在打頭的紅單船被撞沉以後，清軍水師其餘的船隻才彷彿清醒過來，四散而逃。清軍在水面上對瓜洲的包圍也立即解除了。羅樹瓊馬上將船隻靠岸，運送糧食火藥上岸，隨後駕船揚長而去。
且說主持圍攻瓜洲的德崇額聽到自家師船被撞沉的消息，驚疑不定，派人傳令焦山水師炮擊「匪共的大鐵船」。
焦山水師倒也不敢抗令，忙乎了一陣，正準備炮擊的時候，勝保卻派人來傳令：「不可開釁。」就這樣，「常遇春」號安然越過鎮江，接近上海。
「開平王常遇春」號在上海郊外引起了一陣恐慌，當地紛紛傳言，尾隨這大鐵船來的，還有幾千匪共，說匪共被貿易禁運逼得急了，要來搶上海這自由港。
源於楚劍功和璞鼎查談定的《洋涇濱左岸貿易體系》，上海現在已經完全自由港化，吳淞炮台等要害全部被拆毀，上海道兼上海關道直轄著一隊綠營兵，在南通還有稅警總團隨時可以增援，除此之外，上海就沒有陸地上的守備部隊了。
不過，清英聯合艦隊倒是駐紮在吳淞港，龍虎霆電四艦中，每天都有一艘當值。今天當值的，是飛霆號。
龍虎霆電四艦就是英國第一種混合動力戰艦大膽級（dauntless）18門32磅炮，4門10吋炮，兩門68磅卡隆炮。雖然都是前裝炮，但在狹窄的江道內近距離射擊，也不知道「常遇春」的200毫米裝甲抗不扛得住，而無防護的部位肯定受不了。為了避免不必要的麻煩，「開平王常遇春」將速度減慢到五節。
策電的艦長是李鴻章的心腹劉秉璋。他得知「匪共的大鐵船」到了，一時間進退兩難。
大膽級雖然採用了混合動力，但歸根結底還是一艘木結構的戰艦，面對匪共的大炮，只怕一炮就轟散了，但平日阿里漢和阿斯本對艦隊的訓練，又要求「見敵必戰」
這時候，劉秉璋又想起李鴻章給自己的交代：「首在保船為我所有。」於是他心裡有了定計，指揮飛霆號迎了上去。
兩船慢慢駛近了，「開平王常遇春」號上的「打劫軍艦是違法行為」越發的顯眼。劉秉璋讓人喊話：「我們是官軍，不是打劫的。」
這時，岸上也早已得到了消息，提督阿里漢說：「一切要聽從李大人的指示。」李鴻章現在在鎮江，於是阿里漢給聯合艦隊下令：「全員上艦，等待來自鎮江的命令。」
然而，副提督阿斯本卻命令自己的虎嘯號立即生火，並派人去英國使館請示。
就算是騎馬，吳淞口到虹口也要小半個時辰，代理公使額爾金雖然尚未知道本土要對共和開戰的消息，但出於皇家海軍的本能，不能容忍任何半敵對的軍艦安然通過自己控制的水域。但他還年輕，在外交事務上還缺乏決斷的魄力，於是，他咨詢漢弗萊先生：「我們應當扣押這艘軍艦嗎？」
「原則上是這樣，不過，代理公使閣下，要是這艘巨大的軍艦拒絕扣押怎麼辦？這可能是我知道的最強大的戰艦了。我從來沒見過這麼多的鋼。」
「不！不！不！」額爾金還是賣弄擁有小道消息的優越感，「在本土，四艘兩千噸級的不撓級穹甲巡洋艦已經服役，正在訓練，四艘六千噸的聲望級混合動力裝甲巡洋艦正在舾裝，而且，丘吉爾公爵再次提交了新的預算案：四艘九千噸的武士級混合動力鐵甲艦。」
漢弗萊還真不知道這些海軍的新情況：「不撓級不是要建造十二艘嗎，怎麼又去建造混合動力戰艦了。」
「因為我在澳門發回了匪共江湖級的情報，丘吉爾大臣認為不撓級對江湖級沒有絕對的優勢，而超過五千噸的軍艦要長途巡航，就要消耗大量的煤，所以在聲望級和武士級上又恢復了風帆。」
「閣下，強大的軍艦雖然令人興奮，但似乎無助於我們目前的危機。」伯納德提醒。
「漢丕，」額爾金輕浮的叫著漢弗萊的諢名，「您認為該怎麼辦呢？」
「讓艦隊伴隨，驅逐出境。以顯示我們對吳淞口的管轄權。」
「讓他們不掉一根頭髮的離開，那皇家海軍的威嚴何在，我要扣押這艘軍艦。即使為了削弱匪共，我也不能讓這艘戰艦離開。」
「這樣在外交上也許會引發不必要的麻煩……」看到額爾金神色不善，漢弗萊轉口：「我有些公文要處理。恕我先告辭了。」
額爾金立即派人給阿斯本下令：「攔截匪共的大鐵船。」
等命令送達的時候，「開平王常遇春」號已經快駛出長江口，進入大海了，劉秉璋正在慶幸自己終於將這個麻煩「禮送出境」了。
這時，阿斯本的虎嘯號已經完成了生火，碼頭上巨大的撐桿，正在將船隻推離碼頭。
「開平王常遇春」號安然駛出吳淞口，莫菲鬆了一口氣，軍艦上大部分都是學員，都是嫩雞，即使有技術優勢，他也不敢保證肯定能戰勝對手。
「三個月，」莫菲想，「三個月時間，我就回來把這幾艘掛帆的破爛統統擊沉，送到瓦格拉的神殿中去，喔，按照東方傳統，送去見閻王，還是不對，海上的事情好像不歸閻王管。李迪！」莫菲大叫，「中國人海上的事情歸什麼王。」
「媽祖。」李迪是閩廣漁民出身。
莫菲正在糾結，突然，瞭望手大叫：「有敵艦追來了。一艘，西北方向，有黑煙。」
看來是一艘蒸汽軍艦，莫菲現在可以加滿動力，用十二節的最高速逃走，但這不是他的習慣，於是，鈴聲響了起來，除了輪機組以外，全體船員在甲板上集合：
「開平王常遇春號的軍官和戰士們，這裡是艦長在講話。今天，我不稱呼你們為教官和學員，因為我們即將投入一場戰鬥。我們即將在大海之上，面對世界上傳統最深厚的海軍，敵人可能有四艘，我們只有一艘船。」
「但是，世界上從來沒有見過我們這樣強大的戰艦，我們在最大的，最強大的戰艦上航行，我們的有全新的後裝速射炮，全新的裝甲，最快的蒸汽機，這些你們早就學過了。而我要提醒你們，這艘軍艦的名字，是古代的一位將軍，他曾經以一當百，所向披靡。」
「你們是最優秀的學員，被選出來在這樣一艘戰艦上戰鬥，這場戰鬥將讓你們永生難忘，也讓不可一世的英國海軍永生難忘。在這一戰之後，將不再有任何英國海軍的軍艦膽敢單獨面對艦隊國際，在常遇春的旗幟之下，我們命中注定，以一當百。」