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劉戎笑出一排白亮的牙齒，用手肘趕著他的後腰道：「行了行了，要不你幫我去洗下碗筷吧。待會兒狗剩回來，咱就可以開飯了。」
謝瑜倒沒反駁，乖乖坐到井口邊的一張小凳子上，洗碗期間，還不時扭頭望向在灶台邊忙碌的身影。
等劉戎做好了飯菜，苟勝也回來了，不過回來的，僅是他一個人。
他進了屋，劉戎先起手給他倒了一杯水。
苟勝是個粗人，沒那麼多講究，抓起來就「咕嘟咕嘟……」一口飲盡了，還嫌不夠，又拿起桌上的水壺，打開蓋子，昂頭喝得大鬍子上都是水珠，這才喟歎一聲，一抹如戟的鬍鬚，「光當」一聲，放下空壺，瞪著怒氣騰騰的鷹眼，朝劉戎道：
「老史這個王八蛋！主公，你猜他後來幹嘛去了？」
劉戎雙臂抱胸，坐於桌前，皺眉問：「說來聽聽。」
苟勝一股腦兒就將自己看見的情況都同她說了，說話的時候，好幾次由於氣急，把桌子拍得「砰砰——」作響。
劉戎聽完倒沒怎麼生氣，只淡淡一笑，自嘲道：「猜到了，他就是這種人。」又對苟勝說，「今天辛苦你了。大熱的天……在外頭跑……」邊說，邊起手將碗筷擺放在謝瑜和苟勝的面前。
「先吃飯吧。」
「主公……」苟勝還想再說什麼，謝瑜暗地裡在桌面下方，朝他擺了擺手。
苟勝知趣，不再語言，卻見劉戎單獨拿了一個大碗，將每個碟子裡的菜趕出來一小部分。又盛好飯，再用另一隻碗倒扣著，放在一旁，這才開始自己吃飯。
謝瑜和苟勝默默看著她做這些，都不敢吭氣，待她做完了，還一直盯著她瞧。一個遲疑不決。一個欲言又止。
劉戎這回再想裝看不見也不行了，只能笑得有點難看地說了一句，「我給老死留點……說不定他跑了一天。都沒顧得上吃飯呢，呵呵……」
這下子，連謝瑜也皺起了眉頭。
傍晚的時候，苟勝蹲在井口邊洗碗。謝瑜在院子裡收衣服。
他倆前一刻還看見劉戎抱手靠在屋簷下的廊柱旁，望著黃昏中的殘血雲。像是在發呆；下一瞬，再扭頭瞧時，劉戎已經不見了蹤影。
劉戎沒找多久，就在劉七住的小院外邊。尋著了史隘乾的身影。
劉戎再看見他時，他正站在下人進出的後門旁，懷中抱著一隻嬰兒大小的白瓷梅瓶。滿臉諂笑地躬身朝管家套近乎。
「勞煩您老幫幫忙……小的知道您一定有辦法的……容您幫我通傳一聲，不會耽誤七公子用膳的。就一小會兒……」
管家挑著牙籤，手扶大肚腩，吐出一口唾沫，趁機把臉扭開，背對著史隘乾，明顯對他愛搭不理。
史隘乾並不死心，抱著那只工藝十分精湛的梅瓶，又繞到管家的另一邊，舉高懷中的寶貝，對管家說：
「七公子不是最喜歡官窯的花瓶麼？小的聽說他前陣子，因為下人不小心摔碎了一個，正心疼著呢！」
是啊……心疼得為了一個瓶子把人都給打死了，人命比狗還賤啊……
劉戎遠遠聽見他在管家面前，黑的都可以說成白的，乾脆雙手抱胸，單腿斜支，依靠在一棵樹幹上，先看會兒熱鬧。
「這只雕花鏤空白瓷梅瓶……可是前朝的……我尋了好些時日才找到，可費了老鼻子勁了！」
史隘乾賊眉鼠眼地佝僂著腰背，由下至上望向管家，」還望您給幫個忙……事成之後，小的定當大禮奉上，好好孝敬您老人家……呵呵呵……」
「呵呵呵呵……」
他笑，管家也笑。
管家不停，他也不敢停。
管家仰天大笑了好一會兒，像是聽見了什麼天大的喜訊，然後終於樂夠了之後，這才眉目精明地望向史隘乾，「前朝的？」說著，雙手已經伸到半空中，像是等待著史隘乾將自己懷中的梅瓶，遞予他鑒賞。
史隘乾笑容略有些尷尬，思前想後，還是猶猶豫豫地將懷中的梅瓶遞給了管家，雙手卻不敢太離開，在梅瓶下方，隔空做著托舉的動作，生怕管家的大肚子磕著、碰著自己心愛的寶貝，又或者擔心他一不小心沒拿穩，摔了……那可就完蛋了！
管家挑眉觀賞了一圈，喃喃自語，「哦……看著倒像是個稀罕物件……做工挺精細哈？」
史隘乾一聽有戲，三角眼頓時變得明亮起來，原本托在瓶子下方的雙手，居然暫時離開了。
他起手指著梅瓶上鏤空的花紋，從造型到釉色，一一詳盡又專業地解說給管家聽。
劉戎遠遠聽著，倒是意外地發現，史隘乾原來是個深藏不漏，極懂古董的行家。
他這廂眉飛色舞地大加讚賞那個梅瓶，管家臉上的表情卻猶如夏日裡的天氣——上一瞬還晴空萬里；不消一刻，已雷聲大作，臉色陰沉得彷彿暴風驟雨即將來襲。
「聽你這麼說，這只瓶子，可值老大錢了？」
「那可不？千金難求啊！這可是古董……一般人尋不著的！」史隘乾還在目不轉睛地盯著管家手裡的梅瓶，像是極喜歡這只瓶子。
以劉戎對史隘乾的瞭解，他這麼摳門又小氣的一個人
人，要不是因為目前的困局實在棘手，他是斷然不會捨得把這麼貴重的寶貝拿出來送給劉七的。
看來他這次是為了不去戰場，真是連壓箱底的棺材本都給拿出來了呀……
劉戎手托下巴，正「嘖嘖……」思考著。
那邊管家已赫然舉高雙手，就在史隘乾眼皮子底下，「光當」一聲，僅須臾之間，就將那只精美地梅瓶砸了個稀巴爛。
劉戎霎時驚得從依靠的樹幹上站直了身子。抱胸的雙手也驀然鬆開了。
只見那瓶子摔碎在地面上，裂開成無數片白瓷的瞬間，史隘乾明顯還沒反應過來。
他張著大嘴，呆愣地望向地面。
一時間，整個人都懵了，又像是痛心得忘記了言語。
管家幸災樂禍又憤怒之至地嗓音，從他頭頂處傳來。但史隘乾好像什麼都聽不見了。他慢慢蹲下身子。雙手無意識地，想去撿地上的碎片，伸出去的手卻不知道應該先撿這一塊。還是應該先拿那一片，手指在即將觸碰到白瓷碎片的時候，整個手掌都顫抖了。
管家像是仍不解氣，居然起腳踩在史隘乾的肩膀處。將他一股腦兒踢翻在地，手指在大肚腩上方。有節奏地點著倒在地上，眼神渙散的史隘乾。
「好你個下賤胚子！明明有好東西，上回居然敢拿假銀票來糊弄我？我長著一張『傻子』的臉嗎？
告訴你，你得罪錯人了！
二公子和三公子特意點名關照過。十八公子屋裡的幾個下人，一個都不許調動，當然也包括你！
時辰一到。你們幾個，統統都要送上戰場。
別說七公子為了躲避麻煩。是斷斷不會見你的……就是想見，那也得我同意才行！」
說完，腳丫子踩住一塊開裂但沒有完全破碎的白瓷片之上，作勢就要雪上加霜地將它踏平成渣。
史隘乾整個人坐在地上，目光呆滯地望著滿地的碎渣，身體彷彿已經失去了全部的動力。
管家滿臉的肥油在即將暗下來的夜色中，笑出兩顆錚亮的大門牙，整張臉看上去，就像一隻慾壑難填的饕餮。
忽然間，一把掃帚橫空出世，橫掃千軍般地朝管家的頭頂揮打而來，瞬間將他頭頂戴著的帕頭給打掉了。
管家「哎呀」一聲，扭著身子，踉蹌退開一步，大肚腩讓其行動很是不便。
劉戎卻沒跟他客氣，舉著掃帚，連踢帶踹地將他一路轟攆，直至他逃跑出了花園，劉戎還大聲叫罵著，一股腦兒將手中的掃帚朝他背影扔了過去，這才拍了拍手，痛快地走了回來。
史隘乾還坐在原地，一聲不吭，像是傻了。
劉戎走到他跟前，起腳踢了踢他的大腿，叉腰站在他旁邊，大聲道：
「還嫌不夠丟人現眼吶？跟我回家去！屋裡頭還給你留著飯呢！這麼熱的天，再晚回去就要餿了！」
史隘乾悶頭不發聲，聞言倒是很快爬了起來，也沒看劉戎，也不拍滾髒的衣服褲子，就這麼直挺挺地往回走。
到了屋內，謝瑜和苟勝看到他，都愣了。
史隘乾仍不說話，逕自走到圓桌前，看到兩隻互相倒扣的碗，和自己平日裡，特意做好標記的那雙筷子。
猛然間，史隘乾眼前浮現出昔日的畫面:
他坐在井口邊洗碗的時候，偷笑著用縫衣服的細針，在筷子上歪歪扭扭地刻上自己的名字。
劉戎好奇不已地蹲過來，瞅著他道：「老死，你這是幹嘛呢？」
史隘乾立即停下動作，在嘴唇邊做了一個噤聲的動作，小聲湊近劉戎，神秘兮兮地對她說：
「主公，你別問這麼大聲，當心給人聽見！」說完，三角眼又偷偷摸摸地在院子裡，來回搜索了一遍謝瑜和苟勝的身影，發現他們都各自在離自己很遠的地方，做著其他事情，這才笑得挺賊地對劉戎說：
「咱這屋裡不是新來兩人嗎？」
「嗯。」
「一起吃飯，筷子都分不清楚，多髒啊！」
「……」
「我得刻上名字，往後我就用這一雙……」
劉戎蹲在地上，滿頭都黑線了，好半天又聽聞他說:「主公，要不要我也給你刻一雙？」
「不用，我沒有潔癖。」
「什麼是潔癖？」
「呃……就你這樣的。」
劉戎洗完了手，邊說話，邊將**地手掌，故意在史隘乾的袖子上，揩了揩，又抹了抹，然後瞬間跑了，果不其然立馬聽到史隘乾在自己身後，發出一聲殺雞般地怪叫。
「主公，你手往哪兒擦呢？真是個倒霉孩子！待會兒我又要洗衣服……」
如今史隘乾再看到這雙筷子，心裡卻覺得無比彆扭，甚至不想面對。他快速起手抓過桌上給他留飯的碗，食不知味地開始用筷子大口大口地往嘴裡頭趕，直至腮幫子都鼓鼓囊囊的了，他也沒嚥下一口。
謝瑜款款走過來，坐在他旁邊的凳子上，沉默了許久，才開口道：
「其實我們誰也不想去，都和你一樣。但你這麼鬧脾氣，主公才是最犯難的。
你試想一下
，她這段時日，頂著多大的壓力，才沒敢告訴我們實情，想一個人把整件事情扛下來，自己解決。」
「……」史隘乾沒說話，扒飯的動作卻停了，嘴巴還停留在碗邊，含著飯。
苟勝在臥室內轉了好幾圈，唉聲歎氣許久之後，還是忍不住衝出來吼：
「謝大夫，你跟這廝還講什麼大道理？他就是一頭『認吃不認人』的白眼狼！根本不講情分！
洒家今日可是親眼瞧見他從城外不知道什麼鬼地方，挖出一個一看就很貴的玩意出來，屁顛屁顛地，想要拿去送給劉七！
虧得主公還親自下廚，煮好了飯……還給你留！洒家就該趁你沒回來的時候，把這些統統吃光！給你留個屁！」
史隘乾聞言，忙把自己面前的碗，往前一推，像是不想吃了。
「你們吃飽了撐啦？！」苟勝剛罵完史隘乾，劉戎突然出現在門口，手中提著一個綁頭髮的方巾，紮成的包裹。
裡頭沉甸甸的，不曉得裝著什麼東西。
她走到圓桌前，看到史隘乾吃剩的半碗飯，又瞧了一眼沒精打采地史隘乾。
「不吃啦？」
史隘乾搖搖頭，又點點頭。
劉戎立即皺眉道：「不吃了，趕緊滾回屋睡覺去，我還有事做！」
史隘乾又默默地起身，走至院子裡，打水洗漱去了。
劉戎和謝瑜、苟勝他們三人都伸長脖子，朝院子內望了好一會兒，確定史隘乾沒有再跑，這才匆匆收回目光，看向彼此，又紛紛尷尬地扭開頭顱，東看看，西瞧瞧，各自心照不宣。
史隘乾奔波了一天，晚上雖說是被劉戎抓回來的，但一躺上羅漢榻，很快就睡著了。
苟勝被迫跟著他在外跑了一天，也很累，倒下就開始打呼。
劉戎心裡有事兒，根本睡不著，睜眼躺到夜半三更，眼見身旁的謝瑜，已經閉著眼簾，睡得呼吸勻長。
她又悄悄爬起來，將史隘乾剩下的半碗米飯，加了點水和麵粉，一邊用筷子攪勻，一邊放在蠟燭上烘烤加熱。
完了她又將拿回來的方巾包裹，放在桌面上，輕輕打開來，露出了裡面大大小小，形狀零碎地梅瓶瓷片。
夏季晝長夜短。五更天的時候，史隘乾起床尿尿。
圓桌上的燭台，已經燃燒殆盡。
劉戎趴在桌面上，像是已經睡著了。
她的手中，還握著一隻筷子，上頭黏黏糊糊地，不知道粘著什麼東西。
她面前的圓桌上，那只嬰兒大小的白瓷梅瓶，即使裂隙斑斑，卻完整得看不出有一處缺損地，屹立在桌面正中央。(未完待續)