重新再見到殷紅玉時，妙如有種奇怪的感覺，這女子若不是特別有心機，就是跟自己太有緣了。
不然，怎會被羅擎雲找到，安排來教她游泳的？
妙如心裡好生納悶。
經歷過訂親退親的風波，她對那種突如其來的緣分，早就不大敢相信了。那麼多年的生活經驗告訴她，任何所謂的緣分都有因由在裡頭。
就像自己跟羅擎雲的情緣。
後來在她的逼問下，那傢伙才老實地承認，之所以會在掇芳園及時出現並救了她。並非機緣巧合，而是守株待兔的結果。原來，聽說太后命她去掇芳園繪畫，怕在那兒會遇上不該見到的人，惹出什麼新的糾葛。
再如，鈴姨娘會推她落水，也不是表面那麼簡單。有一次在宮宴上，她跟汪巒映身邊的管事媳婦鶴兒輾轉打聽，才得知原來汪峭旭那幅沒毀掉的畫像，惹來了泠泉郡主的醋意，設巧計逼瘋生有長子的妾室。
當時，汪家後宅的那些辛秘，聽得妙如只覺汗毛倒豎，慶幸不已。
只是面對眼前這位，跟她似乎頗有淵源的女子……妙如實在有些頭疼。
「聽織雲說，在丁三奶奶的嫁妝鋪子上，你做得不錯！怎會這樣湊巧，也到京城來了？可是在她那鋪子裡，遇到了什麼不妥？」把其他人遣下去後，妙如僅留下蓮蕊和袁嬤嬤兩人，開誠佈公地跟殷紅玉詢問起來。
見妙如和顏悅色地跟她敘起舊來，殷紅玉有些不知所措，連忙撲通一聲跪下，朝她猛地磕了好幾個響頭。
「請聽奴婢解釋，丁三奶奶鋪子後來不做布偶了。奴婢覺得沒了用武之地，就到京裡尋恩人來了。誰知人沒找到，在酒樓做工時。被人欺負了。後來遇到李家嫂子，她好心把身上的銀子，全都拿了出來接濟奴婢……誰知。後來租賃屋子時，遇到一潑皮。銀子被他訛詐光了……這才有在街上遇到你們的事……」殷紅玉訴說著，抬頭偷瞥一眼妙如臉上的表情，又暗地打量了蓮蕊和袁嬤嬤兩眼。
這些表情和動作，被對面幾個人盡收眼底，她們心裡越發覺得，這姑娘活絡過頭，處處透著一股子詭異的氣息。
「遇到我們？」妙如有些不解。微微蹙起眉峰。
袁嬤嬤臉上的神色有些不好，上前解釋道：「就是郡主回門那天，這位姑娘出來攔住您的馬車，郡馬爺向李銳家的問了清楚，您確實以前救過她，就安排她到莊子上來了。」
還有這等事情？
妙如很是意外：「怎麼從沒聽人跟我提過？」
她有些摸不著頭腦，眼神複雜地望向蓮蕊。
「那天在馬車上郡主您睡著了！奴婢們就沒敢打攪您。後來，我們見到郡馬爺給安排了差事，就沒有再提了……日子一久就忘了……」蓮蕊臉上露出愧色。
之前返鄉回來時，織雲就提過讓她幫郡主打理產業。被主子婉言謝絕了。沒想這女子竟然在那種場合出現，讓郡主沒法對她置之不理。
見到郡馬爺替郡主妥善處理此事後，她心中暗喜。羅家的別莊何其多，終於將此女打發了。
見袁嬤嬤神色不悅。妙如心下立刻明白。當時的場面，肯定鬧得不太好看，她們原以為給打發得遠遠了，沒想到，羅擎雲竟又派到她身邊伺候了。
或許，相公是怕攔在街上，讓她面子上不好看吧？！索性替她做了善事，打發到莊子上去了。
「你先歇著去吧！這兩天我身上不大方便，再等上兩天。你若有功夫，就教教蓮蕊先學會。她也是個不會水的。」妙如沉吟了半晌，想到一個折衷的方案。
殷紅玉眸光一暗，謝過恩後就退了下去。
待把那人都打發走後，妙如讓茶香將織雲找來。
「怎麼回事？之前不是跟你提過，這人古里古怪的，怎地又被她找上了？」織雲被叫來後，妙如開門見山地問起此事。
於是，織雲把遇到殷紅玉遭人毒打的經歷，還有回門路上遇到的事，一五一十地倒了出來。
「你說，她原先在醉風樓裡給大廚打下手，做切菜工？後又被人擠了出來了，到旁邊的珠寶鋪裡做工，被人誣陷毒打？」妙如覺得有些不可思議，這些事怎會如此湊巧，同時發生在一個人身上……
「是的，奴婢看著她可憐，把身上的銀子，全部都給了她……」織雲一臉戚容。
跟袁嬤嬤對視一眼，妙如沉默不語，過了一會兒才出聲問道：「以前，跟她在丁三奶奶鋪子裡共處時，你覺得她是什麼樣的一個人？」
「人挺靈活，嘴巴討巧，做事也勤快。」織雲不假思索地脫口而出。
妙如不置可否，又追問道：「那你覺得，她會不會一到京裡，不是被鋪子趕，就是人騙的。完全沒了以前的機靈勁兒，散失了求生能力，一下子走投無路了……」她試著引導這位。
織雲怔了怔，聽她這樣一引導，也覺得不可思議。
袁嬤嬤此時開了口：「李家嫂子你再想想，若真是那麼柔弱，從淮安到京城，走水路將近兩個月，坐馬車也得一個月。她這樣的弱女子，一路上是怎麼過來的？為何到了京城，反倒處處碰壁了呢？」
織雲猛地抬起頭，一臉不可置信的表情，嘴唇囁嚅，悶聲說道：「郡主，您的意思是……」
妙如安撫地拍了拍她的肩頭：「此人形跡可疑，莫要跟她走得太近，尤其是廚房重地。若是能旁敲側擊，探出她的身份來歷，算你立了一功。」
「奴婢知道了！郡主，不如把人打發走了，省得到時惹出大簍子。」織雲一臉憂色。
妙如搖了搖頭：「畢竟是相公安排，要幫我練習游水的。」
她在心裡又補充了一句，也不能駁了咱們世子爺的臉面不是？！
到第二天的時候，妙如終於等到，羅擎雲所說的，俞彰那邊送來的奴婢。
兩少女身姿挺拔，動作靈活，跟後宅長大的一般女子，的確是大為不同。
妙如還記得，在她小的時候，跟著薛菁到天香居後院，登上的那棟神秘高樓，所看到的情形。心裡隨即又想到，爹爹當時受楊家拖累，若是獲了罪，自己以那一技之長，會不會跟眼前女子一樣，成他們那群人中神秘的一員呢！畢竟，當時的大皇子好幾次都邀請她，去幫手參加過一些特殊任務。
丫鬟僕婦滿是驚愕的表情，妙如微微一笑，隨即解釋道：「她倆是相公派來保護咱們的，這莊子畢竟是在山上。若是有什麼事，外面的護衛進來也不是方便。」
輕描淡寫地一句帶過，兩婢女就成了妙如新的貼身丫鬟。
蓮蕊幾個曾遭遇綁架事件，自然知道安全的重要性。對新成員的加入，欣然接受了。
此時，鎮國公府的青竺院裡，曹氏跟她身邊的霍婆子，兩人低頭不語，各自想著自己的心事。
窗外灌進的夜風吹拂下，將屋內燈籠裡的火苗，吹是不停跳躍。把屋內幾人的影子，帶得飄忽不定，曹氏的心也跟著突突跳了起來。
她們前面，跪著一位面色憔悴的婆子，正在那兒抹著眼淚。
「太太說，請您務必得救救大小姐。說這事除了您出面，再沒其他人可以救得了她啦。」那婆子兩鬢花白，一把鼻涕一把淚地苦苦哀求道。
「這事怎麼說來的？唐嬤嬤，不是我不肯幫你家主子。哥哥不是說了，沈首輔救駕有功，此事都可一筆帶過嗎？茜兒為何還沒放出來？」曹氏也是滿臉愁苦的表情。
「太太說，沈夫人托辭郡主此次獻策有功，陛下那兒不肯鬆口。大小姐供出了東昌伯世子，沈老爺是將此事兜下了，說她是按照自己的指示，為迷惑慶王那邊的人，顧意為之的。可世子爺卻一口咬定，上次在添妝時大小姐就用傘詛咒過他們，難道也是為了迷惑對方。世子爺堅決不肯依饒，非要沈家曹家給一個交待。」
曹瑜茜的乳娘唐嬤嬤，特意受命趕到鎮國公府，細說了其中緣由。就是想勸這位姑奶奶，拉下面子，去求求當事人。
「他們到底想幹什麼？」曹氏「噌」地一聲站了起來，在屋子裡來回踱步，憤然地問道。
霍婆子隨即也跟了過來，小聲勸慰主子：「夫人，事情還沒到那一步，這不，舅太太不是在到處想辦法嗎？」
「老爺說，可能是想誘使大小姐，攀咬出他和沈老爺。東昌伯世子行刑前的供詞，對曹家沈家極為不利。」唐婆子偷覷了對面羅夫人一眼。
曹氏臉色頓時變得慘白，恨恨地咒道：「若曹家倒了，羅家就好過了？到時，怎麼著也得拉他們父子來墊背。」
「太太說，目前在由宗正寺審理，沒有下放到刑部大獄，此事還有救。若是能在女眷之間解決，不必鬧到朝堂上去，此事的性質就變了。若是扯到沈家去，恐怕是到時幾家的滅門之災。」越說到後面，唐嬤嬤的聲音越小，好似不敢想像最終的結果。
這話猶如一道驚雷，將曹氏嚇得跌坐軟榻上。(未完待續)