艾氏抬起頭來，睃了對面一眼，又望了望妙如身邊的羅逸芷。那少婦彷彿意識到什麼，漲紅了臉頰，低下頭去，不再發出聲音。
妙如心裡異常震驚，她們所提及邱三爺，若是她沒猜錯的話，應該是楊氏當初定親的對象。元配妻子好像他二嫂的娘家表妹。隱約記得，那一對十分恩愛。後來，那女人生不出子嗣，被長輩留在京城，她丈夫帶著通房到任上去了。
怎麼會又娶上新婦了？
回家的路上，妙如特意讓小姑先上馬車，自己獨自留在後面。跟許太太打聽起此事。
「嬸嬸可知，大楚在妾室扶正方面，可曾有過什麼相關律法？」她一臉焦色地問道。
艾氏臉上神色凝重，並不意外妙如的提問，解釋道：「律法中倒是沒有，只是慶隆年間，聖祖皇帝曾申飭過一位低階京官。」
妙如心底不由一鬆，說道：「我說呢，怎麼沒在典籍上找到相關條款……」
「郡主何故問起此事？」握住她的手，艾氏問道，「可是哪裡有不妥？」
見她也不是外人，妙如遂向艾氏透了底：「鍾家的情況，嬸嬸您是知道的。三弟的姨娘乃先帝賜下的秀女，當時名分含糊。這些年她也算勤勉，圖謀的也不過是妻位。如今三弟大了，四弟剛出生不久，他倆將來說門好親事，將她扶正也是有可能的。只是如今這情況，豈不要絕了她的念頭？」
艾氏點了點頭，答道：「扶正一途怕是不成了。當初先帝在時。你父親都沒熱衷這事，想是顧及你兄長要說親。再說。你們鍾氏乃大楚有名的書香世家，扶妾為妻這事，恐怕宗族那邊也通不過。先帝賜下她為妾時，結局已然定下了……」
「那就沒別的例外嗎？」妙如不覺地皺起眉頭。
「也是有例外的，不過通常是商戶人家，或者鄉紳身份才這樣做。」艾氏怕她不明白，又補充了一句，「可你家名聲太顯，之前。鍾探花乃楊逆女婿的身份，就十分打眼。他若還在朝為官，早成為攻訐的耙子了。若是扶正妾室，你兄長將來在朝堂上，怕是不好做人。」
妙如恍然大悟，喃喃道：「這事只能靠三弟和四弟為她掙誥命了？」
「不錯，你兄長把小的那個都帶在身邊教導了。我看，杏榜題名只是遲早的事。你父如今也沒其他妻妾，埋頭過好自個日子就成了。」末了。艾氏歎了口氣。「以前有不少良家女，選進宮後，被聖上賜給臣下為妾的。你的姨娘倒是個心氣大的。」
妙如默然。對於宋氏。她的感情很複雜：憐憫她的遭遇的同時，不齒她的手段。
「勸她想開些才好，過不了幾年，偲哥兒有功名就好了。」艾氏見她不做聲了，忙上前安慰道。
妙如抬起頭來：「承您吉言，我也望偲弟早日圓了姨娘的夢想。」
艾氏笑了笑，又問起鍾謝氏：「先生最近還好嗎？許久未曾去看望她了。」
「勞您惦記，哥哥將偲弟從老家帶來後，府裡熱鬧了許多。上次看望她時，好像精神還不錯。」提起二伯母，妙如神色漸漸開朗。
「哎，得虧她跟你們幾個孩子投緣。不然，孤零零一個人，日子怕是難捱了。」艾氏感歎道。
妙如點了點頭，道：「從妙兒七歲起，伯母對咱們兄妹幾個就十分照顧。將來，我們定然為她養老的。」
艾氏突然湊近妙如的耳朵，悄聲問她：「你們家兄弟多，沒想過挑一人到你二伯名下繼承香火？」
「是有過這樣的想法，中間出了些變故。以後看緣分吧！」想起宋姨娘鬧的那幾出，妙如臉上發燙，沒好意思接著說下去。
若是宋氏單純為兒子前途著想，二伯母何須退避三舍？！
從勇毅公府回來後，妙如動筆給家人寫信，將這件事告訴了三妹嬋如。
就在第二天，神威將軍府裡，陪著薛老夫人用過晚膳後，薛家妯娌一路同行回院，中途，薛家大房佟氏突然感歎道：「你娘家此次沒受牽連吧？！」
薛邱氏頓了頓：「你是指……我們跟現在錦鄉侯府，隔好幾代人了。想來扯不到我娘家這一支。」
「說起來，邱三爺當年也是個癡情的。怎麼年紀大反倒糊塗了。為一個外室值得嗎？」望了一眼回院的路，薛大夫人停下腳步跟妯娌感歎道，
「要我說，都是他們自找的。我堂嬸辭世時，三弟還只有四歲，從小就抱在叔婆跟前撫養。養成隨心所欲，嬌縱的性子。若不是那樣，當初又怎會跟楊家鬧出退親的事？！」邱氏並不護短，埋汰那位遠房親戚。
佟氏一拍大腿：「嗐！得虧退了親，要不然，錦鄉侯府早被楊逆連累了。我聽人說，你叔公不該答應他的填房，將她侄女塞給你堂兄的，這乃混亂之始。先前你那大堂嫂人多好啊，可惜命不長……」
邱氏回過頭來，附和道：「誰說不是啊，我看就二弟還算清醒。可惜過早為國捐軀了。還好，二房的侄子們算爭氣的，有個去年的恩科進了二甲。」
「之前陛下申飭了錦鄉侯爺，說他教子不善，兒子捲進科考弊案。這次又涉及到他三弟。我聽說，怕不那麼容易過關了！」佟氏若有所指地望了妯娌一眼。
薛二夫人低頭不語，心裡暗道，這些都是借口，堂兄錯得最離譜的，就是不該跟權臣聯姻。沈家女豈是那麼好娶的？看人家羅家多精明，娶了個致仕官員之女。既得清貴名聲，又打消了天家的疑忌。
「聽說，」薛大夫人神情古怪地望她，「聖上有意將勳貴重新洗牌，咱們薛家三代盡忠，這次應該會更進一步了吧？！」
薛邱氏微微頷首，道：「不僅咱們爵位上有進階，聽斌兒說，還將對大伯進行追封。邱家二堂弟也是。所以我說，這回錦鄉侯的爵位，說不定會落到二房頭上。」
聽說亡夫被追封，薛大夫人當下就怔住了，接著，抹了抹眼角，握住邱氏的手，感激說道：「得虧二叔和斌哥兒，這些年他們為薛家鞠躬盡瘁，這才讓他伯父得來這身後名。」
元睿帝申飭邱三爺的舉動，在朝堂拋起一場軒然大波。接著，又有御史出來，彈劾錦鄉侯爺邱志澤，說他的妻弟橫行鄉里，打死了人命。加上他的親兒、親弟接連出事，一時間，百年世家錦鄉侯府，陷入風雨飄搖的境地。
這些朝堂之事，妙如並不太關心，她正在籌備兒子女兒的抓周宴。
端午過後，天氣開始熱起來，這兩孩子雖是夏天出生的，可隨著他們越來越胖，自然也受不住日漸的酷熱了。
若不是還要宴客，羅擎雲早帶著妻兒，到承德避暑去了。
還好，相比其他勳貴之家的宅子，鎮國公府算特別陰涼的。之前就以京城四大宴中的「夏宴」，被人津津樂道。
吸取彤兒她娘親的教訓，在小傢伙剛過百日時，羅擎雲就開始訓練他們的水性。如今兩娃娃還未學會走路，就已經學會游水了。
上午羅擎雲被大內的來人，召進了皇宮。臨到午後日頭快偏西時，他才回到鎮國公府。一見蒼筠院的大門，他就看見葡萄籐下，被人搭了一個榻台，妻子帶著兒女，正在冰紈邊的竹簟上面玩耍。
「點點……」見到他過來，彤姐兒伸出手來，就要她爹爹抱。
「笨丫頭，是『爹爹』不是『點點』！為何『娘』就叫得那般清楚？」扯了扯女兒頭頂的小鬏鬏，羅擎雲笑著糾正道。
妙如白了他一眼：「他們下個月才滿週歲，就能喊出你的稱呼，算是不錯了，知足吧！」
羅擎雲摸了摸鼻子，嘿嘿地傻笑了起來。
然後，坐到了涼榻上，一手抱一個逗起了他們。望著兒子憨態可掬的樣子，他扭頭朝妻子問道：「為何這臭小子還不會開口頭叫人？」
「每個孩子成長情況不一樣，女娃在一般言語方面較有稟賦。男娃動作則會早一些。你看，到現在，彤兒連扶著牆壁，都不會走路呢！」妙如拿起帕子，為兒子擦了擦他淌下的口水。
「那是她偷懶！你說，著急先出來的，反而比後出來的毅兒還懶，這是為何？」羅擎雲一臉悻然之色。
「那是，若不是毅兒在後頭踹一腳，說不定她那時都捨不得出來哩！」妙如嘴角微翹，小聲嘟囔道。
羅擎雲耳朵尖，聽到了她的吐槽，哈哈笑了起來，就著她的話打趣起來：「是了，這渾小子不會是腳踹累了，最後沒氣力自己爬出來了吧，可把他爹娘急壞了……」
旁邊伺候的丫鬟婆子們聽到，不由地都掩嘴偷笑起來。
見狀，妙如面上即刻成了大紅臉。
「進宮去，陛下沒說些什麼吧？！」揮手將眾人遣退後，她問起了羅擎雲。
「陛下要咱們早去早回，還派了賀太醫跟隨。說是若找不到神醫，就讓他到裴氏家族，挑一位會用『梅花針』帶過來。」知道對方在擔心什麼，他避重就輕地答道。
敏銳地捕捉他躲閃的目光，妙如又問道：「沒別的什麼嗎？別瞞著我！一人計短，兩人計長……」(未完待續)