程涵預備上山的衣裳用具那是早幾日李氏紅珠就備妥收拾好的,一個小衣箱,一匣子書和筆墨紙硯，還有一個包袱的貼身衣物和零碎物件。
先兩日程涵還說,山上書院裡頭眾人都有制式的衣裳用具，樣樣齊備的,只說讓他娘別忙著做活,既用不上了，就不必累著了自個了。
其實李氏卻是一副慈母心腸，自家的東西帶上了有備無患,若因著一時書院裡衣裳沒發下來，凍著了自個可不是玩的。原本他們就剛除了喪,她也想著要給兒女多置兩身鮮亮衣裳,如今緊趕兩日本就是不礙什麼的。且程涵這回是上山去讀書的,那書院裡頭富貴人家的子弟甚多，若程涵連兩身像樣點兒的衣裳都沒有,週身落魄,那定然會惹人看不起……李氏一想就心疼。
給程涵選衣料的時候,因著他們這屋主古嬸子的東家就是經營通安最大的布莊的，她家中正好有解掌櫃留下的好些當季的衣料樣子，熱心地拉了李氏去她家中細細挑揀，只說挑好了回頭領著她去店裡，有她說一聲，多少能折下一二成錢銀來。
李氏又是喜又是苦惱，左右挑不出來。
而紅珠見此，哪裡不明白她的心思。她這兩輩子也只有程涵一個弟弟，又如何不心疼他，不想偏寵他一分。但這事上頭，她卻是另有計較，便說出一番話來勸她娘。
程涵這衣裳是要做的，可如何做卻得有些講究，那衣裳的料子選簡單厚實的，樣式也做普通大方的也就得了，不必費心去挑多好的。紅珠曉得李氏是擔心程涵獨個離家搬去書院裡，若東西不好被人瞧不上，排擠嫌棄了他。可她勸李氏細想一想，程涵是去讀書的，又不是為了攀比家世不是？
若是為了程涵臉面上好看，給他置辦華美衣裳，給他多多的錢財花銷，甚至去雇一個書僮上山去侍候他……一則，他們眼下雖開了個食鋪賺了些許錢銀，可到底家貧，這些又如何能夠供上？
二則，若他們不顧家底這麼供他，反倒還移了程涵的心性。難道叫程涵去學那等勢利小人，還未入學就學著先敬羅衣後敬人麼？眼下做幾件好衣裳還是小事，就怕有一有二，往後他若有什麼不及同窗的，心裡頭不自在，就自卑自憐起來……這般眼界狹小，困於自身，這去西山讀書不是好事，反而成了極大的壞事了。
依著那西山書院的學風，既有那制式衣裳的規矩，也就不是那講究身外之物的，這學子入了書院，只求讀書，只問本心，這才是正經求學的路子。
李氏被紅珠這般一勸，也想明白了，狠了狠就挑那最簡單實在的料子，做了厚實暖和的棉袍棉衣來。她怕程涵不明白，還拿紅珠的話換了幾個詞去勸他。
豈知程涵倒不太計較這些，也沒說什麼，就應了。李氏多說兩句，程涵還嫌她沒事盡亂想、瞎操心。
程涵這兒是齊備了，而鍾氏那頭，早在她張羅李南興去西山書院的事的時候，也慢慢跟著備下了。只因之前那薦書沒個下，鍾氏心裡忐忑，才不願多聲張罷了。如今得了薦書來程家商量，也不過是鍾氏不放心，想著跟李氏一塊說說，也好查漏補缺。
若往常，李二舅是不耐煩聽鍾氏說這些繁瑣細碎的話，今兒他想來是高興，只坐在一旁喝茶不搭話，由著鍾氏一樣一樣絮叨。
鍾氏說完行李，還擔心有什麼差錯，正愣著神想著。
卻是李氏好笑地勸她：「嫂子忘記了，他們明兒去考了試，回頭還得等幾天才曉得結果，眼下是不著急。」
李二舅這時也回過神來，便道：「我看她拿了個薦書都高興得不成樣子了，約莫她心裡想著兒子明兒一去，就被先生一眼看上，不必再回來了——盡想這些亂七八糟的。」
鍾氏橫他一眼。
李氏圓場道：「先想著也不壞。不過嫂子，我看你備下的這麼些儘夠了。你比我細心，南興還比涵多一箱子呢。我想那書院也不甚遠，不過小半天的路，到時候真要缺了什麼，回頭我們再送去也是一樣。」
鍾氏不好意思地笑，「唉，這都叫你看笑話了。」
李氏便也笑說：「先前我也這樣。涵長這麼大，這才第一回離了我，如何能不操心。只先前我多說兩句，紅珠和涵就嫌我煩，我這才不管了。」
鍾氏回頭一看自家兒子，果見李南興一副百無聊賴的模樣，笑了笑也就罷了。想了想，又順勢叮囑李南興和程涵兩個明兒考試的事。
紅珠忽的記起來，那日蔣先生還特特提醒過程涵一事，說是入門試那日要趕早過去，事先找了管事記個名兒。她心想他們兩個如今是得了薦書的，和明日那許多趕去報名入門試的學子不一樣。雖是這薦書她弟弟憑本事得的，但未免多生事端，若是能躲開那些人，倒也是件好事。
紅珠將這事一說，李二舅和鍾氏都說好。
李二舅還道：「這麼說來，倒是今晚就去訂了車才好，明兒城門一開就得出發了。」
鍾氏還著急道：「我聽說那書院裡頭有客舍的，說不得今兒就已經有人上山去住著了！還有山下那小村子，想來也住了許多人了！我們明兒才去，怎麼能趕上，這可如何是好！」
李二舅皺眉道：「行了，你也別盡胡說了。那山上客舍才幾間大小，能住幾個人？就算底下那村子住滿了人，那也無妨。書院的管事們都是辦老了事的，他們也曉得大家上山要些時間，總得等人都到了差不多了，報好了名字、排號了號碼，才好開始考試。我看這一通下來，這第一日約莫也得近午才開始考。」
程涵這時開口道：「不錯，先前伯修哥說過，這第一日上午都是忙亂亂的，先一起統共排序。」頓
了頓，他又道：「若第一日輪不上的，便跟第二日來的一道考。」
鍾氏這才安心了些，想了想卻又說：「趕早不趕晚，能第一日考了才好，不然就得費心住在山上了。」
李氏遲疑道：「我們是有薦書，約莫另排一邊，第一日應該能輪上吧。」
鍾氏憂心道：「我看這事說不準，先兩頭都預備著，這過夜的物什也給帶上。」
李二舅只好說：「是了是了，都聽你的安排。」到底沒忍住還是抱怨了一句：「這還沒考呢，就說到天邊遠去了。」
紅珠瞧著鍾氏這般焦急模樣也覺好笑，可笑過之後，又不得不感慨她一片慈心。再看李南興程涵兩個，紅珠不由暗道，這回他們可要努力考上啊。
說好了明日是李二舅和紅珠送他們兩個去書院，而鍾氏和李氏留下看著食鋪之後，李二舅就急急趕去相熟的人家裡訂車。鍾氏和李南興回家安歇，紅珠也讓李氏跟程涵先睡，她熬夜去做些方便路上帶著的食物，因要預備著山上多住一日，更是要多多準備一些。
寅時三刻，他們就起來收拾了，而不到卯時，門口就敲響了，紅珠出去推門一看，果然是李二舅叫來了一輛車來接他們。天還黑著，紅珠和程涵搬了包袱，而後上了車，李氏還匆匆抱了一床被子出來，省的他們趕路受冷。
回頭李二舅再去接了李南興，紅珠給他們送上吃的，隨後一行人就匆匆往城門處趕。程涵擁著被子，不一時就半睡半醒了，紅珠倒還勉強撐著些精神，瞅見這黑乎乎的，路上竟還遇著好幾輛馬車。到了城門處，紅珠他們還不是最早的一批，城門前已然排了三兩批人了。
紅珠本還有些疑惑，但聽得外頭人們言語的動靜，這才確定全都是往西山書院去的。一時心中不由感歎，這才剛入門試呢，有學子的人家都這般上心著急的，若真到了考科舉那一日，那景象可不敢想了。
不一時，城門就開了，有城門衛叫嚷著馬車緩行。出城時，紅珠姐弟這車還被個衛兵掀了車簾子看了一眼，這才放過去。
出得城來，路上除了些許爭先搶道的，倒也別無它事。紅珠在車上閉著眼睛小憩養精神了，半途叫醒程涵一道吃了包子和雞蛋，又喝了熱熱的薑湯。
想來是眾人趕路都心急，紅珠只覺比上回過得快，迷糊著就到了西山腳下了。
山腳下還是那一條民居聚合形成的小市街，如今不比先前，一眼看去處處都是喧鬧的車馬人群，那山道前頭一片空地還多了許多軟轎子，想來是預備著做那些上不得山的老爺夫人的生意的。更有那擺好了的筆墨攤子，還有早點、茶水攤子，這一大早的就成了集市了。若不是紅珠還清醒，可就當這會兒才過上元節了。
上山也就那麼一處山道，馬車還離得遠就堵上了行不得路，只好棄了。虧得李二舅喊來的車伕是熟人，說好了讓他在山下等著，也順道幫著看看行李。李南興和程涵兩個帶好了筆墨紙硯等物，四人就趕著上山去了。
半路上李南興口中唸唸有詞，神色有些發白。紅珠見了，少不得也去留心程涵，卻發現他除了因著上山有些氣喘臉紅，別的竟無異樣。也不是她自個誇耀弟弟，只眼下這麼一比，到底是程涵心性穩重些。
不一時，就到了書院山門