著上前打圓場，「學也好，偷也好，頂也罷，讓也罷，這都是過去的事兒了，今兒就不提了……」伸手拉開穆婉秋和劉師傅，她話題一轉，「……今兒劉師傅來這兒，也不是為了為難白師傅……」她嘿嘿笑了兩聲，「同做觀音香，又是師徒，大家是來切磋技藝的，呵呵，是切磋……」
看氣勢，顯然劉師傅是理屈，再讓她們這麼鬥下去，劉師傅非被逼走不可，她丟了臉無所謂，完不成姚謹交代的事兒，自己可是要丟了吃飯的碗的，說著話，白胖婦人暗暗擦了擦額頭的汗，又朝劉師傅打眼色。
也想起她今日來的主要目的，劉師傅也緩過一口氣來，「對，你牙尖嘴利我說不過你，過去的是非曲直我們以後再算，周媽說的對，我今日不是來置氣的，是來找你斗香的！」
這話就等於認了穆婉秋的說事實。
大家雖然覺得穆婉秋強把偷藝說成是學，有些狡辯的意味，但更多的，眾人還是鄙棄劉師傅的行為，雖是受她之約，可此時隱隱都有一種上當的感覺，她的話一出口，竟再沒人附和，一時竟冷了場。
「……想是白師傅也聽說過斗香吧？」環顧了一圈，周媽首先打破沉寂，沒話找話地看著穆婉秋。
她當然聽過。
可真要說鬥，雖然卑微，她還是不屑和劉師傅之流斗的，沒的辱沒了魏氏的聲名。
在穆婉秋心裡，她就是魏氏的徒弟。
就轉頭看向林嫂。
「呵呵呵呵……」沒想到穆婉秋這麼幾句話就讓氣勢洶洶的劉師傅啞口無言，林嫂呵呵笑著走上前，「……白師傅才學了幾天香，名不見經傳，大家要鬥香，不如去齊掌櫃新開的天風香管，那裡文人雅士各界名流都有，個個都是品香的行家。」
言外之意，不贊成大家在這裡斗香。
「……不行！」話音一落，就被劉師傅一口頂了回來，「今日我就要在這兒鬥！」看著穆婉秋，「……你既然能做林記的大師傅，是騾子是馬咱們就拉出來溜溜！」又轉向眾人，「今兒大家給做個見證，就以制觀音香為題，在兩個時辰內各出一百支，由大家品評，擇優者為勝！」又轉向穆婉秋，「你若敗了，立即滾出朔陽，此生不得踏入朔陽一步！」
簡短的語氣透著股不容置疑。
穆婉秋身子一顫，直直地看著劉師傅，她登門挑戰，想掙回林記大師傅的位置，她能理解，可是，要把她逐出朔陽，事情就沒那麼簡單了！
心思電轉，穆婉秋琢磨著劉師傅話背後的意思。
「……怎麼？」劉師傅冷冷一笑，「……你不敢接？」又道，「如果你現在磕頭認輸，我或許可以通融一二！」
「……你真要和我斗香？」穆婉秋反句。
「當然！」劉師傅毫不猶豫地點點頭，「行上的規矩，如果你不敢接，就等於輸！」
「……如果你輸了呢？」
「……我？」劉師傅一怔，她怎麼可能會輸？
她手裡的配方可是姚記大師傅親傳的。
「我輸了也一樣，此生不再踏入朔陽一步！」聲音有些發顫，劉師傅還是狠狠地發了誓。
「……說好了，你可別後悔！」上前一步，穆婉秋用只有她二人能聽到的聲音說，「你既然敢登門斗香，我相信，你手裡一定有能勝過我的秘方……」見劉師傅錯愕地睜大了眼，穆婉秋微微一笑，「可你有沒有想過，我也許能夠一不小心又造出一支青香來……」
「這……」劉師傅額頭瞬間淌滿了汗。
這個她還真沒想過！
她手裡的秘方雖好，但和穆婉秋當初制的青香相比，卻有如雲泥，這話也許是假，可萬一是真呢？
不怕一萬，就怕萬一。
果真那樣，自己這麼轟轟烈烈地登門尋釁，反是成全她，倒讓她一夜成名了！
最主要的，果真敗了，被驅逐出朔陽，她將在何處立足？
「好！」等了半天，沒見她說話，穆婉秋猛轉過身。
在沒有足夠的實力之前，魏氏秘方是不易公開的，她原本不想應戰，可劉師傅卻逼她發誓此生不再踏入朔陽一步。
那怎麼行，她還打算在朔陽開香坊呢。
「等等……」周媽正要拍手，劉師傅開口叫住穆婉秋。
「……劉師傅還有事？」見穆婉秋沒言語，周媽打了個圓場。
「既然你苦苦相求，念在師徒一場，我就答應你，改一改今日的賭約……」
劉師傅緊張地盯著穆婉秋的背影，「如果你輸了，立即讓出林記大師傅的位置，如果我輸了，從此見了你繞著走，永不踏足林記！」(未完待續)