張昭離太守府後，於驛館思慮許久，覺得這般無功而返，實在是有負臨行之時孫權重托，孫權雖非雄主，然而這些年來對江東世家豪族也說得過去，張昭乃孫策托孤重臣，比之那遭孫權忌憚的周瑜而言，江東二張倒是廣受孫權恩惠。
想到如今已定居荊襄的吳老夫人，張昭眼前一亮，當下便離了驛館，往吳夫人府上而行。
只是至吳夫人府後，張昭所得到的答覆卻令他大失所望，龐山民早已於吳夫人面前言明利弊，吳夫人也知曉江東覆滅只是時間問題，荊襄日漸強盛，拓土掠地只是遲早問題，所以吳夫人並無任何理由，勸龐山民不攻江東。
張昭雖知吳夫人言之有理，然而心中卻更是傷感，如今二張於江東的地位如二蒯於荊襄一般，乃世家魁首，然而龐山民日後若得江東，張昭不免擔心張家難得新主眷顧，地位將下降不少。
此來荊襄一無所得，張昭心事重重的踏上了歸返江東的大船，歸建業後，張昭將此番往荊襄求和未果一事，盡數與孫權說了，孫權聞之，更為惶恐。
之前孫權也覺得江東與荊襄尚有一戰之力，然而自龐山民月餘功夫，將曹軍盡數趕往河北，孫權便知道他先前的想法，過於一廂情願了些。
曹操尚不敵荊襄，他孫權又何德何能，擋荊襄兵鋒？
若是之前周瑜尚在，或可與荊襄周旋一二，周瑜掌都督大位之時，荊襄水軍可從未討到絲毫便宜，屆時水戰周瑜，陸上太史慈，再有魯肅居中整合，江東就算難勝荊襄，至少也不會如現在這般一籌莫展。
說到底周瑜，魯肅二人原本忠心耿耿，卻被孫權親手「送給」了荊襄，每每想到此處，孫權追悔莫及。
張昭見孫權神情便知孫權又在懊惱先前的一意孤行，長歎一聲，對孫權道：「吳侯如今有幾分把握，擋荊襄兵鋒？」
孫權聞言，微微搖頭道：「一分未有。原本孤與子義皆以為龐，曹之爭，這兩家諸侯怎麼也要相峙數年，卻沒想到堂堂中原大軍，居然不是荊襄對手，兗州，徐州接連數戰，荊襄那臥龍，鳳雛……甚至公瑾，奇謀不斷，且便是堂堂沙場交鋒，曹營兵將亦難抵擋，孤雖有攘外之心，卻實力不濟，時至今日，孤才知曉，先前錯誤已無可挽回，或許這也是孤當日一意孤行，必然要吞下的苦果……」
張昭微微點頭。
孫權連遭挫折，再不似先前那般妄自尊大，如今孫權也可正視江東是何等狀況，雖江東無論兵馬數量，抑或江上舟楫，尚可與荊襄一戰，然而此戰之前，張昭便已料定荊襄必勝，江東必敗之局。
荊襄攜大勝曹軍之勢，來年若戰江東，必勢如席捲，在張昭看來，與其一戰，倒不如趁早表明態度，俯首稱臣。
思慮許久，張昭歎道：「主公可曾想過降那荊襄？」
「歸降？」孫權聞言，登時大怒，再看張昭，卻見張昭一臉平靜，只是其眼眸深處，依然苦澀難掩。
若江東有一戰之力，子布先生又怎會輕言投降？
張昭原本已做好打算，承受孫權怒火，然而卻等待半晌，未見孫權有絲毫責備，抬頭看向孫權，張昭卻發現孫權已漸漸收起面上怒容。
「江東三世基業，錦繡河山！莫非真要毀於孤之手中！」孫權心中悲苦，半晌之後回過神來，對張昭道：「先生，且容孤再想想……」
張昭聞言點了點頭，心中暗道吳侯若之前可如現在這般收斂性情該有多好？只是如今再懊悔當初，已無任何益處，與其一味沉浸在失去周瑜，魯肅二人的悲苦之中，倒不如坦然面對當下的苦難局勢。
是戰是降，偌大江東只看孫權一人決斷，待張昭離去，孫權也思索起是不是要於他妹婿面前，俯首稱臣。
回顧執掌江東的數年，孫權發現作為江東之主，他居然從未如龐山民與曹操二人一般，率領麾下，四下征戰，這連年來所作之事也只是於朝堂之上，與群臣商議政務。
遙想兄長當年，知民生，曉軍務，然而他卻做了些什麼？
江東雖安定數年，比之兄長治江東之時，也發展不少，然而這等發展全賴江東易守難攻以及連年來的風調雨順，其中他這吳侯的功德卻微不可查。
想到此處，孫權長歎一聲，命侍衛相隨，離了府衙。
孫權也想要看看，今時今日的江東民生，究竟如何……
輕裝出行，孫權如同一尋常百姓那般，輾轉於建業坊市之中，沿途商家叫賣一如往昔，然而孫權卻對眼前所見所聞，感到如恍如隔世一般……
「這位客官，可往在下鋪中一觀，新到的荊襄竹紙，質量上乘！」
「客官請進，小的殿內新到不少色澤艷麗的蜀錦！如客官這等大戶人家，自當添置一些！」
孫權儀表非凡，一入坊間便有不少眼神犀利的商家，邀孫權一觀貨物，孫權走街串巷，一路上倒也買了不少商品，看著建業比之當年繁榮不少，孫權也頗為欣慰，暗道如今江東雖有覆滅之患，然而百姓生活，卻並不艱難。
歸返府中，孫權心情也是不錯，然而待其細看過此番購回的商品之後，卻發現這些貨物，多龐山民治下所產……
頃刻之間，孫權的大好心情一掃而空，將紙張布帛扯得粉碎之後，心中卻暗暗驚訝，江東之人皆販荊襄貨物，那荊襄又當是何等富庶？孫權雖未經商，卻也知曉荊襄但凡往江東販賣物產，必有利潤，然而當江東之人皆用荊襄製品之後，荊襄每日，又當獲利幾何？
想到此處，孫權冷汗淋漓，之前荊襄力弱之時，龐山民數次向他推薦荊襄新制紙張以及廉價布帛，孫權未及深思，只覺有利可圖，便應下龐山民所請，如今觀之，這唐侯許久之前，便所圖甚大。
「若坊間不販荊襄貨物，是不是建業的商賈貿易，亦要蕭條？」孫權口中喃喃，心中卻是驚懼不已，再無一絲洋洋自得，回想起張昭之前的投降言論，一臉苦澀。
遠在荊襄的龐山民並不知曉孫權只於坊間轉了一遭，便有如此體悟。
此時龐山民正於蒯府，與二蒯相商提高匠人地位一事。
於二蒯面前，龐山民直抒胸臆，將心中所想，盡數與二蒯說了，二蒯聞之龐山民有新設「匠造世家」的打算，皆愕然不已。
二蒯如龐家一般，亦是詩書傳家，士農工商的觀念早已根深蒂固。
原本龐山民提升商賈地位，二人未有阻攔，只因各世家多有行商之事，且商賈地位，的確太過低下，如今不少豪商發展迅速，隱隱有成就新晉世家的勢頭，二蒯對於這等世家，面上禮敬，心中卻有微詞。
商人重利，世家同樣重利，然而讀書人重利，那叫取之有道……
只是如今木已成舟，荊襄商賈已成為一股巨大的新生力量，蒯家與一眾世家作為既得利益者，也無意與龐山民面前舊事重提，對於新晉的商人世家，二人多作視而不見。
然而龐山民又要再提匠人地位，這日後讓士人如何自處？
在二蒯眼中，匠人不過是泥腿子而已，制個傢俱，燒個盆缽什麼的，讓這等人物成就世家偉業，這主公的想法未免也太過異想天開了些。
想到此處，蒯良急道：「唐侯，此事事關重大，當從長計議。」
聞蒯良之言，龐山民便知其心中不願，只微微一笑，龐山民對蒯越道：「子柔先生勿要顧忌龐某顏面，道理越辯越明，先生有何想法，可盡數道來！」
蒯良亦知，於龐山民面前不會引言獲罪，思索片刻，蒯良便道：「暫且先不言主公所言『匠造世家』之事，便是我荊襄新晉的不少商人世家，過於重利。蒯某以為，人心趨利不假，然而凡是皆當有度！」
「子柔先生可有發現不法之事？」龐山民聞言微微一愣，卻見蒯良搖頭苦笑道：「這些商賈雖不通詩書，然而極擅研究我荊襄法令，唐侯與吾等制定法度之時，難免會思索不密，然而其中漏洞，皆可被商賈利用，就拿稅款而言，商賈之人多隱匿其所獲利潤，居然還美其名曰合法避稅，主公，是當將紙張，布帛等新制商品，與其餘商品分開徵稅了……」
龐山民聞言先生一愣，繼而樂不可支。
要說商人的思維，的確要比讀書人靈活許多，不然堂堂荊襄二蒯，也不會對這些商賈產生如此怨念。
龐山民只思索片刻，便有決斷，微微搖頭道：「法度一事，不得輕易改變，況且商人因此獲利，也是我等先前頒布律法之時不夠周全，待日後龐某將各地豪商召集一處，再與大伙議議這稅賦一事。龐某此來，只yu求教二位先生，匠人為何不可成就世家之業？」
蒯良聞言，輕歎一聲道：「主公可知我荊襄許多世家自秦漢之時，便有傳承，血脈尊貴？我荊襄雖新晉世家不少，然而主公可有見過，新晉世家與傳承之家之間，互有通婚？世家繁盛不僅僅看其家中資財，更重要的是看其祖上功績與血脈尊崇！之前的商人世家發展迅猛，已隱隱有與傳承世家分庭抗禮之勢，如今不少衰弱的傳承世家，迫於壓力，也允其家中旁支，與其聯姻，然而各傳承世家心中，又怎會對此心中無怨？」
蒯越說罷，蒯良亦道：「主公，商人趨利，然其道德學問，卻多如草包。或許也有少數商人世家，如主公先前所言，可稱儒商，然而更多的商人世家卻參差不齊。如今僅一商人世家便令我與兄長，多番居中調和其與傳承世家間的矛盾，若再添工匠世家，我荊襄世家之中，豈不也如當今天下，三國亂戰了麼？」
龐山民聞言，收起面上笑容，神情也變得鄭重了起來。
作為一個穿越者，龐山民想得更多的是利用卓絕於時代的見識，將其治下繁榮發展，也正因為龐山民過於信仰這些後世的見識，才令龐山民極少的去顧及當下的社會矛盾。
龐山民掌荊襄兵甲之利，或可強勢壓制所有的世家屈服，然而如此行事，卻不得人心，正如二蒯所言，如今只是商賈世家，便令二蒯焦頭爛額的維持荊襄內政的大好局面，若再添新晉的匠造世家，這三者之間的矛盾，怕是再難調和。
想到此處，龐山民輕歎一聲，拱手謝道：「二位先生，龐某任性妄為，讓二位先生受累不少……」
蒯良，蒯越二人聞言，忙避過龐山民大禮，蒯良思索片刻，唏噓不已道：「主公勿要這般客氣，我等本就是荊襄之臣，當為主公排憂解難，況且商人世家也不儘是劣跡斑斑，其對我荊襄發展，亦有貢獻。」
蒯越聞言亦道：「主公連年來，所推奇物，奇術不斷，且律法制度也多有改變，荊襄政令頻繁變動，其中自然難免震盪，若主公覺得有必要再添匠造世家，可徐徐圖之，至少要待荊襄商賈世家不再這般折騰了之後，再行此事。」
龐山民聞言眼前一亮，一臉興奮的對二人道：「如此說來，二位先生並不牴觸龐某新設匠造世家？」
「蒯某雖日漸老邁，卻也知曉主上一心為公，一應思慮，皆為我荊襄發展，畢竟荊襄龐家與蒯家一般，皆為傳承世家，主公自然不會去做自掘墳墓之事。」蒯良說罷，見龐山民連連點頭，開口又道：「只是主公雖掌兵鋒，卻難掌人心，此事主公不可以強硬手段，頗世家屈從，不然非但日後傳承世家難以支持主公決意，就連新晉的商賈世家，怕是也會心中有怨。」
龐山民聞言，連連點頭道：「子柔先生所言極是，趨利避害乃是人之常情！龐某如今已然知曉，此事不可操之過急，如今天寒，各家諸侯皆已罷兵，龐某也難得有暇與二位先生，先議議商賈稅賦一事。」
二蒯見龐山民對於設匠造世家已不急切，盡皆欣喜，蒯越聞言便道：「律法乃主公所設，其中疏漏，主公自當比我兄弟二人，更為清楚。」
龐山民聞言卻道：「異度先生過譽，龐某若清楚律法之中的漏洞，又豈會不早早將其周全？龐某也未曾想到，我荊襄商賈貿易發展居然如此迅速，既然商賈們yu鑽漏洞，與龐某玩避稅，龐某便與其好好玩玩。」
龐山民說罷，蒯良一臉欣喜道：「主公已有所得？」
「不知子柔先生以為，奢侈品稅這名頭如何？」龐山民說罷，二蒯盡皆不明所以，龐山民見狀，笑意盎然的解釋道：「龐某yu將治下各地盛產之物，分級徵稅，暴利物產課以重稅，而農產品及一些微利物產，予以薄賦。」
蒯良聞言，恍然大悟，對龐山民道：「主公早當如此行事！」
蒯越聞言卻微微皺眉，思索著蒯家也是先前稅賦的既得利益者，畢竟紡機織布，利益不小。
想到此處，蒯越對龐山民道：「若主公這般徵稅，會不會令商賈心灰意冷，不事生產？」
龐山民聞言又笑，對蒯越道：「龐某之前還未說完，這新稅法針對的僅是龐某治下各州土地，對於那些販運往江東，以及河北的貨物，龐某自當予其補償，鼓勵其將這些物產，運往孫權，曹操二位治下！」
「我荊襄去往江東抑河北，路途遙遠，若予重稅，商賈當更為難行，不知主公所謂補償，又是何物？」蒯良說罷，卻見龐山民莞爾一笑道：「此稅賦名曰『出口退稅』……但凡將貨物販往龐某治下外的土地，官府便欲其稅賦之上，予以補償，這等補償可使商賈不僅長途販運有巨利可圖，還可使龐某多賺些孫，曹兩家的銀錢，商賈賺的再多，也要將銀錢拿回荊襄來使……」
「出口退稅……」蒯越聞言，愕然了許久，繼而一臉欣喜道：「果然妙計，主公這一出口退稅，倒可令我荊襄財富，再曾數成！」
「不僅如此，此消彼長之下，怕是曹操，孫權兩家諸侯，也要為其財富流失頭痛不已，區區一出口退稅，便可當數萬雄兵！」蒯良出言大讚道：「主公當速速更改稅法，出口退稅當及早實行！」
龐山民聞言點了點頭，再看蒯越面上，再無一絲憂慮之色，龐山民見狀不禁笑道：「如此一來，子柔先生也無需擔心家中布帛賣的賤了，據龐某所知，荊襄販往江東的布帛，蒯家可不在少數！」
蒯越聞言，面上一紅，繼而笑道：「蒯某現在卻擔心主公兵鋒所指，江東難以抵擋，若來年主公蕩平江東，蒯家也唯有再走遠路，將家中布帛，賣予曹操了……只是若主公蕩平天下，蒯某又當如何再享這出口退稅？」
「天下之大，異度先生又何必擔心，大好貨物賣不出去？」龐山民聞言笑道：「且容龐某細細想想，既然匠造世家一事，二位先生給龐某一個交待，這稅賦一事，龐某亦當給二位一個交待！」