第二日，妙如醒來時，天還沒完全亮。外屋傳來嗡嗡的竊竊私語聲，在寧靜的清晨，顯得有些突兀。
「你說……回淮安？」
「……我聽……墨香說的！」
「為何剛來……不怕麻煩……」
「那邊老太爺……因大姑娘……」
「……從何說起……」
「……出事第二天……吵了一架……」
「誰？和楊閣老……」
「是啊……似瘋了一般……義絕……回淮安……」
「……不想離開……剛找到親人……」
「見到你姐姐了……真好……我孤身一人……」
聽到此處，妙如心裡，像在湖面上扔進一塊石頭，無論如何也平靜不了……
原來是為了她的事，父親才要辭官回老家的。
其實沒那必要，馬匹被突然出現的炮仗驚著了，純屬意外！誰也不想的，怪不到楊家或汪家人頭上……
爹爹寒窗苦讀十多年，肯定有自己的理想和抱負。豈能因一小童的意外，就放棄了前程？！
雖然前路並不好走，可畢竟還沒到那一步……若能在官場上，再多積累些資本，將來復出的機會也更大些，總得有政績和能耐，讓人時常記起他來吧？！
原先以為，是他擔心夾在兩派中間為難，被逼的……沒想到並非如此……
鍾澄來看望女兒時，妙如隱晦地表達她的意思。
「爹爹並非完全因為你！」他安慰女兒道，「為父的仕途算是已經到了盡頭，沒其它指望了……」裡面的緣由。他是無論如何，也說不出口的。
「為何？」妙如不解其意，追問道，「爹爹不就是由於報恩，娶了他女兒嗎？這是逼不得已，也是您恩怨分明的君子之為，並不會有損清名啊……」
「不要再提了！為父做過錯事，當時心一軟，答應……被揪住把柄了……」
望著臉漲得通紅的父親，她還是不懂對方話裡的意思。
鍾澄也不敢拿眼睛直視女兒。
要他怎麼說？說當年犯傻。被楊景基那隻老狐狸騙了，沒認自己的親生女兒？還害得她後來落水，差點喪命……在女兒心中，這恐怕是她最不願觸碰的傷口……
妙如心中也在嘀咕：什麼把柄？讓父親連官都不願做了？現在就認定沒有前途了！
不就是娶了個奸臣之女嗎？她祖父還救過皇上一命呢！功過相抵，風波過後。還是有機會復出的……
難道是任上時，貪污受賄了？還是瀆職了？
應該都不會！家中一直過得緊巴巴的。上次回老家守制，接過祖上傳下的產業。日子才過得寬鬆了些；瀆職更不可能了，父親平時為人謹慎。再說六七品的芝麻小官，瀆職造成的影響，能有多大？
她用詢問的眼神。再次望向父親。鍾澄還是不敢看著她。
難道是因為……她？
她有什麼事，能讓父親被人抓住……哦。對了……原來那個妙如，自楊氏進門後，就沒被當成親生女兒養過……那時她還有些納悶……
是了，穿越過來一年多，才在祖母臨終前，得知這具身體的真實身份的……
再說，以楊氏張揚的個性，在丈夫同僚家眷中，該沒少炫耀過她的幸福。
小妙如真實的身份，被隱藏起來。對外宣稱是收養的孤女，那是肯定的了！不然，當初從下人的態度中。她也不會查不到身份……
等等，聽說古代文人。最講究氣節，若是楊……倒了，父親被他政敵清算攻訐……確實沒啥前程可言……爹爹怎會如此大意的？
不過，再想到他早年喪父，和寡母淪落他鄉。祖母只教會他感恩報恩……中榜時，剛及弱冠之齡，相當於後世在校大學生，一張白紙……若是對上官場老手楊景基……就算她這前世在社會上混過幾年的，也難免會中招……更何況他就一剛出書院門的……
此等話題，父親確實抹不開臉面，跟女兒講實話。
妙如體貼地岔開話題，問起了當初得知她出事後，家中的情況：「爹爹，不知下落前，您肯定急壞了吧！都怪女兒，當時燒得糊里糊塗，記不起這事。後來問薛大哥，他們著急請太醫，就帶回薛府就近救治了，倒把通知家人這事忘了……」
見她不再追問，鍾澄的目光又落回到女兒身上：「爹爹得信的當晚，就和旭兒在山崖底下找過，找不到還連夜到衙門裡報了官。第二日清晨，為父就出門，和衙役們到山崖底下，查尋起線索……還是家中來人告知，說你被薛家少爺救了，爹爹才趕回來的……」
「旭表哥還找過我？」妙如吃驚不小，隨之又釋然了，是在汪家馬車出的事，他肯定過意不去……
「不僅他找過，楊俊賢還找來他二舅，帶了支人馬，裝模作樣來搜過……」提起楊家人，鍾澄的怒火就抑制不住。
「那爹爹為何還怪他們……裝模作樣？」小姑娘一頭霧水。
「為何不怪他們？！是他們……」不知該不該將此事，告知女兒。對個孩子使出如此陰毒的手段，鍾澄怕她受到刺激，從此……若不告訴，萬一哪天又有人，暗使陰招來害她，豈不是失於防範？！
他滿臉的糾結，看在妙如眼裡，心中的疑惑更大了，接過話頭，問道：「是他們如何？」
「是他們動的手！」理智終是戰勝情感，他到底還是說了出來，「你薛大哥私底下都告訴爹爹了。隨後為父請來順天府的仵作，回到山崖底下，查探過那匹馬的屍體，說是下了種讓畜生興奮的藥。是以聽到炮仗聲，拉都拉不住，瘋跑了出去……」
聽到這裡，妙如心底一沉：以前只是趕她出門，如今竟然要下毒手，害人性命了！都沒一點底線了！
是可忍，孰不可忍！
她攥緊拳頭，問道：「所以，您才要辭官回老家，那義絕是怎麼回事？」
想起聽到的「義絕」一詞。在她印象中，像是古代離婚的一種形式。
「為父跟她爹已經攤牌了。要麼跟咱們回淮安，要麼等孩子生下來後，義絕、和離任選一種！若吃得起苦，就跟著一起回去！為父也不能總像此般樣。白被人利用，連親生女兒都保不住。」
「是他們，非要逼到魚死網破的地步……」鍾澄咬緊齒根。憤憤道。
「回去之前，父親最好托人，把讓我掉下山崖的黑手，給揪出來。有證據握在手中。指不定哪天，就能派上用場……起碼能證明一些事情。別的沒什麼，自保自清是可以的……」
「你是說……可他勢力遍佈朝野，如何查凶……」
「您可去找薛大哥，他應該願意幫一些忙的！」
對頭的敵人，就算不是朋友，也可以結成同盟！
父親寒窗苦讀十載，憑什麼被楊氏父女葬送前程！
得備些東山再起的資本和人脈……還有那個神秘人，或許他會幫爹爹吧……有了證據，不說定會起些作用，起碼能證明。爹爹跟他們並非一夥，不是個攀附權貴的阿諛之徒，只是礙於前恩罷了！
望著女兒稚嫩的臉龐。鍾澄暗自感歎，小小年紀。多智近乎妖的聰穎，不知對她以後是福還是禍？！
妙如閒下來時，就開始著手作畫，是答應薛家兄妹的那兩幅。
畫的初稿完成後，又請父親來指點了一番。
雖對女兒畫法不太理解，但鍾澄也沒多作干涉。畢竟繪畫是門創作，有自己的風格就成。
細細琢磨修改過多次，她才得到比較滿意的作品。
雖不能跟前世她的油畫作品相提並論，好在畫法新穎，走寫實兼飄逸的路線。較之西洋畫，多了份生趣和寫意；相比傳統的國畫，多了些寫實和精細。
也算中西合璧，自成一派吧！
獨此一家，別無分號，拿出手去送人，也不算太丟臉！
畫卷送出去的第十天，薛家兄妹上門拜訪了。薛斌還到春暉齋，和鍾澄密談了許久。
他們走後的次日，出門前看望妙如時，父親把追兇的進展，悄悄告訴了她：汪家那兩位跟車的婆子，在利益的引誘下，私底下提供些線索，已經找到了途中，跟他們搭訕的小販。
原來是崔家兄弟手下人扮的，那人被薛斌派人控制起來，還在口供上畫了押。證據如今都交到了鍾澄手中……
聽聞此言，妙如心中的石塊，總算落下了地，忙問道：「沒驚動楊家、崔家或汪家人吧！」
搖了搖頭，這位也算能吏的父親感歎道：「你薛大哥小小年紀，就有此般能耐，倒是讓人刮目相看了！神威將軍府出來的，果然名不虛傳！」眼裡滿是欣賞之色。
妙如心裡卻嘀咕，恐怕不只靠他一個人的能耐吧！
那神秘人在此事上，難道沒摻和？
在他家養傷時，薛大哥言語間，對鍾家人之間的關係，好似十分感興趣。曾多番試探她。恐怕這背後另有玄機。
不過他們從懸崖底救起自己，又通過家裡的關係，請來太醫救回她，算得上俠義心腸了……值得她惦記、感恩一輩子！
故此，她特意讓父親找上他們，借請他幫忙的機會，暗中透露些情報給對方。
算是投桃報李了！
扳倒楊閣老，不定非要用上父親這顆棋子。
從此事件入手，這不，就揪出了崔氏兄弟！
難怪楊閣老能十幾年不倒，原來是有姻親，掌控了京師部分守衛。怪不得連皇上也忌憚他三分，以懷柔策略安撫為主！
崔家兄弟，能輕易做出害人性命的事來，往日傷天害理的勾當，準沒少做過。苦主不會只有她一個的。抓住下面的嘍囉，順籐摸瓜，說不定能找出更多新罪證……(未完待續)