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秀秀從鄭府回來，褒姒正拿著一支大大的毛筆蹲在地上蘸著清水和念兒一起寫字，低山留著深深淺淺的水痕，兩個人寫著字玩的不亦樂乎，念兒的字寫的飛快、越寫越好，簡直都快看不出他不過是個五歲的少年了。
聽見秀秀進門的腳步聲，褒姒直起了身子，看著秀秀，將手中的毛筆交到了身邊悉人的手中，這些天贏開帶兵去打仗了，也沒有人陪著念兒玩耍了，大部分的時候褒姒只得自己來教自己的兒子。
「回來了？」褒姒問道。
「娘……」念兒仰起頭，「先生該來了，我去書房準備了！」
「去吧！」褒姒揮了揮手，念兒就「嗖」的一聲跑的沒了影子，服侍他的悉人緊趕慢趕的追在他的身後，氣喘吁吁的。褒姒朝著秀秀走了過去，看著她沮喪的神情，便猜測的問道，「怎麼？鄭伯不肯來？」
「娘娘猜到了？」秀秀問道。
「猜倒是沒有猜到，可是看著你的表情，想來也只可能是這樣了。」褒姒說道。
「是不肯來，」秀秀嘟囔道，「對不起，我沒能請動鄭伯。」
「什麼理由？」褒姒問道。
「鄭夫人身體抱恙。」秀秀說道。
「哦？」褒姒在地上來回的踱了踱步，「既然這樣，那就備些禮品，我去鄭府上走一趟吧？」
「娘娘……」秀秀喚道，「不必了吧？」
「鄭伯還說了些什麼？」褒姒問道。
「沒有，」秀秀搖了搖頭，不敢講鄭伯友那番連諷刺帶挖苦的語言告訴褒姒，只能是緘默下去。
「沒有？」褒姒重複了一番，「大王將此事安排給我，便是相信我必定能做得好，可是如今鄭伯不肯來，我只得前往鄭府去走一趟，這夫人若是真的抱恙，這宴席也只得延期了！可我畢竟已經將帖子都發了下去，宴請了朝中卿等士大夫，若是這主角不來，這場戲還怎麼演？」
「鄭伯就是不願演這場戲，才不願來的！」秀秀說道。
「哦？」褒姒看著秀秀意味深長的點了點頭，秀秀這才捂著嘴，知道自己說錯話了，「娘娘恕罪，秀秀不是有意瞞著娘娘的。」
「他還說了些什麼？」褒姒問道，「是不是說，如今這天下大勢，我也不看看時局，弄得齊宋之間一團糟，還給了楚國一個趁虛而入的機會？掘突此戰，是生是死，無法預料……所以他才不肯來？」
「娘娘怎麼知道？」秀秀問道。
「你呀！」褒姒指著秀秀搖了搖頭，「都跟了我這麼長時間了，這些事情還瞞著我，明知不管鄭伯說什麼我都不會怪罪，卻還是不可告訴我。備些東西，我要去一趟鄭府。」
「娘娘既然已經知道了，何必還去鄭府？這不是對鄭伯的一番羞辱嗎？」秀秀不解的問道，聽了這話的褒姒卻反問道，「羞辱？誰羞辱的了他，他錚錚鐵骨的！」
「娘娘還是別去了，」秀秀再次說道，朝中的大小事務，跟著褒姒的時間長了多少還是有一番理解的，對於這次姬宮湦召回鄭伯友，明面上不說，其實很多明眼人的心裡都清楚，這麼做就是為了給鄭啟之留機會，至於鄭啟之回到鄭國是不是能穿越重重阻礙，直抵鄭國國都，奪得鄭伯之位，那就要看鄭啟之有沒有這個本事了，可能給的機會，姬宮湦真是一樣沒落，怎麼瞧著都有些偏心的意思，「鄭伯已經一退再退，退到了眼下這個地步，娘娘再去，他該以何種心情來面對娘娘呢？」
「那我便……不去了？」褒姒看著秀秀問道，心中也拿不定個主意。
「鄭伯心裡原本就不好受，見到了娘娘，只怕是更加不好受了。」秀秀點了點頭。
褒姒歎了口氣，「那就備些東西，送去鄭府吧，請鄭夫人不用太過思念掘突，本宮向她保證，新年之前必定能夠看得見他的兒子，這京城中鄭府宅院，本宮能保得了一時、就能保得了一世，請鄭伯不必過早的為自己安排打算。至於說……他的諸侯之位，」褒姒說著搖了搖頭，「本宮雖然愛莫能助，但是可以給他出個謀，如今晉北往北的北狄之地，鄭將軍、司馬掘突和朔將軍剛剛攻打下來，按照我大周的戶籍政策，城邦的治理還需要一番時日，朔不過就是一介武夫，此事只怕不稱手。鄭伯曾經做過司徒，對此事應該十分擅長，不放前往請大王差遣自己前往北狄。朝中官祿，諸侯地位也同樣不失，鄭國雖為鄭啟之所奪，可是仍及能夠思慮重新掌權一事。」
「只怕是不妥，」秀秀看著褒姒有些顧慮的說道。
「怎麼個不妥？」褒姒問道。
「娘娘以為鄭伯會看中這些有的沒的虛名嗎？」秀秀問道。
「這是虛名嗎？」褒姒問道。
「娘娘怕是還不瞭解鄭伯，諸侯之位，你給他做，他就做……若是當初不給他做，他也無妨的，可是既然已經做了，本來做的好好的，卻忽然不讓他做了，他心裡就不好受了。這種不好受，不能因為你讓他做別的，他心中就能舒坦的。一定是在想，鄭將軍做這個鄭伯就能比他做的好嗎？憑什麼非得從他的手中奪過這權利了，娘娘也說了，北狄之地需要人打理，既然需要人，為何不是鄭將軍留下，就非得是他去那個不毛之地呢？」秀秀問道。
「因為夠遠啊！遠到，他便是再也不回來，也沒人會怨他。」褒姒說道。
「原來娘娘是這個意思，」秀秀的面色一沉，歎了口氣。
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sp;「去傳個話吧，」褒姒拍了拍秀秀的肩膀，說出這番話的時候，她的心裡何嘗好受，鄭伯是沒有做錯事，可是她也必須相信姬宮湦，相信他這麼安排就一定有他的道理，褒姒只能等下去，就像是這場齊宋對峙，也只能等下去，等一個結果出來。
傍晚的時候，暮色金燦燦的，灑金東宮之中，顯出一派暖洋洋的樣子，褒姒命人將椅榻搬到了床邊曬得著太陽的地方，抱著自己的雙膝看著窗外漸漸西沉的夕陽，腦海中亂七八糟的被這些天來的大小事務所充斥。
「怎麼坐在這兒？」姬宮湦不知道何時從屋外走進來的，走到了褒姒的身邊，在她的椅榻之上坐下來開口問道，這問話將褒姒猛地從沉思中給拉了出來，她驚恐的轉過身，看見是姬宮湦才舒了口氣，「大王回來了？」
「嗯，剛剛從太宰宮出來！」姬宮湦說道。
褒姒從椅榻上跪起來，準備幫姬宮湦將身上的衣服換下來，「大王累了吧？臣妾去宣膳？」
「陪我坐坐……說說話？」姬宮湦按住了褒姒，看著她溫柔的說道。
「說些什麼？」褒姒反問道，很少見姬宮湦這般模樣的時候。
「你在想什麼呢？」姬宮湦問道。
褒姒這才想起自己剛才沉思的事情和下午秀秀來報的事情，「鄭伯將我的邀請給推辭了，來不了了，臣妾在想齊宋之戰。」
「打得起來嗎？」姬宮湦問道。
「誰知道呢？」褒姒歎了口氣，「臣妾的本意也不是要他們打起來，可是這事情一旦做了，容易失控，誰知道最後還在不在控制之內了呢！但願打不起來，不然……臣妾又成了天下的罪人了，鄭伯便是如此將臣妾斥責一番，然後說自己夫人身體抱恙，不肯來東宮赴宴……臣妾想，不來就不來吧？聽秀秀說，他將鄭府的上上下下遣散的差不多了，只怕是這次心中的氣兒可不小。」
「以往叫他做這個諸侯，他都愛做不做的，怎麼這次發這麼大的脾氣？倒是不像他了。」姬宮湦說道，覺得有些奇怪，這次鄭伯友的態度真是太奇怪了，完全出乎了所有人的預料，褒姒搖了搖頭，忽然又點了點頭，「大概是為了一個人……嚥不下這口氣了。」
「誰？」姬宮湦不解的問道，然後看著褒姒，「你該不是想看著寡人同鄭伯打上一架吧？」
「瞧大王，」褒姒佯裝嗔怒的瞥了姬宮湦一眼，「您想到哪兒去了，鄭伯同鄭啟之在置氣，同您有什麼關係啊？」
「同鄭啟之置氣……」姬宮湦將這話重複了一遍，忽然之間就恍然大悟了，點了點頭，「是說……廿七？」
「看來是了，只怕是廿七走後，鄭伯覺得心痛難當，然後才體諒到自己多年來對廿七累積起來的感情，終於還是放不下。如今還要讓位於鄭啟之，心中必定頗為不好受，可是誰也不能怨，是他自己講廿七趕走的，若是早些發現這情愫，廿七未必會走。」褒姒分析道。
姬宮湦趕緊摸了摸自己的鼻子，遮擋了一下自己尷尬的情緒，從褒姒的身後抱住了她，下巴抵在她的肩膀上說道，「那也沒辦法了，此事寡人可為他做不了主，廿七是去是留，都是她自己的決定，不管怎麼說，鄭啟之在這件事情上比鄭伯友還是要付出的多一些。」
「那誰知道呢？得走一步看一步。」褒姒說道。
「所以，人還在自己身邊的時候，可得抓緊了，」姬宮湦說著抓住了褒姒的手，「齊宋之爭，你不用太過苦惱，若是失了分寸，真的打了起來，就打吧！天下大亂，就是重新洗牌的好機會。」
「大王就不怕楚國趁虛而入？」褒姒問道。
「要的就是他趁虛而入，否則怎麼給寡人一個反戈相向的機會呢？」姬宮湦冷笑一聲反問道