曹操親自坐鎮長平，因為長平城裡有他的老對手龐元，曹操舉目四顧，自己麾下也算是人才濟濟了，但是能夠跟龐元抗衡的人，可能只有荀攸和程昱，可惜這兩個人都不能到長平來，於是曹操只好自己操刀了。
長平之戰還沒有正是開始，南邊卻傳來了方志文渡江北上的消息，曹操聽到這個消息，頭疼病就發作了，靠在大帳中的床榻上，曹操的心裡很不是滋味，他正打算用夏侯淵繞過長平突襲新汲然後危險許昌，如果打得好甚至有希望一舉拿下穎川，關閉通向司隸的門戶，讓劉備的兩個地盤之間難以互相呼應，然後再慢慢的解決汝南和荊州問題」「。
誰知道這個時候方志文會忽然渡江北上，雖然方志文僅僅是佔據了原本就是空城一座的廣陵城，但是曹操卻無法安心，誰知道方志文還會不會進一步向西蠶食，這事與之前突襲蒙陰的事情結合起來，正是一南一北兩把刺進曹操後背的利刃啊！
「哎！~」
曹操長歎了一聲，屏風那邊忽然傳來戲志才的聲音。
「主公因何感歎啊！可是為了方志文北渡？」
「志才，你來了，近前說話吧！」
戲志才繞過屏風，仔細的看了看曹操的面色，見曹操面色尚好，心下也不由得鬆了口氣，侍衛給戲志才搬了個圓凳過來，戲志才很自然的坐了下來。
「主公可是在為方志文的北渡擔憂？」
「正是，每當想起方志文在我背後磨刀霍霍。心裡就難以安寧，腦袋裡就像是有千軍萬馬在來回奔騰一樣，難受！」
曹操說著。使勁的按了按自己的額角，似乎想要將那些就快要奔騰而出的腦漿給按回去一樣。
戲志才笑了笑道：「主公想岔了！」
「嗯？想岔了？志才是說，方志文北渡的意圖並非是本相所想的那樣？」
「正是！」
「這這是從何說起？！」曹操忽地的從靠枕上坐直了身體，剛才的懨懨的神情一下就都不見了！
「主公，方志文北上的目的為何我們都不知道，但是我們可以根據他的行為來猜測一下，主公看屬下猜的對不對！」
「好。好，志才快說！」
「主公，若是您是方志文。想要圖謀我軍地盤，您會選擇什麼地方動手，廣陵麼？」
「這個廣陵也未嘗不可，因為廣陵不惹人矚目。我軍在廣陵方面也沒有駐防。相對來說，進佔廣陵要比別的地方容易得多。」
「好吧，那麼就算主公說得對，方志文寧願進佔廣陵而不是和縣、安慶、潯陽等等地方，是為了簡單一些，那麼為何不選擇海西？那裡的戰略位置要重要得多，而且作為戰場看，那個方向比廣陵周圍的水網地帶也更合適。」
「這」
「主公。您無法否認，我軍在長江上根本就沒有任何的防禦能力。方志文實際上想在什麼地方登陸都可以，所以當我們我們根本就無法去防禦一個危險的時候，只能選擇不防禦。」
「不防禦？！」
「對，就像袁紹根本就不對方志文設防一樣，他甚至將泰山郡的部隊全部都調往魯郡，完全將蒙陰的徐晃，當作了自己的大將看待，呵呵，主公，我們不妨也學學！」
「這這怎麼可能？！」
「這完全可能，我們既然不能處處設防防住方志文，那麼就只能不設防，等到方志文真的展開行動的時候，我們再去考慮如何與之戰鬥，在此之前，我們只要做好現在的事情就是了。」
「這是什麼話，怎能如此想，這麼一來，豈不是將自己的身家性命都交到了方志文的身上，這絕對不行！」
看著曹操黑乎乎的臉，戲志才無奈的笑了笑，曹操的戒心很重，所以安全感很差，讓曹操接受這麼一種高風險的戰略路線那絕對是很困難的一件事。
「可是主公，我們有能力這漫長的防線上設防麼？從彭國、東海、下邳到淮南、廬江，如何防得住，因此我們要做的就是要點防禦，只守住那些要點城市，若是真的與方志文全面開戰，再調集重兵構建戰線，在此之前，只能守住要點！」
曹操皺緊了眉頭，思索了好一會，才勉強的點頭道：「好吧，就算志才此點可行，那麼跟方志文北上的企圖有關係麼？」
「有！如果方志文北上是為了攻擊我軍，那麼在他沒有發動之前，我們其實做不了什麼，因為我們根本就不知道他會從什麼地方開始動手，因此，防禦也無從防起，只能下令各地加強戒備，修葺城防而已。」
「呃這個倒也是！」
「如果，方志文僅僅是作態，那麼我們就更加不用理會了！」
「作態？」
「對！作態，方志文的目的是希望我軍與劉備大戰，與袁紹大戰，將中原打個天翻地覆最好，將中原徹底摧毀也無妨，到時候，方志文收拾起來也就簡單得多了！如今主公與袁紹和解，方志文已經沒有辦法改變這個事實了，因此他必須鼓動我們與劉備大戰，甚至也還會轉而支持袁紹與劉備翻臉，為了給劉備鼓勁，為防止劉備退縮，同時也為了顯示他的立場，也不得不作出主動向我攻擊的姿態，此前蒙陰如此，現在的廣陵也是如此！」
曹操的眼神漸漸的亮了，越想越覺得有道理，從方志文選擇廣陵這個莫名其妙的地方，其實就很能說明問題了，似乎確實是自己有些杞人憂天了。曹操下意識的按了按額頭，發現自己的頭一點都不疼了，神清氣爽的。精神百倍啊！
樂進進駐武平，接替了夏侯淵，將夏侯淵的騎兵釋放了出來，夏侯淵迅速的南下陳縣，隨後悄悄的運動到紀靈重奪回來的西華要塞。
夜裡，西華要塞外卻很是熱鬧，一車車的糧草、一隊隊的馱馬正在從西華要塞中走出。之所以選這個時候出發，是因為到達穩強附近的時候正好是白天，可以避免被偷襲。相對來說，靠近西華這邊的安全性肯定比靠近穩強要高。
不過，這隊數量不少的後勤部隊在離開人們的視線之後，就轉變了方向。那些馱載在馬背上的麻包隨即被扔掉。馬車也被解除下來拋在路邊，原來這些麻袋裡面裝載的都是乾草，士兵們紛紛翻身上馬，整隊之後迅速的向西北方消失在夜幕中。
第二天凌晨，夏侯淵先用小股的部隊扮作劉備軍，騙開了新汲的城門，然後大軍突進，一舉奪下了新汲城。打開了通向許昌的大門，隨後曹操拋開了長平。率軍連夜突進，趕在魏延到達之前衝進了新汲。
曹操這招夠狠，一下就將劉備的防線撕得七零八落，長平的位置顯得極為尷尬，穩強的爭奪也變得很雞肋，一旦曹操攻襲守軍不多的許昌，劉備西部的戰線就完全被割裂開來，如果曹操繼續向穎陰推進，那麼劉備整個領地都可能被割裂開來，穎川的地位對劉備實在是太重要了。
因此，劉備立刻下令龐元和魏延放棄長平向許昌撤退，自己也從穩強主動撤退到臨穎，與許昌互相呼應，打定主意要堅守穎川。同時，有下令陽夏的高覽退守扶溝，穩守許昌的東線。
「軍師，這回被曹操給擺了一道啊！」
魏延站在城牆上，看著正在遠處遊蕩的夏侯淵的騎兵，頗為不甘的說道。昨天他與夏侯淵單挑了一回，打了個平手，之後夏侯淵就不再來挑釁了，只是在遠處遊蕩，追逐襲擾異人的部隊和城內派出的偵騎斥候。
龐元搖著羽扇，瞇著眼睛看著掀起塵土的曹軍騎兵，淡然道：「這是遲早事情，當曹操的主力部隊從東線抽身出來，我軍就注定很難保持攻勢了，如果主公早點接受在下的意見，主動收縮防禦，也不會被曹操鑽這麼個空子。」
「哎~！接下來怎麼辦，被動防禦麼？」
「還能如何？如今的戰場敵軍騎兵比我們更多，光是防止這些騎兵滲透破壞就是個問題，不過，如果能充分的利用好異人，問題不大，等防線穩定之後，再圖謀進攻，曹操的弱點就是異人的數量不足，只要我們死死的咬住這點，就算在穎川、陳縣方向不能取得戰果，能為濟陰方向爭取時間也不錯。」
「可是曹操不會轉而攻擊陳留麼？」
「這個肯定會，所以我說要用好異人啊，異人的能力發揮出來，能夠充分的遲滯和牽扯曹操的攻擊，讓曹操不敢分兵北上，等到濟陰有了結果，再集中兵力攻打陳縣就是，只不過，到時候袁紹會如何做也是個問題啊！」
「袁紹？這個無義小人，難道他還敢反咬一口不成？」
「為何不可？你都說他是無義小人了！呵呵。」
「呃如果真是那樣，可就麻煩了！」
「是的，事情已經開始變得麻煩了，或者說，一開始，就有人將事情朝著複雜化的方向引，我甚至懷疑，不定什麼時候，公孫瓚和司馬防也會攪和進來呢！」
魏延瞪大了眼睛不可置信的問道：「怎麼會？！」
「呵呵，猜測而已，不過也不是完全沒有可能！真相如何，只有拭目以待了！」
魏延有些莫名其妙的搖了搖頭，神色複雜的順著龐元的目光向城外看去，曹軍的騎兵已經漸漸的遠去，留下漫天的灰塵。(……)