「裡面的單衣都濕透了，我得趕緊進屋去換了，大過年的，千萬別著了涼……」一邊想著，晾完衣服，穆婉秋端了木盆就往屋裡跑調香。
在門口被劉師傅攔住，拿了手套頭巾遞給她，指著腳下用木提盒裝了的二十筒香，「把這提盒香給豆蔻香樓送去，……」又補了句，「快點，他們斷貨了，要的急！」語氣不容置疑。
「我……」想說等她進屋換了衣服再去，對上劉師傅青黑青黑的臉，穆婉秋緊抿著唇，接過手套頭巾，「我這就去……」
……
「阿秋……阿秋……」穆婉秋雙手抱著木提盒，正急匆匆地走著，影影虎虎聽到身後有人喊，她扭過頭去。
是三妮兒，她穿了件大紅的花棉襖，渾身上下裹得嚴嚴實實，唯一露在外面的一雙大眼，睫毛上掛滿了霜，忽閃忽閃的。
「三妮兒……」穆婉秋驚喜地叫了一聲，把半人高的木提盒放到雪地上轉過身來，「……你怎麼有功夫出來了？」
姚記一直都特別忙。
「我剛去了林記……」緊跑了幾步，三妮兒來到她跟前，「林嫂說你來了豆蔻香樓，我這才緊著在後面攆……」雙手按著胸，呼哧呼哧地喘著粗氣，「老遠就看到你了，我嗓子都喊破了，你就是聽不見……」
「風太大了，又裹著頭巾……」穆婉秋不好意思地笑了笑，雙腳不住地在雪地上跺，「……聽說姚記還沒封鍋呢，你怎麼有空出來了？」
「你頭巾怎麼圍的？臉全露在外面。仔細凍著……」見穆婉秋只用頭巾裹著耳朵，露了大半個臉出來，三妮兒就摘了手套，上前給她整理，「……知道我明兒要去考三級，東家特意給了一天假。」
「你們東家真好……」語氣裡滿是羨慕，穆婉秋也摘了手套，「出來的急，我就隨便繫了下兒，天太冷。你快把手套戴上，我自己來……」
「……再急也得把頭巾圍好了，要做調香師，最重要得就是保護好鼻子！」一把拍開穆婉秋的手，三妮兒繼續認真地給她繫頭巾。嘴裡埋怨道。
保護鼻子？
穆婉秋一怔，這個她還從沒想過，忙認真地點點頭。「嗯，我以後一定注意！」又想起什麼，「對了，明兒就考試了。大冷的天，你不好好在家裡複習。來找我什麼事兒？」
「我……」呆愣了片刻，三妮兒伸手在兜裡掏起來，「瞧我這記性……」掏出一張褶褶巴巴的紙遞到給穆婉秋，「你不問我還真忘了，這個給你……」
「……什麼？」穆婉秋疑惑地接過去。
「杜衡和細辛的炮製秘方……」三妮兒低了頭戴手套。
「秘……方……」雖然才入行，但穆婉秋也知道，對於一個調香師來說，祖傳的秘方是他們在競爭激烈的調香行生存下去的唯一保證，是她們的命根子！
「你別那麼緊張，我家有好多秘方。這個也是被我稍做了改動的，就是族裡人知道了，也不會找你麻煩。只是……」她不好意思地眨眨眼，「我不識字。這個是求了臬哥兒寫的，也不知道寫明白沒？你認識字，現在就看看，看不明白的地方我給你講……」她嘻嘻笑著，「我都記的滾瓜爛熟了……」
「我……」穆婉秋聲音微澀，「我只是個小雜工，林記也不炮製香料，我要這個也沒用啊。」
進不了香料行碰不到香料，懷裡揣著絕世調香秘籍她都覺的對她目前的困境來說，用處不大，別說這麼一個小小的不起眼的炮製單方了。
「你……你真的不知道？」三妮兒睜大了眼。
「……知道？」穆婉秋也睜大了眼，「我知道什……什麼？」
「嗨，看來你是真不知道……」歎息一聲，「你們家的那個劉師傅是朔陽有名的小心眼，刻薄鬼！」她加重了語氣，「才不會告訴你這些呢，你平日又不愛和人說話……」
「……到底什麼啊？」不想談劉師傅，穆婉秋追問道。
「……考三級調香師不僅要求會基本炮製手法，同時還要求一次辯出至少五十種香氣以上的合香，逐一說出他們的特性、用途、香型，而且每次考的合香都不固定，年年有變，就算你記了一百種，也未必能押對幾種，有些人一輩子都考不過，就是因為這個……」三妮兒聲音有些灰暗調香。
「我知道啊，可是……」
可是，這和三妮兒給她秘方有什麼關係？
「光報考費就五百文錢，明知考不過，可年年還有這麼多人報名，你猜為什麼？」
「……為什麼？」穆婉秋搖搖頭。
「是為了在香行會裡掛名兒！」
「……掛名？」穆婉秋靈光一閃，她影虎記得好似林嫂也說過這話，那日劉師傅尖酸的目光如烙在背，她心緊緊地提著，哪敢追問，當時還想著以後問問三妮兒的，不想回頭就忘了，「林嫂也說過，我要是能在香行會裡掛了名，就給我長五十文工錢……」她疑惑地看著三妮兒，「……什麼叫掛名？」
「……才漲五十文！」三妮兒聲音抬高了八度，語氣裡滿是不平。
「你小點聲，滿街人都瞅著呢……」穆婉秋一把將三妮兒拉到路邊，又回頭把木提盒向道邊挪了挪。
「東家才又給我漲了三百文……」嘿嘿笑了一聲，三妮兒聲音低了下來，「你知道的，我也沒有三級調香師證，還掙這麼多，你猜為什麼？」頓了頓，「就是因為我在香行會掛了名……你們東家說給你漲五十文，那純粹是糊弄你，拿你當傻瓜！」她眼裡滿是不平？
緊抿著唇，穆婉秋沒言語。
她早聽出林嫂那天的話沒有誠意。不過是想借她刺激善妒的劉師傅罷了，所以，她一直也沒把這件事兒放在心上，才忘了去研究研究什麼叫掛名。
見她沒言語，也知說多了穆婉秋會更不好受，壓下滿肚子的不平，三妮兒歎了口氣，簡單地把什麼是掛名說了一遍，最後道，「……三級考試主要有三個題目。聞香、手法和炮製……聞香就不用說了，你懂的，手法就是考修制、蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飛等炮製的基本功，只要這兩項過了，就等於三級過了……」
「……真的？」穆婉秋眼睛閃閃地亮起來。一直以來，她學的就是這兩項，至於手法。雖然沒有實際操作過，但那秘訣她可是爛熟於心的！高興之餘，忽然又覺得什麼不對，「可是……」
可是。那最後一項是什麼呢？
不通過也行嗎？
「這最後一項其實是道附加的題目……」知道她的疑惑，三妮兒解釋道。「香行會現場提供香料，要調香師自選，給三天的功夫，炮製一到三種香料……越多越好，最後由行會評委共同測評，擇優者掛名……」
「……擇優者掛名？」穆婉秋喃喃地重複了一遍。
「嗯，就是這樣……」三妮兒點點頭，「許多調香師都是沖這項去報名的，各自都使出了看家的本事，考場上拿出的都是祖傳的絕活。一旦掛了名，就等於自家的絕活在香行會有了名兒，各大香料行缺了炮製那一類香料的師傅。首先就去香行會查詢，打聽會炮製這一類香料的掛名調香師……一旦雙方談妥了。最低也有三百文的工錢。」
「原來是這樣……」穆婉秋點點頭，語氣頗有些後悔，早知這樣，她就該好好地學一兩種魏氏的香料炮製，管他怎樣，她先在香行會裡掛了名再說！
魏氏調香術對她來說像天書，這些日子她一直都在看從書肆裡買的那本魏氏香料大全，學習聞香和手法，至於炮製，除了窨香和那個簡單的柏葉香，別的她都不會。
窨香至少要十天到一個月的功夫，考場上只給三天肯定不行，炮製柏葉香需要七天，但她多添加些輔料，雖不完美，卻也勉強為之，可惜的是，朔陽人不認她的柏葉香，依靠這個被李老漢稱為爛樹葉的東西，她能掛上名嗎？
畢竟，她不敢保證明天的考場上，那幾個評委中就有一個伯樂，能慧眼識得她這質樸的自然之香。
想起李老漢的話，穆婉秋首先就否定了選炮製柏葉香這個題目。
可是，就剩一夜了，學習別的香料炮製，她還來得及嗎？
明亮的眼睛漸漸地黯了下去，穆婉秋的眉頭擰成了一個疙瘩。
此時的她還不懂，窨香和柏葉香從嚴格意義上說，是制香，不算是炮製，就算能拿到考場上也是沒用的。
「……所以我才急著來給你送方子，你先看看，趁今晚回去練練，明兒去碰碰大運……」瞧見她神色黯淡，三妮兒鼓勵道，「我考了四五次，自第一次掛了名，以後就再沒參加過第三個題目測試……這方子雖不是我掛名用的那個，但算也是我家最好的秘方，我能掛上名，你一定也行……」她搖著穆婉秋的胳膊，誇張地說，「去試試吧，說不定你就能撞上大運，一鳴驚人！」
「我……」穆婉秋仔細把秘方折好，遞給三妮兒，「就一夜了，我怕是來不及練了，謝謝你……」
「你拿著吧，早該給你的……」三妮兒語氣中滿是後悔，「可惜，我一直沒想起來，還是今兒張大姐說她報三級調香師就是為了掛名，我才想到了這些，就趕緊跑來找你……」使勁又把秘方塞給穆婉秋，「哪怕希望渺茫試試總比放棄好，一旦掛了名，你就可以去香料行幹活了，工錢至少是現在的兩倍，再不用受那劉師傅的氣了……」想起當初穆婉秋什麼都不會兒，就敢去姚記應聘，她又調侃道：
「你膽子一向大啊，什麼都不會都敢去姚記應聘，三級調香師也報了，這時候倒氣餒了？」(未完待續)