回到蒼筠院，妙如再也撐不住了。草草盥洗過後，就上床安歇了。
直到第二日起來，羅擎雲才有機會，跟妻子對上話：「智空法師跟你說了些什麼？我看她們回來時，都挺高興的。」他指的是芳汀和袁嬤嬤。
想起昨天，大師給她批的那兩句話，妙如猛然驚醒——兩世奇緣？
突然間，有種類似做賊心虛的感覺，她忙掩飾道：「沒什麼，說我半年內還有一劫，要把握住心性。還說兩世奇緣，難道不成是你上輩子欠我的，或是上輩子，我欠了你的？」
她故意把兩世奇緣，曲解成兩世情緣。避重就輕好逃過「兩世」的話題。
果然，羅擎雲一聽這話，馬上喜笑顏開：「不管咱倆誰欠誰的，總算是兩輩子的緣分，你不要再疑神疑鬼了。只要你不主動給我納妾，不管是爹爹，還是大姐，誰也逼不了我……」
「那是，到時他們該來逼我了！」妙如苦著個臉兒，故作煩惱地調侃道。
「你會妥協？讓相公我有別的妾室？」看到妻子敬完香回來後，精神狀態好了許多，羅擎雲心裡的大石頭總算是放下了。也換成一副嬉皮笑臉的樣子，開起玩笑來。
「想得倒美！」妙如斜瞟了一眼，裝作「惡狠狠」的樣子威脅道，「若哪天你有了第二個女人，就是七老八十，落魄得身無分文，我也是會堅決跟你和離的。不管府裡人愛不愛面子……」
這些話說到後面，妙如的表情慢慢變得嚴肅起來，讓人沒法當成玩笑話來對待。
羅擎雲心裡暗自納悶——她在意的到底是兒子的嫡長身份，還是真希望他不沾指其他女人。或許，童年的記憶。鍾家後院的腌臢事，對她的傷害較深。
「我家裡人愛面子？」羅擎雲抓住這句話。
「難道不是嗎？好像我聽哪位說過，當初公公幾次反對。他還被罵成忤逆子。」妙如提醒他。
羅擎雲這才恍然大悟，忙追問道：「進門後你處處小心，極力討好我家裡人。就是因為當初爹爹反對，你要照顧他老人家的面子？」
「還能有什麼緣故？之前就跟你說過。從小我就渴望有個溫馨氣氛的家庭，婆媳間劍拔弩張，妻妾針鋒相對，夫妻彼此冷言冷語。這樣讓人窒息的環境，我逃都來不及……」想起小時候，幾次欲逃離鍾家的情景，她猶有一臉的餘悸。
羅擎雲頓時沉靜下來。心想。若不是他當初極力爭取，恐怕她真會選擇許家。想到這裡，他突然興奮起來。
明知山有虎，還偏向虎山行。原來，這一路走來，不是光是他在努力。她也在用另一種方式，在背後默默陪他同行。
「既然你都知曉，為夫也不瞞著你了。前天在祠堂裡，爹爹借三叔之口，表達過要抬通房的意思。不過。我裝糊塗混過去了。想來，陸家表弟那天的醉話，被人傳到爹爹耳朵裡了，讓他起了這心思。」突然他語氣一轉。斬釘截鐵地說道，「既然法師說你有福，此次定能一舉得男。只要咱們有了兒子，任誰也塞不進其他女人來。」
從開始的錯愕到感動，再到篤定，他語氣的變化。妙如全都看在眼裡，前幾天的風波總算是揭過去了。
她知道，大楚的高門大戶裡，主母懷孕時，一定會安排妾室和通房伺候的。若是沒做到這一步，被人攻擊成善妒。大楚朝即便是正兒八經的公主、郡主，有些也會在懷孕期間或不方便的時候，讓通房代替自己。
誰讓這是個男權社會呢？
妙如所不知道的是，經她這樣一提醒，羅擎雲對當初父親告訴他，到陸家去提親的事起了疑心。隨後的幾天裡，他跑到羅大姑和路總管那兒，旁敲側擊真問出一些內情來。
當得知爹爹，起初根本沒派人去揚州，全是為了將他一軍，故意誆他的。這內幕讓羅家少將軍既感覺好笑，又十分無奈。不過，為了在媳婦面前，維護他爹爹的形象，保持家中一團和氣的氛圍，羅擎雲並沒將調查結果告訴妻子。
日子過得飛快，永興元年的正月剛一過，明儼和鍾謝氏就趕回了京城。
得到他們到來的消息，羅擎雲為免妻子擔心，特意告了假，親自到郊外去接他們。
誰知，接來的不僅有他大舅兄，還有他的小妻弟——不滿十一歲的鍾明偲。
「姨娘讓偲弟跟著我過。」明儼渾身疲憊，臉上怏怏的，一副不欲多言的表情。羅擎雲也不好再相詢，跟鍾謝氏他們互道別來之情後，就把人送到了雨籠胡同的郡主府。
直到返回鎮國公府時，他都沒找到機會，跟師傅單獨相處，問清淮安鍾家到底出了什麼事。
聽到親人抵達的第二天，妙如就匆匆趕回了郡主府。
「大姐，你來了，外甥什麼時候出來？」她剛一進院子，小傢伙明偲就竄了出來，上前就要挽著他姐姐的手臂。
昨日，羅擎雲晚上回來，說起過這位幼弟也跟來的事。妙如為此十分驚訝。心裡隱隱覺得有些不安。在她印象中，就算爹爹捨得讓兒子離開，宋姨娘也未必放得下。
「你怎麼來了？」妙如停住腳步，轉身望著眼前半年多未見的弟弟，「大哥人呢？不在府中嗎？」
「大哥上朝去了，我是姨娘托付大哥帶上京的。」明偲如今長成一位十分英俊的小正太。小時候，妙如經常帶他。在這位大姐跟前，小傢伙可比在二姐身邊自在多了。
「姨娘？你不在江南上學嗎？爹爹也沒阻止？！」妙如出聲詢問道。
只見明偲撇了撇嘴角，一臉委屈的表情，卻再也不作聲了。妙如只好把目光轉向二伯母求助。
鍾謝氏神情頗不自在，將眾人遣走後，才向妙如倒出事情的原委。
「唉，是儼哥兒跟九叔鬧翻了！」鍾謝氏長長歎了口氣。
「什麼，又鬧翻了？」妙如幾乎要跳將起來，「是怎麼一回事，不要緊吧？！族裡的叔伯也沒勸著他嗎？他現在可不是白身了……」
鍾謝氏一把按住侄女：「不要著急，知道你關心兄長的前程。此事說來話長……」
接著，她開始講述，明儼衣錦還鄉後的情景。
鍾澄離京時，騎的是女婿羅擎雲贈送的快馬，緊趕慢趕終於在七月初回到了家中。
不過，他最小的兒子已經出世百日了，正趕上百日喜宴。雖然鍾府的家主不在，鹿鳴學館有六名學子高中的消息，早通過官方驛站提前傳到了南方，在淮安本地引起了轟動。
這日，鍾家老宅那邊的嬸嫂出面，為五房的四少爺操辦了百日宴。鹿鳴學館門口可謂是賓客盈門。
華亭街的鍾府，男主人雖然不在家，女主人空缺，這次宴席卻還是辦得風風光光。
鍾澄一臉風塵回到家中，已是半夜。見到他身上衣衫皺亂邋遢，宋氏知道他著急趕回來，路上沒少吃過苦。忙讓屋裡的丫鬟，伺候相公去沐浴更衣。
當鍾澄再次回到臥寢時，宋氏已經從乳娘那裡，把新生的嬰兒抱了過來。
望著幼子粉嫩肥碩的四肢，鍾澄臉上漾開欣慰的笑意，說道：「就叫明伊吧！這一年多來，家裡辛苦你了……」
「老爺說什麼呢！自從聖上將妾身賜給鍾家，本來這些就是妾身該做的。」她忙謙虛道。嚥下了後面的半句話：只是這孩子命不好，托身在妾室肚子裡。
「你能這樣想最好不過了。如今妙兒有了好的歸宿，儼兒也中了鼎甲，以後他們兄弟姐妹相互幫扶，咱們五房日子只會越過越好。將來，偲兒定會為你掙來誥命的……」鍾澄老懷寬慰，想著盡快給長子娶房媳婦，家裡的事情都可以理順了，尤其是對外交際之事。府裡沒主婦到底有許多不便。
宋氏眸光當場就黯淡下來，心道，你若是有誠意，何需要等到偲兒中進士後，來為生母掙得誥封？幫我扶正留在京中任職，多簡單的事啊！
只是這些話她不敢說出口。自從上次相公發過一頓脾氣後，她再也不敢當著他的面，提為兒子謀個嫡子出身的事了，這種事自己提出來沒意思。宋氏情緒有些低落，忙轉移話題：「大少爺、三少爺他們人呢？怎麼一個人影也沒看到？」
鍾澄一邊逗著胖乎乎的小嬰兒，一邊解釋道：「儼兒十分得皇上賞識，暫時留在京中。待歲末的時候回家過年。偲兒跟著他三姐夫、舅舅舅母在後面一起慢慢走。為夫擔心明伊這孩子，特意快馬加鞭趕回來的。」
這個消息讓宋氏感到意外，遲疑半晌她才試探道：「陛下對大少爺……難道新帝對鍾家……」
「你莫要想多了，儼兒在殿試上應對得體，陛下頗為欣賞，就留到身邊在翰林院任了職。跟鍾家沒啥關係。」怕她又起了返回京城的念頭，鍾澄忙打斷她。
宋氏臉上明顯露出失落的表情。
日子就這樣相安無事地過著，直到明儼衣錦還鄉，開祠祭祖，小嬰兒明伊記上族譜。
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