更新時間：2008-08-05
走出皇家酒店的大門，在聽到門框上那組水晶門鈴發出細碎鈴聲的那一剎那，斯維斯？赫本公爵全身上下都充斥著一種乏力感，他覺得自己就像是一隻小蟲，怎麼也掙脫不開「命運」這層厚繭，越是用力，希望越是渺茫，到頭來還是得向命運低頭……美麗的雙眼抬起，瞳孔中映照出身前的一切，那熱鬧繁華的大街，那些穿梭往返的陌生人，雖然這些都真實存在，在這一刻卻變得毫無意義。
並不是因為和一個難得的朋友產生誤會就這樣想，斯維斯公爵還沒脆弱到那種地步，使他產生這種低落情緒的人是金袍主祭。長久以來，公爵大人對自己都有相當程度的自信，也從不認為在魔屬聯盟裡有什麼事是自己想辦卻辦不到的，但今天，自己這麼努力的去辦一件並不是十分複雜的事情，事情的結局卻給了他當頭一棒。
原來，自己是這麼的渺小啊！只要稍微超出別人的期望和界限，哪怕是一點點的小事也辦不到。
「我、誅、你、全、族！」猛然間，主祭那句不帶任何語氣的話又迴響在耳邊。斯維斯？赫本公爵做夢也想不到，有一天會有人對自己說出這樣的話，而自己卻無法反駁也無法反抗。
「公爵閣下。」看到斯維斯公爵在門口發愣而導致門口堵塞，他忠心耿耿的護衛隊長走了過來，輕聲提醒說：「我們現在是要回公爵府邸嗎？」
「為什麼要回府邸？」想到公爵府裡連日來的鬧劇，走向馬車的斯維斯心中又湧起一股厭煩，吩咐護衛隊長，「不回公爵府，沿著運河散心。」
看公爵的心情不好，護衛隊長立即下令，三輛馬車向運河駛去。
在沿著運河繞了三個圈子以後，斯維斯公爵才後悔自己沒能多交幾個朋友，以致於在這個最需要有人開解自己的時候沒地方可去。日落原倒是有位忘年好友，可坐馬車的話來回差不多要一個月；帝都也有那麼兩個可以見見，但現在去只會給她們帶來危險……雖然非常討厭現在的公爵府，最後卻不得不回去，因為那是他的家，也是他目前在帝都唯一能去的地方。
輕微的搖晃中，公爵的車隊拐上了臨近府邸側門的一條冷清街道，沿著被公爵府那長長的，被攀爬植物所覆蓋的圍牆前進著──突然之間，在前面開道的馬車車伕發出兩聲呼喊，馬車來了個急停，連累後面斯維斯公爵的馬車也跟著急停，心事重重的公爵沒注意，幾乎一頭撞在對面車廂上。
早在車伕發出呼喊的時候，分坐在三輛馬車上的幾個護衛就破窗而出，佔據了公爵馬車周圍的要點。稍後，強壯的野蠻人護衛蜂擁而出，手持武器在外圍組成防護圈子──斯維斯公爵經常遇到暗殺，他的護衛已經習慣了，整套動作做下來流利順暢。
然而在接下來的時間裡，卻沒有任何刺客現身，這就讓人覺得奇怪了。穩健的護衛隊長向一個護衛打了眼色，那位護衛點點頭，緊緊手中的戰刀，來到車隊前面，查看起那輛引起一切事端，差點撞上開道馬車的馬車來──這是一輛極為普通的馬車，兩匹馬正不耐煩的噴著響鼻，而車伕位置上卻沒有人。
「小心了，那上面原本有人的，在二十步外突然後仰倒下。應該是受傷，不然就是陷阱。」手持弩機的開道車伕小聲提醒著。
護衛穩穩心神，一手持刀，一手抓住車廂壁板，小心翼翼的攀上去──的確有個人仰面倒在車伕位置上，但無論怎麼看，這個人也不像是受傷的樣子。
身穿黑色的斗篷，臉罩黑色面巾，手上戴著黑色手套，腳上是黑色皮靴，整個身體是以一種怪異的姿勢斜倒在車伕位置上……周圍沒有血跡，他的呼吸也很平穩，那麼可以確切的說，這個打扮怪異的人應該是睡著了。
能在這樣的情況下睡著，先不說這個人的神經有多粗，這行為本身就構成嚴重的罪行，值得去帝都監獄蹲上一個月外加罰金。於是護衛伸出手來，去抓黑衣人的衣領。只聽「噗噗」兩聲，這名倒霉的護衛向後飛起，魁梧的身軀掉在路邊，打了好幾滾之後坐了起來，臉上呈現著痛苦和驚訝混雜之後的表情，一時之間還說不了話。
護衛隊長做了個手勢，又是幾個護衛飛撲過去，有從上而下的，也有從下而上的，方位與時機都拿捏得恰到好處──他們是斯維斯公爵的護衛，可不是浪費糧食的笨蛋！
「噗噗」聲連響，幾個護衛先後倒飛回去──速度比他們來時要快，姿勢也比來時要優美得多。
看到這樣的情況，護衛隊長把指揮權移交，親自帶著兩個人圍上去。剛到馬車前，就看到一個黑衣人打著呵欠從座位上坐起。
「想搶劫本少爺？你們可要想好了。」黑衣人一邊伸著懶腰，一邊用無所謂的目光打量著這三個人，「手來手斷，腳來腳斷，腦袋來了打得稀爛……」
一聽這聲音，護衛隊長就覺得有點熟悉，再仔細的打量了黑衣人，謹慎的開口問，「你是……瘋狼閣下？」
「不是，我是一個普通的過路人！」黑衣人矢口否認，接著開始拉扯馬韁，準備掉頭溜。
「普通的路人哦，不介意帶我一程吧？」打從黑衣人自車伕座位上翻身坐起的那一刻，斯維斯公爵就認出了某人，於是面色平靜的走到黑衣人馬車前，伸手握住了車門把手，「不叫你白做工，從這裡到那邊的門，我付你十枚銅幣。」
「十枚金幣也不幹。」黑衣人不為所動，「這是專車，不接外人的活計。」
「真是胡扯，你還有不接的活計？」斯維斯公爵笑出聲來，「喀噠」一聲打開了車門，卻沒想到車廂裡的一個口袋翻倒過來，半口袋金幣首飾倒下，淹沒了他的雙腳……
「你……」隨手拿起一件首飾，看到上面的家族徽記，斯維斯公爵臉上的笑容變成了苦笑，「你跑到帝都來搶劫了？什麼時候改行當劫匪的？」
「本少爺再怎麼窮，也還沒淪落到那一步吧？」看到事情已經敗露，黑衣人也不再執著於隱瞞自己的身份，冷哼一聲之後才解釋說：「本少爺這次來這裡，可是來收債的。」
「你在帝都有什麼債好收？難不成大名鼎鼎的坎普瘋狼阿撒？古台閣下你，也開始學習做生意了？」看看實在沒地方可坐，斯維斯公爵也爬到前面的車伕座位，跟黑衣人擠在一起。至於地上的東西，自然有護衛過來收拾。
「做什麼生意？只不過前次在分界線上大發善心，救了不少貴族倒霉蛋，這次來這裡收取酬勞外加計算利息而已。」黑衣人好歹讓馬車掉了頭，轉頭對公爵說：「沒想到這裡的貴族也分三六九等，所以收了一大堆累贅，正要趕著去換金票，誰知又遇上你這麼個閒人……」
「拉著這麼一馬車東西你也能睡著？不能不說你很少有。」斯維斯公爵哈哈一笑，「為什麼一見到熟人就想掉頭跑？看你馬車上的東西，你的收債行為不會比搶劫遜色吧！」
「我高興睡覺，關你什麼事？」黑衣人不滿的哼哼兩聲，讓馬車緩緩行駛起來，「收債也是為了生活嘛……送你到門口，十個金幣不能少哦！」
斯維斯公爵微微點頭，算是答應了。護衛隊長向後面的人招手，讓他們跟上。
「這段路上的門只有一處，剛才經過那個門口的時候，迷迷糊糊覺得有很多馬車。」黑衣人心不在焉的用腳踩住韁繩，從腰帶上解下酒壺喝了一口，「我說，你不會是要去那裡吧？」
「不然還能去哪裡？」斯維斯公爵呼出一口氣，「最近過得怎麼樣？」
「既驚險又刺激還外加香艷離奇。」黑衣人嘿嘿笑，「不過不想告訴你。」
「有時候，我也會羨慕你這樣的生活方式。」斯維斯公爵苦笑著回答，「至少自由。」
「不太對勁呢！你以前就算被我調戲也會很有鬥志的反擊，怎麼現在變得這麼消沉？」黑衣人再看看公爵，「難道說你也會被人甩？不用擔心，我會幫你出氣，對方是男還是女？」
「這不好笑。」斯維斯公爵搖搖頭，注視著自己家門前那一串馬車，「你馬上就會明白了。」
剛行駛到能看見大門的位置，府門前突然傳出一聲大喊「斯維斯公爵回府啦！」緊接著，一群早先不知道躲在哪裡的人向斯維斯公爵所坐的馬車衝過來，有人手裡捏著粉紅色的信箋，有人手裡舉著女士的畫像，還有人拿著奇奇怪怪的東西，瞬間就把馬車圍了個嚴實……
「公爵大人，這是我家小姐的親筆信，字字真心，行行血淚啊！」
「公爵大人，我家小姐天生麗質，風韻絕佳呀！您看看啊！這是我家小姐昨夜思念您所寫的情詩，我給您念吧：啊──風啊！你吹吧！我要死了……」
「公爵大人，這是我家小姐男裝打扮的自畫像，英武不凡，風度翩翩，絕對會滿足你高雅而獨特的審美眼光……」
「公爵大人，這是我家小姐穿過的胸衣，還有其他的內衣，您一定會喜歡的……」
「公爵大人，我家又有小姐又有少爺，您隨便挑選……」
護衛們組成的防線被這群瘋狂的人衝擊著，有些人雖然被護衛們打得遍體鱗傷，但還是不斷有人嚎叫著越過防線，手足並用的想爬上馬車來。對於眼前的景象，斯維斯公爵處之泰然，最緊張的卻是黑衣人……場面太混亂了，有人混水摸魚偷東西的話他就虧大了。
「幹你娘，你們這幫賤貨想做什麼？」黑衣人從來就不是一個溫文爾雅的慢性子，他當即就站起，一邊憤怒的罵著髒話，一邊把幾個想爬上馬車的人兜臉踹下去──他不是護衛，下腳的時候根本不用顧及對方的身份，當場就有數人被他踢得滿臉鮮血的暈過去。
府門打開了，又一群護衛衝出來，一邊驅趕著人群，一邊把馬車生生拖進了門裡，黑衣人一直站在車廂頂上奮力踩人，根本就沒有意識到馬車已經進了府門。
「啊！終於踩完了，好累，這下子晚飯要多吃三碗。」黑衣人回到座位上，抹抹頭上的汗，「這群人渣什麼來頭？」
「一些落魄貴族，來要求聯姻的。這樣的情況已經維持了兩個多月。」斯維斯公爵淡漠的回答，「不過那不算嚴重。」
「就快抄傢伙砍人了！還他媽不嚴重？」黑衣人怪叫一聲，「什麼情況才算嚴重？」
斯維斯公爵沒有回答，只是把目光放在門邊的小廣場，黑衣人轉頭看去──整整有三十多輛豪華馬車一字排開，只看車邊侍者的穿戴氣度，就知道這不會是普通貴族所有。
「不錯、不錯，很好、很好。」黑衣人乾笑兩聲，「就此分手吧！我們改日再聚……」
「你走得出去嗎？想想後果吧！」斯維斯公爵成竹在胸，平靜的回答，「我是無所謂，如果不是特定的人，無論娶誰都可以，但某人可就會傷心難過了……」
「你這樣說的意思是……有人在為這件事難過？」黑衣人看著斯維斯公爵，「忘記問你，淘氣的仙尼亞小姐去哪裡了？她在你家嗎？」
「現在這個時候，我怎麼敢讓她住在我家，如果讓人知道她是我的朋友，怕是一天不到她就會丟了小命。」斯維斯公爵搖搖頭，語氣中不乏傷感，「她住在愛麗？弗蘭家裡，我們很久沒見了，連信箋也不曾傳遞。就算是在外面偶遇，也只能裝做不認識的樣子，避開彼此的目光……」
「什麼時候變得這麼懦弱？」黑衣人彷彿不認識斯維斯公爵的樣子，語氣更是不滿意，「你就不能強硬一點？還是不是男人？」
「很高興你一直把我當一個男人，但有很多事情我是做不到的。」斯維斯公爵的表情愈加的消沉，「幫我這個忙怎麼樣？條件隨你開，此外我再盡地主之誼，帶你遊覽帝都。」
「好哇，本少爺沒什麼生意不敢接。」黑衣人嘿嘿一笑，「讓我想想條件先。」
護衛隊長靜靜的站在馬車下，聽他的主子跟人討價還價，綜合主子這一段時間的表現，他知道，現在還有心情殺價的公爵大人一定是很開心的……公爵大人有個朋友，真好。
談成這單生意，黑衣人也很滿意，他極少見的脫下他那套萬年不動的黑外套，換上公爵叫人拿來的便裝，黑色的面罩和黑手套也取下。雖然護衛隊長天堂並不是第一次看到這位阿撒？古台閣下的臉，但依然覺得這是一位威猛的貴族──要讓一位無數次經歷生死的軍人有這樣的感受，那是很困難的。
「這邊走吧！他們應該都在客廳等著。」看阿撒？古台準備好了一切，斯維斯公爵抬抬手，「我先為你介紹一下我的家族好了……」
此時的客廳中，斯維斯公爵的母親正微笑著應付三十多位求婚者，雖然這樣的應酬對她而言是駕輕就熟，但在三十多個人的遊說下應付一整天也未免勞累了一點，直到門外傳來愛子回府的通報聲，這些求婚者才暫時放過她，擁擠到客廳門口做翹首期盼狀。
「啊！英武的公爵大人終於回府了。」一位二十來歲的貴族青年越眾而出，幾步搶到前面，一邊大喊，一邊去抓斯維斯的手，「我等你一天了，斯維斯兄，你到底去哪裡了呀！」
在就要抓到斯維斯手的時候，年輕貴族卻撞在另一個人身上，正在驚訝，一句極為粗魯的話就傳到耳邊，「別人去哪裡關你個屁事。」
「你是什麼人？居然敢口出穢言！」年輕貴族憤怒的反擊，「我可是伯爵！」
「閃到一邊去啦！」阿撒？古台先生手一揚，把貴族青年推後好幾步，「長得這麼醜還跑出來扮貴族……有你這麼不懂規矩的人嗎？」
看到這麼一個舉止粗魯的人，門口的一群人當場愣住，不明白斯維斯公爵怎麼會跟這樣的人在一起。而文雅的斯維斯公爵，這時卻面帶著微笑，彷彿什麼事都沒發生一樣，頻頻向門口的各位點頭致意。
「你這個混蛋！簡直是目無王法！」被推了老遠的年輕貴族燃起了滿腔的怒火，伸手在懷裡亂抓，終於拿出一個白色的物體，揚手就向阿撒？古台丟過來，「我要向你挑戰！」
看到對方丟來的「暗器」飛行速度緩慢，阿撒？古台作戲般的雙腳一併，在那團白色物體臨身前跳開──轉頭一看，掉在地上的白色物體原來是一隻手套。
站在門口的貴族們什麼事都見過，可就沒見過有人會避開帶有挑戰含義的手套，一時間更加迷惑。而那位扔出手套的年輕貴族就更加的激動了，他咬牙切齒的又在懷裡找到另一隻手套，比畫了好幾次之後，再次向阿撒？古台丟過來。
阿撒？古台用同樣的方式避開，雖然他有點迷惑對方怎麼會用這種東西來當「暗器」。在他做出這個舉動的時候，三十多位貴族同時以怪異的眼光看著他，那位年輕貴族的眼中甚至有淚花閃現……
「嗯……」阿撒？古台轉頭看著斯維斯公爵，目光極為無辜，「現在，什麼狀況？」
「這位貴族正在按傳統向你發起挑戰。個人建議你用帥氣的姿勢接住他擲來的手套，因為逃避挑戰會被所有人不齒，也會被魔殿追究責罰，人人都會知道你是個膽小鬼。」斯維斯公爵微笑著回答，「但是現在，他似乎拿不出第三隻手套了，你得想辦法收拾局面。」
「我當然知道那是挑戰，只不過我不喜歡別人把東西丟到我身上而已。」阿撒？古台轉過頭去哈哈一笑，大聲對年輕貴族說：「別以為向本少爺挑戰是一件容易的事情，挑戰報名費一萬金幣，還有……」
「如果你再付一萬金幣，這隻手套就借你用。」阿撒？古台先生拿出了自己的黑手套，誠懇的說：「追加一萬金幣，本少爺就保證接住這手套……」