1931年4月6日，是國傳統的清明節，這日由趙書禮率領，全軍師級以上軍官齊集包頭北方的大青山。這裡有一座軍人公墓，其安葬了八千塞北軍戰士。
國人很傳統，即便是犧牲戰場上的人，其親人也量把屍骨收回安葬。因此這個公墓安葬的軍人遺骨並不多，大多是因為各種各樣的原因，或者因為親屬離得太遠，比如外蒙或者疆的移民，或者是因為各種失誤沒有收到政府的陣亡通知單，而沒能及時把屍骨接回家。
一排排潔白的大理石墓碑，每個墓碑下就意味著一條年輕的生命，曾經為了塞北而奮鬥過，而趙書禮眼裡，他們不僅是為了塞北，而且是為了國家而犧牲的，每一個生命的犧牲，都讓塞北強了一分，同樣將來會讓國的地位抬升一分。
公祭的儀式國古代有，但是那都是祭天祭地祭祖先炎黃的，而專門祭祀軍人的倒是沒有。公祭前軍倒是展開了一陣討論，後趙書禮拍板，就按照祭祀炎黃的模式，不過精簡三分算是給老祖宗幾分面子。
雖然精簡了不少，但是仍然非常繁雜，什麼禱告上蒼之類的，眾人跟著跪拜鞠躬之類的，宣讀祭之類的。其不得不提一下那個祭，是由田子華執筆寫的，他現已經調到了高層，任職軍隊宣部部長一職，上校軍銜，陞遷可謂飛機。他這篇祭也頗為有氣勢，其列舉了許多名人，前後衛青霍去病陳湯，有李靖郭子儀，後有岳飛天祥史可法，名人效應用到了極致，歷史上凡是跟愛**人有點干係的，都拉出來陪襯了。後歌頌塞北軍士兵，堪比這些先輩。
總參謀長李忘川代表全軍祭誦讀完後眾人又是三拜，然後分開，沒人一把鐵鍬，給舊墳添上土，這就算完事了。
公祭的時候，趙書禮突然心生感慨，他已經力不加入軍閥混戰了，可是塞北的士兵還是死傷了數萬之多，要是將來跟日本人的全面戰爭開啟，那不知道還要添多少墳啊。而從清明節到一八就只有五個來月了，趙書禮突然心生一股緊迫感，是到了做後準備的時候了。
收編的晉軍士兵已經輪訓了幾個月，經過輪訓的士兵身上的氣勢正慢慢跟塞北軍接近，軍官也有相當軍校努力。趙書禮的嚴令下，政府不惜工本的投入，已經有十個大型兵工廠進入了後的設備調試階段。
這種情況下，趙書禮下達結束避政後的第一個軍令，舉行三軍演習。
演習規模很大，主力軍第一二三軍三十萬人全部參加，晉軍結束輪訓的十萬人也要參加。同時請國內各大勢力，央軍東北軍粵軍都來觀摩，甚至也請了美國人英國人法國人德國人意大利法國，就連日本也出了邀請函。
不過英國人拒絕參加，其他列強紛紛派出駐華武官來觀摩演習，他們也想瞭解一下國的軍事實力，一定程上塞北軍現就代表了**隊的強戰鬥力。國各大勢力倒是悉數到場，就連川軍四巨頭，青海馬步芳兄弟這樣的邊緣勢力都分別派遣了代表前來。
演習的前奏是大閱兵，四十萬大軍邁著整齊的步伐，從歸綏的東西大街走過。
這條東西大街大規模擴建是26年趙書禮佔領這裡後，29年才建設完畢，道路寬闊達米。這條街也是歸綏繁華的大街，歸綏主要的大型建築都位於這條街兩側，有政府辦公大樓，北方第二三博濟醫院，趙書禮的總司令官邸，第五集團軍總司令部。民用的建築有一個電影院，一個歌劇院，以及兩個貨大樓。
由於政府大樓門前有一個小型的噴泉廣場，所以這裡搭建了閱兵台，邀請來的貴賓齊聚這裡。可這裡位於城市央，午十二點鐘前軍才走到了這裡。
先頭部隊是塞北軍第一軍101師，師長譚舞戈，是鄭金聲的老部下，鄭金聲去籌辦軍校後，他直接就去了軍校做了第一批學員，參謀長暫代了一段時間的師長，他回來後就繼任了。
第一軍這次原大戰終於有所建樹，田子華調動了部隊的積極性後，第一軍和第二軍展開了一場競賽。第二軍第一個進入了寧夏城，第一軍就憋著一股子勁，第二軍進入白銀，他們就攻入蘭州。第二軍攻定西，他們就攻隴西，第二軍往西攻張掖，他們就往東攻平涼。原本的第一軍始終不服氣近崛起的耀眼的第二軍，連這次閱兵他們都要爭誰走第一。
後定下來是按照番號，排名不分先後。
步兵剛剛走過主席台，觀禮的洋人一個有點坐不住了，他是法國駐京武官。他的臉色有些不自，只聽他竊竊私語了幾句，趙書禮不懂法語，不然他就能聽清那是說的「該死的德佬」，「被詛咒的原野灰」之類的詞彙了。『德佬』是一戰時候法國人給德**隊起的外號，同樣『原野灰』也是，因為德國的軍裝顏色是一種合歐洲原野的灰色偽裝色，一戰結束前德國人始終法國境內，可見法國人對德國的觀感了，尤其是這個武官還是一戰爬過戰壕，整日處德國人帶來的死亡恐懼的人。
塞北軍士兵一般有兩套軍裝，一套是天藍色的軍常服，非常顯眼，平時外出穿著以示跟老姓區別。另一套是作訓服，由於是德國人設計的，就參考了他們的戰場服，顏色也就是原野灰色了。要是軍官還有可能會有一套軍禮服，參加慶祝什麼的時候穿著。
步兵過後是由戰馬拉著的八門大炮，口徑從30多毫米到200毫米都有，這是從屬於第一軍的**的炮兵師，三個炮兵旅和其他師旅級的炮兵部隊的火炮。
看著這些火炮過後，不少洋人又開始竊竊私語，這次他們用的英，趙書禮無意間聽到了幾個『德國，幫助，購買』之類的字眼。他心裡不由笑，看來到現他們還以為塞北軍這些火炮都是買的。又刻意注意了一下日本武館板垣，現他表情凝重，手裡還拿著筆記本記錄著什麼。這次觀禮不允許拍照，倒是沒有禁止帶筆。
第一軍過後，第二軍登場，他們登場前，有架戰鬥機群整齊的從天上飛過，還刻意的低飛，飛機過後甚至吹過來一陣風，雖然未必是集群帶來的，但是引來了觀禮團一陣的驚呼。洋人武館繼續交頭接耳，日本武館繼續認真記錄。
日本人旁邊的是東北軍黑龍江省長萬福麟，這傢伙張作霖死後，被張學良任命為黑龍江省省長接任被炸死的吳俊升。雖然身為黑龍江省長，但是他並沒有留黑龍江，而是少帥進關後，跟隨少帥北京風流來了。
此時被派到了塞北參觀演習，他是渾不意，跟旁邊的日本人認真樣相比，他哈欠連連。據趙書禮手下回報，這傢伙昨天約了幾個外地來的代表通宵麻將去了。只是飛機劃過天空的當兒這丫才稍微張了張嘴巴，然後對旁邊的日本人說，俺們東北也有飛機。
第二軍比不第一軍，雖然現已經用實力證明了自己的主力地位，但是重型裝備的數量還不如第一軍，他們裝備有火炮五門，口徑也偏小，多的是70毫米野戰炮。但是軍容整齊，絲毫不遜於第一軍，看的日本人直點頭。
第三軍是建的，目前人數也只擴建到八萬人，他們的目標是十萬人編製。第三軍的火炮就少了，才兩門。
之後是第四到第八軍等原山西部隊。
讓人沒想到的是，他們裝備的大炮反而比第三軍多，尤其是走後壓陣的炮兵部隊，數量竟然有七八多門。這是周玳的炮兵師，周玳是晉軍的炮兵司令，被塞北軍收編後，他被任命為炮兵副司令，手下有原屬於晉軍的三個炮兵師。
閱兵到這裡就算告一段落了，真正的演習才是重頭戲。