偌大的校場，人員雜亂，聽到喊聲，剎那間鴉雀無聲，眾多目光都投向校場門口。管郡主叫祖母的人是誰就是不言而喻了，不是說他病了嗎？怎麼在門口叫喊呢？聽他喊的話，就知道這裡面大有文章，眾人都想一探究竟。
高嬤嬤頓時頭大，真是怕什麼來什麼，她也知道瞞天過海很冒險。可王氏給了她五百兩銀子，鄭知縣又答應通過親戚給她兩個兒子安排軍中的差事。銀子和差事的誘惑太大，王氏和鄭知縣等人都保證不會有事，她才決定冒險一試。
現在，平慕軒突然來了，事情還能按他們設計的軌道發展嗎？高嬤嬤心裡沒底。她心中火燒火燎般著急，臉上卻強作笑容，那笑容看上去僵硬怪異。
平蓉在高嬤嬤手上捏了一下，陰澀一笑，表情很鎮定。高嬤嬤順著平蓉的目光看向王氏等人，又瞄了鄭知縣一眼，見他們都神色篤定，她也鬆了口氣。事情鬧起來，還有這些人擔責，她頂多是受騙不查之罪，松陽郡主也不會嚴厲處罰她。
先前，高嬤嬤也聽平大夫和王氏等人說過，平慕軒和平氏一樣，都是性情綿軟怕事之人。他們都認為若沒有沈妍鼓動使壞，平氏母子一向是忍為上，根本掀不起什麼風浪。如今，沈妍已被他們弄死了，平氏母子當然要受他們擺佈了。
「郡主祖母，我是軒兒，讓我進去，您別被他們騙了，祖母－－」
松陽郡主面露冷笑，重哼一聲，責怪的目光在林嬤嬤和高嬤嬤臉上停留了片刻，給文健使了眼色。文健會意，忙親自迎出去，把平慕軒和沈妍領進來。
高嬤嬤觸到松陽郡主的目光，不由哆嗦了一下，忙向身邊的林嬤嬤靠了靠。兩人都是武烈侯府派來的教養嬤嬤，雖說有福不能同享，但高嬤嬤希望有難同當。
林嬤嬤自然明白高嬤嬤的心思，暗哼一聲，與周嬤嬤互使了眼色。這次的事林嬤嬤隔岸觀火，心中早有把自己擇清的辦法，所以事到如今她還能雷打不動。
文健躬身引領平慕軒往裡走，眾人看到他一身小廝打扮，都很驚詫。松陽郡主看著平慕軒走近，眉頭微皺，她一手掐住前額，一手抓緊椅子，顯得很激動。
沈妍跟他們保持了一丈的距離，昂首挺胸，闊步向前，隨著步伐擺動的兩隻小手還不停打手勢。她一身小廝打扮，看她的氣勢，倒比主子還牛氣幾分。
她想把自己偽裝成一個為正義受盡磨難、凱旋歸來的戰士，可她那出眾且別具一格的「氣質」卻毫不留情地出賣了她。她的笑容、她的姿勢、她的神情同時向眾人傳達出一個重要信號，令某些人暗擦冷汗，心臟怦怦劇跳。
鄉親們，我胡漢三又回來了，你們瞧好吧！
果然，看到她，某些「鄉親們」不再鎮定，若不是松陽郡主在場，早亂套了。
平大夫一家臉色都很難看，他們互使眼色，目光怨毒，強作平靜，卻難掩眼底的慌亂。鄭知縣派人送來消息，確定沈妍已死，他們才敢夥同高嬤嬤對松陽郡主施行瞞騙之計。只要在大庭廣眾之下，公開平蓉和平慕軒自幼訂親之事，平氏母子身單力孤，又顧及顏面，根本無力反抗，這門親事也就算做成了。
如今，沈妍突然出現，就是注定來攪局的。且不說她跟平慕軒有文書，做童養媳合乎理法，單憑她刁鑽古怪，天不怕、地不怕的性子，今天這事就休想善了。
讓平蓉冒充平慕軒的未婚妻欺瞞松陽郡主之事是鄭知縣和他的妻妾、平大夫一家及高嬤嬤等人三方合謀而為。若事情捅開，高嬤嬤是武烈侯府的奴才，有幾十年的臉面，而鄭知縣大小是個官兒，那責任就只能讓平大夫一家承擔了。平大夫一家此時又恨又怕，求爺爺、告奶奶，只希望這件事不要鬧得太大。
鄭知縣看到沈妍，緊皺眉頭，倒吸一口冷氣，婆子信誓旦旦說沈妍死了，怎麼又活了？他也怨恨沈妍突然出現攪了他們設計好的事，但他還不至於懼怕一個小姑娘。他早有想法，若事情鬧開，他會把平大夫一家推出去頂罪，保住自己。
他悄然向後，退出官員的隊列，把黃秀才招過來，嘀咕了幾句。黃秀才匆匆離開，他回到隊列，看到平慕軒和松陽郡主正祖孫相見，眼底閃過冷笑。
平慕軒對松陽郡主的到來沒有期待，反而認為因她要來惹出這麼多事端很煩人。他必須要跟松陽郡主見面，可在這種場合硬著頭皮見，他很緊張、很拘束。
「孫兒拜見祖母，祖母萬安。」平慕軒規規矩矩行叩拜大禮。
松陽郡主單手支額，注視平慕軒，目光悠長深遠，若有所思。叩拜結束，她讓平慕軒起來，隨口問了幾句，或許是初次見面，祖親顯得並不親熱。
「你怎麼這副打扮？到底出了什麼事？」松陽郡主笑容慈和，語氣卻很嚴肅。
高嬤嬤趕緊陪笑施禮，說：「郡主，軒少爺病了，昨晚……」
「本郡主在問你嗎？」
「請郡主恕罪。」高嬤嬤下跪求饒，不敢多言。
「回祖母，我、我沒病，是他們……」平慕軒欲言又止，偷眼看沈妍。
沈妍同平慕軒一起跪拜後，沒聽到松陽郡主叫她起來，她就一直跪著。看到平慕軒衝她使眼色討主意，她也沒反映，拿出手帕在臉上擦弄。
她學女紅時間不短，就繡過兩塊手帕，一塊留給了自己用，一塊送給了平慕軒。手帕上連花邊都沒有，只有一個人名，繡工也非一般的粗糙。
大概物以稀為貴，平慕軒一直隨身收藏，很少拿出來用。今天早晨，沈妍把平慕軒別的手帕都丟掉了，只把她繡的手帕疊得整整齊齊，塞進了他的袖袋。
平慕軒沒接到沈妍的暗示，很著急，額頭上滲出細密的汗珠。他從袖袋裡拿出手帕，去擦額頭上的汗，手帕碰到眼睛，他頓時雙眼通紅，流出眼淚。
他嚅嚅囁囁，準備答話，突然，他「哇」的一聲哭起來，眾人看時，他早已淚流滿面。他趕緊跪到松陽郡主腳下，哭得稀里嘩啦，卻狠狠瞪了沈妍幾眼。
沈妍撇了撇嘴，也跟著哽咽抽泣，心裡卻大樂，這才是祖孫相見的場面，沒有眼淚哪能讓眾人感動？沒感動怎麼算是親情？眼淚一流，諸事好辦。
看到平慕軒又在瞪她，沈妍使勁瞪回去，心裡暗罵他小氣、不識好歹。若不是她有先見之明，知道他哭不出來，往那塊手帕上塗了強力辣椒水，他哪能哭得這麼傷心？祖孫相見，就需要淚水煽情，像剛才那麼淡漠肯定會被別人說閒話。
其實，她也挺佩服平慕軒，這傢伙越來越聰明，知道被她擺了一道，就順勢哭了。他這一哭不要緊，人群中也傳來哽咽聲，悲情氣氛欲加濃郁。
「好孩子，別哭了，快起來。」松陽郡主眼圈通紅，輕聲哽咽，她是真哭。
平慕軒依舊跪爬在地上，眼淚止不住，越哭越傷心，「祖母－－嗚嗚……」
林嬤嬤擦著眼睛，給周嬤嬤使了眼色，周嬤嬤大聲抽泣幾聲，「嗷」的一聲哭起來。她是松陽郡主身邊級別最高的管事嬤嬤，知道失態，忙跪下請罪。
松陽郡主確實傷心，見周嬤嬤不勸她，反而痛哭，斥問：「老貨，你哭什麼？」
周嬤嬤使勁用手帕揉眼睛，哽咽說：「世子爺是老奴奶大的，他……世子爺膝下四位少爺，就軒少爺最像他，就像一個模子裡刻出來的，老奴……」
「是像他，軒兒，來……」松陽郡主拉起平慕軒，把他攬在懷中，失聲痛哭。
徐瑞坤是松陽郡主唯一的兒子，也是她的驕傲，品貌才智要比現任武烈侯強上數倍。可是，天公不做美，徐瑞坤還不滿三十，就撒手歸西了，而徐瑞坤唯一的嫡子去年也病死了。松陽郡主先失兒子，又殤孫子，傷心欲絕可想而知。
她出身高貴，也是很強勢、很驕傲的人，一向把流淚視為懦弱的表現。可聽周嬤嬤說平慕軒最像她的寶貝兒子，她實在忍不住，就痛哭出聲了。
「母親節哀，軒兒不是好好的嗎？」徐瑞宇攬住平慕軒，邊歎氣邊勸慰。
見沈妍衝他點頭，平慕軒會意，忙抹了一把眼淚，邊哭邊說：「我不好，一點都不好，他們把我和我娘關起來，不讓我上學，說我病了，我根本就沒病。我也沒跟平蓉訂過親，他們知道我的身世後，就想害死妍兒，冒名頂替。
平蓉自小就罵我是病秧子、短命鬼，老是欺負我。他們還逼我娘改嫁，還誣陷我們窩藏反賊，想治死我們，霸佔家產。滿城知縣還把我和我娘抓進大牢，嚴刑逼供，還打折了我的腿，夾斷了我的手，嗚嗚……祖母別信他們，嗚嗚……」
平慕軒越說越傷心，原來是真淚假哭，現在成真淚真哭了。他簡單說了鄭知縣等人陷害他們母子的事，再說其它事，就泣不成聲，哽咽著說不出話來了。
松陽郡主一手摟著平慕軒的肩膀，一手緊緊抓住椅子，哭得淚泣橫流，氣得渾身發抖。最像她兒子的孫子十幾年養在外面，今日一見，當著眾人跟她哭訴所受的委屈和欺辱。這不只是血濃於水的親情交匯，更是晚輩對長輩的依賴和信任。
「好，真是好……本郡主沒白來，不錯……」
沈妍聽松陽郡主恨恨出語，知道她氣急了，又偷眼掃視了眾人的神情，沖林嬤嬤擠了擠眼，就垂下頭，低眉順眼，心裡尋思什麼時候火上澆油效果最好。
憑她一介弱女，難以對付鄭知縣等人，可武烈侯府就不同了。平慕軒這時候、這場合哭，松陽郡主要是不為孫子出這口氣，臉面何存哪？
高嬤嬤爬跪在地上，大氣也不敢出，只怕松陽郡主拿她第一個開刀。平大夫一家也都五體投地跪著，心裡暗恨暗悔，不時向鄭知縣投去求救的目光。鄭知縣聽平慕軒提到去年的冤案，也害怕了，但他仍有底牌，還不至於驚慌失措。
平大夫見王氏給他使眼色，不明用意，又見王氏指自己的腦袋。平大夫以為她指頭上的首飾，捏著袖袋中的金釵，點了點頭，跪走幾步，到松陽郡主面前。
「郡主，軒少爺幼時確實跟小女訂過親。」平大夫拿出袖袋中的金釵，捧在手上，說：「這隻金釵是世子爺留下的，平姨娘曾送給小女做信物。」
平慕軒跳起來，呵道：「你胡說，這隻金釵是你們搶走的，我還記著呢。」
松陽郡主冷哼，怒視平大夫，「這裡有你說話的份兒嗎？」
平大夫還要解釋，內侍重重甩起拂塵，侍衛就上前按住了他。周嬤嬤沖侍衛晃了晃手，侍衛就把平大夫拖下去了，一頓板子或耳光是少不了他的。
聽到刑房裡傳來平大夫的慘叫聲，王氏不心疼，反而氣得恨恨咬牙。她讓平大夫動腦筋解除危局，不知道平大夫想到了哪裡。平慕軒對高嬤嬤等人瞞天過海給他強加一門親事恨得咬牙節齒，平大夫還說親事，這不是偏往槍口上撞嗎？
丫頭端來溫水、拿來妝盒，請松陽郡主進內堂梳洗，被她拒絕了。她啜泣幾聲，用手帕擦拭眼睛，又把平慕軒拉到懷中，輕聲勸慰。
「好孩子，讓你受委屈了，都是誰欺負你了？祖母豁出臉面也不放過他們。」
徐瑞宇輕聲勸慰松陽郡主幾句，狠厲的目光瞟過鄭知縣，又輕輕拍了拍平慕軒的肩膀，問：「軒兒，你們被陷害窩藏反賊是怎麼回事？三叔為你做主。」
平慕軒揉著紅腫的眼睛，抽咽幾聲，「妍兒，你來說。」
沈妍暗暗蹙眉，這傢伙還真「疼」她，把訴說委屈的重任壓到她肩上。她正想火上澆油呢，可聽到松陽郡主和徐瑞宇都要為他們做主討公道，她反而不敢輕易開口了。這些養尊處優的人吃撐了沒事幹，整天玩心眼，沈妍可自愧不如。
眾人的目光落到沈妍身上，沒人多問她的身份，但她是誰早已不言而喻。她也自知身份很敏感，又要代表平慕軒發言，言多必失，言少詞不達意，這可不是輕鬆差事。被人秋後算帳還是次要的，一不小心，沒準會被松陽郡主「和諧」了。
她迎著眾人的目光抬起頭，看到林嬤嬤給她使眼色，示意她不要怕，她尋思片刻，清了清嗓子，大膽開口。她從王氏逼平氏嫁給黃秀才講起，一直講到鄭知縣派人綁架謀害她。她講述得條理清楚，又人證物證俱在，不容任何人置疑。
「好呀！真是好，呵呵。」松陽郡主沖沈妍抬了抬手，「你先起來吧！」
平慕軒冷哼幾聲，指著鄭知縣說：「他說他有武烈侯府做後台，到處欺負人。」
鄭知縣趕緊跪下，向徐瑞宇役去求援的目光，「奴才不敢，軒少爺誤會了。」
松陽郡主不理會鄭知縣，掃了徐瑞宇一眼，拍著平慕軒的手說：「他確實有武烈侯府的後台，奴大欺主，聽風就是雨，還自認是為主子們辦好事呢。」
徐瑞宇聽松陽郡主話中有話，狠狠瞪了鄭知縣一眼，躬身行禮說：「天氣暑熱，母親千萬要保重身體，奴才們的事就交給兒子來處理。」
「你想怎麼處理？要不是軒兒福大命大，還能見到他的祖母嗎？早死在滿城縣衙的大牢了。」松陽郡主面露冷笑，聲音低而無力，語氣卻格外冷厲。
林嬤嬤上前兩步，沖松陽郡主福了福，唉歎說：「老奴記得去年中秋節，老太太聽說外面還有一位少爺，很高興，還多喝了兩口酒，心裡一直記掛呢。」
沈妍敬佩的目光投向林嬤嬤，三百六十行，行行出狀元，做奴才要是做到林嬤嬤這水平，也算是狀元及第了。她是想說去年中秋節武烈侯府的人才知道平慕軒的存在，而平氏母子被陷害是秋後，只相差一個多月的時間。
松陽郡主冷笑，說：「去年中秋節，我和侯爺親自把這件事稟了老太太，知道的人不多。沒想到鄭知縣官大了，耳朵也長了，你這奴才可當得威風了。」
「奴才不敢、奴才不敢……」鄭知縣抖動一身肥肉，跪在太陽底下，裸露的皮膚上泛出白花花的油光，汗臭雜夾著薰香的味道在空氣中瀰散，令人作嘔。
「哼哼！你是不敢，你要是敢，是不是想直接掠掉侯爺的爵位，你想讓誰承襲就讓誰承襲呀？」松陽郡主怒氣沖沖，邊罵邊鄭知縣，邊掃視徐瑞宇，「做奴才、做臣子，不守本份，癡心妄想，不要以為我不知道你的狼子之心。」
「母親，您消消氣，別因奴才們氣壞了身體。」徐瑞宇跪到在地，誠懇勸慰。
在場的人，多數都知道鄭知縣和徐瑞宇的關係，鄭知縣繼母所出的妹妹是徐瑞宇的妾室，也是他庶長子的生母。就因為這重關係，武烈侯府才脫去鄭知縣一家的奴籍，又因他們一家辦事得力，兩年前，鄭知縣才撈到了一個縣令的肥缺。
松陽郡主話裡有話，口口聲聲指桑罵槐，徐瑞宇能聽不明白嗎？可他確實冤枉，他在平安州駐守，離京城幾千里，消息傳遞緩慢。聽說松陽郡主要來金州看孫子，他才知道平慕軒的存在，可他不敢提前接觸平家，就是為避嫌。
沒想到鄭知縣等人陷害平氏母子、謀害沈妍之事成了埋他的坑，他說他毫不知情，松陽郡主會信嗎？他是庶出的，而平慕軒是松陽郡主的親孫子，武烈侯的爵位只有一個，鄭知縣想要平氏母子的命，誰都會猜測是他主使的。
「你讓我怎麼消氣？」松陽郡主越想越生氣，聽說平氏母子差點死在滿城大牢，她就想到是徐瑞宇幕後主使，可徐瑞宇好像不知情的態度令她更加生氣。
現任武烈侯有一嫡兩庶三個兒子，嫡子已逝，徐瑞宇在軍中掛職，還有一個庶子徐瑞宙在禮部領了一份閒職，掌管武烈侯府家事。他倆都想承襲爵位，自是費盡心機、各顯其能競爭，但也要防備武烈侯直接將爵位傳給嫡孫。
這樣一想，松陽郡主就確定徐瑞宇為減少競爭者、得到爵位布指使鄭知縣等人謀害平氏母子。其實，徐瑞宇真不知情，鄭知縣等人要陷害平氏母子也不是為他開路。可嫡母和庶子之間哪有信任可言，事情僵持至此，就成了一個死結。
「母親放心，兒子會明查此事，還軒兒一個公道。」
「你想怎麼還軒兒公道？說來聽聽。」松陽郡主的語氣又氣憤又狠厲。
沈妍聽到松陽郡主的語氣裡飽含濃烈的火藥味，知道這件事麻煩了，暗自尋思自己那番話有沒有漏洞，松陽郡主正值更年期，可是她不敢惹的年紀。
她偷眼看向林嬤嬤，發現林嬤嬤正衝她使眼色，示意她退後。她點點頭，悄無聲息向後退去，找了一個打板子都濺不到血的地方，興致盎然看熱鬧。
松陽郡主拉著平慕軒的手，怒呵：「說吧！讓軒兒也聽聽你怎麼還他公道。」
徐瑞宇的母親是個丫頭，又早早死了，他岳父一家是大族旁支，不可能成為他的助力。將來不管是他想承襲爵位，還是要謀一份好差事，或是分家多得些財產，都要仰仗松陽郡主。今天，他被逼上死角，必須表明態度，獲取可憐的信任。
「杜大人，聽說他們當時告到了府衙，這件事你清楚吧？」徐瑞宇雖說被松陽郡主所逼，仍有世家公子的風度，跟杜大人說話的語氣很倨傲。
杜大人起初聽平慕軒提起此事，就知道逃不過去，早已想好了說詞。他是項家的門生，跟武烈侯府交集不多，對於武烈侯府互咬，他不想置喙。他——明當時的情況，誰是誰非，一目瞭然，至於被猜測的內幕，他點到為止。
「你們都聽聽，杜大人是聰明人，哼哼！可有人偏偏把人當傻子。」松陽郡主冷厲的目光掃視鄭知縣，又說：「本郡主剛嫁到武烈侯府時，你鄭知縣還是個玩童，那時候就看你很聰明，怎麼越活越糊塗了？王氏只是一個無知民婦，她能蒙騙你？黃秀才為了一己私利就能鼓動你？你這騙術是不是太低級了？」
「奴才確實被他們所騙，求郡主恕罪，求三爺恕罪。」鄭知縣不傻，他知道松陽郡主已猜忌徐瑞宇，也知道此事很麻煩，只一味求饒，企圖脫罪。
一名內侍上前稟報，「郡主，現在已過午時二刻，您還是先用膳休息吧！」
松陽郡主冷冷哼笑，厲聲說：「本郡主要等到午時三刻，那時辰－－不錯。」
人群中一陳騷動，午時三刻有什麼隱喻，在場的人都知道。午時三刻是殺人的吉時，此時此刻陽氣最旺，死在這個時辰的人，連鬼都做不了。
高嬤嬤連哭帶叫，跪爬幾步，抱住松陽郡主的腳求饒。松陽郡主讓侍衛把她拖到驛站做粗使婆子，等回京後再處置，高嬤嬤保住了命，自然千恩萬謝。
鄭縣令滿身肥肉隨著他磕頭求饒的姿勢哆嗦，事到如今，只要能保住自己的命，天王老子都能出賣，「郡主明鑒，奴才豬油蒙了心，才被黃秀才和王氏兩個惡毒小人欺騙，請郡主責罰。奴才現在才明白，黃秀才貪圖平姨娘美色，王氏想霸佔平家的家產。奴才懇請郡主給奴才一次機會，讓奴才親自審問這兩個小人。」
黃秀才剛為鄭知縣傳話回來，聽到這番話，又驚又怕，慌忙跪倒在地。王氏自認比普通民婦多幾分見識，知道要被拉出來頂罪，爬跪在地上，不敢出聲。鄭知縣讓侍衛把他們押上前，兩人身體劇烈顫抖，連求饒都忘了。
松陽郡主冷哼，「你鄭知縣是朝廷命官，哪是本郡主想責罰就能責罰的。」
「郡主恕罪，奴才雖說受命朝廷，但永遠不會忘記自己是武烈侯府的奴才。」
「好，你沒忘就行，你也要記住，奴才的命就是主子的。」松陽郡主掃了黃秀才和王氏一眼，冷笑說：「這兩隻替罪羊不錯，可憐你們的一片苦心哪！」
周嬤嬤給林嬤嬤使了眼色，林嬤嬤會意，輕咳了一聲。徐瑞宇趕緊抬頭，看到林嬤嬤沖鄭知縣抬了抬下巴，目光狠厲。徐瑞宇皺眉猶豫片刻，點了點頭。
棄車保帥不失為明智的選擇，有些人活著就是用來犧牲的。
「母親，把這件事交給兒子處理。」
「你想怎麼處理？」松陽郡主紅腫的眼皮下聚滿森森精光。
徐瑞宇沒直接回答，他站起來，轉向杜大人，說：「杜大人是聰明人，明知是非曲折，卻沒秉公斷案，而是和稀泥，讓鄭知縣稀里糊塗就把此事瞞過去了。明白人知道你一番好意，不明白的人還以為武烈侯府仗勢欺人呢。」
杜大人哼唧幾聲，無話可說了，當時他的態度就是息事寧人，不得罪武烈侯府。沒想到此事一出，徐瑞宇竟然置疑於他，原來好心和驢肝肺沒什麼區別。
項氏一族雖說無爵，卻是實權大族，子侄卻以苦讀科考為榮，代代都有身居高位者，門生故舊更是遍佈天下，最看不起象武烈侯府這樣的皇親國戚。
武烈侯府曾想巴結項家，碰了軟釘子，松陽郡主為此事一直耿耿於懷。如今杜大人被奚落，吃了癟，也落了項家的臉面，這令松陽郡主心裡舒服了一些，臉是閃過笑意。徐瑞宇不笨，知道抓住機會，為武烈侯府爭幾分臉面。
杜大人也被逼到死角，無奈說：「本官慚愧，」
徐瑞宇輕哼，「杜大人，你是正四品知府，我是從七品校尉，咱們品階相差懸殊，我本不該置疑你。可我覺得你斷案不公，想讓你重審，這不為過吧？」
一塊燙手的山藥輕輕鬆鬆就被拋到杜大人手裡，有人佩服徐瑞宇聰明，也有人為杜大人捏把汗。松陽郡主饒有興致看著，神情也不像剛才那麼氣憤了。
杜大人深知此事棘手，思慮片刻，轉頭看向項懷安。他是項家的門生，也是識時務者，沒有項家給他撐腰，即使徐瑞宇讓他重審此案，他也不敢動武烈侯府的人。看到項懷安衝他點頭，他心中有底，輕咳一聲，決定重斷此案立威。
「既然徐校尉覺得本官斷案不公，本官無須重審，就能公斷。狀告鄭知縣貪髒枉法、魚肉百姓的狀子就壓在本官的書房，本官以此為公堂，一併審理。」
杜大人停頓片刻，揮手說：「來人，摘掉鄭知縣的烏紗，脫掉他的官服，暫且收押，聽候發落。削去黃秀才的功名，連同王氏一起，亂棍打死，平守義夫婦各自杖責三十。本官會將此案行書記檔，呈交西南省布政史，繼而稟奏朝廷。」
鄭知縣驚慌失措，趕緊跪地磕頭，「郡主恕罪、三爺恕罪，杜大人……」
金州府衙役上前摘掉鄭知縣的烏紗帽、扒掉他的官服，把他按倒在地。又有衙役拖走渾身癱軟顫抖的黃秀才和王氏，平二舅和楊氏也被拉進了刑房。
最可笑的是王舉人，他帶王家子侄來參拜，想長見識，沒想到卻弄成了這樣。
最倒霉的是平二舅和楊氏，向天發誓他們是來沾光的，卻要沾光挨板子了。
周嬤嬤附到松陽郡主耳邊低語幾句，松陽郡主點頭，讓人知會杜大人，別把王氏亂棍打死，而是改成杖責五十。王氏畢竟是平氏的嫂子，就算沒資格和武烈侯府論親，這點情面還是要留的，以免金州百姓笑話，波及平慕軒。
徐瑞宇重咳兩聲，說：「鄭士奇（鄭知縣大名）被剝去官服、摘掉烏紗，就不再是朝廷命官，而是武烈侯府的奴才，以奴才欺主，罪不可赦。來人，把鄭士奇和他的妻子杖斃，把他的妾室兒女全部賣到西北做苦力。」
鄭知縣嚇傻了，他妹妹很得徐瑞宇寵愛，他以為瑞宇會幫他脫罪，以為掠掉他的官職只是暫時的，他就是想破腦袋也沒想到徐瑞宇會要他的命。
今日迎接宴請松陽郡主，有數位官夫人參加，其中，鄭夫人最活躍。她正跟眾人講述武烈侯府的趣事，就有侍衛進來，連因由都不說，就把她押走了。聽說要杖斃她和鄭知縣，鄭知縣的妾室子女全部賣身為奴，她當下就嚇昏了。
「母親，您看兒子這麼處理此事行嗎？」
松陽郡主點頭笑了笑，說：「午時三刻到了，軒兒，快跟祖母走。」
「恭送母親，兒子傍晚再去給母親請安。」
徐瑞宇處死鄭知縣，等於自剪羽翼，松陽郡主當然滿意。她親子已逝，就不會讓庶子的勢力太強大，否則將來會沒有她嫡親孫子的立足之地。
做為祖母，要為孫子討個公道，順便除去一大隱患，震懾了有野心之人，她當然高興。這件事無論從哪個角度說，她都是正面形象，也是最大獲利者。
「妍兒，過來。」平慕軒要拉沈妍，被兩個內侍有意無意擋開了。
沈妍沖平慕軒揮了揮手，沒說話，示意他先走。此時，她已感覺不到肚子飢餓了，可能是腦袋裡塞的東西太多，把她大腦裡控制生理的神經壓得麻痺了。
她自認不笨，可看到今天這一幕幕，她大開眼界，開闊思路，卻也不由暗自捏了一把冷汗。別看她活了兩輩子，心智腦筋和這些人比起來還差得太遠，有待學習提高。否則，有朝一日，她走進深宅大院，會讓人吃得連骨頭渣也不剩了。
松陽郡主要帶平慕軒去赴宴席，祖孫坐進馬車，平慕軒掀起車簾，尋找沈妍的身影，而松陽郡主卻沒有叫沈妍同去的意思。沈妍朝馬車走來，看到林嬤嬤衝她搖頭，不讓她跟去。她點頭一笑，沖平慕軒揮了揮手，就鑽進了人群。
珍饈美味，吃得提心吊膽，有什麼意思？她本來就沒想去。來到街口，她買了兩個餡餅，一碗酸梅湯，吃得津津有味。吃完飯，她在街上遊蕩了一會兒，決定去平家。她幾天不見平氏了，又聽說平氏病了，放心不下，想去看看。
她買了幾樣可口的點心，搭上馬車，去了平家。平家的下人見她回來，都很激動，迎上前問長問短。沈妍跟他們簡單說了發生在校場的事，聽得眾人唏噓不止。她跟周管家和幾個管事婆子交待了一番，又讓人放孫嬤嬤出來，才去看平氏。
平氏正臥床垂淚，看到沈妍，又驚又喜，不禁失聲痛哭，感情不亞於親生母女。沈妍輕聲勸慰平氏，讓丫頭去做養生的茶點，又給她按摩穴位，陪她說笑。
松陽郡主只在驛站住了一天，就帶著貼身伺候的下人，搬到了平家，來享受天倫之樂。平氏把正院騰出來，讓松陽郡主住進來，她和沈妍住在一座院子裡。
五六天過去了，松陽郡主似乎很喜歡住在平家，每天見她都很開心，也沒有要走的意思。每天一早，平氏和沈妍都會去請安，伺候她洗漱用餐。松陽郡主也常跟她們說一些家長理短的閒話，但很快就把她們打發了，一個人抄經念佛。
平慕軒上午去府學上課，下午沒課時，松陽郡主都會考他書本上的知識，給他講徐家的祖輩往事，有時候也會說一些朝堂上的逸聞趣事。平慕軒每天除了給平氏請安，跟沈妍說幾句話，有松陽郡主在，他跟她們相處的時間都少了。
……
通往西北的偏僻小路上，七八差役押著十幾個男女經過，邊走邊打罵他們。
這些男女就是鄭縣令的家人，要被押到西北做苦力。本來鄭縣令有十八房妻妾，嫡出庶女有十來個，這一路行來，貌美的女子和年紀小的孩子都被賣掉了。
平芙臉色臘黃、嘴唇乾裂，目光呆滯空洞，她搖搖晃晃走在後面，微微隆起的肚子令她步履蹣跚。一個差役嫌她走得慢，抽了她幾鞭子，她身體一激凌，就倒下了。差役氣急了，狠狠踹了她幾腳，看到血從她兩腿間流出來，大罵晦氣。
肚子裡疼得翻江倒海，感覺到有東西往外滑，平芙的身體蜷縮在一起。暗紅的血浸濕了衣褲，染紅了黃土，她有氣無力吟叫幾聲，就昏死過去了。
「大哥，這女的是不是死了？」
「死就死吧！扔到一邊去，別擋路。」
平芙被扔到路邊的雜草裡，氣息更加微弱，她醒了，卻連掀眼皮的力氣都沒有了。數滴甘甜的汁液滴到她嘴裡，她舔舐雙唇，動了動，又昏過去了。
一輛寬大的馬車停在路邊，一個一身幽暗的黑衣、頭戴牛角面具的男子注視著渾身是血的平芙，給她往嘴裡滴了幾滴水。看到平芙醒了，他喋喋陰笑，聲音陰寒嘶啞，好像來自地獄一般，在空曠的原野，讓人不寒而慄。
見平芙動了一下，他冷哼一聲，俯身扒光她的衣服，又褪掉自己的褲子，不顧平芙下體流血不止，在她身上用力撞擊，看平芙兩腿間流血更多，他更加肆意的享受。平芙冷笑，他很清楚男子在做什麼，她成了這樣，還有男人要她，榮幸。
「跟我走，聽我的，我會讓你享盡榮華富貴。」
「好、好……」平芙沒多問，答應得很爽快，唯今之計，她只想活下去。
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繼續……