錦瑟兀自想了一陣卻沒個頭緒，索性便就將此事暫且放下。姚禮赫將她和謝少文丟到這書房便離開了，這麼半響也沒見人過來，錦瑟想姚禮赫也沒什麼後招，只是以此來討好謝少文，也是欲叫謝少文說服自己乖乖嫁進武安侯府罷了。姚禮赫總歸是個男人，看來還沒無恥到和謝少文一起毀她名節的境地。
將才她從書房衝出來便不見了白芷等人，想來也是姚禮赫為了方便謝少文和她敘舊，將人都調開了，如今已經過了一陣子時候，錦瑟估摸著快該來人了，又見完顏宗澤已將來意道明，便道：「我要回去了。」
完顏宗澤聞言便流露出不捨和委屈來，那模樣倒像個幽怨的小媳婦，見錦瑟失笑，他才又憤恨地瞪了瞪眼，一臉的凶神惡煞，怒道：「小沒良心的！」
錦瑟便真笑了起來，念著完顏宗澤將才處心積慮地令自己洩氣，錦瑟到底是說不出冷情的話來，瞧向完顏宗澤的胸膛，道：「你的傷可全好了？」
完顏宗澤見錦瑟未在言離去的話，這才目光又亮了亮，揚眉道：「本是要好了，卻因救你又裂開了，你還冤枉好人踹我一腳，如今才幾日功夫，哪能就好了？疼著呢！」
錦瑟聞言想著那日誤會完顏宗澤的情景，面上微微發赧，完顏宗澤便又上上下下掃了錦瑟兩下，道：「你這丫頭恁是表裡不一，瞧著文靜賢淑，卻原來又瘋又狠，只瞧著你對謝呆瓜的狠勁，對我到底是溫柔的多，便也不與你計較了。」
錦瑟聽完顏宗澤竟提叫她尷尬的事，又說自己對他溫柔，面上便又發起熱來，秀氣的眉卻揚了揚，道：「可惜今兒只你一個看熱鬧的，若然在鬧市間令謝少文出此等醜事，丟盡了顏面，那才叫痛快。」
完顏宗澤不想錦瑟會說出此等話來，聞言瞪了下眼，這才朗聲笑了。
錦瑟見他不鬧了，這才道：「我真得走了。」
原先錦瑟對自己冷若冰霜，完顏宗澤尚且時時念念不忘，如今錦瑟稍稍對他有了些改變，完顏宗澤便更是不願就此別過，只他也知此處不是說話的地方，心中縱使再不捨，也只能放了人。
一盞茶後，謝少文被兩個孔武有力的姚家護院抬著扔到了房門處。謝少文進府，姚禮赫親自接待，其帶著的幾個小廝長隨姚禮赫卻也不該怠慢，皆請進了門房，置辦了酒菜由姚府的管家親自招待。
如今房門被推開，眾人正光杯交錯，便見一個被打的半死不活的人被丟了進來，然後就聽那兩個送人的護院道：「老爺說了，武安侯府欺人太甚，世子爺的賠禮姚府不敢受，還請回吧。」
那兩個護院尚未待裡頭眾人回過神來，便忙出了屋，武安侯府的小廝這才瞧清地上躺著的不是別人正是自家的世子爺，待再瞧清謝少文那一身的傷，登時皆驚怒非常，掄起膀子便將門房給砸了個七七八八，哭喊謾罵著抬了謝少文出府而去。而姚總管覺出事情不對勁，再追出來尋人時早便不見了那抬謝少文而來的兩個護院的影子。
待武安侯府的人罵罵咧咧地打出門離去，放下話來說定將這事稟了京城侯爺和宮中娘娘，替世子報仇，姚總管才覺出事情真鬧大了，他忙奔回府去尋姚禮赫，心中著實還有些弄不明白這到底是怎麼一回事。
彼時姚禮赫正在冰蓮處喫茶，聽了總管的回報更是不明所以，按他所想，這會子謝少文應該和錦瑟在書房親熱才對，他忙快步回去書房，卻見書房中早沒了一人，這才信了總管的話，一面令姚管家去尋那兩個護院，一面快步便往依弦院去。
他到時，錦瑟已換了件蕊紅繡纏枝杏花的斜襟常服，正用著燕窩，王嬤嬤將姚禮赫迎進了花廳，錦瑟卻也不急，將粥用完這才施施然地到了花廳外。
她腳步匆匆地進了花廳，見姚禮赫也未曾落座，正在花廳中走來走去，她心中譏誚又不屑，垂了下眸這才上前見了禮，詫異地道：「叔父怎來了，可是有事？」
姚禮赫見錦瑟已換了衣裳，顯是回來有一陣子了，便蹙著眉，眸光銳利地盯著她，道：「叔父令你在書房中招待世子爺，你是如何行事的？何以世子被人打的鼻青臉腫被抬出了府去？！」
錦瑟聞言面上詫異之色更甚，忙道：「世子被打了？這……這怎麼可能？」言罷，她一臉委屈地含著淚瞧向姚禮赫，又道，「叔父這話問的好沒道理，原世子來訪，也不該是侄女招待。叔父許是一時忙的忘了禮數，可侄女卻不敢做出半點有違禮法的事情。故而，叔父剛走，侄女便向世子辭了別，世子是最受禮法的，當即便允了侄女回院，還說他也急著回去照顧侯夫人，便自出府就是。侄女回來已有小半個時辰了。這會子世子也該回到武安侯府的別院了，怎叔父卻說世子被人打了抬出府去？！」
錦瑟言罷淚水滾落，又道：「即便是世子真在府中出了事，如今，叔父卻來斥責侄女，難不成是疑心侄女動手打了世子？休說世子是習過武的，便是世子體弱，侄女一個手無縛雞之力的女流又怎制服的了世子？叔父若然疑心侄女這院中人，也大可令管家去查，除了白芷和白鶴二人，我這院子中的婆子丫鬟們今兒可都未曾踏出依弦院半步。說起來侄女還要問問叔父呢，侄女那兩個丫鬟去了哪裡，為何如今都還沒個人影？」
那白芷和白鶴自是被姚禮赫支開的，如今聽錦瑟如此說，他面色難看，心中又著急，可見自錦瑟這裡根本就問不出什麼來，這才勉強壓了壓火氣，道：「叔父不過是問你兩句罷了，不知便算了，何故竟哭了起來。你那兩個丫鬟叔父令她們去辦個差事，想來是藉故跑到那裡偷懶去了，一會子自會回來。還不快勸勸你們姑娘，行了，你既不知，叔父便也不問了，這便走了。你好好休息。」
姚禮赫言罷便匆匆走了，錦瑟冷眼看著他離去，這才譏笑一聲又回了內室。那管家早便覺當時那兩個護院瞧著眼生，只是當時事發突然，他沒反應過來護院便沒了蹤影，如今奉姚禮赫的命找尋那兩個護院，他心中便有不好的預感，尋找之下果然一無所獲，他將結果稟了姚禮赫，姚禮赫只氣的一把摔了手中茶盞。
想著在自家府邸，在自己的眼皮子底下竟就出了這種事，姚禮赫真是又恐慌又氣恨。姚管家見主子如是，生恐被發落，忙道：「老爺想，我姚家在江州也是數一數二的大戶人家。府上的護院雖不能說個個武藝超群，可也皆非花架子，那兩個賊人出入姚府入無人之境，只怕是有些來頭的，絕非泛泛之輩。」
姚禮赫聞言這才稍稍平靜下來，凝眸深思，管家便又道：「老爺，今兒這事擺明是和四小姐有關，奴才聽聞四小姐得了平樂郡主青眼，老爺您說，這兩名賊人會不會和鎮國公府有關？」
姚禮赫想了半天也只有這麼一種可能，想著鎮國公府和武安侯府他皆得罪不起，此事真若和鎮國公府有關，他也全然沒有法子。只一點姚禮赫卻清楚，那便是今日之事不管是不是鎮國公府的人所為，他都得叫謝家覺著是楊家人幹的。因為不將禍水東移姚府根本就承受不住武安侯府的問責報復。
這般一思量，姚禮赫便兀自嚥下了這口氣，忙道：「你速速去準備禮品，這便隨我去侯府別院賠禮致歉。」
珞瑜院中，姚錦玉聽聞謝少文來府，早便有些按耐不住，只她到底在姚老太太壽辰之日吃了大虧，如今又被禁足，連母親也去了莊子，姚錦玉便是再思念謝少文，也不敢任意行事。她耐著性子在屋中生悶氣，卻又聽聞了謝少文挨打，被抬出府的事情，一時間更是心急如焚，抬腳便欲往外衝。
賀嬤嬤見她如此忙攔住她，急聲道：「我的好姑娘啊，如今世子爺已被抬出了府，姑娘便是追出去也是無用啊。」
姚錦玉聞言一怔，接著才跺著腳哭著回身撲倒在了床上，她兀自流了陣淚，這才抬起頭沖賀嬤嬤等人道：「我無事了，你們都先去，我想自己靜靜。」
如今謝少文已離了府，賀嬤嬤等人也不怕姚錦玉再想不開鬧出什麼事來，見她已然恢復了平靜便自退了出去。屋中姚錦玉卻瞪著眼睛，握緊了拳頭。想著母親離府時說過，武安侯府的這門親事怕是沒可能了，姚錦玉的心中便一陣陣的發堵發疼，難過的像是要窒息過去。
她再念著謝少文那溫文爾雅的氣度，那俊美不凡的模樣，高貴優雅的舉止，更是眸中燒起了血色，暗自咬牙，她不能就這麼放棄！如今她的一顆心早便都繫在謝少文身上，若然叫她再嫁於別人，叫她情何以堪？
母親說總能給她說上一門好親事的，可江州這地方姚家已是數一數二的門第，又能尋到怎樣的好親事？便是再好的也不能濟上武安侯府半分，便是再好的人，也定連謝少文半個腳指頭都比不上。
叫她就這樣認命，倒不若一條繩子勒死她來得痛快！可如今又出了這等事，武安侯府豈還願意和姚家結親？這親事一準是要退了，退了親謝少文便和姚家再沒一點關係了，他在江城，而自己卻在江州，這……這以後豈不是連見上一面都難了？！
姚錦玉想著這些更是覺著心神俱碎，她怎麼想都不能就此甘心，她豁然站起身來，在屋中來來回回地走，目光也堅定了起來。
不行，一定要想出法子，一定能有法子的。
不管怎樣，唯今都得先解了這禁足才行。還有，賀嬤嬤幾人輪番地看著她，她便是想做什麼也是不能。
姚錦玉想著便忙沖外頭喊道：「賀嬤嬤，賀嬤嬤，你快進來！」
待賀嬤嬤進來，姚錦玉已在八仙桌旁坐下，桌子上放著一個紅木盒子，她正摩挲著那盒子上的花紋，面色有些焦急。
「姑娘喚老奴來可是有事吩咐？」
姚錦玉聞言忙道：「嬤嬤去搬個小杌子來，坐下再說。」
賀嬤嬤見姚錦玉笑著瞧來，態度極是溫和，倒是心中一緊，她搬來小杌子，側身坐了，姚錦玉才道：「嬤嬤，如今母親不在府中，我被禁足在院中，嬤嬤也瞧見了，那些個捧高踩低的奴才只這日便敢作踐於我，這兩日送到園子中的吃食是大不如前了。雖是已給大哥和大嫂送了信兒，可到底是鞭長莫及，二哥是個混不吝的，二嫂也指望不上，我若不為母親籌謀，母親卻不知何時何日才能回府。」
賀嬤嬤聽姚錦玉竟說出這般懂事的話來，當即便替吳氏感動的老眼蘊淚，她忙壓了壓眼角，這才道：「大姑娘說的是，姑娘總算是長大了，對夫人又一片純孝，這若是夫人聽到姑娘的話不知會如何感動呢。」
姚錦玉聞言笑了笑，這才又歎了一聲道：「以往都是我不懂事，叫母親和嬤嬤為我操心勞神，如今母親遇難，我自該如此。我想了想，母親回府還是要靠老太太，只要祖母消氣能發話接母親回來，父親瞧著哥哥的面兒也不會阻攔。我若能重獲祖母歡心，多在祖母面前為母親說話，來日母親回府也是順理成章之事。可祖母如今聽聞讒言，厭煩了我，將我禁足在院中，我便是再想孝敬她老人家也是白搭，嬤嬤，此事我們要籌謀一二才好啊，不能就這麼一直乾等下去啊。」
賀嬤嬤聽罷自是點頭，道：「姑娘且莫著急，姑娘是老太太的嫡親孫女，老太太如今禁姑娘的足那也是為了姑娘好，只要姑娘能好生呆在院子中，叫老太太看到姑娘已改了，那老太太一准便會解了姑娘的禁。」
姚錦玉心中豈能不急，若按賀嬤嬤說的，只怕少說還要兩三個月郭氏才能想起她來，到時候就算她出了院子，那謝少文也離開江州了，還有個什麼用！
她面上卻擺出一副認同的模樣，點頭道：「話雖是如此說的，可母親不在府中，四嬸娘得了臉，正在府中大肆動作安插四房的人手。四嬸娘原就和母親不和，喜歡在祖母面前搬弄是非，道盡了母親和我的壞話。如今母親不在，她豈不是更要在祖母面前於我上眼藥？便是血脈至親，祖母再疼惜我，也是經不住日日調撥的。所以我想著，還是得有人在祖母面前說我和母親的好才成。」
賀嬤嬤一想覺著極有道理，便點頭道：「還是姑娘考慮的周全。」
姚錦玉便道：「能在祖母面前兒說得上話的也就是幾個大丫鬟和劉嬤嬤了。劉嬤嬤是祖母最倚重的，祖母雲英未嫁時她便是祖母院中的管事嬤嬤，後來全家都做了陪嫁跟著祖母到了姚家，這麼些年下來祖母身邊的老人也就剩劉嬤嬤一人，祖母聽信劉嬤嬤的話。若然她能多為我說上兩句好話，那可真是一句頂得上旁人好些句呢。」
賀嬤嬤聞言卻蹙眉，道：「劉嬤嬤雖得老太太信任，可她一向也只衷心老太太，只怕非銀錢等物能夠收買……」
賀嬤嬤說著便瞧向了姚錦玉手下的紅木盒，姚錦玉卻一笑，道：「這物件不是給劉嬤嬤的，劉嬤嬤是祖母身邊的得力人，什麼好東西沒見過，自也不稀罕我這幾樣小首飾。」
「那姑娘是打算？」
姚錦玉見賀嬤嬤不解，這才又道：「劉嬤嬤這輩子只生養了一個兒子，她早年便守了寡，和那兒子可謂相依為命，最在意的便是她那兒子福生。福生如今已二十五了卻還沒能娶上媳婦，去年他在園子中曾見過我身邊的妙紅，極是喜歡，回去就鬧著要劉嬤嬤將妙紅討要了於他當媳婦，嬤嬤只怕也是知道此事的……」
姚錦玉身旁伺候的大丫鬟，和二等丫鬟都是吳氏精挑細選的家生子，又好容易培養起來的。尤其妙青，妙紅兩個，那更是照姚錦玉的年齡，選出來當陪嫁的。二人容貌雖比不得姚錦玉，可卻也各自姿態，又皆是敦厚衷心的，家人也都捏在吳氏手中，吳氏的良苦用心可見一斑。
那劉嬤嬤的兒子之所以二十五了還沒娶親，那是因為福生本就沒福的，出生時劉嬤嬤難產，許是在娘胎中憋壞了，竟是個傻子。偏這傻子還就愛那嬌的俏的，他瞧上了姚錦玉身邊的妙紅，吳氏豈會將好容易培養的丫鬟給了他？彼時吳氏在府中呼風喚雨，也不需巴結劉嬤嬤，故而劉嬤嬤將討要妙紅的意思透給了老太太，老太太向吳氏開了口，吳氏當場就回絕了。
姚錦玉當時聽聞這話也曾怒罵那福生癩蛤蟆想吃天鵝肉，為此妙紅感動的直給姚錦玉磕頭，卻沒想到如今不過一年時間，形勢便有如此大的變化。聽姚錦玉的話，卻是要捨棄了妙紅去討要劉嬤嬤了。
賀嬤嬤聞言歎了一聲，卻道：「姑娘，妙紅到底跟隨姑娘多年，若然真將她許給福生，豈不叫下頭人寒心！何況，妙紅又是夫人專門選出來為姑娘準備的陪嫁，姑娘不若還是再等等……」
「等？嬤嬤，如今形勢這般，等就是將脖子放在刀下供人去砍！若劉嬤嬤懷恨在心，和四嬸娘一起落井下石，那我豈不是再別想出院子了？母親也只能就呆在莊子上受寒了，嬤嬤，母親本便是剛剛小產，那莊子上何等清寒，莊子上的下人們不明所以，只怕以為母親是真失勢了，若然誤會夫人要休掉母親，哪裡會不往死裡作踐她啊！嬤嬤是母親的乳娘，便忍心母親在莊子上受苦？」
姚錦玉說著見賀嬤嬤神情動容，這才又哭著道：「妙紅跟著我多年，若然能護著她，我豈會如此狠心，可如今這般……我也是沒了法子，她是我的大丫鬟，自該衷心為主，我這些年未曾虧欠過她，待她如同姐妹，如今她也該回報一二了。何況那福生人雖癡傻，可聽說長的卻俊俏，劉嬤嬤又得臉，家中殷實，還又兩個小丫鬟整日伺候著福生，妙紅嫁過去就是當家少奶奶，這也不算是虧了她啊。」
賀嬤嬤聽了這些已被姚錦玉說動，豈知她剛點頭，便有一道身影自外頭衝了進來，撲倒在地便哭喊著磕起頭來，「姑娘，姑娘莫將奴婢賞人，奴婢……奴婢不嫁！」這衝進來的不是別人正是妙紅。
姚錦玉見她哭的梨花帶雨，好不嬌弱，心中更敢厭惡。本來她便對母親安排陪嫁之舉不甚舒服，剛剛聽賀嬤嬤一口一個陪嫁，更是覺著心口被插了一根刺。想著謝少文那張俊逸的面容，再瞧妙紅這嬌弱扶柳的姿態，她暗罵一聲狐媚子，更加堅定了要將妙紅賞給那福生當媳婦的決心。
她不免歎了一聲，道：「你既聽到了，我便也不多言了。這主意我已打定，你便好好嫁過去吧，全看在我平日待你不薄的份兒上，來日你出嫁我自會賞你一份豐厚的嫁妝。如今我和母親遭難，雪中送炭的情意，我和母親都會念著。你爹有好寒腿，做母親車伕這些年也該提一提享享福了，沒得風雪天還得駕車。你老子娘和弟弟妹妹們，我也會多加照拂。你放心，你嫁後自還可以回來當個管事娘子。」
妙紅聞言自知這是姚錦玉在拿家中人敲打自己，愈發覺著心寒，當即便哭喊著磕頭道：「姑娘，奴婢不嫁，奴婢是夫人給姑娘挑選的陪嫁，要一輩子跟著姑娘，伺候姑娘的啊。」
姚錦玉聽罷氣得瞇了眼，壓了壓怒火，這才垂淚道：「妙紅，但凡有能力護著你我也不會如此。誰叫你當日在園子中作耍叫那福生給瞧見了呢，這也是你的命。如今母親不在，劉嬤嬤若向老太太要你，老太太一句話壓下來我也是無法。你莫再鬧了，這盒首飾都是我平日裡喜歡的，你拿去好好打扮一下，今兒下午我便叫賀嬤嬤送你走。我已打定了主意，此事你便是鬧也是無用了，還不若好好應下，姑娘我還念著你一份情。」
妙紅聽姚錦玉將話說絕了，聲音也冷了下來，這才漸漸停了哭聲，哽咽著又磕了頭，道：「奴婢……奴婢領命！」
姚錦玉這才笑了，起身親自扶起了妙紅來，從頭上取下一支金釵來親自戴在妙紅的頭上，拉著她的手道：「你莫怪姑娘狠心，我實也捨不得你。只是我好了，你們才能跟著好，這也是沒有法子的事。那福生人雖傻，可定然是個知道疼惜人的，卻比那人精，卻紈褲花心的不知要好多少倍，你嫁過去便知姑娘不曾害你。」
妙紅縱使再衷心不二，敦厚老實，上回在二門被姚錦玉當眾打罵，如今又得如此下場，心中也已徹底寒了，聞言只落淚卻也不說話，姚錦玉見她這般自也不會將個丫鬟放在心上，又安撫了她兩句便將人打發了出去。
妙紅出了屋卻正見妙青站在廊下悲切地瞧著自己，她眼淚又止不住往下落。妙青上前扶了她，歎了一聲，道：「快莫哭了，總歸是姑娘的恩典。」
妙青扶著妙紅回到屋中，又好生勸了一陣，妙紅才漸漸停了哭聲，抬起一雙冷眸來拉住妙青的手，道：「姐姐，你我二人五歲便服侍姑娘，對姑娘的心日月可鑒，我如今已落得這麼個下場，姐姐還是早做打算的好。姑娘她心中容不下你我，以前有夫人在，姑娘還能聽夫人的話，對我們和和氣氣的，如今夫人不在了，姑娘便忍不住要發落你我，姐姐還是早些以我為鑒的好。」
妙青聞言身子一顫，卻歎了一聲，道：「你莫多想了，姑娘如今也是……太難了，姑娘她一門心思都在武安侯世子身上，著急也是難免，再來姑娘好我們才能好，這話原也沒錯。」
妙紅便是譏諷地一笑，道：「正是因為姑娘一門心思都在世子身上，才更容不下你我，姐姐好好想想，可莫犯傻了！」
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