更鼓三聲，夜涼如水。
一彎清冷月牙懸掛在半空中，柔和朦朧的月色下的院子裡，除了有幾聲犬吠，沒半點人跡，一片寂靜。
突然有個身手矯健的影子，躲過守在院牆邊上的護衛，竄進了下人住的後罩房。
沒過一會兒，就傳來竊竊私語的聲音。
「怎麼樣？把我教你的話，都讓那人聽見了吧？！」年輕男子壓低嗓門問道。
隨後，響起老婦人的顫抖聲音：「都說了，你把我的孫兒怎麼樣了？」
「很好，再想想辦法，讓她生起跟你結交的心，找機會……」男子交待完畢，承諾道，「你孫子現在很好，等事情辦妥後，會把他完完整整還給你的。」
等到蓮蕊學會初步的鳧水，妙如特意把她叫到眼前。
「怎麼樣，這十來天的練習，可曾熟練了一些？」她關切地問道。
「稟郡主，基本上能浮起來了。過一段時日，奴婢應該能從水中自救了。」臉上露出幾分羞赧之色，蓮蕊如實地答道。
「那就好！勤加練習，這次機會難得。」妙如眉頭一揚，沒再繼續這話題，問起了另一樁事來，「可曾向她打探出什麼沒有？」
見她提及殷紅玉，蓮蕊連忙湊到跟前，輕聲說道：「郡主，奴婢發現她一個秘密，凡是咱們聊起世家間的事，她無論在做什麼，都會停下來傾聽。還有，殷姑娘跟管花圃的於媽媽，好像走得較近。」
「哦？！這於媽媽是什麼來頭？」妙如來了興趣。
「奴婢已經讓人帶話到府裡，讓煙羅姐姐打聽去了。現在還沒回信。只是大概知道，於媽媽是羅府的世僕，孫兒如今在三房九少爺跟前當差。」她在莊子裡。也曾向其他人打聽過這位的背景。
「嗯，再繼續觀察！先不要驚動她們！」妙如又回到游泳的事上面來，囑咐道。「對了，現在練你水中的技術，目標是自己學會游。救人的事不要著急。」
「可是……郡馬爺擔心您，到時不好交待……」蓮蕊有些猶豫。
「不忙。我一進到水裡，像秤砣一樣，總喜歡往下沉，等閒的水平是教不了，也救不起我的。」妙如特地解釋道。
蓮蕊心裡跟明鏡似的，理解對方的顧慮。
那人是敵是友還未曾可知，哪能就讓她近身侍候？！
若是暗藏什麼別的心思。或者是個心術不正的。記住主子身上的胎記特徵，有意傳揚出去，或是，偷偷收藏了她們貼身的衣物。以後惹出什麼麻煩來，到時，哭都沒有眼淚了……
前段時間，郡主剛被人傳過是狐妖轉世……
可又不能直接給打發了，畢竟不能辜負郡馬爺一片心意。恰好他本人又不在莊上了。
「奴婢一直在做這方面的嘗試，不過這是在溫泉裡。不知若是到冷水裡，還會不會浮起上來。」蓮蕊臉上露出幾分怯意。
「你又不恐水。還分冷水和熱水？！」妙如不由笑了起來。
「其實奴婢之前也是懼水的，爹娘都是被洪水沖走了……」蓮蕊的聲音突然低落下來。
想到初次見到這丫頭時，就是跟她哥哥在搶二妹的吃食。那時，他們因家鄉受災。流浪到淮安碼頭乞討，還要賣身埋葬親人。
想到這裡，妙如心下有些觸動，說道：「所以你更要好好跟她學，讓自己少個弱項。萬一哪天又掉進水裡了，尚有一線生機。」
聽了這句話，蓮蕊抬起頭來，臉上漾起了笑意：「是啊，若是郡主以後再落水，奴婢不會在旁邊乾著急了。婢子其實早就想學了，曾經逼著我家那口子教我，只可惜日子太短，還沒怎麼學會。」
妙如聽了，頓時心裡感到暖融融的，她莞爾一笑，沒有再說話。
她何嘗不知，把自己安排到這莊上，羅擎雲是為了解決這老大難的問題。想不到，蓮蕊也曾替她這樣考慮過。念及此處，越發覺得這丫頭心地善良。
殷紅玉回到自己所住的小跨院，迎面走來一位青衣丫鬟。
在這裡呆了半年，她跟莊上的僕婦丫鬟們，都混得面熟了。不過，唯一的遺憾就是——消息太閉塞了！
除了去年年底，國公夫人來這裡「養病」，再就是此次郡主上山守孝。平常都沒什麼人上來，也沒人隨便出去。最近，才讓她有機會，打聽到京中一些知道的消息。
聽說沈家在新帝登基後，聲勢較之前更盛了。為此，她開始整夜失眠，不知該從哪裡，找到突破口。
殷紅玉曾經想過，若是將她的故事講給郡主聽，求她替自己申冤——不知這種方式可不可行？
但是她又有兩層顧慮：一來從開始接近對方時，她就說了不少謊；二是沈家大奶奶跟郡主是閨蜜。
如何能替自己出頭？
再說，沈家如今權傾朝野，誰會為了個不相干的人，跑去得罪權臣？
「紅玉姐姐，你在想什麼？」轉眼前，那位叫秀芳的青衣小婢，就來到了她的跟前。
「原來是妹妹啊！沒想什麼，記起以前在南邊的事了。」殷紅玉臉上堆起笑容，忙找了個借口作掩飾。
「紅玉姐姐，聽說，以前你在童趣坊做過事？在那裡可有什麼趣事，說來聽聽。」小丫頭很感興趣的樣子，「賣的都是些什麼玩意？」
「沒什麼，就是一些小孩子玩的布偶，有動物、偶人、還有十二生肖和神話故事中的人物。可惜江南的鋪子，如今都不買這個了。」殷紅玉面上有幾分悵然之色。
「啊？不賣了？為何？」秀芳連忙問道。
「聽說沒有新品出來了。」殷紅玉也不瞞她，「所以我到莊子上來了……」
「可是京城的童趣坊，又重新開業了呀！不是同一個東家嗎？」秀芳歪著腦袋問道。
「重新開了？」殷紅玉有些驚訝，不解地問道，「為何會重新開業？」
秀芳怔了怔，打量著對面的人，一臉怪異的神色。小丫頭心想，你不是郡主的人嗎？怎麼還問起這個？
她笑而不答，一副你去找別人打聽的表情。
第二天，教蓮蕊學游泳的時候，殷紅玉特意問起了此事。
「是這樣的，丁三奶奶覺得，郡主在殿上的拒理力爭，已經為這些東西正了名，她更應該開下去，為咱們主子撐場子。」蓮蕊也不忌諱，將宮中妙如被人攻訐的事，原原本本地告訴了對方。
言罷，還在暗中打量起殷紅玉。
對面的女子果然吃了一驚，擊掌由衷感歎道：「郡主真是九天仙女下凡，幾句就駁倒了那些栽贓的人。」
「那是當然，郡主從小經歷的事多，哪次奸佞小人得逞過。雲隱山的慧覺師傅幫她看過，是大福大貴之相。其實要我說，郡主的福氣都是她做善事積攢來的。不說對人極好，幫扶過不少落難的人。就是仇家也沒往死裡逼的。」蓮蕊頓了頓，若有所指地望了殷紅玉一眼。
昨日，郡主特意將她和織雲叫過去，教給她們如此這般試探。雖不知最終結果如何，她還是抓住這個機會，想把這女子的心底話誘導出來。
女子低頭不語，心裡正在天人交戰。
當初她和爹爹到處申冤，到最後還是遭到迫害。世上多的是為富不仁的，即使這蘭蕙郡主，是從底層出來。可若遇到讓她好友為難的事，恐怕也未必肯秉持正義，為她出頭……
罷了，還是另找機會尋到突破口，再徐徐圖之……
國公夫人的侄女，是沈家二奶奶。若是為她出個主意，救她一命，會不會讓她重返沈家。到時自己也跟過去……反正，跟羅家沒簽賣身契。
她正在一籌莫展的時候，一個絕佳的機會來了。
自從曹氏那次在兒媳這裡，碰一鼻子灰回去後，想不到，曹夫人安氏竟帶著她的嫡姐忠義伯府世子夫人，一同上山拜訪蘭蕙郡主來了。
丁大夫人是傅紅綃的親婆婆，妙如自是不敢怠慢。
把人迎進來分主賓坐下後，安氏雙手端起茶杯，鄭重地向妙如敬上。
「都怪妾身教女無方，幾次三番衝撞了郡主。望您大人不記小人過，饒過她這一回吧？！小女再也不敢了。」說著，安氏順勢就要朝對方跪了下來。
「這是做什麼？您快快請起！」妙如忙示意旁邊的袁嬤嬤，將對方扶了起來。
安氏就是不肯起來，彷彿對方不答應，她就一跪不起似的。
妙如無奈地搖了搖頭，解釋道：「確實不關蘭蕙的事，淑人何必行此大禮？！
丁夫人在一邊也是勸她的庶妹：「你這不是讓郡主為難嗎？能幫她自然會幫你的……」
「不錯！」妙如立刻打蛇隨棍上，「此事倒是聽相公提起過。」
安氏猛然抬起頭來，目光灼灼地望著對方。
只見郡主眉頭微蹙，沉吟半晌，才說道：「好像這事跟東昌伯世子有關，你們也知道，當初，皇兄開擷玉書院的初衷，就是要規範皇族女子的婦德。插手朝堂之事，是咱們這種身份女人的大忌。淑人不是讓蘭蕙為難嗎？不若你們家人去商量商量，從其他渠道想想法子。」
拿剛仙逝的先帝說事，這口一開，曹安氏還真沒好意思，出聲再提宗正寺的事情。
她頓時像洩了氣的皮球，癱軟在椅子上。(未完待續)