鍾府的僕人星魁，再次來到龔家祖孫所居的破敗宅子時，已是第二日的清晨。
他是來請龔杉，前往鹿鳴學館的。他家老爺鍾澄，想照著對方的樣子，讓人替龔杉畫幅像。
少年的眸子裡閃過一絲疑惑和莫名的悸動。
那日在宴席上，被好友傅志繹一語道破，他跟身旁的夫子長得相像。這兩天來，鍾探花一直派人跟他和祖母打探以前的生活。今天更是再次請他上門。
難道自己真不是爹娘所生？
當時他雖年幼，畢竟是經歷人生大變。從錦衣玉食的少爺，淪落為不名一文的流浪兒。這些年下來，他多多少少也知道人心的險惡。當年在他被二房趕出梁家大門，從族譜上除名，甚至被迫改姓時，一直巴結他們大房的族人們，他們瞬間突變的嘴臉，讓他畢生難忘。
當時想的是，無非是狠心的族人，為了侵佔財產設局害的他。從未曾想過，自己真是抱來的。
小時候，雖有人說他長得跟爹娘一點兒也不像。可打小，爹娘就沒少寵愛他半分。加之小小年紀，被人冠上神童的名號，爹爹更是引以為豪。曾多次當眾誇獎，說他兒子今後要為梁家光宗耀祖。
沒想到夢醒得如此之快，尚在沖齡就遭遇了失去雙親的變故。被人掃地出門，趕出了家鄉。若不是姨姥姥好心收留，他沒準現在還是一名乞丐，或者早已賣身為奴。從那以後起，他就隨了姨姥姥的姓氏，兩人以祖孫相稱。相依為命至今。
直到三年前，祖母的舊疾發作。為了治好她，家中值點錢的東西，全都搬出去或賣或當。此後，祖孫倆守著家徒四壁的宅子，艱難度日。
直到有一天，聽街坊們談起，淮安府城所在地山陽縣，那裡有座雲隱山，山上一位慈悲為懷的大師。專門為窮人免費醫治，醫術還不錯。衝著這點，祖孫倆才賣了邳州的老宅子，搬到這裡居住。
沒想到前天，跑去鍾家開的學館門前看熱鬧。引來這段牽扯。
見孫兒還在那兒猶豫，龔阿婆歎了一口氣，勸道：「杉兒。你跟著那位大哥去吧！昨日那位姓鍾的先生，來家裡看望過奶奶。問起過你的父母，我把情況都說給了他聽。老婆子雖有些老眼昏花，但隱約間。能感受到那兩人不是壞人。而且聽說那鍾先生，家中已有了兩兒三女。若你跟他們沒淵緣。何必多此一舉，非要找你去呢？！去吧！求個安心也好！奶奶要是哪天走了，心裡也少份牽掛。」
龔杉走了過來，緊緊握著祖母的手，埋怨道：「奶奶說的什麼話！慧明大師都說了，您的病將養一年半載，就會好起來的。杉兒還要侍奉奶奶到**十歲呢！」
祖孫倆又聊了一會兒，最後龔杉還是跟著星魁來到了鍾家。
當他走進那間敞亮的廳堂時，屋中早已有人守候在那裡。
抬眼望去，發現那人是跟他差不多大的小姐。龔杉也不敢多看。跟對方互相見過禮。
再次抬頭時，才反應過來，那女子不是別人。竟然是之前碰到過兩次的少女。
她轉身回到案桌後面，正調著瓷碟裡的顏料。見他望了過來。臉上浮現出粲然的笑容。
旁邊侍立的丫鬟，朝他囑咐道：「這位公子，請坐在對面的椅子上，我家小姐馬上要開始作畫了。」
龔杉有些吃驚，原以為，給他作畫的，起碼是個年過而立的夫子。沒想是位尚未及笄的女孩，不由有些擔心，不知鍾家老爺是何用意。
好似看出他眼裡的疑問，妙如向他福了一禮，解釋道：「多謝公子撥冗前來！家父請托公子幫忙，命小女照著你畫一幅像。咱們此次呢，跟其他畫師有所不同，時間有點久，不用緊繃著，放鬆就好。」
接著，她又把作畫時的要求，簡述了一遍，隨後就開始了。
妙如細細觀察了他的眼眉，還真有說不出的熟悉感。不過，她在起筆時，暗中提醒自己，一定要真實按照對方的眼睛來畫，切不可加入爹爹的影子。
作畫時，她的嘴巴也沒閒著，打探起他的過往來。
「聽龔阿婆提起，你們是兩年前從邳州搬來的，家中可還有什麼親人？」
龔杉搖了搖頭：「沒親人了。」多餘的一句話也沒有。
妙如也不氣餒，接著問道：「聽說是傅伯伯幫你重新走進學堂的，想來你以前的學業也不錯。小時候，可有請過專人替你啟蒙？」
見她打探自己以前的生活，少年有些不自在，小聲嘟囔了句：「家裡幫著請過幾位先生。」說著，又朝窗外望去。
妙如心裡卻琢磨開了，既然請得起教書先生，那說明以前的家境不錯。是什麼事情，讓他家破落至此呢？
「傅伯伯家裡一門三進士，能讓他老人家瞧得上眼的，自然水平不低。想來公子的先生，定是個實力不俗的。如今爹爹忙著開館，沒時間給兩位弟弟啟蒙，能告訴小女子，教你的是哪位夫子嗎？能否舉薦一下！」
「記不得，只知在周家橋那地方，挺有名的。好多年了，也不知還在不在？」
「周家橋？！」妙如眼睛一亮，彷彿抓住了道一閃而過的靈光，「你小時候是在那兒度過的？這地方是不是離泗州不遠，在洪澤湖邊上？」
「姑娘也知道那個小地方？」顯然有些意外，龔杉連忙反問道。
他不知道自己的表情，沒剛才那般生硬了。
妙如心中暗笑，這小子裝淡定裝不了多久，自己肯定會把他的過往套出來。
「小時候跟舅舅路過那裡，當時還有個神童在跟秀才們比試。對了，聽爹爹說，你今年也是十三歲？六歲時可曾在周家橋呆過？」她乘勝追擊。
「我八歲時才離開那裡！」
「那位神童不會恰巧就是你吧？！」
龔杉害羞地笑了笑，低頭不語。
「當時我就特想去看看，被舅舅拘在身邊，怎麼也不肯讓我過去。不然，小時候就認識你了。」妙如說完，嫣然一笑，情狀像是認識許久的朋友。
本來進門龔杉還有些緊張，被妙如話澇似地一番牽引，完全放鬆下來。到後面，兩人竟談天說地起來。
順道，妙如打探了他不少小時候的往事。
「小時候頑皮，被狗追得爬到樹上。那條狗真有耐性，一直守到天黑。後來我都在上面睡著了。還是爹爹，帶著家僕敲了銅鑼，才把我驚醒的，差點從樹梢上掉下來。」
「那你爹爹疼你嗎？」
少年眸光一黯，囁嚅道：「他是個好人，可惜命不長！」接著，童年的遭遇講給了對方聽。
「……找來當年接生的穩婆，說是母親產下是死嬰，過了不久才抱來了我，還慫恿母親的貼身丫鬟作證。說我不是爹娘親生的，把我趕出了家門……」
聽到這個淒涼故事，妙如聽得唏噓不已，想安慰他，又不知從何說起。
只得順著他的思路問道：「那場大火，該不會是有人故意放的？整件事看起來，有些不對勁嘛！難道當時的縣老爺，他就信了？」
「他們早把衙門辦案的買通了。不到半年那縣官也調走了……」
「那穩婆和作證的丫鬟還在嗎？」
「聽說也搬離那地方了。我後來被祖母接走，就沒再理這件事了。他們當時還有個證據，說我長得不像父母任何一方。」
「那又怎樣？！好多人長得跟父母不像的，親人之間，不是非得要長得一樣啊！」
「那你們請我過來幹什麼的？」
妙如一怔，隨即笑道：「親人間不一定相像，但相像的人有可能是親人！」
龔杉也笑了起來：「你的生辰是哪日？」
「二月廿六！」
「娘親告訴我，我是三月初八生的。」
「若你真是我們家的孩子，就跟我一天出生的。」
「那誰大？！」
「暫時先不告訴你，既然你生辰小上幾天，就先叫我作『姐姐』吧！」
兩人聊得正起勁，被窗外的一聲咳嗽打斷了。
「咳……」
鍾澄本來乘著課堂的間隙，打算過來看看。沒想到這兩小兒女，幾下子竟混熟了，打得火熱。
他不禁出聲提醒道：「妙兒，畫得如何了？你舅舅明日就要啟程，他可在等著，你還得幫他畫一幅呢！」
「快了！您看，只差最後幾筆上色了！」妙如趕忙收斂心神，繼續作畫。
又過了半盞茶的功夫，總算是大功告成了。
鍾澄和龔杉望了過來，他倆的頭顱湊在一起時，妙如真的有種錯覺，那雙眼睛好像是一個模子倒出來的。
她一時怔住了。趕緊吩咐蓮蕊，讓對方回自己屋裡，把妝鏡取來。
等畫紙上的顏料、墨跡干了之後，她把畫像舉了起來，拿到真人旁邊比對，讓父親來判別。
鍾澄歎道：「畫得真像！難怪你二伯母前些年，就誇你來著！爹爹離京時，還有一些朋友，想請你幫著他們家人作畫。」
蓮蕊把妝鏡拿來後，妙如把畫作放在鏡子旁邊，讓龔杉自己對著看。
銅鏡裡照出的人影，雖然不是最清晰的，大體輪廓還是能反映出來。
驚歎地望著妙如，龔杉眼裡滿是不信。(未完待續)