於禁再投荊襄的消息不過數日便廣傳河北，曹營五子良將五去其二，令原本就因兗州大敗心中不暢的曹操更為惱怒。
召二荀入府，曹操一臉陰鬱，對二人道：「為何公明，文則這等忠直之人，皆背曹某而去！莫非曹某真的已令麾下將領，離心離德？」
二荀聞言，不知當如何作答。
如今五子良將在天下人眼中看來，已成笑柄，甚至連鄴城坊間百姓都戲謔何時五子良將會齊聚荊襄，荀彧思索片刻，上前勸道：「丞相知公明，文則何人，其如今歸降荊襄，當有不得已的苦衷才是。」
曹操聞言，慘然一笑。
縱使於禁，徐晃皆投敵荊襄，曹操也未曾斬殺二人家人，曹操心中一直不願相信，二人會為區區榮華富貴，拋卻往日君臣情分。
嗟歎半晌，曹操索性不再想徐晃，於禁二人之事，對荀彧道：「文若，青徐二州加固城防，是否順利？」
荀彧聞言猶豫片刻道：「還算順利，如今徐州，青州郡城之中，皆屯投石十餘架，便是縣城之中，亦有投石拱衛城防，只是打造投石，加固城防所費頗巨，丞相若不加賦，河北之地，怕是無力再如青徐那般，廣造投石……」
曹操聞言眉頭大皺，之前兵敗兗州，大軍渡河無功而返，本就耗費不少，如今又因廣造投石，令朝中財政力有不逮，這般困局，令曹操大為頭痛，只是加賦一事，曹操卻認為不能倉促行事，時近年關，若驟然加賦，必引民怨。
想到此處，曹操歎道：「既然財政入不敷出，那便暫緩河北之地打造投石，將士辛苦整年，總不好因加賦一事，讓其家人皆怨曹某。」
曹操說罷，二荀點了點頭，心中亦無能為力。
荀彧，荀攸雖擅民政，然而卻只知節流，不曉開源，況且河北又無荊襄那麼多的奇術相助，財政問題一直困擾二人，如今見難以為曹操分憂解難，二人心中也頗為痛苦。
見二荀心事重重，曹操強忍頭痛，對二荀道：「曹某不怪二位，天下間能比得上二位治理百姓者，也唯有那唐王一人……」
二荀聞言，盡皆默然。
如今荊襄的繁華天下皆知，且已有不少江東，中原百姓，遷徙荊襄，西川，關中等地，如此一來，龐山民治下更為富庶，而二荀對於如此變故，卻難有有效應對。
趨利避害乃人之常情，之前曹操強盛之時，天下百姓亦趕赴中原躲避戰禍，只是昔日之事二荀樂見其成，而今日之事，卻令二荀手足無措。
若將此事再報曹操，無疑會令丞相更為心憂，荀彧正待將眼下困境與曹操稟報，卻見荀攸對自己連使眼色，抬頭看了一眼滿面愁容的曹操，荀彧亦將欲言之事，埋入心底。
曹操於高座之上，自然將二荀儀態盡收眼底，見荀彧欲言又止，曹操歎道：「近來除文和傳烏桓戰報，其餘之事，諸多不順，文和與曹某共事已久，有何難事，自可向曹某道來！」
荀彧聞言便知先前動作被曹操發現，輕歎一聲道：「如今丞相治下百姓多逃往荊襄之地，長此以往，我中原兵源亦受影響，彧以為丞相當頒布法令，敕令丞相勿要背土離鄉！」
曹操聞言，陡然一驚。
之前這般局勢也僅在官渡一役時遇到，如今再遇，曹操心中自然苦不堪言。
百姓離去，這已表明其對他這大漢丞相，再無信心，民心已失，還談何日後問鼎天下？
想到此處，曹操心頭一急，一口血噴在地上，荀彧見狀，急命人請醫者前來診治。
直至深夜，曹操才幽幽轉醒，看堂中已聚了不少心腹臣子，曹操低聲歎道：「莫非河北之地不吉，曹某亦要步本初後塵？」
無論戰事如何艱難，曹操少有喪志之時，乍聞曹操此言，堂中群臣無不大驚。
荀彧見狀忙道：「袁本初怎可與丞相相比？況且如今荊襄意在江東，無yu與丞相爭風，有奉孝在，江東足可與荊襄相峙數年，待其兩家疲敝，便是丞相入主中原之時！」
曹操聞言只微微一笑，對荀彧道：「文若無需出言安慰，江東有什麼能耐，曹某能不清楚？幾日前曹某已得奉孝密信，言江東朝臣與之難有一心，孫權對其更為猜忌，如今奉孝已稱病不出，居於府邸之中，江東若不被荊襄打痛，怕是再難記起奉孝此人。」
荀彧聞言，不知該如何再勸，曹操見狀，撐起病軀，於榻上對群臣道：「莫非曹某真的就不比那唐王英明？戰之不過，治下民生亦比之不過，如今就算聯合江東，亦對其無可奈何！」
「非是丞相不濟，而是江東太過無能……」荀攸聞言亦勸，對曹操道：「丞相無需這般憂慮，我河北兵馬尚有十餘萬，且若來年再征新兵，仍可得十萬，荊襄想要覆滅河北，無疑是癡人說夢，中原大好土地，還待丞相日後去取！」
荀攸說罷，其餘朝臣盡皆稱是，一眾武將也盡數於曹操面前，言yu往青，徐二州戍守，更有如夏侯兄弟者，還yu來年開春，求取一支軍馬，往兗州一行，趁江東，荊襄兩家大戰，收復失地。
諸將之言令曹操心中頗為安慰，只是曹操深知，如今與荊襄的對壘已不僅僅完全倚仗武力，就如之前荀彧，荀攸所愁財政，民生之事，河北皆遠遜荊襄，作為一地諸侯，曹操又怎會不知長此以往，其中險惡？
想到此處，曹操忽若有所悟，對荀彧道：「文若，依你看來，荊襄根本，在於何處？」
荀彧乍聞曹操之言，不知當如何作答，荀攸見狀，猶豫片刻道：「丞相是指襄陽大城？」
曹操聞言，搖了搖頭，對二荀道：「依cāo觀龐山民過往，荊襄如此富庶，多仰仗奇術之功，之前cāo雖命子揚仿造紡機等物，然而收效甚微，cāo以為荊襄如此富庶，皆賴其書院之功！莫非諸位未曾發現，自失穎川，我朝中新增賢良，亦日漸稀少！」
二荀聞言，皆恍然大悟，且失去穎川乃二人心中之痛，二人又怎會忘記其宗族已被荊襄所擄？
見曹操似有主意，荀彧對曹操道：「如此說來，丞相已有計策，壞其根本？」
「廣召死士，毀其書院！」曹操面上閃過一抹狠戾，對二荀道：「雖書院其仍可重建，而其人才若殞，便再難尋……」
二荀聞曹操之言，雖肯定曹操計策，然而心底卻仍猶豫不已。
曹操此舉，意欲抹殺荊襄士人，然而各家諸侯征戰，少有人對士人痛下殺手，曹操若如此行事，二荀皆擔心龐山民會如先前賈詡屠城許都一般暴怒……
若荊襄來年不伐江東，反而興兵青徐，對曹操而言，更為不利。
見二荀面上神情，曹操自然知曉二人所想何事，對二荀道：「既是死士，便不會讓龐山民知曉毀其書院乃曹某授意，況且曹某亦可將計就計，使死士化裝江東人士，若龐山民中計，更是要與江東不死不休！」
「可江北人士高大，江東之人矮小，且鄉音難改，丞相此計怕是易出破綻……」荀彧說罷，荀攸卻若有所得，對曹操道：「死士不當丞相派遣，而是該江東派遣，如今江東與荊襄勢如水火，若奉孝將此計策，授予吳王，孫權自然會依計行事！」
曹操聞言恍然大悟，喜形於色道：「公達所言極是，速取筆墨，cāo這便休書一封，命奉孝促成此事！」
曹操手書連夜便出鄴城，信使快馬加鞭，不過數日便抵江東。
郭嘉正於府邸休養，待看過信後，亦覺得曹操這般計策，頗為可行。
孫權貪婪，或可除令其屠荊襄書院學子外，亦偷盜書院之中巨量典籍，日後或可從中尋覓荊襄奇物的製造方法，如此一來，中原日後亦有奇物可用，經營數年，中原富庶便可比荊襄。
想到此處，郭嘉也信箋焚燬之後，便往孫權府上一行。
孫權得知郭嘉到來，亦頗為疑惑，郭嘉已「病」月餘，莫非如今已然病癒？命侍者引郭嘉入內，郭嘉不與孫權寒暄，只一臉喜色，對孫權道：「吳王，在下已有計策，禍亂荊襄！」
孫權聞言，猶豫片刻，對郭嘉道：「奉孝先生莫非這月餘時間，只是再想此事？」
郭嘉聞言，搖頭笑道：「吳王當知朝堂群臣對郭某心懷敵意，郭某亦不願壞其與吳王交情……此番郭某之計，乃是亡荊襄根本，如若順利，亦可令吳王治下，富比荊襄！」
孫權聞言心中一驚，繼而大喜，對郭嘉道：「先生何計，速教孤王！」
「荊襄富庶，其根本在於奇物頻出，而其奇物，乃書院所創……吳王可多遣死士，往荊襄書院一行，殺其學者，奪其奇物，若奇物被江東所得，只須經營數年，江東富庶，堪比荊襄！然而龐山民遭此打擊，必心中惱怒，若其暴怒興兵，郭某自有把握，攘敵於江東之外！」