秋雨綿綿，汪峭旭也不打傘，怔怔地望著湖中的殘荷。
天上飄下來的雨絲，像一根根銀針般斜刺入他的頭頂，早已千穿百孔的心上，已經沒了任何感覺。
就這樣，在湖邊石凳上坐了也不知多久，小廝心悠過來幫著撐上雨傘，被他推開了。
後來父親汪嗣弘來勸他，母親派人要把他拉回去，都沒能讓他挪動分毫。
「旭兒，祖母知道你傷心難過。」
頭頂被人拿什麼東西遮住了，汪峭旭轉過身來，回望了一眼聲音發出的方向。
原來，是祖母在何嬤嬤的攙扶下，也來到了湖邊，就在他的身後。
他本能地站起身，孤零零的地站在雨中。
「你這孩子！」長公主上前一步，「今年都及冠了，還讓爹娘、祖母操心。」她邊說，邊朝帶來的貼身丫鬟吩咐，「站在那兒幹嘛？！還不快給少爺遮雨。」
汪峭旭臉色憔悴，站著的腿腳有些顫抖，抿緊唇角，下頜繃成倔強的線條。
「先不告訴你，是怕你做傻事。穆長史已經準備好了，只等太子那邊派去勸說的人回京，他就出發了。你想去追也來不及了。」長公主長長歎了口氣，「這不也是沒辦法的事。若是其他女子，祖母說什麼也不會讓步的。可她是前南安王你遠房王叔的女兒，處理稍微失當，就會引起西南兵士的嘩變。就算聖上親自來處理，都不會輕易讓泠泉受委屈的。」
「那就該讓鍾家表妹受委屈？」他眼睛全是悲慼，連爭辯都顯得有氣無力的。
「全怪老身失察。」長公主作自我檢討，「你母親替親人守孝。祖母想著，她一下子失去了三個親人。肯定沒心緒管家了，就把掌家之權讓吳姨娘暫代了。沒想就出了馥兒這事……你不為別人著想，總得為這個家想想吧！若事情抖開了，映兒的親事也會受到影響。歸根究底，還是馥兒引來了那群賊子……你外祖父問斬時，皇上已經網開一面了……咱們府裡再也經不起任何風浪了……」
汪峭旭喃喃道：「可妙表妹她做錯了什麼？旭兒又做錯了什麼？」
「咱們家確實對不住鍾家父女。這不，她家要是肯退親，祖母去求寧王老太妃讓她孫媳收妙丫頭為女兒。太后娘娘也承諾過，等聖上好起來後。幫她求個縣主封號來。」長公主作出保證。
「捅人一刀再做出補償，破碎的心補得回來嗎？」汪峭旭抬起頭來，望著祖母，「為何不封那人做公主，再給她指個駙馬？為何非得拆散我們？」
長公主一怔。她從沒料到，孫兒為了個外人，會頂撞自己。不過。之前她多少也瞭解到，這孫兒對鍾家丫頭的感情。遂按下不快，繼續解釋道：「這法子也不是沒想過，可那又如何？將來她夫君心裡能沒個疙瘩？再說。妙丫頭不是還沒娶進門嘛！這法子對各方的傷害最小。」
長公主歎了口氣，眼睛瞥了眼不遠處細雨中霞蔚閣的樓影。頓了一下，又道：「之前太子那邊已經派人，快馬加鞭趕到南邊去了。說是勸服你姨父，澄清事情的原委，教他們一個不傷體面的法子。祖母這裡也準備派穆長史，備下彩禮，按時到淮安下聘。給足鍾家人的面子。就是以後人家提起來，也只會說是你妙表妹生母托夢，讓她大病一場。被逼無奈，請真人批命。為了保命才拒了這門親事的。」
「明明是咱們悔的親，還要讓她配合做戲，這何其殘忍……」汪峭旭聲音有些發抖。
「這不是沒法子嗎？清泠那孩子以後還要做人。再說妙兒也要嫁人呢！」她睃了對方一眼，憐惜地望著眼前她引以為傲的孫兒。()
聽到表妹以後要嫁給別人。汪峭旭心如刀絞，眼淚不知不覺地，怔怔落了下來。
長公主忙把孫兒拉到自己傘下：「好了，好了！都是要娶媳婦的人了，還掉金豆豆！怎麼越來越小了？！也不怕被人看見了笑話！」
安撫了一會兒，站直身子，對旁邊兩僕婦下了道死命令：「今日此事，若有人洩露半句，紫印就是她的下場。」
何嬤嬤和旁邊為汪峭旭撐傘的緋痕，忙恭聲應下了。
長公主招來遠處守著僕婦，讓她們把孫兒強行塞進停在那邊的轎子裡，派人把他抬回所居的漱玉館。
淮安華亭街鍾府。
聽說神威將軍府的薛公子，專門上府裡拜訪時，鍾澄有些喜出望外。
以前他聽女兒說過，這薛大公子不僅是她救命恩人，他們兄妹倆還多次照顧過她。想不到自己如今都退隱鄉野了，對方竟還記得他們一家，到南邊來也不忘記拜訪，心裡有些感動。
「你說什麼？！」聽到讓他幫女兒退親的請求時，鍾澄險些從椅子上彈跳起來。
他頓時心頭火起，眼睛死盯著對方：「無辜，誰不無辜？！咱們父女離京都快兩年了，招惹誰了？難道妙兒就不無辜？」
鍾澄站起身來，走到薛斌跟前，眼眸裡充滿了痛楚的指責。
「她從小懂事，吃過多少苦，別人不知道，你們幫忙調查過的，難道不知道嗎？怎麼忍心提出這樣的要求？」
薛斌跟著也站起來，向對方深深作了一揖：「鍾世叔請息怒，這不是沒辦法的辦法嗎？泠泉郡主帶人救出汪公子的時候，好多侍衛都看見了。就算當時封了口，還是被傳到東昌伯府家眷的耳中了。要不，郡主好好的，怎會執意出家呢？！」
還是難以壓住心裡的怒火，鍾澄不停在房中踱步，然後停了下來，瞇著眼睛盯著對面少年半晌，說道：「薛將軍也是有妹妹的人，將來也會有自己的子女。將心比心，若妙兒是你妹妹，或是你的親人，會勸你家長輩接受這樣的安排嗎？」
「鍾世叔，其實我一直把鍾姑娘當自己妹妹來的。不然，太子殿下也不會派晚輩，來辦理此事。晚輩在這兒保證，此次決不會讓鍾姑娘吃虧的。」接著，他把上面的意思，還有雙方都不傷體面的法子，一一道了出來。
「說妙兒她娘親托夢！」鍾澄頓時感到心跳加速，一把抓住對方的袖子，問道：「你們是不是查到些什麼？當年她們祖孫倆被救的事……」
薛斌連忙擺手，解釋道：「楊逆下獄後，晚輩也曾著手查過。當年，忠肅公夫人逃難的時候，兵荒馬亂的。查來查去，最後還是沒眉目。聽說那穩婆後來失足掉河裡淹死了。您仔細想一想，以楊逆的心狠手辣，和對他女兒性子的瞭解，決不可能還留著鍾姑娘，讓她活下來的。這不礙著他女兒的眼嗎？！」
其實鍾澄之前一直也是這樣想的，直到找到了明儼。這個念頭才開始動搖。他苦笑著搖了搖頭：「薛將軍可能還所不知！當年拙荊生下的，是一對兄妹，如今她哥哥已經被我找回來了。」
薛斌登時一驚，失聲道：「此話當真？！」
「小兒已到我身邊生活快一年了。不僅長得像妙兒她娘舅，就是眼睛，也看著像我。」說著，鍾澄從書櫃中找出女兒畫的圖像來。
望著那三幅畫，尤其是鍾澄那幅，薛斌搖頭連連讚歎：「鍾姑娘的畫技又進步了。晚輩的祖母還不時念叨起她呢！不僅我府裡老人家是這樣，聽表妹說，京中好多人家的夫人們都念起她。」
鍾澄心中若有所動，抬起頭來望著他，總覺得對方話中有話。
這是安慰他們父女，還是暗示著什麼？
不過，他此刻沒心情仔細琢磨這事。
若當年楊家的施恩，真是事有蹊蹺。此次也不失借坡下驢的機會。若真成了親，才發現恩人變仇人，女兒後半輩子怕是要毀了。
隨即他又想起，去年旭兒送年禮時，女兒跟對方有過幾次接觸。也不知她有沒生出幾分別的情愫。若是那樣，她感情豈不會還是要受到傷害？！
念及此處，鍾澄煩躁起來，心裡有些後悔不迭。
薛斌見到他不知所措的樣子，忙出聲詢問道：「鍾世叔可是還有什麼難處，晚輩看能不能幫上忙的？」
鍾澄心想，這話讓他如何能出口，搖了搖頭，頹然地坐回主座上，沉聲問道：「汪家的人什麼時候出發，我們這邊要做哪些準備？」
派人把薛斌送出府後，鍾澄思前想後，越想越覺得憋屈，又不能表現出來，讓人發現了端倪，使接下來的計劃受到影響，有了偏差。
還有件頭疼的就是，不知該如何向女兒開口解釋，還要勸說她主動配合。
他本想著乘女兒還沒有陷得太深，及早告訴她。又怕見到她傷心難過的樣子，一時不知如何是好。
日子轉眼到了九月底，想到汪家的人不久就會到達了。鍾澄一咬牙，在此次為她祖母九週年祭時，打算找機會跟女兒好好談談。
從父親的書房出來的時候，妙如神情木然，不知自己是怎麼走回屋裡的。
心頭不由地想起句謁語：一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
然而，感情不能像被安了開關似的，是可以收放自如的。(未完待續)