「據說是有人親眼看到的。」小福仔細說起聽來的閒話，「就在大概兩天前，那時候天已經快黑了，差不多是平時侯爺快回來的時辰，夏荷就去大門口等著了，一看到侯爺就迎了上去，沒說兩句，兩個人就拉拉扯扯的避開了人，躲到不知哪邊的旮旯窩裡去了。再然後，那人就看到夏荷慌慌張張的跑回去了，還衣衫不整的，連裙子都扯破了。」
看小福說的有鼻子有眼的，小喜一臉驚詫，瞪圓了眼，張大了嘴巴半天合不攏。
青杏卻是眉頭緊鎖，看向一旁陷入沉思的文采菁，沉聲道：「姑娘，無風不起浪，這事兒雖不能盡信，可也不能完全不信，至少，看樣子，夏荷確是去找過侯爺的。」
「嗯，應該是奉了大夫人的命去的。」文采菁點點頭，唇邊勾起一抹淡淡的冷笑，「只是沒想到她這樣沉不住氣，不過才兩天而已……」她就當真那麼想回西山的別莊去？那兒真就那麼好？還是……那兒有著什麼特別吸引她的東西？不過，不管是為了什麼，都不是她需要操心的。倒是如今府裡鬧出這麼大的事兒來，她這個執掌中饋的什麼都不做，好像有點兒說不太過去。
於是，她望向小福：「小福，交給你樁重要差事。」
一聽說有重要差事，小福立時眼睛一亮：「是，姨娘儘管吩咐，奴婢就是赴湯蹈火也在所不辭。妲」
文采菁忍不住失笑：「不用你赴湯，也不需要你蹈火，你去給我查清楚，那些閒言碎語最初是從哪個的嘴巴裡傳出來的，把人給我帶回來就行了。」
「是，姨娘你等著，奴婢這就去把人找出來，給你帶回來了。」小福說著，轉身就要往外走，卻被文采菁叫住了。
「先等一下。」文采菁讓青杏拿了她的對牌出來交給小福，「拿著我的對牌去，免得他們不把你放在眼裡。」說完，想想還是有些不放心，又囑咐了一句：「讓萬婆子也隨你一塊兒去，有個幫手，綁起人來也方便些。」萬婆子就是諶瀚讓周總管撥來的那兩個婆子的其中一個。
「是。」小福接過對牌，轉身出了門，喊了萬婆子一道辦事兒去了。
不出一個時辰工夫，他們就五花大綁的押回了一個灰衣婆子，一同過來的還有負責掃灑上的管事嬤嬤孫嬤嬤。
孫嬤嬤神情驚惶，一進門就給文采菁跪下了，伏在地上，連頭都不敢抬。這位文姨娘身份雖不高，手段卻了得，又有侯爺撐腰，掌管府中中饋不過短短幾天工夫，闔府上下就跟翻了天似的，各處的管事嬤嬤人人自危，總是那些身後有人撐腰的也不敢造次，免得丟了這麼體面的差事。她雖然不過是個小小的掃灑上的管事嬤嬤，可也不敢馬虎，處處謹小慎微，生怕出了什麼事，惹了文姨娘不喜，挨了打還是小事，若是就此丟了差事，沒了進項，只怕一家子都只能去喝西北風了。可怎麼都沒想到，怕什麼偏就來什麼，手下竟然出了這麼個膽大包天的禍害，連侯爺的閒話都敢隨便往外傳。雖然這事兒本身不關她什麼事，可她身為管事嬤嬤，沒能管束住手下的人，也難逃罪責。於是，眼見著文姨娘派人來拿人，她就豁出去也跟著來了，還帶著一絲僥倖，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如爽快些，說不定姨娘還能看在她主動認錯的份上饒過她這一回呢。
文采菁看著孫嬤嬤，意外挑挑眉，問：「孫嬤嬤怎麼也來了？」
「奴婢是來向姨娘請罪的。」孫嬤嬤依舊伏在地上，懇切的說道，「奴婢沒有管束好手下的人，竟讓她惹出這樣的大禍來，請姨娘責罰奴婢。」
文采菁這瞥了一眼一旁正被小福押著跪下的灰衣婆子，恍然明白過來：「她是孫嬤嬤你的手下？」
「是。這婆子姓湯，負責的正是前院那塊兒地方，平日裡幹活還算勤快麻利，只是嘴碎了一些，實在沒想到，她竟然如此膽大包天，竟然信口說出那樣的渾話來。都是奴婢管束不力，請姨娘責罰。」孫嬤嬤緊張的說著，額頭不住冒出細細的汗珠來，有些掛不住，「啪嗒啪嗒」直往地上砸。
看著她一副如臨大敵的緊張模樣，文采菁忍不住笑了：「起來說話吧，你老這麼趴著，不覺著累嘛。」
孫嬤嬤趴伏著不敢動彈：「奴婢不敢。」
「起來吧，反正這事兒最主要的錯並不在你，我也不是不講道理的人，不會怪罪你。」文采菁斂了笑意，正色說道。
孫嬤嬤遲疑了一下，小心翼翼抬頭看了文采菁一眼，見她一臉平靜，並沒有一點要發火的樣子，提起的心稍稍放下一些，不過還有些猶豫：「姨娘真的不怪罪奴婢？」
文采菁沒立時發話，端起手邊的茶杯，喝了口茶，潤了潤嗓子，才一臉肅然看向她，道：「你雖沒犯什麼大錯，但管束手下不力也是事實，就罰你一個月月錢以示懲戒。」
只是一個月月錢而已，相比那些挨了打、奪了差事的，可就不知道要好多少了。
孫嬤嬤徹底放下心來，臉上浮起一抹淡淡的歡悅笑容，恭敬的叩頭拜謝後才捨得起身，沒得到吩咐，也不敢就這麼走了，便暫且立在一旁
候著了。
解決了孫嬤嬤的事，文采菁才轉頭正眼看向那個湯婆子，原本平和的目光驟然冷下了：「就是你在到處亂說侯爺的閒話？」
湯婆子嚇的渾身一哆嗦，哭嚎著直喊冤枉：「請姨娘明察，奴婢是冤枉的，是冤枉的……」
連孫嬤嬤都一起跟著過來請罪了，她竟然還有膽子在那裡大喊冤枉。
文采菁冷哼一聲：「冤枉？這麼說你是不承認到處亂說侯爺的閒話了？是我的人找錯人了？」
「不是的，姨娘，奴婢沒有找錯人。」小福狠瞪了那湯婆子一眼，不服氣的上前跟文采菁解釋，「奴婢可是和萬婆婆揪著那些亂嚼舌根的人一個一個問的，他們都說就是這湯婆子最先嚷出來的。而且，這可是連孫嬤嬤也認同的。」
孫嬤嬤聞言，也在旁邊點頭應承：「確實是這樣沒錯。」
文采菁冷笑看向湯婆子：「他們都說是你，現在你還有什麼話好說？」
湯婆子卻梗著脖子，道：「那些話確實是奴婢說出去的沒錯，不過，奴婢可沒有亂說，奴婢說的都是實話，那些都是奴婢親眼看到的，絕對沒有一絲虛假。」事到如今，她已別無選擇，只能將這事兒硬抗下來，最多不過挨一頓打，不過私下偷偷說主子的閒話而已，也不是什麼大不了的事情，別人也不是沒說過，也沒被怎麼樣不是？對，沒事的，一定沒事的，她不也是這麼說的嘛。
屋子裡瞬間一片沉寂，所有人都沒有說話，只用驚愕不已的眼神看著湯婆子，心裡頭不約而同的冒出同一個念頭：怎麼會有這樣的蠢貨？
好半晌，文采菁森冷的嗓音響了起來：「你以為，你沒亂說，就沒錯了？一個下人，竟然也敢如此放肆的亂嚼主子的閒話，是哪個給你的狗膽？」
湯婆子有些慌了神了，還以為她知道了什麼，慌忙搖頭擺手：「沒有人，沒有人，就是奴婢自個兒無意中看到了，隨口那麼一說，奴婢就是嘴碎，這孫嬤嬤也是知道的。」
文采菁微微瞇了眼，一道冰冷的光芒從眼底轉瞬劃過，隨後幽幽吐出一句：「給我掌嘴……」
一聽主子發下話來，小福和萬婆子齊齊上前一步，都有意動這個手。
文采菁瞥了他們一眼，並不發話點名讓誰來，只悠哉的喝她的茶。
等不來指示，小福遲疑了一下，看看自個兒宛若小雞爪的手，再看看萬婆子蒲扇似的大掌，悻悻然往後推開了。
萬婆子微微咧了嘴，撩了袖子上前，動手前還請示一句：「姨娘，打多少下？」
文采菁眼皮都沒抬一下，淡然道：「打到我說停為止。」
「……」萬婆子怔了一下，應了一聲，掄圓胳膊往湯婆子臉上扇了上去。
「啪、啪、啪、啪……」清脆的拍擊聲有節奏的在屋子裡響起了起來。
一下、兩下、三下……
十多下打下去了，湯婆子的臉已腫成了了包子，文采菁平靜的喝著她的茶，沒有一絲要喊停的意思，湯婆子也一直強忍著痛楚，沒有喊出一聲來。
二十多下打下去了，文采菁還是沒有要喝止的意思。
孫嬤嬤不過只在旁邊看著，聽著那脆響，卻感覺那巴掌好像落在自己臉上了似的，兩頰隱隱抽痛。
這實在太折磨人了……