午後的陽光照在加西亞的身上，和煦溫暖；但他的心卻沉重無已，如墜冰窖。
現在情況已經很明朗了。德國人看中了西班牙只能從他們那裡才能買到現成的船，因此便坐地起價，開出了至少2倍於市場的天價。而西班牙卻已經是別無選擇！如果西班牙不購買現船來擴充海軍，那麼他們就根本無法在美國人的炮口下保住古巴地區；而那裡不僅有西班牙的20萬軍隊，更是西班牙在海外唯一碩果僅存的膏腴殖民地，如果失去了古巴，西班牙就徹底成為不入流的國度了！
「馬沙爾先生，請允許我說一句，即便是購買現役艦艇有著閣下剛才所說的那些情況，但貴國的出價也實在是太高了。我西班牙在經濟和工業上都遠不如貴國，每年的財政收入極為有限，如此高的購買費用是我們無論如何也承受不住的！我們已經將菲律賓的權益割讓給了貴國一部分，還望貴國在這上面對我西班牙帝國實施一些幫助。」加西亞低聲開口道。
馬沙爾聞言暗自撇了撇嘴。西班牙殖民菲律賓和古巴已有數百年，就算是這兩處地方再怎麼暴亂，這麼多年的積累下來，也定然是積累了相當多的一筆財富。此外，西班牙的確是歐洲三流國家不假，但這是相對於英法德等世界一流強國而言的；作為歐洲國家，西班牙的工業化程度仍是可圈可點，絲毫不亞於荷蘭和比利時，這從他們可以自行建造航速為20節的7000噸級鐵甲艦便可以看出來。有了工業產出和殖民地的銷路，怎麼可能會沒錢？在一個月前，德皇陛下就在會議上闡明了美西衝突對於德意志的的利害關係，如果不趁這個時候從西班牙人手中狠狠地敲出一筆錢來，那可真是天理難容了！
馬沙爾看了西班牙人一眼，用不容反抗的語氣說道：「大使先生，我國答應向貴國出售現役艦艇，便已經是對貴國最大的幫助。貴國在緬因號事件上蒙受不白之冤，沒有一個國家站出來仗義執言、與貴國站在同一戰壕；現在只有我德意志帝國秉持大義與公理，相助我們的白人友鄰！至於貴國財政情況並不樂觀的問題，完全可以通過向國內民眾發放國債的形式來解決。貴國有超過3000萬的人口，想必拿出這一點錢來是一點問題也沒有吧？」
說到這裡，馬沙爾像是忽然想到了什麼事情，道：「對了，差點忘了告訴閣下。為了防止我德意志的海上實力出現斷檔，在貴國購買戰艦之後，我德意志就將馬上開工新的艦艇，而這就需要一筆相當大的款項。因此，貴國不能採用實物抵押的方式購買，必須在短時間內使用現金全部支付。」
加西亞聞言大為不忿，用2倍於市場的價格購買並不先進的艦艇，而且還是現款支付，這實在是讓人難以接受！滿懷憤懣的他又做了好幾次讓德國人降價的嘗試，可馬沙爾始終斷不鬆口，完全就是一副大不了一拍兩散的流氓節奏。
面對這一情況，加西亞滿嘴苦澀，終於是放棄了讓德國人降價的打算。他在心中長歎了一口氣，而後認命般的開口道：「好吧，馬沙爾先生你請繼續，我想對貴國能夠用於出售的戰艦有一個整體的瞭解。」
德國人聞言輕輕哼了一聲，而後道：「如果大使先生覺得剛才的薩克森級鐵甲艦貴了的話，那麼我們有一級戰艦或許能滿足貴國的需求。這是我德意志於1890年度服役的『西德弗裡格』級鐵甲艦，設計排水量3971噸，航速14節，裝備3門240毫米主炮和8門88毫米副炮，水線擁有9.5英吋厚的剛面鐵甲。由於沒有進行大規模改裝，該級艦的價格就要便宜許多，貴國只需支付50萬英鎊，那麼就隨便可以挑一艘走了。」
加西亞看著手中的戰艦圖紙，這款性能平庸的戰艦令他忍不住直皺眉頭。無論是噸位、火力。速度和防護，該級艦都完全上不了檯面，只能在一些不入流的海軍國家中還能發揮一下餘熱；如果把這級戰艦買來，完全不能對當下即將挑戰美國海軍的西班牙艦隊有什麼幫助。他微微搖了搖頭，將手中的紙張翻到了下一頁，而馬沙爾也非常配合的看了看線圖，而後便如數家珍的向西班牙人介紹起了戰艦的性能參數。
奧爾登堡號鐵甲艦，常備排水量5652噸，航速13.5節，裝備8門240毫米主炮；凱撒級鐵甲艦，排水量8799噸，航速14.5節，裝備8門260毫米主炮。普魯士級鐵甲艦，排水量7596噸、航速14節，裝備4門260毫米主炮；威廉國王號鐵甲艦，排水量10591噸，航速14.5節，裝備18門240毫米主炮。隨著加西亞手中紙頁的翻動，馬沙爾幾乎把德國海軍鐵甲艦時代的所有家當都給全部介紹了一遍。西班牙人翻到最後一頁紙，在看到上面仍是19世紀70年代的老傢伙時，有些不悅的開口道：「這級戰艦都太過老舊，完全不是我西班牙帝國所希望得到的。由於我們的佩拉約號鐵甲艦正在改裝，無法出海，我們需要一艘主力戰列艦來代替它的位置！」
「主力戰列艦？不知貴國所指的是哪一級軍艦？」馬沙爾抿了一口咖啡之後開口說道。加西亞道：「據我所知，貴國目前有1級常備排水量12300噸的新型主力艦。貴國今年剛竣工的愷撒·巴巴羅薩號戰列艦，不知能否出售給我們？」
聽到這個艦名，馬沙爾斷然搖頭道：「這不可能。它是我德意志最新的主力艦艇，剛服役還不到1個月，這是我們所絕對不會出售的！不過，貴國可以考慮一下我德意志的『大選帝侯』號戰列艦。它是勃蘭登堡級的2號艦，常備排水量10500噸，航速16.5節，配備6門283毫米主炮噸位和速度都與貴國那艘改裝中的主力艦大致相當。至於它的作戰效能，我想就用不著我再來多說什麼了，首艦勃蘭登堡號在3年半前的那場清ri海戰中的表現，就可以回應一切有關於它性能的質疑！」在這裡馬沙爾有意避重就輕，那大東溝海戰的結果來說事；其實勃蘭登堡級的真正戰力，遠不如它在實戰中表現的那麼出色。在同時代的一批鐵甲艦裡中，勃蘭登堡的性能算不得很出眾，它在大東溝海戰中的出色表現，完全是因為對手僅僅只是一群穹甲巡洋艦，通過屠幼的方式才獲得了極高的殊榮。這就好比是水櫃世界裡的四殲，儘管其不是一般的坑爹，但要是讓它面對一群5級甚至是4級車的話，
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還是能夠大殺十方，弄個拉德利甚至是普爾勳章的！
見德國人回絕了自己的提議，卻又拿出了勃蘭登堡級，加西亞頓時一凜，心中泛起了一絲不詳的感覺。自己在來之前，就已經全面考察過德國海軍當下的所有艦艇配置，真正可堪與美國戰列艦一戰、且德國人有可能願意出售的戰艦，就只有他們於1894年竣工的那幾艘勃蘭登堡級戰列艦。他仔細看著馬沙爾的臉，唯恐遺漏了對方臉上所流露出的任何一個細節，而後緩緩開口道：「那麼它的價格是多少？」
馬沙爾淡淡道：「160萬英鎊。」
加西亞眉頭猛地一跳，臉容也因為驚駭震怒而隱隱有了變形的徵兆。見面前的西班牙人隨時都有暴走的跡象。馬沙爾不溫不火的開口道：「大使先生請不要忘了，我德意志的勃蘭登堡級，是人類在進入蒸汽時代以來的唯一一場海上交戰中，所經受住了實戰檢驗的唯一一級現代化的軍艦！我可以毫不客氣的說，如果清國人當初沒有購買我們的這艘戰艦的話，他們支付給日本人的賠款絕對不止1600萬英鎊這個數目！貴國所花費的僅僅是160萬英鎊，得到的卻極有可能是對古巴的長久統治權；面對這麼一筆穩賺不賠的投資，貴國還有什麼可猶豫的？」
看著眼前趾高氣昂的德國人，一股強烈的不甘和憤恨充盈了加西亞的內心。對於德國而言，出售戰艦這檔子事完全就是年三十的涼菜，有它過年沒它照樣過年，大不了談崩了走人；而當下西班牙所面臨的局面，卻是注定了自己必須把德國的現役戰艦買到手！德國人雖然萬惡，但剛才的那句話卻說得有幾分道理，相比於能在古巴繼續進行殖民統治，被他們坑一筆又算得了什麼呢？
「感謝貴國的慷慨相助，我這就回去向敝國zhengfu報告這一消息。至於金額，還請貴國稍微減少一些。」加西亞滿嘴苦澀的開口道。
馬沙爾聞言微微一笑。對於西班牙人的言語，他點了點頭，而後又搖了搖頭。
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