鳳來躺在床上，身下墊著厚厚的稻草，舒服程度不比席夢思床差。可她哪裡睡得著？
雖是剛穿越過來，但憑著原身的記憶，她很是明瞭自己在這個大家庭裡的處境。不要說她，就連她一家子的處境，也是相當不妙的。
蔣大拴受了傷，也許會變成殘疾；林氏就是比牛還肯幹，也別想讓胡氏和蔣呂氏兩個滿意。
因為林氏沒有聽婆婆的話扔掉自己，所以連帶著受了蔣呂氏不少白眼和刁難。
胡氏嘛，則是嫌棄大房和二房拖累了他們三房。
說起來，大哥運來要讀書，大姐福來還沒法頂個大人用；二哥勤來過了年也到了上學堂的年紀，自己還小，真應了胡氏那句話，吃飯的嘴多，幹活的人少。怪不得她一門心思想分家呢！
二叔家境況也不好，二嬸早些年失腳從山上跌下來，跌傷了尾椎骨，癱在床上好幾年了。
她嫁到蔣家，以一年一個的速度，給二叔添了兩個女兒一個兒子，虧了二叔又當爹又當媽地操持著，再加上林氏的幫忙，蔣呂氏壓制著不讓分家，日子這才勉勉強強過下去。
三叔因為家裡幫兩個大哥娶親，掏空了家底子，加上他小時候蔣呂氏沒照顧好，害他掉到火盆裡，把臉燒了一塊疤，就更不好找媳婦了。不得己，拿小姑葉子給他換來了胡氏作老婆。
胡氏覺得自己這一房有兩個壯勞力，卻只有一個兒子吃白飯。所以她心裡不平衡，時常躲懶不幹活。
正想著，福來嗔道：「鳳來，你跟烙餅似的翻過來翻過去，害我也沒法睡了。」
鳳來壓低了聲音說：「姐，我看啊，三嬸這回怕是不能善罷干休的。」
福來呆了一呆，無奈地說：「那咱們有啥辦法？」
鳳來烏黑的眼珠子轉了轉，湊到福來耳邊說：「咱們家是奶奶說了算，所以啊，把她哄高興了，就能少受點氣。明兒你陪我上山尋草藥去。要是把奶奶手上那個惡瘡整治好了，興許她就不會老罵咱們家的人啦！」
福來也覺得有道理，便點點頭：「成！二叔明天肯定要上山砍柴，咱們跟著他一起去！」
說著話，伸過手來，幫鳳來把被子掖到身下道：「好啦，快睡吧！不然明兒哪裡起得來？」
鳳來聽話地閉上了眼睛。
第二天一早，喔喔的公雞打鳴聲喚醒了鳳來。而林氏已經在灶屋裡忙活啦！
住在正屋的老爺子蔣信，也發出了一串咳咳咳的聲音，然後呸的一聲，吐出一口濃痰。
蔣呂氏聲音不高不低地抱怨著：「曉得自己咳嗽，還抽勞什子旱煙？」
「抽了一輩子，老了老了你不讓我抽？」蔣信反駁道。
鳳來對老爺子的煙桿很有印象，足有二尺長，節桿被手汗浸潤成深沉的紫紅色，寸長的銅套咀兒閃著金子般的光亮，桿上吊著個分辨不出顏色的煙袋。
鳳來起床先是去看了看蔣大拴，見這個爹正大睜著雙眼，瞅著屋頂發呆呢！曉得他勤勞慣了，這麼干躺在床上，不悶得慌才怪！
只得安慰他說：「爹，你放寬心好生養著傷腿，肯定就好得快啦！」
蔣大拴勉強擠出個笑容：「爹知道。」
鳳來便說：「我瞧瞧娘早飯弄好了沒。」說著往灶屋裡去。
早聽見林氏在喊福來：「幫我拔兩個蘿蔔來。」
福來哎了一聲，出來瞅見鳳來，便招呼她一起去。
原來這塊兒收好的蘿蔔，都是在後院空地處挖個土坑，把蘿蔔纓子朝上，挨個兒擺進去，一個個站隊似的排得筆直，然後填土，蓋住蘿蔔纓子一指厚即可。
用這種方法，哪怕天氣再冷，刨開土拔出蘿蔔一看，就跟剛挖出來的一般鮮嫩。
福來和鳳來一人拔出一隻大蘿蔔，用水洗淨，再交給林氏。
林氏把蘿蔔放在案板上切成絲，準備涼拌了就紅薯稀飯。
不大會子，熱騰騰的紅薯稀飯熬好了；鍋裡煮的紅薯也熟了；涼拌蘿蔔絲也得了，一大家子開始吃早飯。
鳳來看著那盤子白白的蘿蔔絲，點綴著紅紅的熗辣椒段、綠色的香蔥末，夾一筷子嘗了，酸酸辣辣，既開胃，又下飯，這個娘真是好手藝哩！
林氏才擱下碗，便忙著去弄豬食去了。
吃過早飯，運來上學堂，蔣二牛也準備上山打柴去。
鳳來便和正在整理扁擔的蔣二牛打商量：「二叔，我想跟著你一起上山採點草藥，你把我和二姐帶上唄！」
蔣二牛也沒反對，簡簡單單地應道：「那就一塊兒去。」
二叔家的伶兒、俐兒，還有多壽聽見了，也吵著要去山上摘酸刺棗。
勤來不甘落後，直嚷嚷：「我也去，我也去。」
多寶要跟著，蔣呂氏沒好氣地說：「瞧你一朵鼻涕搭到嘴巴上，噁心不噁心？快擦了。老老實實在家呆著，你要是跌了摔了哪兒，你娘回來又是一大篇的話。」
多壽拿袖子一擦就算了事。
鳳來見他那袖子，因為多次擦鼻涕，早變得明晃晃、**，和磨刀布差不多了。
大家看了看蔣呂氏的臉色，悄沒聲兒地拎著柳條籃子出發了。
伶兒比鳳來大三歲，鳳來叫她二姐；鳳來比多壽只小幾個月，還得叫他三哥；而俐兒和勤來一般大，當了鳳來的三姐；都是愛說愛動的年紀。一離了蔣呂氏的眼睛，立時跟一群麻雀差不多，嘰嘰喳喳個不停。
鳳來這趟上山，主要是為著採了哥王，和過山龍來的，所以兩隻眼睛只往坡地和灌木從裡瞅。
她跟著前世的外公采過這兩種草藥，所以對於它們的外形，生長習性都有些瞭解。
薄薄的霧氣在山間瀰漫，蕭瑟的秋風拂過，鳳來跟著眾人沿山間小道行走著，看那山上林立的樹木，葉子有的紅，有的黃，有的綠；更有些伸展著光禿禿的枝椏；腳下，落葉鋪成了色彩艷麗的地毯，一踩上去，便發出沙沙的聲音。
邊上的運來手一指，喊道：「看，那邊還有好多酸刺棗！」
摘棗的孩子多，容易被人發現的地方，早就被摘光了。因此，只有偏僻處，才能看到酸刺棗的身影。
紅紅圓圓的酸刺棗掛在那兒，向人炫耀似的。要想摘到它，不但要經過腳下艱難的攀爬，還要防備它的刺扎人。
那些刺可真是酸刺棗的忠誠衛士，尖銳堪比縫衣針啊！鳳來一下子就中招了，她哎喲了一聲：「疼。」
福來捏住鳳來的手指頭，小心翼翼地將刺拔出來，又輕輕地吹了吹氣，柔聲細氣地說：「好了，不疼啊。」
鳳來甩甩手，轉身用左手慢慢地捏著樹枝上沒長刺的地方，然後右手揪住紅紅的山棗，輕輕地拽下來，直接放進了嘴裡。
味道不錯，酸裡帶甜，甜中透酸。鳳來一邊吃一邊摘。
蔣二牛用刀把酸刺棗樹枝砍斷，讓幾個孩子把枝上的酸刺棗摘下來。
此時大部分酸刺棗已經失去了水份，有些干了，但吃起來別有風味。
大家幾乎都是一邊品嚐，一邊往自己的柳條籃裡頭放。
那邊多壽又是一聲驚呼，捧著手嚷疼。原來他被酸刺棗樹上的棗辣子蟄了。
棗辣子是酸刺棗樹上一種綠色吃樹葉的蟲子，摘棗時常常會被它們蜇到。被蜇的部位火辣辣的痛，因此得名棗辣子。
伶兒馬上跑過來，將自己的口水吐在多壽被蜇的地方，一邊問：「好些不？」
多壽苦著臉搖頭。
蔣二牛則找到一隻棗辣子弄下來，用手指頭把它體內的綠水擠壓出來，然後把這綠水塗多壽在被蜇的地方。
鳳來目瞪口呆地看著他做這一切。
福來自自然然地說：「被棗辣子蟄了，塗這個效果最好！」
令人奇怪的是，沒多一會兒，多壽就不疼了，又活蹦亂跳起來。
按下葫蘆起了瓢，輪到運來尖叫起來：「我的娘哎！」似乎因為心慌，腿一軟，整個人倒了下來，順著斜坡朝下滾，可把鳳來給嚇壞了！
好在運來沒有受傷，很快爬了起來，嘴裡嚷道：「蛇，有蛇！」一手指著蛇的方向。
鳳來這才瞧見前面一條盤旋著大半截滾圓身子的蛇，從草叢裡拚命伸長著頭和上半身，一對三角眼惡狠狠地盯著自己，口中吐著長長的蛇信子。
她當時就覺得腳不會動了。
蔣二牛趕緊跑了過來，手起刀落！
可惜，蛇頭不但沒有斬落，反而更兇猛地吐著蛇信子，發出絲絲的聲音，帶動整個蛇身向前快速蠕動。
眼見得蛇信子離鳳來的小腿已經不到一寸了，幾個孩子都啊了一聲，嚇得亂了方寸，只聽見自個兒心口撲通撲通亂跳。
蔣二牛猛地朝柴刀向蛇扔了過去，大家只覺得眼睛一花，也不曉得蔣二牛是怎麼做到的，竟撲過去捏住了這蛇的七寸，高高揚起，把蛇當做一條鞭子似的，朝一棵樹上狠狠抽打了十幾下，再就地一扔。
這條蛇一動不動，顯見得就這樣被終結了生命。
鳳來這才覺得全身的血液又開始流動了，而她的腳，也恢復了功能。
蔣二牛走過來，揉了揉鳳來的頭髮：「不怕，二叔會保護你們的！」
鳳來只有點頭的份，好半天憋出一句：「二叔真厲害！」
福來也過來安慰鳳來：「沒事啦，沒事啦！」
誰知鳳來咧嘴一笑：「咱們回去可以弄蛇吃！」
她知道好多種蛇的吃法呢！什麼炒蛇絲，烤蛇肉，燉蛇湯，把蛇肉片起來燙火鍋。就連蛇皮，也可以涼拌。
這麼大一條蛇，夠全家人吃一頓的啦！