幾個月下來，小羊在張歆跟前已經跟親生女兒差不多，愛說愛笑會撒嬌，又懂事聽話。穗娘不知道小羊的身世，還悄悄納悶兩個孩子長得都挺好，可都不大像娘，姐弟兩個也不相像，不知那個爹長得甚麼模樣。
食肆的生意走上正軌，顧實兩口子漸漸上手，又有了幫工，穗娘不須時時在店裡幫忙，張歆更是有了空餘的時間精力。
小羊馬上七歲了。
兩個外甥女，還有她們的小朋友，到這個年紀，很多都會讀書寫字簡單算術彈琴唱歌跳舞。
張歆覺得小羊必須啟蒙了。上學，不可能。請先生，不現實。自己教吧。
青青比小羊小兩個月，阿福也已經五歲。教一個是教，教三個也是教。張歆對顧實夫婦說讓青青和阿福同小羊一起讀書。
乞丐事件有一個「副」作用。從前，顧實夫妻和穗娘，雖然也聽從張歆，更多的是這個時代教育出來的對主人的服從，自認不違背規矩的地方，就不一定完全遵照張歆的主張。經過那件事，雖然張歆沒有半句責怪，三人心裡明白險些闖下大禍，好心也會辦壞事。見識了張歆的處理手法，瞭解了她的胸襟智慧，從此真正從心底裡敬服了。
盼望孩子比自己有出息，過得比自己好，是做爹娘的心願。顧實夫妻兩個想讓阿福讀書識字，卻覺得女子無才便是德，女孩子讀什麼書？倒不如學好針線女紅，容易找婆家。心裡雖有些不以為然，仍是感激地接受了。想來，張歆若提出讓青青和小羊一起跟她學針線，他們會更感激些。
張歆安排了一下，每日固定抽出一個時辰，給三個孩子上課，識字和算數。小羊青青是主要學生。阿福年紀小些，坐不住，要求放寬。
小強弄不明白上課是怎麼回事，見媽媽把哥哥姐姐攏到一起說話，以為是什麼好事，也往前湊熱鬧，有時趴在張歆腿上聽，有時拿了玩具坐在旁邊玩，有時好奇地搶張歆做好的字卡，給哥哥姐姐預備的石板炭筆沙盤。
青青很在意自己的東西，不讓他碰。阿福巴不得他來動，好以此為借口，怠學。小羊最疼弟弟，輕聲細語地解釋，還要忙著給他擦口水擦手。
覺得小強影響了課堂紀律，讓她的學生分心，張歆讓穗娘把他抱開。
小強一聲不吭，緊緊抱著媽媽大腿，扁著嘴，眼睛發紅，似有水霧要出來，看得穗娘老大不忍。
小羊更是出聲求情。青青和阿福跟著幫腔。
經常，一堂課的大半時間就這麼混過去了。對這樣的課堂和比龜速還慢的進度，張歆很是頭疼。
更讓她失望的是小羊的「智力」。到她身邊這麼些日子，小羊的乖巧懂事讓張歆很喜歡，也認定她是個聰慧的孩子，決心要好好教育。可一開始真正的學習，小羊竟十分吃力。
青青是個很普通的孩子，顧實兩口子也沒怎麼教，學習的能力在張歆看來也一般。可好些時候，青青懂了，記住了，小羊還弄不明白怎麼回事。
張歆不能接受她的女兒學不過顧實的女兒，就按照青青的進度繼續教，一邊另外尋時間給小羊補課。可任憑張歆多講一遍，兩遍，三遍，平時看著也算機靈的小羊就是不開竅。
不會說話不愛出聲的小強都替她著急，啊啊直叫，不知是替媽媽催促，還是想替姐姐回答。
張歆挺失落的，想起張音說過的所謂教育研究結果，心裡暗暗嘀咕，早些年沒人管沒人教，小羊是不是錯過了智力開發的時機，真就定型了？
她自以為在孩子面前掩飾得不錯，沒有流露出心理的焦躁和失望，卻不知小孩子敏感，尤其小羊這樣「重生」的孩子，幾乎就是為了媽媽的肯定和愛而活。
她也反省自己的教法不對，可為什麼青青能學會，小羊卻不能？糾結中，張歆忽略了小羊的情緒變動。
還是穗娘發現小羊悶悶不樂，飲食也少了，撞到她獨自躲在一邊難過。追問下，小羊流著淚說：「我笨，總學不會，娘不喜歡我了。」
聽說這事，張歆幡然悔悟。這年頭，沒有入學考試，沒有升學壓力，就是真成了文盲，也不影響小羊有一個美好的人生。經歷了那麼多苦難，仍然保留著純淨善良的心靈，溫順柔和的性情，已是難能可貴。何必為了幾個字，一點算術，為難這麼一個孩子？人生最重要的是什麼？若是為了這些，斷送了好容易培養縱容出來的一點自信開朗，導致新的創傷，可不是因小失大？
退一步，海闊天空。雖不放棄剛開始的啟蒙教學，思路和側重都做了改變，進度和態度都鬆緩了很多，尤其注意鼓勵孩子們的態度和進步，又額外關注稱讚小羊。
小羊重又精神起來，也許覺得自己唸書不行，更加積極幫忙做事。
穗娘醃菜，見小羊跟在旁邊要幫忙，隨口教她：「一斤菜要加兩勺鹽。」
小羊接口說：「娘才說這些菜有三斤。」想也沒想就舀了六勺鹽進去。
張歆在一旁看得一愣，恍然明白，小羊的長處在於應用，不是讀書考試型。
張歆不再給她補課，也不提要求。可小羊知道，媽媽還是希望她能讀書識字算賬，聰明能幹，雖然有些吃力，有些慢，肯用功用心，一點一點地進步著。
三個多月過去，張歆發現龜兔賽跑的案例發生在她眼前。小羊學得雖慢，卻很扎實，一點點積累下來，進步是很大的。而青青也許受到父母態度的影響，對學習這事不上心，學得雖然比小羊快，忘得也快也多。雖然很喜歡領先於小羊的優越感，青青在慢慢失去領先地位，甚至開始落後。好在小羊不愛顯擺咋呼，這種變化一時不容易看出來。
張歆母親的虛榮心復又膨脹，暗暗為女兒自豪。就算放到現代，這樣的小羊也能有出息！
真正陪伴小羊讀書的，是小強。愛動愛鬧的小強，經常會在小羊獨自用功時，跑到她身邊陪著。
小羊會把媽媽教的複述給弟弟聽，也會對弟弟解釋自己的思路想法，甚至，不確定時，還會問小強的意見。
穗娘看著稀罕，悄悄對張歆說：「少爺聰明著呢！我看著，小姐說的話他都聽得懂，有時還給小姐出主意呢。奶奶也教少爺呀。」
張歆啞然失笑。小強還不會說話呢！
反正他們姐弟相處和樂，對小羊的學習也有幫助。張歆並不干涉小強「伴讀」。
無名食肆從來不做廣告，也不吹噓用料上乘，工藝講究。
隔壁巷子裡，住了個美食家老饕。某日來吃了頓早餐，嘗出那粥是加了高湯熬的。坐在店內，一直等到午餐，又吃出來大鍋肉裡有魚蝦貝類的鮮味，漂亮鮮嫩的蔬菜是用高湯加油汆燙出來的，那以後，大半日子准點到無名食肆用餐，酒樓都不大去了。
這老饕就是個活廣告。聽說這平價小食鋪不但味道好，材料手藝比大酒樓還講究，包括李公子在內，追求真好味，而不是講究面子追求新奇的食客蜂擁而來。附近的人家有點覺得佔了便宜，有點擔心便宜被別人占走，也怕無名食肆名聲大了，來的有錢人多了，改走高檔線路以後，吃不起吃不著了，來得更勤，買得更多。
無名食肆的生意好到爆！顧實兩口子深受鼓舞，問張歆要不要擴大店面，至少準備更多的食物。
張歆沒想在此長期經營，無意擴大，考慮到店面人手廚房等因素，決定保證質量口碑，防止意外事故，繼續限量供應，結果就是每日開門營業時間只有半天。
食肆關門，也不等於就不做生意了。
近旁住了一個小官，自從無名食肆開張，早午兩頓就吃他家的，越發嫌家裡的廚子手藝不好還貪污，乾脆辭了。晚餐沒著落，他家奶奶跑來找張歆，請他們晚飯多做些，賣給他家。張歆他們自己吃什麼，他家跟著吃什麼就好。
張歆覺得這主意不錯，又聽說他家男人管著碼頭進出船隻登記，也有意結交。
這事傳了開去，又有幾家人找上門要買晚飯。多幾家人，萬一有事，還容易說得清，張歆全都答應了。
街那頭有個年老致仕的官員，大病初癒沒味口時，吃到了無名食肆的粥，以後也是一日三餐命人從這邊端。貴人，又是老人，講究多，都是點菜，還有諸多要求。張歆不跟這種人客氣，特別定制當然多收錢。
先是羅六的同事，那日跟著羅六在店裡美餐一頓，惦記上顧實的手藝。不久他父親壽辰，特地托了羅六來求張歆讓顧實過去掌勺，操持一頓壽筵。之後，又有人想要借重顧實的廚藝宴客。張歆乾脆開設「到會」服務。到會要價高，平均一個月也就一兩次。
開門賣早午飯，關門賣晚飯，偶然上門炒菜。要說工作量，一個比一個小，賺頭卻是一個比一個大。顧實等人對張歆的生意頭腦佩服得五體投地。
半年下來，張歆一算賬，不但投入食肆的成本完全收回，付清他們在松江的房租衣食生活成本，還略有富餘。
憑借她現有的班底，以這樣的經營思路，在明朝完全可以自食其力，也許還能給兒女攢點家業和嫁妝。
張歆正要打聽那個程啟和他的船，一來他家解決三餐的碼頭小官過來報信：有泉州船隻靠港，還是官船。