褒姒看著虢石父，在他的面前來回的踱了兩步，上下將眼前這個面上帶著笑意的男人打量了一番，心中已經有所思忖了，心底裡的那根線繃得緊之又緊，可是面上卻是一番的和顏悅色，「虢上卿不為難大王自然是很好，卻不知這打賞給有功之臣……虢上卿的意思是？」
「如今放眼天下，少年英雄，娘娘以為這普天之下居頭功的該是何人？」虢石父捻著自己的鬍子看著褒姒問道，笑容之中諱莫如深，褒姒看著虢石父的眼睛，虢石父倒也不懼怕褒姒，大大方方的正視著她，褒姒瞧夠了，微微的點了點頭，「本宮明白虢石父所說的是何許人也，不過大王既然已經許了司馬之位、又有司徒之位給鄭家，一門雙傑，已是難得了。」
「這鄭司徒本來是鄭國的諸侯，可是如今卻立庶不立嫡，鄭司徒為了娘娘不惜捨命相救，如今又是為了娘娘，對鄭國江山不惜拱手相讓……」虢石父的話被褒姒打斷了，她輕聲說道，「虢上卿此言叫本宮有些受用不起，本宮乃是一國之後，虢上卿言語只怕稍欠斟酌吧？」
「娘娘所言極是，可如今這天下的形式卻十分微妙。鄭啟之同娘娘不和，此事已經算不上是秘密了，娘娘幾次三番的，壞他好事，若是叫他坐穩了江山，娘娘可就失去了鄭國這個後援！如今諸侯之國漸起，齊伯能憑一紙書信調動天下諸侯；魏伯能憑一句話，令齊宋之爭升級；宋伯或戰或和，天下就或危或安……齊、宋、晉、魏稱霸東面，楚國在南面虎視眈眈，雖有西陲強秦在抵在犬戎與我大周之間，可到底救不了中原禍亂！」虢石父破天荒的和褒姒分析天下形勢，褒姒心中已經猜到了虢石父的來意，只等著他繼續說下去，「若是娘娘再失去了鄭國這個靠山，只怕是……再後宮之中無以立足啊！」
「哼……」褒姒冷笑了一聲，「申侯也是位高權重，申國不但佔據著地理優勢、憑天險成了我大周至關重要的戰略之地，申侯在朝中社交的手腕高明，成了眾位諸侯馬首是瞻的對象，可申後的結果呢？」
「大王到現在不也不敢動申後分毫嗎？不也不敢廢了宜臼、立下伯服嘛！」虢石父緩慢的說道，「當日先王既然能封了鄭國，今日大王也同樣能夠封賞掘突，如此一來，娘娘西有強秦、東又有掘突父子相助，在這朝堂之上，後宮之中，娘娘可謂得天獨厚了！」
「虢上卿真是有心了！」褒姒看著虢石父冷冰冰的說道，轉過身去，「所以你想要本宮做什麼？」
「在下哪裡敢差遣娘娘做些什麼？只是如今楚侯已經在前往鎬京城的路上了，他若是拿虢國滅焦一事在朝堂上對在下對峙，在下也一樣拿得出焦國諸侯與楚侯內外勾結，企圖兵進鎬京城的罪證，如此一來，只怕是大周與楚的百年和平就毀於一旦了！」虢石父向褒姒說道，聲音也好、姿態也好，都是一副俯首稱臣的模樣，可是偏偏這話語叫人一點聽不出謙卑來。
褒姒猛地轉向了虢石父，「你威脅本宮？」
「若是開了戰……娘娘也未必有所謂，掘突父子同秦侯贏開，都是上陣殺敵的強將，楚國未必佔便宜，只可惜啊……」虢石父「嘖嘖」了兩聲，「前些年大王從東夷戰勝而歸，卻損兵折將，如今晉北之戰，幾乎耗盡了整個鎬京城的兵力，大王剛剛科民，準備了新的行伍政策，才收了些成效，這場仗若是現在打起來，楚國勝不了整個中原，可大王是不是能從群雄中崛起，再次居於天子之位，娘娘可得三思啊！」
褒姒的手微微的攥了攥，「虢上卿有話不妨直說，你我也都不是繞彎子的人！」
「虢某就喜歡娘娘這等痛快的人！」虢石父看著褒姒說道，「在下也知道，以大王的脾性，未必就會與楚侯正面對峙。可大王也總會為娘娘著想，畢竟娘娘曾經為我大周付出太多，鄭國易了主，將來娘娘只怕是沒有憑借，這焦國大王思忖前後也必定會賞給掘突父子的，屆時……楚侯將會記恨大王、而諸侯也會不服，此事必定是處理的不公允，日後諸侯之間是不是就可以隨意的開戰、掠奪了？」
「虢石父如今將這天下棋盤攪和的一團糟糕，卻叫本宮來收拾殘局？」褒姒問道。
「娘娘生性如此，必定放不下大王、放不下大周，幾次赴死就義，就是大王不肯寵幸娘娘，只怕娘娘也不會放在心上？」虢石父看著褒姒問道，「既然娘娘不在乎，何不讓在乎的人嘗嘗甜頭呢？」
「本宮明白虢上卿的意思了，虢上卿請回吧！」褒姒伸出手指著門外。
「在下的話還沒有說完！」虢石父笑著說道，褒姒的表情卻令人覺得可怕，「虢上卿請回吧，本宮知道你今日前來是想說什麼的，本宮答應你，楚侯不提焦國一事，楚夫人怎麼做，本宮就權當做不知情！你進一步、我退一步，決不與你們二人相爭！」
「虢某一向喜歡與娘娘合作……」虢石父點了點頭，正面行禮作揖道，「那麼微臣就先行告辭了，想大王不多時也就從太宰宮中折返回來了！」
「虢上卿慢走！」褒姒說道。
虢石父從這屋子裡退出去，褒姒往後退了一步，整個人的呼吸都是顫抖的，她幾乎要跌坐在地，遠處看著這一幕的秀秀想要衝出去扶住褒姒，卻被念兒猛地朝後拉了一把，念兒將秀秀拉出了正殿之外，走出去了數尺，秀秀才嗔怪的問道，「你將我拉出來作甚？沒瞧見娘娘已經支撐不住了嗎？」
「難道你要叫母后知道剛才我們倆就在那裡聽著虢石父同她的談話？」念兒問道。
「不能叫她知道！」念兒重重的將這話重複了一遍，聽得秀秀卻是雲山霧罩的不明白，搖了搖頭，念兒抿了抿唇，也不想給秀秀解釋，只說了句，「總之，此事一定不能讓娘知道咱們兩人聽見了剛才那番對話！」
「是是是！」秀秀瞧著念兒
兒哼唧道，「王子聰慧過人，其實我下人可以理解的！」
「瞧你！」念兒笑了笑，拉著秀秀的手，「還學會挖苦我了！我也說不上到底為什麼不能讓母后知道，總覺得這樣不好，如今再這宮中，你、我、娘三人，太勢單力薄了！那魏夫人可是個見風使舵的傢伙，根本靠不住，申後深居簡出，嘴上不說，心裡恨著娘呢！華辰殿那一屋子的姑娘看著也和娘走的近，可人心隔肚皮啊！此事只怕得等到贏開回來，咱們再好好合計一番！」
「好！」秀秀雖然也說不清楚念兒的話到底哪裡好了，可是既然是他說出來的，也只好就這麼信了，如今贏開的身手了得，他在這後宮之中做個幫手，也是個定心丸了。兩人打定了主意，將這件事情爛在肚子裡，秀秀雖然不知道念兒要做什麼，可是卻知道念兒心中起了對付楚夫人的想法。
此刻的褒姒拖著疲憊的身軀朝著大殿上的椅榻走去，她一手撐著自己的頭，側臥在椅榻之上，輕輕的合上眼，閉目沉思。虢石父的那番言論再明白不過了，打賞掘突的事情，必須從她的嘴裡說出來，必須是她去央求大王將焦國的一畝三分地賞給掘突父子，這必定會讓大王覺得他同鄭伯友之間的似情未了。
虢石父要她做的，是親手將她和姬宮湦之間的感情推落萬丈懸崖之中，褒姒心中十分猶豫，她很清楚姬宮湦不喜歡她插手他的政務，可是若這麼防著虢石父、防著楚侯，褒姒又覺得累，今日這種設計陷害的事情，只怕是會源源不絕，褒姒同姬宮湦之間的感情能經得起幾次的詆毀和中傷？褒姒自己也沒有一個底兒。
只怕是一次次的詆毀、一次次的中傷，叫二人一次次的相互折磨，最後這愛情在這旅途中便夭折了，就像是姬宮湦對姜華辰的喜愛，到了非要下殺手的地步。褒姒長長的吐了口氣，現在叫姬宮湦負氣離開自己，還能叫姬宮湦記住自己的好，再拖幾年，怕就怕，他想起她只剩下恨了。
入宮這麼多年，這是褒姒第一次覺得一點信心都沒有。
她被眼前這個看不清楚未來的局煩擾的，一點招式都沒了。
褒姒聽見遠處一個沉重的腳步聲正在靠近自己，越走越近，就越來越清晰，她咬了咬牙，做了這個決定，嘴角挽起了笑意從這椅榻上坐了起來，露出了笑顏，瞧著姬宮湦不善的面色，站起身，將他拉過，讓他坐在椅榻之上，為他錘著肩膀和脊背，「大王回來了？」
「怎麼了？」姬宮湦握住褒姒放在自己肩上的手問道，「你今天好像有些奇怪？」
「有嗎？」褒姒笑著問道。
姬宮湦看著褒姒，點了點頭，「一個人若是做些平日裡她不做的事情，只怕是也與平日裡的她有些不同。」