回到後院，妙如先到二伯母的院子裡，探望了她的病情。
「明日伯母就可到書院，恢復正常的教授了。」望著侄女憔悴的臉色，鍾謝氏有些愧疚地提道。
「您忘了，明天是望日，書院裡的師生要休沐的。您再勉為其難，在家多歇上一日吧！」把人攙回榻邊，妙如扶著她坐下。
「在家裡也不得清靜，還不如到學堂去！」
「怎麼？！今日又有人來探病了？」
「可不是，還有幾撥人，總算有兩人是真心來探病的。」鍾謝氏語氣裡充滿了無奈。
妙如想起回來時碰到的羅擎雲，心想，不知他是否在這兩人當中。
她微微一笑，寬慰道：「這說明咱們書院，僅用了半年時間，就在京裡創下口碑了。是好事！」
鍾謝氏嗔笑地瞥了侄女一眼：「你就別自鳴得意了，人家還不是衝著女學皇家背景來的！」
妙如也不去否認，哈哈一笑，又說起一奇事：「對了，伯母您還不知道吧？！咱們女學不僅對學生有吸引力，還有毛遂自薦要當先生的。」
「哦，是誰啊？」鍾謝氏果然來了興致。
「是沈閣老家的大奶奶，太子妃的親妹妹。」妙如拋出答案。
「不好好在家相夫教子，到咱們書院裡來湊什麼熱鬧？！」鍾謝氏皺了皺眉頭，喃喃自語道。
見她對外面的傳聞一無所知，於是，妙如把沈家的事告訴對方。
「這種事情在大家族在所難免，只是沒曾料到。竟會有人這麼明目張膽的。」聽聞後，鍾謝氏一副唏噓不已的表情，替沈聶氏惋惜。
「或許不是表面上看起來那麼簡單，那女子我以前見過，她退親的事來得頗為蹊蹺。應該不是本人意願。難怪心中有恨，跟國舅夫人相比，庶子媳婦差得也實在太遠了。」
「退親哪個是本人願意的，誰不是被迫的，不能成為害人理由。」鍾謝氏搖了搖頭。
「咱們不說她了，太子妃問。伯母您是否同意，讓她妹妹來書院裡呆上一段時日。」
「既然她心結難解，就讓她來吧！有件事牽扯住，好過整日憂鬱成疾，排解排解愁緒也是好的。」鍾謝氏一副過來人的表情。
見她答應了。妙如暗地鬆了一口氣，陪她吃完晚膳，她自己就回房了。
理了理明日去薛府要帶的禮物。又把府中的事安排了一下，泡了一個熱氣騰騰的熱水澡，她就上床了。
雖然躺在了床上，還是睡不著。想起聶錦瑟形同枯槁的面容。妙如突然對大家族中的這種互相傾扎，心裡莫名生出一種恐懼來。
聶錦瑟有強勢的娘家。還有個身居高位的姐姐，還能碰到這種事，其他人遇到這種情況，還有活路嗎？
沈曹氏的腦袋是不是壞掉了，怎會能幹出這種事來？！
沈家又沒爵位好爭，長房侄子礙著她什麼事？！會不會是別人幹的，讓曹氏背了黑鍋。不過也說不準，上回和許家嬸嬸參加浴佛典儀，在千佛塔旁邊，就聽到曹家姑侄在那兒怨聲載道的。
難道她嫁入沈家。是陰謀不成？！所以心生憤懣，來個魚死網破。
不過，這些好像不關自己的事。幹嘛這麼關心？！
她撇了撇嘴，閉上眼睛。數著數著羊只，慢慢就睡著了。
第二天，妙如吃過午膳，梳戴整齊後準備出發。
薛家的邀請是在下午，出府的時候，就聽見門房的老蒼頭告訴她，薛府派人送來口信，說薛家二姑奶奶把宴客改在了濕經山，薛府別院玉翎山莊，設晚宴招待眾人賞月。
「薛家管事說，郡主可直接前往山莊。」
妙如點了點頭，又多叫了一名護衛。駕著馬車就往西面的方向駛了去。
原來薛菁的夫婿柳鳴，聽大舅子提起他家的別院不錯，是賞月的好處去。因此聊發了興致。薛菁又是個跳脫的性子，當即決定，眾人登上山莊去賞月。於是，一群人浩浩蕩蕩就去了濕經山。
妙如到達時，薛菁跟幾位閨友聊興正濃。眾人起來，一一見了禮。
席中眾人都是陌生面孔，想來是前幾年，她不在京中時，薛菁新結識的。
跟她們彼此間不熟，人家也難清楚妙如的性情。自她來後，氣氛冷了不少。
因著妙如是太后身邊的紅人，這讓在場的人，心裡都有幾分發怵。雖然，薛菁積極地在活躍氣氛，其他幾個還是有些侷促不安。
本來這個年紀的少女少婦聚會，話題大多是訂親、備嫁妝、跟翁姑相處等等。妙如來後，她們反而不敢提及，怕被誤會是故意刺激她的。畢竟都知道，她是退過親的，如今還是小姑獨處。
妙如本就是察言觀色的高手，幾個輪迴下來，哪有不知她們顧忌的。用過晚膳，她就找借口說還有事，起身就要向薛菁告辭。
聽說她要走，主人家自是挽留。
怕薛菁丟下其他的客人，妙如請她就此留步。出院子門時，薛菁在她耳邊悄聲說道：「這會兒我分不開身，不如妙姐姐到另間院子裡稍作歇息。過不了多久，我就溜出去找你。妹妹有極重要的事，等著跟你說。」
「反正你婆家京城裡，以後我去你婆家就行了，何必……」妙如有些為難，畢竟天色不早了，孤身女子在晚上，行動上總歸是不方便的。
「不一樣的，婆家規矩多，到處是別人的耳目，還是回娘家來比較自在。」
「好吧！別讓我等得睡著就行了，我還要趕著回去呢！」
「知道了，蓮蕊可否借我一用，等會兒咱們要月下行酒令。得找個識字的。我把桃心留在那兒照顧你？！」
妙如點了點頭，推她進去：「行啊，趕緊進去吧！」
見她答應了，薛菁朝旁邊丫鬟使了個眼色，後者心領神會。
跟著丫鬟桃心，妙如來到了山莊西側一座院子裡。
她心頭頓時有些恍惚：在她們都還很小的時候，薛菁也曾多次找各種借口，讓她到這裡來。難道又是太子殿下那邊，有什麼不好公開的任務，請她暗中幫忙不成？
現在她有獨立的府邸。直接派人找上門就可以了，何必轉折來到薛家的別莊。
正在暗忖，桃心告罪了一聲，就出去替她斟茶倒水去了。
霜華滿地，月色清冷。
院子裡悄無一人。只有山頂的風，吹動樹幹枝杈。更顯得周圍寂靜得可怕。妙如正想著回屋，找本書打發時間。突然院門口傳來噠噠的腳步聲。
她立刻後背挺立。心裡緊張起來。走到院子中央。
薛家武將世家，莊子裡的防護應是不錯的，不會有什麼宵小之輩吧？！
這也說不准的，久不住人的別莊。防衛鬆懈了也是情有可原的……
還沒等她多想，一個男人的身影躥了進來。妙如心裡霎時間駭然至極。
那人像是也怕被人看見似的，進來後還回轉身，把院門反手帶上。她正要出聲喝問，只見那影子轉過身來，是她熟悉的面孔。
妙如這才把懸起的心放歸原處，面上不覺露出惱怒的表情。
羅擎雲心裡正在慶幸，今晚一切順利，終於可以跟她單獨呆在一起說說話了。誰知他一扭頭，就對上了一對帶著怒火的眸子。
「怎麼啦？你！」他一頭霧水。
「怎麼了？上次因事情緊急，翻郡主府後面院牆的事。我沒跟你計較。這次你闖進來，又是為何？」
經妙如這樣一提，羅擎雲臉上頓時漲得通紅。神情扭捏地囁嚅了半晌，終是說不出一句話來。
「國舅爺請回吧！薛家妹妹等一會兒就來了。讓人看見了不好，孤男寡女的。」妙如不假辭色地下逐客令。
「她不會再來了，今夜是我特意……」羅擎雲心裡一急，差點把背後的安排和盤托出。
妙如打斷他的話：「是你故意安排的，是不是？這到底是想幹什麼？」
「這麼久了，你難道還不懂我的心嗎？上回問的，那個誓言若是破了，會不會……會不會接受我？」男子的目光，灼熱而璀璨，盯著妙如的面容，像兩道聚光燈，要把眼前的少女照得無所遁形。
妙如的眼睛睜得老大，一副尷尬而意外的表情。
她是怎麼也沒料到，對方就這樣，大大咧咧地問了出來，讓人猝不及防。
一時間她有些不適應，只覺得又羞又惱。半是傷心半是甜蜜，頃刻百感交集，各種滋味一起湧上心頭。
旋即她又想起羅府緊鑼密鼓選定了媳婦人選，他失蹤兩個多月，音信全無，一個交待也沒有。妙如剛要柔軟下來的心，瞬間被逼得堅硬起來。
她收斂心神，作出一副淡漠的表情，反問道：「這話不該由你來問，親事自古都是父母之命，媒妁之言。你我何嘗有半分置喙的權力？！」
聽到這個托詞，羅擎雲心中一動，接著望向她，認真地說道：「只要你願意，一切都好說，咱們大不了，請陛下或太后賜婚。我以羅家列祖列宗的名義起誓，下半生必定對你呵護有加，永不變心，此生不渝！」
男子的誓言字字鏗鏘，擲地有聲。
突然覺得手背上一陣涼意，妙如不由地拿另一隻手去摸，才發現那裡已濕濡一片。
雖然如此，她心底深處有個聲音在吶喊：男人的山盟海誓最是信不得的……忘了之前所受的傷了嗎？你已經輸不起了……嫁人不是那麼簡單……你面對的是一家不中意你的人……
想起羅家前不久的傳言，還有謝夫人替許家在太后跟前的試探。她心裡絕望多過期待，怕又跳進一個火坑。
「你知道我想要什麼的生活嗎？沒有勾心鬥角，安寧幸福，一家人相互珍惜，以誠相待。這十幾年來，我已經夠累了，再也不想過回那種戰戰兢兢的日子。」
她的眸子望向對方，眼裡早已霧氣氤氳，聲音有些沙啞。
聽到她這番說辭，男子並不感到意外，只是微哼了一聲，緊緊抿了唇角，眉頭擰起來，神色頓時變得有些古怪。
過了半晌，只聽他說道：「你真是對許家那小子動心了不成？」語氣中帶著輕蔑的酸意。
妙如一驚，抬眸問道：「哪個許家小子？」
「不用掩飾了，人家都告訴我了。說許家向你父親都提親了。或許你早對他有意了，什麼平靜的生活，全是托詞。其實早就有決定了！」男子聲音中充滿嘲弄和不甘，讓人聽後只覺刺耳。
果然，妙如又急又氣，頃刻間氣血上湧，幾欲跌倒，她深吸了幾口氣，把心緒平靜下來後，才反擊道：「你家也不遑逞讓，陸家姑娘都進宮過，皇后娘娘還幫她簪了花。有什麼資格說別人，一失蹤就是兩個多月……」
聽出她語氣中帶著的酸意，羅擎雲心中暗暗竊喜，心想，原來她並非對自己無半點情思，不然，也不會計較陸家的表妹。
他心裡總算得到了一絲安慰，轉眸瞥見她固執的表情，心裡又煩躁不安起來。
低頭望著地上，月光照出的兩個影子，羅擎雲沉吟了半晌，理了理思路後，重新開口：「不試過，怎知我家人不會改變？！你有郡主身份，哪個當婆婆的敢薄待你？！再說，那女人早沒臉當家了，現在是三嬸在打理全府內務。只要我成親了，自當由世子夫人主持中饋。此次她犯這麼大的錯，也沒臉面來擺婆婆譜了。爹爹那裡也不是大問題，畢竟之前的謠言已經消除了。皇后娘娘只有我一個同胞親弟，她當年沒能……」
妙如疑惑地望向他，不確實這話中，有幾分真幾分假。
見她不置可否，一臉怔忡的表情，羅擎雲額角的青筋直跳，心裡煩躁不已。一時不知該用什麼法子來打動她。急得直在院子裡打轉。恨不得衝上前去搖醒對方，問她到底怎樣才肯嫁給他。
可他不再是莽撞少年，做不來不計後果，把人拽進懷裡或擄走，逼人就範的舉動。雖然他很想這樣幹。
突然院子外頭響起了腳步聲，兩人臉上同時顯露驚恐之色。(未完待續)