到了桃部落之後，他發現這裡的草棚已經破舊，而且沒有被修繕。部落的人精神面貌很不錯，如今他們都用了華部落的生活方式，顯得更不一般。
所有的男人不是短髮就是光頭，女人穿著的獸皮樣式也和華部落的一樣。男人們的地位比起過去得到了提升，不像以前一樣由女人安排生活。
這種轉變的原因就是受到了華部落的影響。由於改變了生活方式，在狩獵過程中男人的地位提高了。加上今年族裡的收入主要靠的是男子幫助華部落幹活兒取得的，所以族裡男人的作用更加重要。
部落裡的一些氏族首領很擔心這種趨勢，他們怕桃部落從此喪失傳統，會導致部落的瓦解。只是沒人想離開，畢竟只有在這裡才有陶器和弓箭，也只有在這裡才能吃到糧食和足夠的鹽。
桃也在為此事發愁。由於同華部落的協議中，通婚是自由的，所以好多桃部落的女子都嫁給了華部落人。按照傳統，桃部落是不會放女人走的，不過他們無法拒絕華部落把人帶走。
男子也有一部分人在勞作中同華部落的女人好上了。按照華部落的婚姻規則，女性可以選擇留在部落，並且把自己的男人帶來，申請住宅。
如果願意，這些女人也可以去其他部落生活，不過那樣華部落就不用管她們。這意味著她們會失去在華部落的享受，重新回到群婚的生活中。很顯然，沒有一個華部落的女子願意離開。
自從第一批人進入華谷幫忙之後，兩族迎來了一陣通婚的熱潮。到目前為止，已經有七十多華部落的男子娶了桃部落的女人。還有六十多華部落的女子嫁給了桃部落的男人。
按照華部落的規定，凡是同部落人結婚的外族人，都得遵守華的規矩。於是，這些人都在神面前發誓結束群婚，並且沒有人願意離開華村。
這就給桃部落帶來了難題，人口通過新的婚姻形式被換了出去。雖然在婚禮時華部落的長老們會給桃一定的物資補助，但長此以往，桃部落人口流失就會嚴重。
除了婚姻造成的流失以外，桃部落還面臨著另一難題。華部落允許遊民的存在，只要遊民在華谷裡生活一段時間，學會了部落語言和制度，考核合格就能成為正式族人。
受到華谷多樣生活吸引的桃人，紛紛打起了小算盤。他們故意違背桃部的規矩，然後被趕出部落。順理成章的，他們投奔了華谷。
桃部落雖然得到了許多物資，人心卻不穩定。族長和巫們都在想解決的方法。
石路聽到這種情況，也感到很吃驚。實際上華谷的發展才剛剛開始，根基也不穩定。至於桃部落，他們接觸華部落也就這一兩年。
可就這麼短短的時間裡，讓桃部落的傳統觀念發生動搖，他覺著不可思議。
「那麼桃族長，部落裡的各氏族族長和巫怎麼看這事兒？你們想到解決的方法沒有？」石路問。
「族長們意見不統一，總共有三種看法。」桃對石路說。
「第一種，他們希望保持桃部落的傳統，以整部落的形式同華部落合作。但是要強行規定只能同華部落借種，不用華的婚姻制度。對族人故意離開部落的要處死，以防止那些想通過違反規矩而離開的人搞破壞。」
「第二種是桃部落學習華部落的方法，成立長老會議。製造弓箭和船，也讓私人擁有更多的物品。但他們不願結束群婚，並且保持原有的獨立祭祀活動。」
「第三種是加入華部落，從此桃部落不存在。族人接受華部落的管理，各族長和巫放棄自己的權力。」
石路聽完後沉思了一下，然後問道：「哪一種觀點支持的人多？」
桃答道：「各不相讓，基本都差不多。希望保持傳統的遭到另外兩種主張的人堅決反對。三方沒有誰佔優勢。」
她歎了口氣又說：「第一種觀點以各族長以及老人為主。老人不想改變傳統，族長不想放棄權力做個長老。」
「第二種觀點以一些狩獵隊長和採集隊長為主，加上部分族長。他們想學習華部落，認為桃部落同樣能夠過上華那樣的生活。」
「只是他們都不想把伴侶固定，那樣不快樂。也不想用太多規矩管著自己。」
「第三種以普通族人為主，他們認為華部落生活更好。而且也不怕那些繁多的規則的約束。」
石路聽完後又問：「桃族長你的看法呢？還有巫怎麼看？」
桃說：「我和巫更傾向於併入華。其實這些年族長當得很累，而且如今也失去了桃山，以前的方法不管用了。」
巫接過話：「華部落同樣供奉山神，祭品更多，加入了也是尊敬祖先。我們都希望生活的更好，和華一起就能實現。」
桃問石路：「石族長，本來這是桃部的內部事務，只是如今你也是聯盟的族長，請你幫我們想個辦法吧！」
沉吟了一會兒，石路說：「這事兒需要你們自己決定，因為我沒法強迫友好的部落併入華谷。不過我建議你召開全族大會討論一下。」
桃說：「這個方法我想過，只是我們的全族大會是採取以氏族的方式組成，氏族族長就代表了整個氏族。持有第三個觀點的人不願意這樣。」
「那這樣吧，這次採取不分氏族的表決，按照傳統的服從多數原則決定吧！讓三方先各自對族人講自己的主張，然後表決。」石路說。
喝了口水，他又補充道：「按照傳統，這需要神的指引。請桃部落的巫，哦現在是祭司了，請祭司們舉行一個大的占卜，看看神是否同意表決。」
「那麼華部落的意見呢？比如對待零星加入的原桃人，以及未來整個桃部可能併入。」桃問道。
「零星加入的就按照遊民的辦法管理。至於說如何處理桃部落全體加入的問題，我還得回去同長老們商議。」石路說。
「只是還有個難題。假如採取石族長的全體表決，萬一三方之間的差距很小，這要如何辦？」桃最後問。
「那麼，桃族長不如這樣做：如果三方參加投票時，有一方獲得超過半數的支持，那就採取他們的方案。沒有任何一方超過半數，就淘汰支持最少的。」
頓了頓，石路說，「接著進入下一輪，留下的兩方繼續拉攏支持者，表決取勝。」
把事兒丟給桃去辦理，石路就啟程回村了。桃部落的事他不想多參與，當然如果他們願意加入進來，石路還得同長老們商議。
回到村時已經是八月的最後一天，族裡正忙著收割。和還是不停的去狩獵，梅河上到處能看到忙碌的船和竹排。
新院子已經完工，桑已經帶著家人住了進去。當石路進門時，雲正在抱著兩個孩子玩耍。這次一去就是兩個多月，他覺得孩子都長大了不少。
雲走過來，摟住石路一陣親熱，興就瞪著眼看，然後咯咯咯的笑了起來。這時雲才不好意思的離開，石路又去問候了其他人。
桑和葉由於族裡忙碌，在會盟會議結束後就回來了，這會在外指揮收割呢。一直到晚上，全家才團聚。
再忙也得休息，特別一路來風吹日曬的，他決定第二天再召開長老會議決定桃部落加入事項。
會議召開時，對於接受桃部落的人大家都沒意見，只是在安排他們的族長和巫的時候，有些難辦。
巫禾說：「他們的那幾個巫，也就是祭司倒是不難辦。先到神廟裡學習，然後未來開闢據點時派出去做醫生也好，祭司也罷，都很好安排。」
陸果補充：「巫說的對，祭司好辦，不過那些氏族的族長就不能這麼處理了。族長，現在部落裡事情多，而且都是些新的活兒，這些人我們用不上啊！」
桑說：「我們可以挑選一下嘛，桃部落有照料果樹的技能。正好我們有果林，還不少。下面分出一些小隊，讓他們當隊長去！」
「桃部落的女人很好看的，不過族長，其他人不適合來做士兵。再說他們也要經過一段時間才能正式成為族人。」和嘟囔道。
聽完長老們的發言，石路發現他面對一個難題。難題就是現在族裡的指揮位置，大部分的桃人族長不大適合。
「族長，你看這樣可行不？把這些族長先交給我，我培訓他們一段時間。然後根據他們的能力，再分配出去。」水鹿說道。
「嗯，這是個好辦法。他們進來後，權力顯然是沒有了，培訓中如果發現他們不滿，我們也好處置。」石路說。
「只是現在他們還沒決定是否加入，萬一決定加入了但是需要一些條件，我們怎麼辦？」葉說，
「我們接受他們，按理說他們就得聽安排。不過他們不是被打敗或者怎樣，而是自己決定加進來，我們是否該用些不同的方法對待？」
「可以讓他們免去遊民的步驟。桃部落人學我們的語言和生活有不少日子了，達到族人標準的人不少。」水鹿替石路答道。
「那麼就這樣吧！除了桃成為華的長老之一，他們部落的大祭司成為巫禾的副手之外，別的頭目就去培訓。」石路說。
薛一直沒說話，不過到最後他提出了一個意見：「桃部落在聯盟中的名額怎麼辦？雖然現在聯盟更多是象徵的，不過我知道族長並不會就把這架構虛著。」
陸果說：「這好辦！繼續保留著，這樣在聯盟裡我們就有足夠的人，能夠穩固的掌控。華部落需要人手時更容易調動。」
石路點頭，表示同意。他不擔心桃部落這次不加入，這一次不成，合併也是遲早的事兒。他的目的是，至少先樹立一個規則，未來就少了些麻煩。
開完長老會議之後，各人又開始忙活。新的俘虜要安排，新的遊民也要妥善安置，秋收還在繼續，開荒又要開始。至於桃部落的事兒，就先放一邊。
桃部落也沒讓石路等太久，五天後就傳來消息，他們表決通過了加入華谷。石路派了陸蔥和牛箭去和他們談判，商議加入的事兒。派倆打仗的去是因為其他人都在忙碌。