帶著羅擎雲探望父親的病情時，妙如發現，原來兄長明儼也在那裡。
那幾日，京城風傳女兒是狐妖轉世，可是把鍾澄急壞了。
他整日在府裡來回打轉，卻是半點辦法也想不出來。後來，派人請來舊友許堅大人來府。打聽到內情後，求他幫忙想辦法救救女兒。
聽到是皇子們之間為爭奪皇位，讓她遭受了池魚之災。鍾澄心裡甭提多愧疚了。
後來幾天，許御史到處替他打聽，才隱約得知一些內幕。原來是慶王把他女兒給牽扯進去了。隨後，鍾澄又聽說，是他以前的上峰莊志明，拿妙兒多年前送給慶王妃的禮物大作文章，更是讓他氣不打一處來。
當年他們鍾家五房，就是靖王跟玄德帝爭位時的受害者。想不到二十年過去了，他女兒重蹈覆轍，也被捲了進去，眼看著又要成為皇權下的犧牲品。
他急怒之下當即就病倒了。加上弟子們都在積極備考，擔心他們受這些傳言干擾。鍾澄頓時感到，前所未有的危機向他襲來，讓他的病情愈發雪上加霜起來。
剛從龍興寺出來，妙如就得知父親病倒的消息。待她趕到郡主府時，爹爹的身體狀況已經開始好轉了。
原來，聽說慧覺大師也上了京，讓鍾澄暗中鬆了口氣。只是病來如山倒，去時如抽絲。病魔已經上身，將養起來有些緩慢罷了。
都怪小女兒嬋兒多嘴，還派人告訴妙兒，他本不欲讓大女兒操心的。畢竟，對方剛經歷過一場生死劫難。
聽說她是從皇家寺廟直接趕過來的，鍾澄聽後十分生氣，開始教訓起女兒：「你現在是羅家婦。怎麼那般不知輕重？！起碼得跟親家公說一聲，這樣冒冒失失地搬回來，成何體統？讓人知道了。又是一樁不守禮節的罪過。」
妙如不以為意，安慰父親道：「相公已經跟公爹說了。再說，您都病那麼久了。女兒才知道，本來就不該……」
「這不是已經快好了嗎？親家公也是通情達理之人。你得好好尊敬他。」還躺在病榻上，鍾澄就開始教訓起女兒來。
見妻子挨了訓，羅擎雲忙上前打圓場：「是小婿的錯，本來是要回羅府的。只是咱們家宅裡，最近不太安寧。小婿怕再出什麼意外……不過，小婿早跟父親解釋了，他還托小婿問候您的病情呢！」羅擎雲頓了一頓。接著又道，「妙兒既然被封為郡主，回郡主府守孝，感念先帝恩德，也是情理之中的事。正好在娘家住對月！泰山大人您就不必多慮了！」
此番說辭一出來，鍾澄也不好再說些什麼。
剛進門時，羅擎雲就探望過岳父。跟對方澄清了有關妻子的流言。早前他們夫婦就在私底下商量過，打算在外面避一段時日。暗中調查曹氏兄妹的底細，和他們私底的後續動作，以便伺機反擊。
有些話。不好跟眼前之人說明，羅擎雲佇立在那兒，猶疑不定起來。
見到他為難的表情，妙如忙作了自我檢討：「這事是妙兒的錯。聽到爹爹病了，女兒歸心似箭……」
鍾澄擺了擺手，長歎一聲：「罷了，罷了！為父修書一封，替你向親家公請罪。以後不可再這樣莽撞了。」
在一旁聽到，羅擎雲目光閃爍，欲言又止。
跟父親提到妙兒回了娘家時，按爹爹以往的脾性，肯定會怒火中燒。此次卻讓他大感意外：不僅沒發火，還默然地接受了，似乎有些反常。是因為什麼緣故呢？
是怕她真的接受陛下的封賜，另建公主府，自己也跟了過去？是對之前在大殿裡的行為，感到愧疚了？還是在處理曹氏的事情上，爹爹自知理虧，不敢過多要求他們了。
看來，有些事情得加緊解決了。
聽到妙如和妹婿要留下來住對月，明儼當然高興壞了，在一旁附和道：「太好了！你們一定要住到春闈過後。聽說妹妹是大福之人，得你在府裡親自坐鎮！等杏榜放了，再回羅家吧！」
他這番孩子氣十足的話語，讓妙如不禁有些樂了：「你打哪兒聽說，我有什麼福氣？要真有福氣，就不會遭受那麼多劫難了……」
「外面的人早就傳遍了，尤其是慧覺大師進京後。說你在六歲時，被大師收為俗家弟子，佛緣匪淺，當時江南的時疫……」想起外面人稱讚妹子的話，明儼兩眼冒光，一副與有榮焉的表情。
妙如含笑不語，轉身若有所思地朝丈夫望了一眼。
後者目光微縮，不太自在的表情落在了他們父女的眼裡。
妙如突然頓悟，心下如明鏡一樣澄澈——肯定是他傳出的風聲，為了消除流言給她帶來的負面影響，他可算是費盡心機，替她洗刷污名。
想到這裡，妙如低下腦袋，抿嘴一笑，心裡感到前所未有的暖意。
羅國公所料的不錯，他兒子羅擎雲最近，確實有些神出鬼沒。
這天晚上，從雨籠胡同的郡主府出來，他就竄進了一道幽長冷寂的巷子，來到了深巷盡頭一座普通民宅的大門跟前。
將手指放在門板上，羅擎雲輕敲了三聲。過了一會兒，從裡面出來一位身著勁裝的武士。兩人對了切口，他就被來人迎了進去。
深巷登時恢復了平靜，只剩下兩旁民宅的屋簷和圍牆沿壁上，偶爾有積雪簌簌落下的聲音。在這清月泠泠的夜裡，顯得更加寂靜。
「查清楚沒有？真是崔家的舊部，幫著萬家建起了暗衛組織？！還派人混到慶王身邊，挑唆他們起了奪儲之心？」一位面容冷峻的男子，沉聲問道。
「暗部的兄弟查得一清二楚。不然，東昌伯府的暗衛，怎會先於咱們，查到沈家喪孫的內幕，擺了我們一道的？！」說這話的疤面青年，眼中的眸色微暗，衣服底下的手掌攥成了拳頭。
「兄弟說一句，姓沈的恐怕打一開始，就計了個局，想利用慶王之手，在陛下面前為自個加分。不然，怎會這般湊巧，讓他知道了當晚的行動。說不定那晚的逼宮，就是他挑唆的。以便有機會讓他在陛下跟前立功。」剛進門的男子，也加入了這個話題。
「凌霄，知道你們羅府跟他有過節……這事陛下囑咐了，讓你別摻和了，省得你到時為難。」薛斌在一旁好言相勸。
羅擎雲眉頭微蹙，最後只得順從地頷首應喏。
「對了，陛下吩咐要安排兩位女子，跟著蘭蕙郡主學畫。」俞彰突然出聲，告訴他這一重要消息。
羅擎雲心裡一突，驚訝地抬起頭：「怎麼說來著？何時開始？」
「等此事過去後，先暗中培養畫像的專才，蘭蕙郡主要辛苦了。陛下打算將來把暗部公開，更名為『錦衣衛』。」俞彰一臉平靜地說道。
「要不，讓她開個女子畫館吧！正好混在想學的世家女子中間，也不打眼。人人都可以去學。」薛斌在一旁建議道。
俞彰只覺眼前一亮，撫掌叫好：「這主意太棒了！拙荊一直也想學來著，哥哥我都不好向凌霄開口。」
聽到這主意，羅擎雲起先有些不樂意。後面轉念一想：或許，妻子也希望她那畫技，今後後繼有人，能流傳百世。到她桃李滿天下的那天，或許，誰也傷不到她了。
這倒是個不錯主意！
「我回去跟她提提，」他斜睨了眼前俞彰一眼，打趣道：「該不會是你的主意吧？！我記得，有人總惦記著，要找她畫像來著的。一會說泰山大人，一會又說是高老公爺。」
俞彰滿是傷疤的臉上，立刻湧現出兩團可疑的紅暈。
時間過得飛快，轉眼間就到了進京趕考學子們，春闈下場的日子。
二月之初的京城，天氣乍暖還寒。明儼、韓思賢還有鹿鳴書院其他學子，和幾千名各地趕來的舉人一道，進了位於時明坊的京師貢院。
初九那日，郡主府的眾人早早就起來了。羅擎雲陪著妙如，跟鍾府眾人驅車來到貢院門口，親眼目送他們走入試場。
望著兒子和弟子們的身影，消失在那兩扇高門內。鍾澄臉上訕訕的，還帶著幾分憂慮的神色。
「岳父大人勿需擔心。」見到鍾澄面上陰鬱一片，羅擎雲在旁邊輕聲勸慰起來。
「前段時間京中風聲鶴唳，人心惶惶。大舅兄受了影響，其他仕子們一樣也會受到拖累。就是退一萬步講，明年改元，朝中自會再加試一場恩科。今年不行，明年再考一場便是。您也不必太過憂心！他還沒及冠呢！」
這番話說的也不無道理，鍾澄臉色稍霽，欣然地望了對方一眼。轉身過去打算回到車上去。突然，後面傳來一句似曾相識的喚聲。
「鍾先生！」
坐在車廂裡頭的妙如，只覺心頭一顫。本能地揭起車簾，朝聲音發出的方向瞧去。
在擷玉書院裡，她也曾被人喚作過「鍾先生」。
撩開簾布她才發覺，發出那聲音的，是一名年輕男子。
見他們停下了來，男子急步奔上前來。見車窗口有了動靜，朝她這邊掃了一眼。待看清那人的長相時，妙如心中大震，趕緊放下車簾。思緒如波濤一般洶湧，久久難以平靜。
妻子這舉動，讓旁邊馬背上的羅擎雲看在眼裡，他愕然地回轉過身去，朝那人也瞥了一眼，心裡暗暗吃了一驚。
來的不是別人，正是鍾府拒絕往來戶——嶸曦公子汪峭旭。
只是他嘴唇上……竟然蓄起了兩撇鬍子！(未完待續)