雨籠胡同的郡主府，幾位前來添嫁的閨中姐妹，正圍著妙如，七嘴八舌地說著外面的情形。
「郡主，外面好熱鬧啊！」薛菁從前頭匆匆趕來，咋著舌頭說道，「京裡大戶人家的夫人太太，陸陸續續差不多都來了。」
傅紅綃頗不以為然，說道：「看把你大驚小怪的！這些年來，郡主該出入過多少家高門大戶的後院。為她們的老夫人、夫人和小姐們畫過像。」
嬋如在旁邊聽了，吃驚地望著姐姐，囁嚅道：「原來是這樣……」
妙如目光淡淡的，心裡腹誹道，從那年進京至今，已經整十年了。中間雖然回去過兩三年，這麼長時間苦心經營，到底沒白費氣力。
當年那位夫人，說她將來嫁人是「三無」，如今差不多都彌補回來了。
想到這些年的艱辛，不禁有些慼然。
「聽說首輔夫人都來了，還帶著府裡大奶奶，就是太子妃的親妹妹。前邊正在議論著呢！」林婉致跟嬋如小聲嘀咕，「聽說，她家老爺主持明年春闈。」
聽她們小聲的議論，傅紅綃心裡納悶，跟薛菁說道：「這可稀奇了，她家跟郡主沒什麼交情啊？」
後者答道：「聶姐姐跟她是至交好友，肯定是她把婆婆拉來的。」
傅紅綃點了點頭，就不再理會此事了。
外間幫著招呼客人的茶香，問在旁邊伺候的織云：「蓮蕊姐姐呢！怎麼沒看見她了？」
她跟著祖母秦媽媽初次來京的，府裡只認識蓮蕊和織雲。
芳汀在旁代為答道：「她一早就被郡主派去東次間，記錄客人們添嫁送來的禮。」
「怎麼是她在記錄？」春渚很是奇怪。
「女眷在前邊送的禮，一半在謝先生那兒。自然由她那兒的姐姐記下。到咱們院裡來的，當然蓮蕊姐姐記下了。就她會寫字！」芳汀耐心解釋道。
她們正在討論。突然，外面有唱和：「六殿下駕到！」
把內院的女眷唬了一跳，紛紛告辭，離開了妙如所在大堂，候在院子裡。
邊走還邊議論開了。
「六殿下怎麼會來了，提前認識未來的舅母嗎？」
「什麼啊，我聽說之前，郡主在太后身邊伺候時，六殿下就對這位皇姑另眼相待。這下好了。親上加親。」
「真的？！那傳言凌霄公子對鍾家出來女子，傾慕已久不是空穴來風了？」
那人剛要答話，突然見到一位六七歲的童子，在眾多宮女、太監、嬤嬤的簇擁下來到了後院。
眾人皆停下來向他行禮。小殿下一溜煙地就奔進了院內。
此時。見眾人都離開了，蓮蕊從東次間匆匆趕到。在妙如耳邊嘀咕了幾句，把手裡一個精緻的錦盒。拿出來遞給主子。
妙如隨手接下，打開盒蓋，見了裡面之物，臉色也變得陰沉起來。
此時姬翔走進後院，妙如放下手中之物，帶著蓮蕊迎了上來。
相互行完禮。妙如把小傢伙拉到一邊，悄聲問起他：「殿下不在崇文館讀書。這回會跑敝府來，卻是為何？」
「舅舅請了好幾天假，翔兒唸書念煩了。打算跟皇祖母說，想出宮探望姑姑，沒想到她不在。就母后說了聲，出來給你送禮物來了。」
妙如倏然一頓，有些受寵若驚，笑道：「殿下送什麼禮物給我啊？」
姬翔叫來身邊太監小純子。不一會兒，一隻精巧的螺鈿紅漆匣子被遞了上來。
蓮蕊代主子接過。
「姑姑不打開來看看嗎？」閃著他那雙電力十足的眼眸，小傢伙滿懷期待地問道。
妙如抿了抿嘴唇，心裡想著，到底是小孩子，獻了寶貝，恨不得人家當場讚他幾句。於是，應對方的期待，從蓮蕊手中拿過匣子，打開了禮物的盒蓋。
原來是一套白玉雕琢成的九連環。
眼裡閃過驚喜的神色，妙如詫異道：「殿下怎麼把自己愛玩的，送到我這裡來了？」
姬翔滿臉不解的神色，爬上椅子，一本正經地對她說：「送人禮物，不是該把自己最喜歡的拿出來嗎？」
妙如登時覺得有些哭笑不得，問道：「君子不奪人所愛，都送我了，你拿什麼玩啊？」
小胖墩嘟著嘴巴：「反正我解不開，先送給姑姑玩玩，若解開了再教我吧！」
妙如噙著笑意應下了。突然，姬翔手一伸，拿起了案桌上，剛才她們放下的錦盒。
旁邊兩人呼叫不及，小胖子已經拿到了手中，自個兒打開了，看了一眼，十分喜歡。
「姑姑，這東西好玩，送給翔兒吧？！」扯住妙如的袖口，六皇子眼巴巴地望著她求道。
妙如跟蓮蕊對視一眼，心裡晦澀難忍。
這禮物若是出現其他場合，倒也沒什麼。只是出嫁添妝，送禮的人不知是什麼居心，她無從得知。
若他拿去玩也好，對他來說倒沒什麼忌諱，正好又是個燙手山芋。
想到這裡，她朝蓮蕊使了個眼色，後者湊了過來，妙如悄聲囑咐了幾句。蓮蕊恭聲應是。
隨即，妙如臉上綻出笑容，對姬翔說道：「這本是我今日收到的禮物，既然你把自己最珍貴的玩具，都送到姑姑手裡了，這件就轉贈給你吧！」
她畢竟不是古人，本沒那麼多忌諱，先前打算息事寧人的，跟蓮蕊悄悄沒下此事的。沒想到，機緣巧合之下，被姬翔索取了去，她哪有不答應的理兒。
趕緊幫他把手裡的東西裝好，讓身邊伺候的人拿了去。
話說妙如這邊送走六殿下後，又過了一會兒，外面又起了嘈雜喧鬧聲。接著就是一陣鑼鼓和鞭炮的聲音。
有人在前面高聲唱道：「姑爺來搬帳子了！」
還守在郡主府後院的官眷們，透過二門的透空花牆，朝外邊不停地張望。看前面院子的熱鬧。
郡主的兄弟們明信、明儼和明偲，還有妹婿趙祺、表妹婿韓思賢。果然阻住門口，不讓媒婆指揮羅府的壯丁，進來搬嫁妝，守在那裡要紅包。明偲仗著自個兒年紀小，更是伸出了手來。幸好鎮國公府那邊請的媒人，早就有了準備。
在月亮門旁邊偷窺的邱馨悅，無限感歎地說道：「羅世子可真是慘了，有鍾家這幫才高八斗的大小舅爺們，明日這迎親的花轎。還進不進得了鍾府的門，還是個大問題！」
傅紅綃在旁不以為然地說道：「聽說他表弟也是個大才子，我夫婿作為他摯友，幫著拉了幾個槍手。到時準備幫襯的。好像其中就有你相公，項榜眼……」
邱馨悅一聽，頓時瞠目結舌。暗忖了半刻，突然笑了起來：「我說呢！相公最近幾日，總有人請他出去，還以為是去喝花……」
她的面容一紅，沒有接著說下去。
傅紅綃哪裡不知道，她藏著的半句話是想說啥。不由地偷偷掩嘴笑了。邱馨悅見自己被人取笑了，羞愧地不再理她了。
傅紅綃心生感慨。
聽說為了明天的順利迎親。相公這位發小羅世子，從三個月前就開始苦惱了。就在前兩天，請她家那口子，幫著把鍾家眾郎，約到香山的玉華岫。說是一同去看紅葉，實則是提前交流交流感情。上次回淮安歸寧時，相公跟郡主的親哥哥鍾明儼結識了。
過了一炷香的時間，郡主府的嫁妝，才被搬上羅府派來的車馬。
這十里的紅妝，看得京城大街上圍觀的百姓嘖嘖稱奇。
嫁妝雖是鍾謝氏和許太太幫著置辦的，可一切規格要求都來自長寧宮。太后娘娘以嫁女的心態，幫著張羅了此事，成全了她出嫁時的風光。
除了宮中賞賜的，妙如這些年，四處為人作畫，攢下的積蓄也為數不少。更重要的是，當初傅紅綃讓她出點子，還讓她在一些熱門生意上參了股，這些年也頗得些紅利。
她雖然來自民間，嫁妝倒是擺出了皇家郡主該有的體面。
京城往鎮國公府去的崇國寺街上，街道旁邊一座普通的酒樓，窗簾被偷偷撥開一角。醉仙居的三層，兩名婦人望著底下，魚貫而過嫁妝隊，都有些怔住了。
「想不到，當年一個娘死爹不疼的女孩子，如今竟有這般成就。不聲不響就嫁了頂尖的高門。」
「嬸嬸也莫要羨慕她了！慶王妃雖不能留京，這也有好處。也不用伺候婆婆不是？那女子的苦日子，還在後頭呢！曹家跟沈家聯起手來了，沈家又深得陛下和太子兩重恩寵。」
「可是青兒連自己的長子，都要留在京中德妃身邊，在蜀地她雖過得逍遙。你我是當母親的人，這其中的滋味……」
「這不是暫時的嗎？等德妃也歸慶王屬地時，他們一家不就團圓了？」
「是我家老爺帶累了女兒女婿外孫，有些東西是命中注定的，真不該徒生一些貪念來……」
那位勸慰的女子，聽到此言，把話頭又扯回到先前的事上面：「嬸嬸，要不您回去，跟莊大人再商量商量？如今沈首輔的勢大，不如投奔了他們，總好過被人視為眼中釘，不能自保……」
「朝堂上的事，我不懂！自青兒離京後，老爺開始修身養性，不再摻和朝臣的爭鬥和拉幫結派了。」望著窗外還沒走完的送嫁妝隊伍，莊太太倪氏感歎道，「前幾年，相公覺得自個，比鍾探花幸運。沒想到如今還是比不過人家，皆是貪念惹得禍……誰曾想到，他翰林院的官位，說拋就拋。女兒還能絕地逢生，從退親被棄之人，混成如今御妹郡主，嫁進世襲罔替之族……」
「咳！鎮國公府如今也就一空殼。等太子上位後，跟一般沒落的世家相比，恐怕還不如人家。首先被忌憚的，可不就是他們？」(未完待續)